玄烨八岁即皇帝位，年号康熙，在位六十一年（1661-1722），死后，四子胤稹继位，年号雍正。此书乃雍正八年（1730）胤稹追述其父在日常生活中对诸皇子的训诫而成，共二百四十六条，包括读书、修身、为政、待人、敬老、尽孝、驭下以及日常生活中的细微琐事。因为他是给他的儿子们讲的，所以很具体、生动而真实，没有什么虚饰。