51 遣归方士

唐史纪：太宗时，天竺方士娑婆寐，自言有长生之术，上颇信之，发使诣婆罗门诸国采药，药竟不就，乃放还。高宗即位，复诣长安，上复遣归，谓宰相曰：“自古安有神仙，秦始皇汉武求之，卒无所成，果有不死之人，今皆安在?”李绩对曰：“此人再来，容发衰白，已改于前，何能长生。”竟未及行而死。

【解】唐史上记：太宗时，西域天竺国有个方外的道士，叫做娑婆寐，自己说他有长生不老的药方，太宗初信其言，发人去往婆罗门诸国采取药物，着他制药，竟不能成，乃遣他还归本国，及至高宗即位，这方士又到京师，以其方术见上，高宗不纳，仍复遣还，因与宰相说道：“自古生必有死，神仙之说都是虚诞，昔时秦始皇汉武帝为求神仙，费了一生心力，到底没一些效验，若使世界果有长生不老之人，今皆何在?”李绩对曰：“此人这一番来，容貌衰老，发尽皓白，与前次不同，他若有仙方，何不自家服食延年，而衰老如此，其妄诞可知矣。”后果不及还家而死。由此观之，神仙之说，原是谄谀之人于求恩宠，见得天子之富贵已极，无足以动其意者，惟有长生一事，不可必得，遂托为渺茫玄远之说，以歆动人主之意，是以为秦皇求仙药者，有徐福辈，入海不返，为汉武求仙方者，有栾大等, 无功被诛：即此二事,可为明验，然惟清心寡欲，节慎于饮食起居之间，自可以完固精神，增益年寿，如五帝三王，享国长久，垂名万世，不亦美乎。

【注】本则出自《旧唐书·西戎天竺国传》。婆罗门：印度四大种姓之首。也被用作古印度的代称。歆动：触动，打动。