魏元虚

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  魏静,字符虚,江左诸生。游燕赵间,以记室谋食。寓保阳之古大士庵,间舍三楹,独居无偶。时已旅食半载,行李萧条,困顿之状,亲故白眼。值中秋节,月光皎洁,扃户出游,冀图一醉。行数家,咸辞以故。漏已三下,枵腹而回。入其寓,卧室之关已启,燃烛辉煌。魏疑居停逐之以延他客也,忿然入室,瞥见艳女披服鲜华,据榻而坐。见元虚,笑立相迎,魏愕然退步曰:“伊谁宅眷,此仆之卧榻,实僧舍也。讵可误入?”女微哂曰:“亲朋拒子而无礼,妾悯厄穷来慰寂寥,何误之有?实告子勿惧,妾涂山氏之裔,前生藉子替劫,今已道成,欲图报耳。”魏闻益战果,女曰:“子何怯为,视妾岂祸子哉?”魏转念曰:“颠沛之人,即死于佳丽亦得。”随释然,问曰:“仙卿其将何以慰予?”女曰:“予亟阖外户,移席于月光之下,清谈雅酌,以舒子怀何如?”魏如命布设,女携一筐至中庭,无何,玉杯、象箸、珍馔、醇醪,皆探筐而出。女与魏对坐,举觞互酌,女曰:“妾系燕产,子前生为幽都少年,与妾有旧。同卧起时,值雷劫,妾避子身下而雷误杀子,妾得遁脱,入西山修炼二百余年,甫得正果。知子受困于此,来助子致身青云,以酬大德。”当其时,清辉朗照,睹女光彩焕发,冶容婉丽,国色无双。魏心动,微挑之曰:“仙卿即与仆有旧,愿修旧好,结两世之姻缘。”女曰:“不可。妾内丹告成,脱披毛之体,已得超凡,焉敢犯淫欲戒而堕落耶?”魏曰:“予前生以身替卿死尚甘心焉,卿为予一破戒乌得不可?”就逼之,女遥避曰:“不但于妾不利,将以盗子之元精而绝躯命,宁勿惧耶?”魏曰:“予观载籍,仙女下嫁者比比皆是,卿既成仙体,何损于予?幸勿深拒。”女曰:“好色者不在乎淫,子试思接狎之后,身颓气弱,情竭兴衰,有何意味?莫若缬其秀色,彩其丰神,如对名花,可玩而不可亵,则意淡情长。况妾能与子清谈,作解语花观,不更胜耶?”魏不怿,直前抱之,觉有影无形,凛然而止。女笑曰:“痴人,仙体清虚,奚能满欲?即此可解仙女下嫁之诬也。”遂探筐出青精饭共食毕,敛器于筐,出朱提一笏,以授魏曰:“聊以资旅食备寒衣,后会有期,勿虚念也。”一转瞬间,女化清风去矣。魏若有所失,怅惘不已。

  阅两月,资用告匮,正欷歔凝想间,女已遥立案前,低呼曰:“魏郎久阔,相思良苦。”魏惊喜相迎,责见疏之故。女曰:“为子筹御冬计,已足迹遍三辅矣。”出金置几上,皆细碎不成锭者。嘱曰:“以此卒岁,谅不致饥寒也。”魏揖谢曰:“屡蒙惠赐,感激难名。第予闻仙人致富不难,倘金穴可探,曷不偕予一游,益佩卿德?”女笑曰:“痴人,无论神仙,不当作贼。即地下藏镪,亦有主者。惟暴客劫掠之资与贪墨非义之财,乘其数目未明时,分润些微,斯不为造物所忌。安能暴富耶?且富者多累,今使子不饥不寒,不与神仙等耶?”魏曰:“是也,但予忝为丈夫,有室家而不能顾,有学术而不能展,仰赖仙卿,实抱惭衾影,后将若何?卿其为我决之。”女曰:“献岁后,子之命运亨矣。何忧一席地,显达随之,将膺一命。”魏曰:“何从而可?”女曰:“月正元日,子之旧居停来,已有位置,当入邢襄之幕,其署西有密室,子可托恶嚣之故而独居之,妾将为子谋入仕途也。”魏欲细诘之,女已倏忽不见。

  元旦,果有船居停访至,谓魏曰:“敬为先生推毂,今邢襄同寮某嘱迓文旌,希即命驾。”魏领诺,旋赴襄国。主人甚贤,惟先生命,果得密室居之。荏苒半载,盼女无音。夏之夜纳凉小院,瞥见天际微云下坠,女携囊橐而至,魏欢喜欲狂曰:“囊中何物,若是累累?”女曰:“子之终身在是。”魏急叩其说,女起而倾其囊,白镪盈几,笑谓魏曰:“子前欲致富,今且贵矣。闻朝廷将开纳资之例,子数应得郡参军,而荐至令尹,俟命下之日,子作书借邮筒遍致旧好请助,必无应者,第伪称某某资益若干,以掩人耳目,则罗致有由,无突如之惑矣。冬仲得官荆湘间,妾在邯郸旅次相候。”魏不觉感深,膝曲跪拜,甫兴而女已杳矣。未几南河大工例开,魏如女言布置,是年冬十月,入都纳资,果得郡参军,分楚北,束装前往。至邯郸,忽遇美少年,策蹇追随,将投旅店,少年停骑问曰:“车中是魏郎否?家姊致命,请住大槐老店,在彼设饯也。”言毕,捷驰而去。

  魏知女所使,欣然前驰,果见槐阴之下,有旅寓甚清洁,门无他客,遂留寓后宅,而安置仆从于前。托疾早卧,刚月上槐梢,香风满院,女已至矣。魏相迎入室,女仍携筐设馔,珍错杂陈,相对而饮。女曰:“子至楚方伯署,东有宅一区,系妾亲串所居,久无人敢下榻。妾有一函,至彼祝而焚之,理宜相让,予赁之,价廉而宅精。”魏诺,祈请女偕往。女曰:“妾辈俱有界限,无故不敢逾越。将请命所司,再往相探可也。”魏已微醺,不觉情动,把杯至女前,跪告曰:“仆久旷之夫,望仙卿援我。”女跃登几而晒曰;“俗子真难与交,无已,请还子床头人。”魏登几,女退缩依墙而立,魏突接其吻,不觉触鼻,审之墙间画美人耳。女已不知何往。魏哀祈不应,叹息而寝。至楚,觅得其宅,内外宽广,结构精致,依女言致祭,焚书敬祝,安居无恙。遂谒大寮及同官者。数月,忽家僮某来曰:“宅眷皆至,请往迎之。”魏方疑讶间,其子亦至,相将而往,有巨舫泊河滨,俨然妻在。魏登舟相晤,各道别情,研询来由,妻曰:“郎遣胡仆以资来迎,何自讳为?”魏辩无其事,妻曰:“胡仆偕来,今日停泊时,曰:已至矣,道郎寓所甚悉,请先往报。半日不回,因遣僮随儿寻之。”魏始悟仙女所为,遂详述其事,均大感悦。舍舟赴寓,设仙女之位而祀之。

  载余,将致官某郡,魏洁诚斋宿,冀女下临,以问休咎。夜半,倏闻步履声,开帐而女在榻前。魏起拜曰:“大德成全,举宅被仙卿之惠,愧无以报。”女曰:“妾以报子,子何言报?从此致官,后五年必荐权某令,是时宦橐充裕,可以休矣。不然,某年月日祸且没家,子其志之。”魏悚然笔之,视女情甚依依,益觉妩媚超凡,复跽而请曰:“仙卿之惠我无穷,感且不休,复何他望?第不得一亲芳泽,终属歉事。”女挽之曰:“子何惓惓于是?妾亦犹夫人耳,若如子意,不复得见,子其愿否?”魏曰:“且救目前之急。”女默然俯首,殊形羞涩。魏搂之不拒,于是代为解襦,登阳台涉鸿沟,悉臻实境,非复曩时空虚矣。东方既白,宛然在抱,谛审之,乃其妻也。魏愕然,推之醒,妻亦惊曰:“乌得在是?”魏询其故,妻曰:“妾安卧室中,漏三下,如被梦魇,至是方觉,不知若何出入也?”魏起视之,昨所解释者,皆其妻之衣服。自斋至室,重门尽辟,乃告以故。妻曰:“郎获咎仙女矣。”于是整装偕赴位前,焚香谢过,遂就官。三载考绩,得列保荐。

  又二年,权某县令。妻曰:“仙女所告之期至矣,郎无恋恋。”魏即日致仕,甫回江左,而白莲之变起,后任被难。魏闻之,为仙女立庙。从此优游林下十余载,年逾六旬。倏有北人问至,出书致魏曰:“予估客也,向在保阳,今来江左行贩,有同客少年胡姓者,嘱携此书以投明府,幸已达,即可归报。”魏挽之不住,开函别无片言,仅丧家之魂幡一具,上书魏元虚头衔。知大数将终,必女为预告,亟治后事而殁。殡之日,有女服缟索,长号而来,至丧前俯伏悲恸,魏孺人亟出抚,仅存白衣裳一袭,而其人杳矣。或曰:“是即仙女出吊也。”