那四人都是板着个脸，说道：“兄弟倒是个实诚人！”
    杨老头说了：“实不相瞒，我们看你这两挑子杏也是蛮想吃，只怕是兄弟有别的用处，这样吧，兄弟，你用杏当钱，我们给你算一个铜板一个，如何？你不亏吧！”马三刀大喜，当真不知世上怎么会有这样的好事。当下，地话不说，一个鲤鱼打挺从地上翻身坐起。坐在桌边。
    这骨牌一拿到手里，马三刀感动的眼泪都出来了，这两手这几个月不是下田忙累，就是在媳妇身上招呼，如今这牌九一入手，摸起来，这圆润的感觉怕是不输于媳妇的身子哩。
    话说这五人玩上一阵，起先马三刀赢了不少，不多时运气便急转之下，拿到手里尽是杂牌。杏子一会就输见底了。这人贪心一起，赌意一盛，哪里还记得家中媳妇还想着吃杏哩，只看这杏浑没半点钱样，输起来却是一点也不心疼。
    这一下连输好几把，马三刀输迷了心，只觉得屋里灯上的白光晃得眼前一阵发晕，杨老头发下牌来，他捂在桌上，吹了口气，偷一翻开。只看见红白二色，细一看，竟然是红六白六，天牌！这下定下神来，脸上却装得半分高兴的表情也没有。这一注几人押得都大，轮到马三刀押时，却发现挑子里的杏都快没了，这下急得头上一头暴汗：“我……我用布押行不？”杨老头冷着脸说：“我们几个爷们，要这婆娘用的花布做什么？”这下可把马三刀急着了，这好容易有个好牌，却不是没本押了吧！
    却听道张宝说道：“慢来，兄弟，只要你答应我一件事，我们就当你押了，这杏子也可以还给你!”
    马三刀忙道：“何事，快快说来。”
    那张宝说道：“如果兄弟赢了，这桌上钱，杏子自全是兄弟的了，但如果输了，兄弟却是要答应我一件事，让我做兄弟的儿子。”马三刀失笑道：“你这不是开玩笑吧?”张宝脸上却没半点笑意:“便是如此了，绝无半点玩笑.”那杨老头接口道：“这下马兄弟岂不是占了天大的便宜！”
    却说人一上赌桌，那就不再是个人了，这话说的没错，那就是成了赌鬼了。马三刀心里哪还想到别的什么，眼中就一个赢字。便道：“好，好，输了还能当人爸爸，老子怎么会不答应哩？”说着眼中满是喜色。那四人陪着干打了几声哈哈，脸上却是半点笑意也无。马三刀得意之极，环视一下四人，猛得将牌翻起：“天牌，天牌，哈哈!”脸上早都得意的笑。
    四人冷冷盯着他，一句话也不说，马三刀浑身一冷，惊觉有异。这灯如此晃眼，玩了半天牌，马三刀早在心中觉得有点事不对，一时又想不起来是什么。这下看四人冷冷的盯着自己，这才猛得想起：自己被这灯晃得眼睛生疼，可是这四个人好像没看过他们眨一下眼睛啊，再一看四人眼睛，白多黑少，眼珠子灰蒙蒙一片。这哪里是活人的眼睛啊？
    马三刀灯下看得仔细，那四人脖子上都有一道细细的黑线，像是凝固了的血迹，杨老头腕子上也有两条！屋内阴气弥漫，一片沉腐气息。马德起了一身的鸡皮疙瘩，“妈的，这不是又撞着那玩意了吧？”张宝直勾勾看着马德，说了句：“你输了！”
    翻开牌一看，大杂小杂，竟是一副至尊宝。马德心中一凉，却看见四人头同时向后一仰，从脖子上滚落下来，那张宝的头直滚到马三刀脚边，双眼充满嘲意的望着他，嘴巴里突然冒出黑血来。屋里灯一下灭了。
    马三刀一晚上第三次尿了。冷风拂体，人却一下清醒过来，发现自己站在黑石坡这地方一个山洼子里，自己的挑子还好好的放在旁边。天边隐隐有一线亮光，怕是马上就要天亮了。马三刀想起昨晚一幕，突然心中有种莫名的恐惧，挑上担子就往家赶。
    他也说不清楚心中在怕什么，就想快点看到媳妇，又有点怕看到媳妇。心中暗暗骂自己，怎么一见到赌就管不住自己哩。
    半夜时分，眼见的自己爹爹李三刀还没有回来。马小燕有些坐立不安起来，时不时地开门往外面张望着。他娘更是心急如焚。不停地对马小燕说道：“燕子呀，要不你沿路去找找看，是不是黑灯瞎火的迷昏了头了。”
    马小燕对母亲说：“娘，都这么晚了，爹还不回来，我看他今天晚上有可能是在镇上过夜了，镇子里亲戚那么多，还怕没有床给爹睡吗？”
    小燕他娘想想女儿说的话也是，就拨了拨灯芯道：“那你就去睡吧，不用等你爹了。”
    马小燕回自己房间睡觉去了，也准备吹灭灯上床休息。就在张老娘鼓起腮帮子去吹灯之际，屋外传来了敲门的声音，院子里的大狗旺财也叫了起来。
    小燕他娘对住在隔壁房间里的马晓燕喊道：“燕子啦，这么晚了，谁还会来，你快去看看是不是你爹回来了。”
    马晓燕在隔壁房间应了几声就下床去开门去了。
    马晓燕边开着门锁，边对门外没好气的地说道：“你还知道要回来呀，怎么，镇子里的亲戚没有留你在他家里住吗？”
    门外没动静。
    马晓燕也没有太在意，想是爹被自己的话说到了痛处，就打开了门。
    只是门外却是黑夜茫茫啥东西都没有，院子里的大狗旺财此时却站了起来，对着黑夜就叫个不停，还不停地往后退着。
    马小燕听到自己家里的旺财叫个没完，张口就对旺财说了一句，“旺财，别叫！
    旺财不但没有停止叫声，反而冲到了门槛，两眼放着凶光地呲牙咧嘴。
    旺财的这一举动彻底地惹恼了准备关门的马小燕。马小燕抬起脚就朝旺财踢去，并且骂道：“瞎了你的狗眼了，外面又没东西，穷叫个啥，滚！”
    旺财被马小燕踢得后退了好几米远，呜呜地叫着，一脸委屈地看着自己的主人，像是在问马晓燕：我到底做错了什么？
    俗话说，好狗不咬自家人。马晓燕对从地上爬起来的旺财又骂了一句：“再叫，再叫我就打断你的狗腿子。”
    大狗不再叫了，只是对门口依旧是心存戒心。
    在屋里的小燕他娘听到外面一片嘈杂，便问道：“燕子啦，门外是谁呀？”
    马晓燕笑了笑，对着屋里的母亲回答道：“娘，没啥，许是听错了。”
    “哦。”小燕他娘应了一声，又问：“那旺财为什么还叫个不停啊？”
    马晓燕回答说：“娘，我也不知道今天的旺财是怎么了，它一见开门，就来兴了。”
    小燕他娘从屋里开门出来，唤了一声旺财，旺财回头看了看小燕他娘一眼，又扭头继续朝着门口。
    彻底恼火的马晓燕狠狠地瞪着旺财，然后狠狠的带上了门，一股风刮进来，马晓燕没来由的打了个冷战，并没有发现旺财眼神中的恐惧。
    天蒙蒙亮的时候，走到了村口，这隔家就不远了，马三刀擦着汗，加快了脚步。到得大树下，看到范婆婆正一个人在路边练功，这范婆婆马三刀也认识，不过马三刀平时不信鬼神，认为她也就是个骗子，装神弄鬼骗人的能有好东西吗？所以两人虽住得近，却也是没多少联系。
    这是马三刀第一次看范婆婆练功，但见那范婆婆盘腿向东而坐。喉间吞吐有声。连吐气几下，忽得一吸，犹如龙吞水一般，喉间鼓起一个大包，随即被吞入肚中。但见她一下跃起，手中已现一柄木剑，她这下原地飞身跃起足有丈余，手中剑一抖，嗡嗡声大作。刚落得地，却又向前急冲，似脚不点地般，手中剑破空而来，竟隐隐有风雷之声。马三刀这下才明白，这老婆娘可不是骗子这么简单。
    范婆婆一跃之下，就来到马三刀面前。盯着他看了老大一阵，看得马三刀心中一阵发虚：“这个……范家婆婆，怎么啦……”马三刀低着头，也不知道自己在心虚什么。只好没话找话的说：“你刚才这几式真不简单，是真功夫啊！”
    范婆婆不理他，突然来了句：“你这杏子，可否给我来一个尝尝？”马三刀心里一松，脸上堆笑道：“仙姑想要几个都成，要不是我家媳妇说要吃这个，便是全给了你也不打紧。”
    范婆婆自拿了一个，吃了一口，突然吐了出来：“呸，你这杏子，怎么这么臭？”马三刀心中一紧，看他样子不像是开自己玩笑，忙自己拿起一个一尝，不由呸了一口：“这他妈的怎么有股子腥臭味哩，呸呸！”
    范婆婆冷冷一笑：，“你自己身上也是臭的，闻不到吗？”马三刀心中那个奇啊，这昨天买杏的时候，自己可是一尝尝了十来个，把人家卖杏的人眼泪都快尝出来了。听范婆婆这样说他，忙陪笑道：“那是昨晚撒了几泡尿。”话没说完，自己脸就红了。
    范婆婆皱着眉头说了句：“你脸上鬼气森森，怕是碰到什么邪物了吧！”
    这马三刀心中那个佩服啊，这道士绝对是个活神仙啊！可是这当口他更关心家里，忙说：“没，没，婆婆，没什么事我先回家看看媳妇哩。”范婆婆说道：“你身上阴气很重，我看是撞见了些东西，你自己还不晓得。这样也罢，你先回去，有事就来找我，这也不会三两天就要你小命的！”听了这话，马三刀心里不由咯噔一下。忙道了个别，挑上担子就往家赶。范婆婆看着他的背影，若有所思。
    清晨，这马三刀在偶遇范婆婆，扔掉了那堆发臭的杏子之后，便赶回了家。回到家之后，却听见张招娣在里屋里有气无力的嗯了一声。马三刀这个急啊，一下冲进里屋，看那张招娣脸色惨白，躺在床上，见了他回来也没能起来，马晓燕在边上急的团团转。
    “你回来了啊，今天有点不舒服，没能起来……早饭还没烧……”声音有点发颤，似在害怕什么。马三刀一把把媳妇搂在怀里，说，我自己烧早饭，你不舒服就不起来啦。张招娣看了看他，有点犹疑，“她爸，我昨晚，昨晚……”
    马三刀忙说，昨晚怎么了？张招娣紧紧抱着他，身上微微颤抖：“我昨晚上做了个怪梦哩！”一听这个马三刀可就急了，忙问梦到什么了，张云头埋在他怀里，讲起这个梦。
    张招娣梦到在一个荡边上，自己一个人在岸边走，望前望不到尽头，往后看不到来路。荡边雾气茫茫。心里正自惶恐，前面跑来一男人，像被谁赶一样，跑得气喘吁吁。那时候女子都害羞，忙站到路边，让人家过去，谁知那男人一把跪在她面前，直喊救命。张招娣害怕的都说不出话来，一看那男子不过三十左右，长相甚是凶悍。忙转过身子，说道：”你是何人，我?个一个女子，怎么能救你的命哩……”耳边听得蹄声从远处传来，似有人骑着牲口过来了，那男子脸上惧意更盛，说道：“那就借你肚子一用！”唬得张招娣脸都白了，说我这肚子如何借得，你再这般瞎缠，我家男人来了，定要把你打死。那男人面有得色，笑道：“你家男人早已答应我了，小娘子却是怕什么。”说完弯腰朝张招娣肚子一撞，人就不见了，张招娣只觉得肚子生疼，一下就蹲了下去。
    蹄声到得面前，张招娣抬头一看，一个大肚子女人，也是旧时候小媳妇打扮，骑着头没笼套的小驴子。那女人脸色青白，问道：“你在这里做什么，看到一个男人过去没？”张招娣看那女人脸上没半点活人气，心里害怕，便扯了个慌说：“没看到男人，我在等我家男人哩！”那女人冷笑一声，用手一指荡里，“你家男人，你看看那是不是你家男人？”张招娣顺着她指的方向一看，那可不是吗，马三刀挑着挑子在水里走哩。张招娣一急，就要出声喊。后面那毛驴突然怪叫一声，吓得张云腿一软，一下掉进荡里。
    这一下就醒了过来，却肚疼发烧，正担心自家男人怕是晚上才赶回来，想不到一早就回来了。马三刀抱着自家媳妇好生心疼一番，跑去找了个土郎中，又叫隔壁人家帮忙煮点糖鸡蛋。那郎中看了看张招娣的病，说是风寒。说养养就好，有了小孩，吃药不好。
    马三刀可坐不住了，毕竟是自己孩子，经过昨晚这么一闹，马三刀心里隐隐想到一件可怕的事。正不安，那郎中说了，“马三刀啊，你媳妇就算了，你这又是咋回事哩？”马三刀正迷糊，郎中给了个小玻璃镜子，马三刀拿过来一照，镜子差点吓掉了。镜子中自己双目发黑，脸上一层郁郁的青色，分明是重病缠身的样子，看着怕是活不了几天了。
    马三刀连忙交待了下隔壁过来帮忙的大婶，情知这事不能拖了。转身拿了点钱就去范婆婆的屋子。走了一半，就看见范婆婆提着个大包走了过来。马三刀心想，坏了，不是他有法事要去唱经吧。当下哪里还要什么面子，冲过去就一把跪在地上，和戏文里唱的一样，大叫起来：“活神仙啊，救命，范婆婆哇，救命！”
    范婆婆一把扯起他：“你不说也要救你，我早上看你样就知道你不对的很，怕是不能耽误。这不，吃了早饭就过来看你啊。”马三刀连忙掏出口袋里的钱，识趣的说：“婆婆，这是我的一点香钱。”范婆婆大笑起来：“我们修行的人不讲这些的。”话没说完一把就把钱拿了过去，突然疑惑道：“就这么点……”
    一路上，范婆婆听马三刀把昨晚的事讲个清楚，眉毛早拧在一起。说道：“这么一讲，你这是个大麻烦哪。”还没等到马三刀急，又来了句：“怕是夺胎哟！”这夺胎两字，马三刀是听得懂的，当下，两腿一软，差点就趴到地上去了。
    两人加快脚步，来到马三刀家，张招娣早就昏昏睡过去，隔壁大婶见马三刀回来，告了个空，也走了。马三刀急得也没道个谢，拉着范婆婆就去看媳妇。范婆婆近前一看，一头汗就出来了。再一把脉，直接就一句：“恶鬼夺胎！”
    马三刀身子一软，直接就跪在床前。“么子，么子，恶鬼夺胎……夺么子？”一急，这舌头就和牙齿打架。范婆婆也是心急上火：“这一般女的怀了，这脉象就像珍珠过手一样，颗颗滑啊。现在这脉象一会儿干涩，一会儿捉不到，不是成鬼脉了么！”停了一句：“你是么样招到那些东西的啥，一般人想招也是抬碰不到的。”说到这，突然盯着早吓得眼泪鼻涕一大把的马三刀说：“你莫非是个对头人?”
    马三刀急得，这当头还管什么对头人不对头人哪！直问范婆婆，还有没救啊，钱我还有，我还能借……”又擦了把泪，“我都快五十岁的人了，有个丫头，就指望这最后一胎给生个男娃了，仙姑呐！”范婆婆也是头疼，这事可没个保证。就说了：“你跟我一起再去那个地方去一下，你家媳妇找个人再帮忙看一晚上。”
    就这样，马三刀一天一夜没合眼，走了近百里，没休息一会，就又上路了。话说这一走，才知道这范婆婆功底不浅，这到小山洼，走起来玩似的。马三刀差点把脚走瘸了。不过这是为了自家人，却是一点也不觉得苦累。