“集腋成裘”是一个成语，字面意思是集了许多腋毛制成皮衣，比喻积少成多，集众资而成一事。“腋”指腋毛，而且在这个成语中专指狐狸的腋毛。

“集腋成裘”一语出自战国时期法家代表人物慎子所著《慎子》一书。在《知忠》篇中，慎子写道：“粹白之裘，盖非一狐之皮也。”在别的版本中，这句话也写作“狐白之裘，盖非一狐之腋也。”狐裘是古代社会上层人士的服饰，《诗经》中屡有“彼都人士，狐裘黄黄”、“取彼狐狸，为公子裘”、“君子至止，锦衣狐裘”的诗句，朱熹解释说：“锦衣狐裘，诸侯之服也。”

《礼记·玉藻》：“君衣狐白裘，锦衣以裼之。”狐狸只有腋毛是纯白的，因此最为贵重，为国君所服。古人穿裘，毛必向外，因此还要在裘外加一件罩衣，叫裼（xī）衣，否则会被视作不敬。裼衣和裘的颜色还要搭配，《论语·乡党》中记载了相关的规定：“缁衣羔裘，素衣麑裘，黄衣狐裘。”缁（zī）衣，黑色的衣服；麑（ní），幼鹿。黑色的衣服配黑色的羔羊皮衣，白色的衣服配白色的幼鹿皮衣，黄色的衣服配黄色的狐狸皮衣。相应地，国君的狐白裘要配彩色的锦衣，对比鲜明。

在中国文化中，狐是非常神秘的动物，狐皮当然也就非常珍贵，古人甚至认为“狐皮出天外”，也因此而有“千羊之皮，不如一狐之腋”的俗语。白居易有诗“柔如狐腋白似云”，这就是吟咏的狐白裘，柔和白是其最明显的两大特征。“集腋成裘”这个成语，当然也就顺理成章地用狐狸的腋毛来作比。