第十四章
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歌剧王子柔和的声线在时代-IV的船舱里流淌,令欧泊想起绯红星上的大朵大朵火焰一般的花。
虽然只是个小战舰,里面的空间对于一个人来说也很宽敞,从B-11星抵达长蛇座的旅途,对于没有自带跃迁功能的普通飞船来说,星空门就像宇宙中的无数站台,走到站台也需要一定时间——大约五天。
船舱里有自带的维生食水转换器,里面是一种产自水蓝星的休眠蓝藻,能源燃烧后产生水与排放在太空中的尾气,水则供给绿藻生长。
飞船自身外壳上有光能采集板,足够从所有恒星上搜集到它们散播在宇宙空间的光。蓝藻箱通过简单的光合作用,吸取船舱成员呼出的二氧化碳快速生长繁殖,每个成长周期是12小时,最后再放到造食机内予以分解,加工,产出成品。
幽暗的太空中有不少悬浮的碎冰,每当有冰陨石靠近,飞船就会自动采集,并经过过滤储存下水。一个人呼出的二氧化碳足够形成供给自己的蓝藻所需,换句话说,就算这艘飞船的能源全部耗完,乘客们也能一直活下去,不至于被饿死。
当然,几十年,上百年漂浮在茫茫宇宙中的滋味也绝不好受。但如果真有这个意外发生,还能利用电波通讯器发出救援信号。漫长的星际旅途是枯燥的,欧泊很后悔自己没有买点小游戏芯片打发时间玩。
他半躺在控制台前的转椅上,看着舷窗外的星空,从这个角度看,赤炎恒星就像一团燃烧的火球,它喷发出的恒星珥犹如无数触角,最长的有上千万公里之远。
欧泊无聊地注视着E7,小型机器人在他的信念之力下倒来倒去,于控制台上打了个跟斗,却又能马上恢复平衡站起来,履带沿着光滑的合金控制台左右动。
E7和时代VI小型战斗舰一样,都是母亲留给他的遗物。
小时候母亲去挖矿,欧泊没有人照顾,她就从飞船上拆下一些零件,做了这个小机器人给他。E7伴随了他的整个童年,具备初级智能,里面的构造十分精细。欧泊长这么大只拆开过一次,那次是在母亲遇难的两年后。E7里面的电池受潮了,欧泊拆开后不敢乱动,看不懂电路和错综复杂的芯片,只能把它暂时放着。
过了几天E7奇迹般地又好了,仿佛在证明他的母亲没有抛弃他。
欧泊心想说不定E7的控制中枢,就是用飞船上的智能计算机芯片组装出来的。难怪时代-VI飞船没有半点智能。
“啊——!”欧泊无聊地大喊道。
整个船舱里的所有东西在他的信念之力中漂浮起来,又哗啦啦地掉回去。
欧泊乏味道:“E7,去把重力系统关了。”
于是他轻飘飘地浮动起来,在船舱里飞来飞去。
“爱情是情人的一滴眼泪……”歌剧王子莱杰森的声音在船舱中回响,这是他演唱会中最出名的一首歌,歌词是光纪元前一位古诗人所创。
“即使把我关在核桃中,我依旧是无限星空的王者……”
欧泊听得都会唱了,悬浮在控制舱中闭目养神。
“接近星空门,一次跃迁准备,进入星空门引力场倒计时,六十、五十九……”
欧泊手忙脚乱地开启重力系统,哗啦一声,圆球般的水和杯子砸在他头上。
“E7!”欧泊道:“准备跃迁!这是你的第一次!”
欧泊坐回转椅上,系上安全带,深吸一口气,心脏砰砰地跳,船舱外出现了一个巨大的,环形的金色古代遗物。
金属巨环周围亮起白光,张开太阳能金属板,飞船减速,被一层白光笼罩。
星空门分出内外两环,电流乱窜,欧泊屏住气息,听到导航电子声说:“成功对接,数据传输。”
星空门周围的白光黯淡下去,紧接着滚过一层红色闪灯,电子声道:“成功定位,跃迁倒计时,十、九、八……”
欧泊自言自语道:“要穿过它?万一是太空母舰怎么办?这个门看上去不大啊。”
紧接着星空门的六道电弧笼罩了时代-VI战斗舰,嗡的一声,飞船在太空中消失。
“啊——”欧泊忍不住大喊,舷舱外的星空全部化为密集的光线,速度越来越快,这就是五维空间和四维空间的交界处?!自己仿佛被超空间的强大力道扯成一条线,转瞬间恢复正常,坐在椅上反复喘气。
一千四百万光年外的长蛇星座,静谧的宇宙中,空间仿佛发生了坍塌,星空门亮起白光,物质犹如冲出水面的波纹,又是嗡的一声,整座飞船带着跃迁的能量电弧,冲出了空间断层。
“成功跃迁。”时代-VI冰冷的声音说:“加速航行。”
飞船能量推进器喷发,轰的一声拖着尾焰,飞向战神星系。
“到了?”欧泊心有余悸问:“这就到了?”
他解开安全带,走到船尾,看见远方渐渐离去的星空门,舒了口气。伸了个懒腰,打开隔板。小仓库内有半吨红纹晶石——约两万点能量单位。
雷克特说过能量单位作为旧货币已经不再流通了,星际信用点是一种新货币。它通过宇宙经济峰会来调节通货膨胀与物质调控,当然,这仅限于帝国与共和国之间而言。星际信用点不仅作为现金支出,还能根据一个人的财产与社会价值申请货币透支。当所有星系都有通货膨胀的危险时,联合银行就会减少透支额度。
除此之外,某些星球还固执地使用着它们的旧货币,但大部分的星域中,联合银行支部会提供兑换信用点与该星球货币的兑换功能。
欧泊打算办一个账户,把这些矿石找个地方卖了,在佣兵王国转转,熟悉环境,磨练自己。战神星系是完全陌生的,但他全然不惧,反而对未来的憧憬与兴奋感充满了内心。
飞船再次减速,通过星系外围空间站,这里的空间站与绯红星球不一样,释放出悬浮的合金磁棒,没有产生任何光与电弧,六根磁力棒就将飞船锁住。
“天气晴朗。”懒洋洋的男人声音说:“请停下你的脚步,填写战神星系入境申请表。”
“你……你好。”欧泊阔别B-11星五天时光,没有与任何人说过话,心里十分激动。
“你好。”男人道:“这里是外星系空间检查员安德烈。”
……
“填写你的入境申请表。”安德烈提醒道。
欧泊回过神,忙打开导航台,光屏缓缓浮出,传输了自己早就准备好的个人信息。
安德烈说:“来自赤炎星系的欧泊先生,身份是霍伦斯矿业有限公司的矿石顾问,星籍是……绯红星。请问到战神星系有何贵干?”
欧泊道:“呃……想来看看。”
安德烈道:“旅行?”
欧泊道:“顺便找份工作。”
安德烈道:“打工?您的工作看上去不错……”
欧泊道:“偶尔也做点别的,我想当个佣兵。”
安德烈似乎有点奇怪,最后说:“请注意您在佣兵之国内的言行,欢迎来到战神星系。霍伦斯公司在本星系没有开设分部,主星正需要矿产方面的人才。”
“入境后可在停机坪出口处领取旅游指南,祝您在战神星的时光过得愉快。”
“谢谢。”欧泊礼貌地说。
空间站引力场撤去,飞船经过三小时的航行,进入烈星引力场范围,烈星从太空中看呈现出斑驳的暗蓝色,又一个空间站飞来,电波通讯里响起暴躁的声音:“喂!”
欧泊知道这是星球的二道关卡,忙说:“你好。”
“这倒霉的鬼天气。”通讯器里说:“接受检查,带什么违禁品了么?小子。警告你,最好马上把毒品和暗能量电池扔了。”
欧泊说:“没有。”他启动信息传输,把运输清单用无线接口发送过去,空间站释放出无数闪着光的银质铁片,在飞船周围旋转。
“红纹晶石?”通讯器里怀疑地说:“这是什么鬼东西?”
欧泊道:“一种能量矿物。”
通讯器:“带到烈星上来做什么?”
欧泊道:“我没有……钱,打算换点钱用。”
“啊。”通讯器里嘲笑道:“没有人会要的,小心保管你的财物,引起爆炸的话你会被拧下头来。”
欧泊面无表情道:“好的,我知道了。”
通讯器里说:“祝你旅途愉快,别被今天的闪电劈成渣。”
欧泊:“……”
金属片撤离,欧泊通过二次关卡,进入烈星大气层,越来越近了,他终于发现,在太空中看见的暗蓝色不是烈星的地貌,而是裹着这个星球的厚重乌云!
他穿过反射着远方战神恒星光芒的云层,冲进黑暗的烈星夜空,到处都是雷鸣与闪电,飞船开启防护层,朝着停机坪靠近。
雷电与暴雨覆盖整个星球,每一道闪电都横亘千万里,天空白光连成一片,渺小的飞船在这雷暴中颤抖,欧泊被这景象吸引了所有注意力,凑到舷窗边朝外张望。
地面上透明的停机坪外壳打开。
电波沙沙作响,模糊不清,飞船进入停机坪空间,外壳关闭,内壳开启。
地面机器人闪灯指引停机位,湿淋淋的时代-VI战舰停在角落里,大门开启,欧泊卸下星图,锁上舱门,把星图放在一个背包里,一手提着E7,背着雷克特留给他的大剑,走出了停机场,深吸一口气,笑了笑。
“嗨,需要擦洗飞船么?”马上有名少年过来,热情地问:“给你的飞船镀膜打蜡,我们有最好的服务!来吧先生,你的飞船真漂亮!啊,银彩斑驳,简直就像只闪闪发光的七色鳞鱼,花多少钱买的?”
欧泊忙道:“你好,我叫欧泊。飞船是我妈妈留给我的。”
“您好!”少年说:“我叫‘迅’。”
欧泊与他打过招呼,迅带着的小型机器人围上来,殷勤地为飞船打蜡,迅搭着欧泊的肩膀,笑道:“你的妈妈品味很不错,有时代感。”
欧泊笑道:“它的名字就是时代,让我看看,请问我能坐你的车么?”
迅道:“当然当然,你是来旅游的吧?还是来谋生的?佣兵王国欢迎每一位自力更生的星盟成员,这里遍地都是黄金……上车上车。”
这是欧泊独自踏上一个陌生的星球。
眼前的一切都充满了未知与吸引力,这里的机器人与绯红星上的完全不一样,它们都像圆盘一样,贴在地面飞来飞去,稍不小心就会踩到。
停机坪也寒酸得多,破破烂烂的,墙角还堆放着不少集装箱。
欧泊坐上迅的车,经过无数稀奇古怪的宇宙飞船,这里的飞船简直是没有两艘是相同的,都带着夸张的装饰与粒子喷漆图案,靠近地面入境出口处还停着艘鲜红的巨型飞船,飞船上绘着裸体的女人。
迅道:“这是十二星云的专用飞船‘烈焰红唇’。”
欧泊看得咋舌,跃下地面车,声浪淹没了他。
候车厅内全是吵吵嚷嚷的乘客,到处都有人在大骂,欧泊被吵得头晕脑胀,问:“迅,请问什么地方有报纸?我还想去兑点货币,这里发生了什么事?”
“报纸在西边的休息室有自助机器为你输入,只需要一个信用点或烈星币,续订是每个月三块钱。今天这天气真见鬼,闪电磁暴多半还得持续十个小时,烈星的重力是一点二标准系数,别到处乱跑,小心骨折!”
迅带着欧泊,推开面前吵吵嚷嚷的人,大声道:“换钱找联合银行IRC!好了,您的飞船擦完了,请验收!”
迅掏出一个袖珍全息投影器,把欧泊带到角落边人少的地方,按了下按钮,投射出他的飞船景象。
另一只机器人留在停机坪里,摄像头对着欧泊的飞船,传输图像。
“还满意吗!”迅给欧泊看了一眼就掏出腰包里另一个小机器,那是个刷卡机,爽朗地笑道:“只收您三千信用点,祝您长命百岁!”
欧泊:“……”
迅:“……”
两人静了片刻,欧泊说:“要收钱的?你怎么不早说?”
迅的脸色马上就变了,狂叫道:“你以为是白给你擦飞船?!你该不会是脑子有问题吧!被辐射过了?”
欧泊:“……”
四周在问询台前吵架的滞留客被迅的声音引起注意,好奇地转头看他们。
欧泊道:“我现在手头没有钱,连卡也没有,你稍等一会儿……”
那句话登时点了□□桶,周围人全部哈哈大笑,迅怒道:“你想赖账?!喂!把你的卡交出来!这里不是……”
欧泊道:“你跟我来,待会儿给你钱。”
迅道:“没有什么待会儿,我忙得很!马上付账……”说着以手揪住欧泊,要翻他的背包,周围有人吹口哨,一脸看好戏的表情。
欧泊道:“我真的没有钱……你想做什么!别乱动!”
背包里有很重要的星图,迅一动手,欧泊马上格挡开他,少年力气很大,两人登时扭打在一起,旁观者让出一块空地,幸灾乐祸地大声鼓噪。
“干什么干什么!”一名维持秩序的警官过来,吼道:“这鬼天气已经够糟糕了!混账!别在这里打架!要打到治安部去打!”
迅马上举起双手退后,说:“我他妈的要去报警!这小子居然赖账!”
欧泊简直是无话可说,到处都是人,警官把他们都踢了一脚就又被愤怒汹涌的人群抓走了,到处都在脸红脖子粗的吵架。
“等等!”欧泊道。
迅环抱手臂看着欧泊。
欧泊举起手虚按,几次冲动,很想朝他面前一收,控制他的意识,来一句不用钱了。最后还是打消了这个念头。
“我需要换钱。”欧泊说:“我居住的地方货币和你们不一样,跟我来,回我的飞船去。”
于是两人又回到停机坪。这个星球的重力很大,欧泊刚刚与迅动了次手就觉得有点不太习惯,感觉这个星球上的人都十分野蛮,比B-11上的矿工还要野蛮。
欧泊打开后舱卸货门,给迅看红纹晶石,问:“你知道能量点么?以前流通过的,这种矿石纯度很高,每千克大约能兑一百到一百二十点能量点,这里一共有五百二十千克……”
迅马上就直了眼,静了三秒道:“都给我吧!擦飞船的钱不收你了!”
欧泊冷冷道:“开什么玩笑?”他终于明白面前这家伙在坑他了,说:“你带我去换,到时会多给你点钱。别逼我动手,你不是我的对手。”
迅把他从头到脚地打量一次,欧泊取出一箱矿石,主动把它扔到车上,发出一声巨响,说:“走吧。”
欧泊单手就能提起将近三十千克的箱子,而且还是在重力超出标准系数20%的星球,迅知道自己不是他的对手,只得带他上车,说:“我带你去。”
欧泊翘着腿,说:“别带我去进行私人交易,必须是官方设的换钱点。”
迅没了办法,把他和矿石拉到联合银行IRC的停机坪办事处,欧泊前去兑换,出乎意料的好运气,这里单独设立的窗口也收取所有来自宇宙各地的等价能量交换物。
欧泊把矿石交出去提纯能量,办事窗口后的大型原子炉内矿石被碾成粉,能量点数缓缓上升。
欧泊说:“你好,所有的星球都有IRC?”
办事员分不清楚性别,是个长着六只眼睛的奇怪生物,用沙哑的声音说:“啊哈,是的,先生,但只有在每个星球的停机坪分部,才会设立这种能量兑币窗,您知道的,太多人来烈星委托任务了,我们总是要面对千奇百怪的客人。当然,您的矿石也很稀罕,如果我没有猜错,您应该是来自赤炎星系。”
欧泊点头道:“是的,只有赤炎星系产出。”
办事员说:“在这里兑换只能按照能量值为您套现,很可惜,在共和国星系应该能卖出不错的价钱,您确定要全部兑换么?”
欧泊道:“换吧。”他又问:“外面是出了什么事?”
“磁力闪电风暴,客运列车滞留,您可真不凑巧。”办事员说:“每个月都要来上那么几回,像美人儿们的心情一样……请在这里按下指印,IRC将在您的能量套现中抽取4%的手续费,请为我的服务评价打分……”
欧泊随手给他评价了个很满意,接过窗口内递出来的一张薄薄的卡片,办事员又说:“您的红纹晶矿三十一点五三千克,共抽取三千三百点能量,根据今日行情,折合星际信用点数一万五千四百点,可到隔壁窗口兑换成烈星币,这是临时卡片,可配合您的指纹使用,祝您好运。”
欧泊头晕眼花地又去隔壁窗口兑换烈星币,前面一个披着粘液动物尸体围巾的外星贵妇不耐烦地破口大骂,连银行里也在吵架。
欧泊递交身份卡,开了个账户,再交出临时信息卡,把账户绑定在自己的身份卡上,又设定了指纹提取,创建了一个新的口令密码,缴付服务费,全部办完之后就像打过一场仗,过来朝坐在大厅的迅说:“现在有钱了,付账。”
迅马上眉开眼笑,递出刷卡机,欧泊刷过卡,付给他一百元烈星币,说:“谢谢。”
“你打发乞丐吗!”迅怒道:“一百元烈星币?你忘了之前说好的……”
欧泊也不笨,开口道:“买一份报纸只要一元,你擦个飞船收我三千?”
迅说:“你这偏远星系的乡巴佬!你不知道光是擦飞船的材料费也要一千!你在这儿等着,我要报警!”
欧泊道:“请便,祝你长命百岁。”
迅吼道:“你走着瞧!”
迅走了,欧泊出了口长气。
然而,迅走向另一伙站在银行外看的人,欧泊马上觉得不对,多半又要闹起来了,这些人是刚才自己换钱的时候迅叫过来的?
“等等!”欧泊说:“我收回我的话,我决定付你三千,当作带我来银行的报酬。”
迅又转身过来,说:“算你识相……”
欧泊搭着迅的肩膀,背对那伙人,注视他的双眼,运用信念之力,说:“你收了三千。”
迅炸毛道:“你只给了我一百!”
欧泊恶狠狠道:“你收了三千!给我记得,你收了三千!”
迅先是一怔,继而眼神出现一瞬间的涣散,点头道:“我……收了三千?不对吧?我收了这么多?”
欧泊坚持道:“是的,刚才我给了你三千。”
迅缓缓点头,一副若有所思的神情。
欧泊礼貌地说:“再见。”旋即与他握了握手,离开停机坪。