铁簪子

涡陽农家子郑鸿，妻官氏，年四十，孪生子，面貌举止丝毫无异，惟衣以青绿分伯仲。伯名，仲名。为颖州刑案吏，娶殷氏，婚匝月，即束装之颖。未婚在家，事定省，供樵汲，遂废呻毕；而态度雅洁，人皆目为文学士，忘其为农家流也。偶荷锄入山，于石隙拾得古铁簪，上有文曰：“莫子作铁簪，熔金精，涤邪秽，朝百灵，辟水火，御刀兵，绾我短发，光日星。”爱其洁朴，藏之于帻。归询村学究。曰：“此仙人莫月鼎之遗物也。”正玩弄，突接兄瑶家书云：“被仇案牵，控坐舞弊收狱；乞仲氏来急原难，死无憾。”大恸，婉告翁媪，售产措百金，徒步往。

至，则兄果困缧绁，赂监者始入，抱持哭失声。出则佣于缙绅家，得值供囚饭，泣诉诸执事，讼终不能解。一日，携酒浆馈兄，瑶对之哽咽曰：“倚闾望固足恸，新婚别亦难堪耳。”思良久，慨然曰：“此谳量不至死，不过羁时日，幸兄弟面目同，愿代兄囚。”爰以半金啖狱卒，余付兄。乃释兄而系己，临别告兄曰：“归致老亲阿嫂珍重，毋以为念；倘瘐死，有梦寐好相见也。”瑶归，诡云故，已择地葬。一家闻之哭，邻里无老稚涕。瑶由是日拥艳妻，不再作刀笔吏。性最勤，监禁中，晨起必洒扫神堂无点尘。狱吏怜爱之，且微审其代兄囚，尤义之，脱锒铛，补充头人，司击柝，始无大苦。而所司益勤，夜下铃环巡，高唱哀哀警众眠。一夕微倦，依壁稍合眸，心惊，斜视东壁槐树下，有毛物逡巡出，脱皮如蜕，化作白衫美女子，肌肤雪映，云鬓鸦垂，自卷其皮压石砌下。然后望月稽首拜，口吐玻璃丸五，仰首微嘘，丸上下续断，陆离闪灼，激月光成五色云。炊许，丸一一入咽，依旧衣皮入槐根下。心审为狐，秘不告人。明夜月更朗，度必出，漏静伏瞰之。少顷，果如前状，置皮安妥，微步下阶，戏如故。出攫皮坐身下，俟物戏正酣，抽柝徐击，声登登。女子大惊，急收丸，索衣不可得，向拜，不为动，愤怒欲用武。忽瞰头上铁簪有宝光如电，跪而哀之曰：“妾九尾狐也，大丹已成，飞升不远；惜鞟尚不能遽去，乞赐还，当如愿奉报。”曰：“吾闻尔辈得一丹，必蛊一少年死，有之乎？”曰：“诚有之。然妾幼遵《希夷五禽经》，不须惑人。凡惑人者，光冷淡如青磷；运气者，光灿烂如宝珠，是可辨耳。”曰：“汝但不惑人，仆亦不须此。”即掷皮与，女喜而再拜曰：“君仁人也，试问何所求。”曰：“仆亦无所求，但日困犴狴，如笼鸟井蛙；颇羡道侣，来去自由耳。”女闻之，即吐出一丸，授使吞服。

掬掌凝视，果赤如火球，一喘息，丸即飞入口，宛热汤浇胸鬲，奇暖莫名，欲揖而谢之，女已飘忽去。翌晨大病，皮缕缕欲裂，骨震震有声，吐泻，极颓惫。医官诊云：“疴剧，恐莫瘳。”狱吏言于大府，拔牢笼，更驿役，谕愈即差遣。困处驿馆中，展转土坐，一灯荧荧，忽女子悄然掩入，曰：“二郎惫耶？日昨所赠者百年物，星月之精也，世俗人服之，肢节寸寸换，慎勿误为病。”袖出一丹，小如豆，与之服，果顿清醒。遂伏枕拜女，询“何日可生还？”曰：“岂但生还，尚有意外喜。然妾尚奉求一物。”问：“何物？”曰：“时未至，不预告也。”问姓氏，曰：“有急难时，但呼花吉祥云娘子，妾即至矣。”言已趋出，病霍然。晨起，刍秣虽劳，较之囹圄犹逸也。且双瞳炯炯若曙星，凡书卷之未谋面者，一见了然。偶侍太守游西湖，遇道士授以秘笈，朱文丹篆，皆风禽奇遁之学。问何名？曰：“归问云娘子自知。”月余，女偶至，以道士询。曰：“有缘哉。渠名古丈夫，不易以秘法示人。”明晨，郡署突遭回禄，妖鸟呼嘻咄，烈焰四围，太守仓卒奔出，仅以身免。官吏窘急，咸云印在内廨案上，灿灿者，是谁能一攫出？随众汲水，闻女在耳畔悄声曰：“二郎可先取印出，是一好机会。”曰：“火烈，奈何？”曰：“君髻上铁簪不畏火。”闻之，遂耸身飞入，焰果纷让，双手捧印出呈太守，千万人子不咋舌。太守悲曰：“印出矣。尚有娇女楼居晨妆，有能救出者，即以妻之，无食言！”曰：“诺。”再飞入，火已逼搂，见两红衣人夹女坐，出索将绾。入大叱，红衣人曰：“铁簪真人来救渠，姑舍去。”负女急奔出，回观妆楼已成煨烬。火熄，倦卧不能起。丙夜，女来贺曰：“公冶出狱，又作新郎，何太喜耶？然太守焚署，终不了事。后圃英石作舞鹤者，下有窖藏可取出，助彼丈人峰。”漫应之。次日，太守集议赔补，颇以囊橐虑。入以女言告，试往掘，果盈坎皆黄白数千金。不日兴工，署更鼎新焉。太守为释罪，置酒祖饯；然绝不言姻事，色忸怩而口嗫嚅。微窥太守意，慨然曰：“某待罪得放归田里，与骨肉聚首，愿已足矣，敢望非分乎！”太守曰：“君子达人，不妨明告：弱息娇惰惯，恐不愿嫁田客郎，且幼已许字同里年家子。仓卒一言不足信，葭莩无已，愿奉千金为君家大人寿。”逊谢，力却不敢受。明即备车马送之归。下车入门，一家皆狂奔哗噪，惊以为鬼。婉陈所以，众始审之诳。入见二老均瞿铄。忽御人赍木匣于庭曰：“官府留赠汝。”欲追诘之，而御已驰远。视封頲甚固，启之，皆金珠，数符千金。献翁媪，一室感喜。惟则愧而逃遁，杳无迹。翁媪悲曰：“汝生回，吾心慰；汝兄逃，吾心仍不能慰，奈何？”曰：“兄行行即归耳。”索水碗，抽铁簪画水，再四旋碗口，须臾，泼于庭，而兄果贸贸返。握手心酸，悲喜交集。盖兄逸去，方觅渡船至中流，忽回旋无定向，抵岸，过小桥，一童子导之行，曰：“夕陽堕矣，大郎俗觅宿，前有客馆甚清洁。”随之入门，宛然逆旅，再一凝神，则自家也。大骇，不敢言，然心益愧恧。又见多金，思独鲸吞。置毒饼中，与食，旋腹暴痛，面青紫，口吁吁若牛喘，父母奔视，窘无计。蓦忆，大呼：“云娘子！”女应声至，掀帘入，笑曰：“二郎病耶？急含铁簪于口，可愈。”抽簪衔少时，女自后蓦击其背，大咳，哇出毒饼，犹突跃地上。女辞别，挽之。女笑曰：“二娘事亦大累人，蹇修不易为也。”趋出，顿杳。所谓二娘者，筝娘也；筝娘者，颖郡李太守女也。李太守，洛陽人，妻殁，遗二子一女。太守留二子于家，携妾与女之任。女见父背盟，且闻将订姓于大姓，愤往说父，曰：“儿闻为女子，事人以身；今身已负郑郎背，奈何又他适？且郑有德于吾家，背之恐不祥。请父怜女，仍践前日言。”太守怒曰：“渠农人，将随之饁耕田间耶！”曰：“父以农人为贱乎？郑郎即贫为丐儿，尚随之去，矧饁耕尚有冀阙风。”太守终不听，女泣曰：“父读书成进士，即不知楚女季芊嫁钟建故事乎？”痛哭，愤不食。夜深，易男子装，携婢窃马窜郊野。忽一白衫女子，策黑卫前行，频回顾，问曰：“官人将何之？”曰：“涡水。”曰：“省识涡人郑二郎名者乎？”曰：“仆正寻渠，文字交耳。”曰：“大佳，郑吾中表弟也。裙钗独行不便，乞官人挈带可乎？”曰：“善。”行四五日，径抵村门。白衫女子指曰：“此即二郎家。君先入，妾尚欲迂西邻姨母家。”筝娘下骑，婢扶之入，蓦与遇，惊询何处贵人下顾草野？泣曰：“妾颖太守女李筝娘也。”登堂缕述颠末，太息曰：“仆近已勘破泡幻，拟绝世缘；卿哪患无金龟婿，何事苦纠缠？”曰：“君自纠缠，奚怨妾也？凡为女子，皆当远丈夫。郎于烈焰中负妾出，是天欲杀之，而郎生之。既生而弃之，可谓之仁乎？妾义无他适，千辛万苦至此。若憎妾陋，宁甘妾媵，不愿更节操。”引之拜翁媪，见其艳丽，惊为天人。女伏叩曰：“贤郎曾负儿于背，乞舅姑怜鉴。”翁媪曰：“得儿为妇，向复何言？诚恐尊人侦至。

累及犬子。”曰：“南山之石可烂，北海之波可竭；头可断，此身不可转。刀锯鼎镬，儿自任之，无预贤郎事也。”翁命媪为改妆，夜随媪眠，自携同寝，云俟风声定，再择吉。喜，策马往郡自首，将倾。其仇闻讼解，尚切齿，时欲得而甘心，突遇诸途，即嗾仆殴之，怒詈，挟归，扃土室，苦更胜于系牢狱。闻之，即仗剑往援，不可得，诉于太守。太守正失女，寻无耗，闻言，疑已成嘉礼。无如何，遣兵役索出，交，曰：“小女已遣奉箕帚，令兄救出陷阱，君之德已酬矣！嗣后请勿往来。贻五马羞。”曰：“某呼吁于郡父母，非呼助于妻父母也！”愤携兄归，即日成花烛，拚与太守绝。筝娘事舅姑至孝，毫无贵介气，事嫂亦得体，日课婢仆耕织，井井皆有条。曰：“古有神仙眷，卿知之耶？稚川移居，蓝桥觅杵，伯陽拔宅，载在典册，不乏其人。未审卿意其仙眷那？俗偶耶？”曰：“妾闻谚云：‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。’夫子倡而新妇随之。独活之草，不足扬新芬，同宫之茧，庶可成治理。郎既慕白云，妾亦非慕软红尘者。”曰：“善。”即授以仙法。明为夫妇，而暗实道伴来。年余，生子女各一。喜与筝娘曰：“吾无忧矣。”又年余，翁媪偕亡，哀毁尽礼。窀穸始安，哓哓欲析居。曰：“二老尸骨未寒，即瓜分其产，可乎？”怒詈且挞，殷氏亦时于闺中驰恶声，均忍受。筝娘曰：“妾与郎所以滞迹尘世者，为高堂耳。今已矣，复何恋？”曰：“诺。”晨起祭木主，辞别哥嫂，携一仆一婢，仅驾空车辚辚向西去。数年后，李太守竟以墨败，籍没削职回乡里。时妾已殁，茕茕自怜。道出高山，遇响马贼剪径。正危急，见一古装羽士，仗剑自高峰绝顶飞下，贼咸彼靡逃逸，视羽士非他，郑也。殷殷拜车下，执半子礼甚恭，自云山居不远，坚乞过从。至岩壑奇特处，有极大阀阅，春深铜面，个个浮沤。门以内，画栋文疏，邃伟丽。

仆从如云，妾媵如花。登其堂则彝鼎图书、棋枰茗具咸备。东壁设一大白玉盎，大如瓮，内浸赤玉莲花，绿玉莲叶，长七尺余；西壁设一水晶瓶，内插珊瑚树，长九尺余，衬一鸟尾，金翠灿烂，非凤非孔雀，不得主名，长七尺余，瓶更莹澈，内外可鉴。中设瑶琴，镌字曰“钧天清閟”。四壁绘六合内外七十二洞天福地图。与外舅寒暄未已，忽诸姬传报夫人出，环佩珊珊，霹裳月；视之，果筝娘也。女拜问起居，泣曰：“儿不孝，背父潜逃，今实无颜相见。”太守默默不能答，涔涔泪沾襟。霎时，灯烛辉映，举室通明。开筵劝餐，水陆杂治，内多奇品，鲜能知味。随来仆夫，亦有犒赏。痛饮极欢。旋有美婢入报花吉祥云娘子至，肃入一美人，夫妇让高坐。美人对太守略敛衽曰：“向在长者宇下，何图于此处觌面？”又顾筝娘曰：“妹子尚记并辔引导时乎？太翁来当兴师问罪！”筝娘曰：“姊姊厚德，愚夫妇刻不忘，何罪之可问也。”曰：“妹既不忘，乞假妹夫铁簪绾三四日，即返璧，可邀金允否？”问：“何用？”曰：“我辈功成，须得古圣神仙佛一遗物佩之，方可朝木公，谒金母。三入太行寻尧琴，两赴湘水觅舜鸟，四登会稽求禹剑，均为毒龙所守，不可得。无奈何，始来奉假耳。”闻，即持赠曰：“请为琼报，无事珠还。”美人起拜谢，兴辞，冉冉至中庭，霹雳遽逝。客去，视太守已醉眠榻上；亦诣内，留筝娘坐候之。晨光透入，太守醒，筝娘已具盥栉进，告父曰：“阿婿尚醉眠，不及送翁行，遣儿候于此。奉丹药一丸、黄金百镒、古锦百端为寿。”太守恋恋，问筝娘：“何时得归宁？”曰：“天涯海角如几席耳。萍迹无赁，不能预订。”问：“何嘱？”曰：“父归，脱宦情，了孽债；积盛德，光后贤。”御人催行，惘惘遽别。行四五里，登岭回眺，犹见筝娘痴立与诸婢指点状。又二年，太守长子贵，思妹甚殷，适奉旨祭嵩山，细搜涧谷，每遇樵竖行脚，辄以郑问，咸云不识。忽逢一道士，问如前，道士惊曰：“禁声。何遽唐突，妄呼郑真人讳？我辈仅敢呼铁簪子耳。筝夫人所善云娘子，朝天回，帝授昆仑第五耕福洞天都总管。不久，书来招，真人全家拔宅去，同往仙山。贵人向何处寻姻娅？”问道士名氏，曰：“仆，古丈夫也。”言迄不见。