“角色”原来跟饮酒的等级有关

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今天的“角色”一词,是指戏曲中演员专业分工的类别,比如生、旦、净、末、丑,或者指影视剧中所扮演的人物,或者指日常生活中某种类型的人物。这个称谓到底是怎么来的呢?

“角色”的“角”读作jué,是古代一种盛酒的酒器,用青铜制成,形状像爵但是没有爵上面的小柱和倾注酒的“流”,两尾对称叫“翼”,有盖,用以温酒和盛酒。“角”是一个象形字,像牛角和羊角,后来扩大到鹿角和犀角,再后来泛指一切动物的角,并进一步引申为一切角状的东西也称“角”。“角”作为盛酒器,就是取动物的角中空而能盛酒之意;也有学者说古人制盛酒器之始,就是拿动物的角为之。

古人饮酒,对酒器有着严格的等级区分,哪一个等级使用什么样的酒器,那是一点儿都错不得的。《礼记·礼器》中规定:“宗庙之祭,贵者献以爵,贱者献以散,尊者举觯,卑者举角。”爵、散、觯(zhì)、角都是酒器,贵、贱、尊、卑,这就是等级。

郑玄说:“一升曰爵,二升曰觚,三升曰觯,四升曰角,五升曰散。”爵,下面有三足,中间是盛酒或温酒的器腹,器腹的左边开口叫“流”,便于吸饮,上面有帽形的两柱;觚(gū)呈喇叭形,细腰,高圈足,腹和圈足上有棱;觯多为圆腹敞口,圈足有盖;散,只以漆涂面,不用别的装饰。角和散都是地位卑贱的人所用,盛的酒多;地位尊贵的人则盛的酒少。

《说文解字》:“色,颜气也。”颜气就是脸色。饮酒的时候,不仅要按照等级使用不同的酒器,而且贱者、卑者还要仰承贵者、尊者的脸色。《礼记·曲礼上》中规定:“侍饮于长者,酒进则起,拜受于尊所;长者辞,少者反席而饮。长者举,未釂,少者不敢饮。”釂(jiào),饮尽杯中酒。所谓“尊者举觯,卑者举角”,卑者举起酒杯的时候,要看着尊者的脸色,等尊者饮尽杯中酒之后,自己才能饮。“色”的小篆字形就是上面一个人立着,下面一个人跪着,跪着的人仰承着立着的人的脸色,或者立着的人在训诫跪着的人,跟“尊者举觯,卑者举角”的模样多么相似!

“角色”一词即用“角”和“色”来组合,本义为饮酒时举“角”的卑者仰承尊者的脸色。等级如此森严,各人都要视自己的身份来确定所要遵守的礼节,因此引申为角色、人物,以至于行当之称。