“咄咄怪事”原来是无声的抗议

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“咄(duō)”是叹词,本义是相呼、呵斥之声,“咄咄”因此用来表示感慨、责备或者惊诧之意。既然如此,那么当人“咄”或“咄咄”的时候,一定会发出声音,否则怎么能够让人看出自己的感慨、责备或者惊诧呢?

比如“咄咄逼人”这个成语,出自《世说新语·排调》。有一次,东晋大将桓玄和荆州刺史殷仲堪等人游戏,规定每人都要说出一句“危语”,也就是使人害怕的话。桓玄说:“矛头淅米剑头炊。”用矛头淘米用剑头煮饭。殷仲堪说:“百岁老翁攀枯枝。”著名画家顾恺之说:“井上辘轳卧婴儿。”殷仲堪有一位幕僚在座,随口也来了一句:“盲人骑瞎马,夜半临深池。”殷仲堪一听,大喊一声:“咄咄逼人!”原来殷仲堪年轻时瞎了一只眼睛,因此才会觉得幕僚出语伤人,是在讽刺自己。

但是在“咄咄怪事”这个成语中,“咄咄”却并非发自于口,而是无声的抗议。这个成语出自《晋书》和《世说新语·黜免》,而且竟然也跟殷家有关,是殷仲堪的堂叔殷浩的故事。

殷浩时任中军将军,以收复中原为己任,无奈屡屡兵败,被名将桓温上奏朝廷,贬为庶人。殷浩虽然被贬,却终日无怨言,依然谈论《老子》和《周易》不辍。除此之外,殷浩还“终日恒书空作字,扬州吏民寻义逐之,窃视,唯作‘咄咄怪事’四字而已”。“咄咄怪事”本来应该连声惊呼称怪,殷浩却只是拿笔在空中书写这四个字,有牢骚而不敢或不愿发,只能采用这种方式表达自己无声的抗议。有一次送别外甥韩伯,触景生情,随口吟咏了曹摅(shū)的两句诗:“富贵他人合,贫贱亲戚离。”可见殷浩心中的郁闷。

由这个故事还产生了另外一个成语“咄咄书空”,用来形容失志懊恨之态。