第十九回 生员聚众闹辕门 巡抚都堂强断婚

话说花文芳，到了辕门，投过帖子，东方白远远迎着，见礼，分宾主坐下，献茶已毕。东方白道：“世兄昨日别后，即刻将钱塘县传到，吩咐将冯旭严夹讯问，定他死罪。他道冯旭是个生员，我又吩咐学官摘去他的衣衿，早早问罪，世兄好娶世嫂过门。”花文芳道：“多谢世兄，小弟特为此事而来，那孙知县传拿魏临川到案对质是我不肯放他出来，他就把我家人叫上堂讲了许多不情的话，又把钱林释放，这也罢了，不过是看他妹子分上，怎么将冯旭略略夹了一下，定了个罪。”东方白道：“定了个什么罪？”花文芳道：“问了个一千里徒流罪？但冯旭不死，钱月英怎肯改嫁，还求老世兄做主。”都堂听了大怒道：“孙知县这般胆大，不听我的话。”文芳道：“知县不把我放在眼里犹可，他是我的父母官，怎么连世兄是他亲临上司，吩咐他的言语，全然不理？令人可恼。”东方白被花文芳几句言语一激，满面通红道：“世兄请回，知县详文未到，如到批将下，着他将原差犯人一齐解到辕门亲讯，将冯旭问成死罪，钱氏断与世兄为婚便了。”花文芳道：“多蒙世兄费心，为我问了冯旭死罪，倘孙知县不肯如之奈何？”东方白道：“孙知县若再无礼，先将他参了。”花文芳打一躬道：“多谢世兄！”起身告辞，东方白送出仪门，一躬而别。不表花文芳回府。再表堂官，手捧各府州县文书进来送到大人面前批阅，东方白观看良久一一批过，看到钱塘县相府人命盗案，见他详文写得明白，冯旭夹讯已定徒流一千里，钱林无事释放回家。东方白看完自道：“花公子适才所言句句不差。”大怒，随将详文批道：赃物俱获，怎为无事？无辜释放，人命关天，安得千里流徒可偿？明是徇私，必有隐情，仰知县原差卷案一干人犯，亲自解辕听候，本部院亲提讯审。限次日早堂伺候，毋违慎之慎之。登时发出文书。孙老爷正坐私衙，只见宅门上的家人，将详文拿进禀道：“详文都堂大老爷批回。”孙知县将文书接见，见上面朱笔批下，要将人犯原卷，提解辕门听审，好不害怕，叹道：“冯旭也是你命该如此，遇了真对头，那个不知都堂是花太师的门生，这一解上去，只怕是九死一生。”只得标了虎头牌，到监将冯旭、钱林提到内堂。孙知县道：“本县念你二人俱是读书之人，本开活你的死罪，无奈抚台大老爷，将详文批下，要解辕门亲审，想你二人上去只怕凶多吉少，须要仔细小心，口供只照原词还有生路，倘若改变，性命难保。”冯旭、钱林禀道：“还求大老爷作主，奈小人实是冤枉！”知县道：“本县明知你是冤枉，亦非本县不代你二人做主，奈上司亲提，叫本县如何遮盖？”冯旭、钱林齐声哀告道：“还求老父母将文书再详上去！”孙老爷道：“上天有好生之德，本县岂无恻隐之心，只怕为你这段公案，连本县的前程都付于流水，且到明日亲提辕门，候大人审过再处。”二人叩谢，仍然收监。一宿已过，次日清晨，孙老爷吩咐刑书将原卷抱了，人犯一齐解到辕门，将文书手本，先投进去，候不多时，只听得传点开门，大炮三声，吹打三遍，衙役纷纷奔走，继后三咚鼓响升堂，但见：

三声大炮，轰天如雷。辕门鼓亭，奏乐开门。肃静回避牌分右左，部院牌巡抚牌摆列衙前；两面飞虎旗，绫锦顾绣清道旗、令字旗、尽是销金。刽子手头插雉尾，捆绑手手拿铁索。哐哐鸣锣军士惧，悠悠喝道鬼神惊。红黑帽似虎如狼，夜不收如魔似怪。明晃晃刀轮出鞘，寒森森钺斧惊人。瓜槌斜对金画戟，钢叉紧对铁勾镰。巡捕官站立高堂，手忙脚乱；中军官侍立两旁，拱候步趋。只听得三声鼓响，朴登堂一派高呼。

大人升堂已毕，各官参谒分立两旁。只听得一声报名，钱塘县进，内役应声进。孙知县来至大堂行礼，参见已毕，侍立公案前右首。大人问道：“原卷、人犯俱齐了么？”孙知县道：“俱在辕门伺候。”只见钱塘县刑房书吏捧了原卷，送上摆列公案，复转身走下堂来，向上跪禀道：“钱塘县刑房承行书吏，叩见大人。”都堂道：“相府人命、盗案两件事都是你承行么？”刑房又磕了一个头道：“是小人承行的。”大人将头一摇，门子唱道：“起去刑房。”又磕了一个头，站在旁边。都堂向着孙知县道：“原卷、人犯俱齐。贵县回衙理事，本院审明，贵县再出详文便了。”孙老爷连打三躬，至滴水檐前，又打三躬慢慢退下去，走到辕门外，上轿回衙不表。再言都堂将原卷从头至尾看了一遍，叫承行书吏，刑房忙跪下答道：“有！”大人道：“我看你这原卷，因奸不从杀死人命，是你承行的么？”刑房道：“小人承行的。”大人道：“怎么这样重事，只问个徒流之罪？”刑房禀道：“此乃小人本官所定，与小人无干？”大人大怒骂道：“你这该死的奴才，通同本官作弊，卖朝廷之法。”遂向签筒内抽出六根签，往下一掼，只听得一声响，众役吆喝如雷，五个衙役不由分说，扯将下去，五板一换，打了三十大板。大人刑法好不利害，这个承行的书办，那里当得住打得皮开肉绽，鲜血直流，死去还魂。大人吩咐放起，那书办那里扶得起来，只得拖过一旁。大人提起朱笔在冯旭名字上一点，站堂官叫道：“带冯旭进来。”冯旭看见这般威严，吓得魂不附体。正是：

青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。

不知冯旭进来生死如何，且听下回分解。