“狗尾”为何要“续貂”

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“狗尾续貂”这个成语是比喻拿狗的尾巴续在貂的尾巴后面,狗尾哪有貂尾珍贵啊,于是用不好的东西续在好的东西后面,显得好坏不相称就叫“狗尾续貂”。

东汉应劭《汉官仪》载:“金蝉左貂,金取坚刚,蝉取高居食洁。”侍内的帽子上装饰着“金蝉左貂”,这种装饰就叫作“貂蝉”冠,三国时期著名的美女貂蝉的名字就从此而来,貂蝉即掌管“貂蝉冠”的宫女。貂是一种皮毛珍贵的动物,皇帝的侍从用貂尾做帽子的装饰这一官制大约从汉朝开始就存在了。

“狗尾续貂”出自《晋书·赵王伦传》。晋惠帝司马衷当政时期,皇后贾南风擅权,使用一系列极其恶毒的连环计诛杀了专权路上的所有障碍,甚至连太子都杀了。宗室怨声载道,赵王司马伦联合齐王,矫诏连夜率兵入宫,直取贾南风。贾南风一见大惊,喝问道:“你们来干什么?”齐王回答:“奉皇帝诏令逮捕皇后。”贾南风说:“皇帝的诏书都是从我手里发出去的,你们哪儿来的诏书?”齐王押着贾南风出殿,贾南风远远地喊着晋惠帝的名字,大声说:“陛下!你老婆让人废了,迟早有一天也会轮到你啊!”见没有回应,又问齐王:“起事者都有谁?”齐王回答说:“梁王、赵王,还有我齐王。”贾南风万分悔恨,恶狠狠地说:“拴狗应该拴脖子,我却拴到了狗尾巴上,我活该!我活该!”赵王司马伦矫诏派人赐给贾南风金屑酒,饮后身亡。

司马伦就此夺得了朝政大权,为了笼络朝中官员,大肆进行封赏,一切就绪后,逼迫晋惠帝将皇位禅让给他。司马伦此人非常平庸,手下尽是奸佞之辈,当上皇帝后,把所有的手下全部封官晋爵,甚至连他的奴仆都做了官。不仅如此,还把原来的官员全部升职,原来的大官全部封侯。如此一来,出现了一个非常有趣的现象,每当上朝和宴会的时候,“貂蝉盈坐”,满座全是戴着貂蝉冠的官员,一时之间貂尾紧缺,到了断货的程度,没办法,司马伦只好命人用狗尾代替貂尾,侍内们的“貂蝉冠”变成了“狗蝉冠”。老百姓编了一句民谣讽刺这种一人得道、鸡犬升天的怪相:“貂不足,狗尾续。”

从此之后,人们就用“狗尾续貂”来比喻续作不佳,比如高鹗续写的《红楼梦》后四十回就有人称之为“狗尾续貂”。