交际往来俗语叫作“应酬”。“应酬”一词使用得很早，比如南宋诗人陆游《晚秋农家》一诗中就有“老来万事懒，不独废应酬”的句子，跟今天“应酬”的意思一样。

“应酬”一词来自“酬酢”，主人向客人敬酒叫“酬”，客人回敬，向主人敬酒叫“酢”。因为一来一往，因此借用为交往、应对的含义。《周易·系辞》中就已经使用这个词了：“显道神德行，是故可与酬酢，可与佑神矣。”台湾著名学者南怀瑾先生用白话文翻译了这句话：“故《易经》可使道术显明于天下，使德行神妙莫测，所以可以应酬于人间之世，而如获得神明的助了。”这里的“酬酢”是应对的意思。

《新唐书·卓行传》讲过一个有趣的“酬酢”故事。阳城是唐德宗时期一位著名的隐士，学问渊博，隐居于中条山，官府屡屡请他出山做官，阳城一概拒绝。后来唐德宗亲自拜他为右谏议大夫，阳城没办法，只好出山。阳城的名气实在太大了，谏议大夫又是谏官，人们都以为阳城一定会对看不惯的事情言辞激烈地进谏，没想到阳城从来不开口进谏，每天都跟二弟一起请客饮酒，昼夜不息，天天喝得酩酊大醉。官员们都看不惯阳城这种尸位素餐的举动，韩愈还专门写了一篇《争臣论》来讽刺他，阳城一概置之不理。有位客人来到阳城府上，想劝说他为天下百姓着想，尽自己谏官的本分，还没开口，阳城就猜到了他的心思，强逼着客人饮酒，客人想告辞而去，阳城就把手中的酒一饮而尽。这叫“酬”，按照礼节，客人不得不“酢”，于是主人“酬”，客人“酢”，你来我往，须臾之间客人就喝得大醉，出溜到桌子底下起不来了，再也没办法劝说阳城了。

阳城就这样当了八年谏官，一点儿建设性意见都没提出，跟他的声望完全不相称，人们渐渐对他失望了。等到弄臣裴延龄构陷宰相陆贽的时候，满朝文武无一人敢说话，这时阳城挺身而出，极力为陆贽等忠直大臣辩护，惹得德宗大怒。德宗要拜裴延龄为宰相，阳城扬言道：“如果裴延龄当了宰相，我一定披麻戴孝，到朝堂上哭丧。”德宗还真的被吓住了，裴延龄最终没有当上宰相，而阳城也被贬了官。