“呆若木鸡”原来是指凶猛的斗鸡

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“呆若木鸡”是一个常见的成语,指脸上的表情呆板得像木头鸡一样,用来形容因恐惧或惊讶而发呆的样子。可是,这个成语最早却是形容一只凶猛的斗鸡的。

《庄子·达生》中讲了这只斗鸡的故事。周宣王喜欢斗鸡,高薪聘请了一位斗鸡专家,叫纪渻(shěng)子。纪渻子有一套祖传的训练方法。十天之后,周宣王问纪渻子斗鸡训练得怎么样了,纪渻子回答说:“还不行呢,这只鸡正洋洋得意,以为自己天下第一,骄傲着呢!”

又过了十天,周宣王又询问纪渻子斗鸡训练得怎么样了,纪渻子回答说:“还是不行,这只鸡听到动静就叫,看见什么影子就逃。”

又过了十天,周宣王又询问纪渻子斗鸡训练得怎么样了,纪渻子这回终于点头了,回答说:“嗯,差不多了,现在即使别的鸡打鸣,它也不会跟着乱叫了,而且连动都不动一下,看上去就像一只木头鸡,不像一只真鸡了。”

周宣王非常高兴,兴冲冲地带着这只鸡到处找人斗鸡。没想到这只鸡一出现在斗鸡场上,它那种“呆若木鸡”的神态,别的斗鸡一见到就望风而逃,没有一只敢上前应战的,弄得周宣王很扫兴,真是欲独孤求败而不得啊!