秦琼道：“罢了，百姓何辜？再想办法罢。”

罗士信反问道：“能有什么办法？你倒是先想一个？”

秦琼道：“先去见见闵公，此事不忙，反正还有几天才回去。”

细雨纷飞，闵公所住之处，乃是祝阿县中一处山坡，山上有一破庙，庙中已有近百年未有人居住，听本地人所言，闵公自打来到此处，便弘扬佛法，替百姓治病，更在灾荒年间，说动官府，开仓赈济。

秦琼知道不可托大，便嘱咐吕仲明与罗士信，须得客气礼貌。

进了空慈寺，寺中一片静谧，茫茫青山，笼在一层烟雨之中，那白犬踞于寺后荷花池畔，闵公正在亭内煮茶。院中立着一座破败佛像。

秦琼双手合十，吕仲明却是静静站着，看了那白犬一眼。

“闵大师。”秦琼道。

“三位将军请坐。”闵公慈眉善目，白眉垂鬓，作了个手势，吕仲明坐下，拿起一杯茶时，转头端详院内佛像。

“这是哪位佛？”吕仲明问道。

闵公如是答道：“地狱不空，誓不成佛，空慈寺内供奉的，是地藏菩萨。”

“啊……”吕仲明当即明白过来了，一瞥菩萨像，又转眼一瞥白犬。那白犬自吕仲明入亭内，便表现得全身不自在。

“闵大师有何吩咐？”秦琼道。

“吩咐不敢当。”闵公垂下眉眼，将茶先是端给吕仲明，再递给秦琼，最后才是罗士信，又道：“秦将军，罗将军二位，年少才俊，天纵英才，未及弱冠，便有此成就，实乃人中翘楚。只不知二位为何而战？”

吕仲明沉默啜了一口茶，这话也是他一直想说的，秦琼道：“闵大师何出此言？我等乃是大隋将士，自当为国尽忠。”

闵公缓缓道：“秦将军，罗将军，两位是为陛下尽忠，还是为了天下百姓尽忠？”

罗士信脸色一变道：“你这是什么话！”

罗士信翻脸如翻书，一听出闵公话中有话，便要动手，吕仲明与秦琼忙同时抬手，拦住罗士信。

秦琼道：“闵大师请说。”

闵公笑道：“两位，我不过是糊里糊涂一老头儿，至今已痴活了八十一载，这条命，迟早是要交去的，今日但请罗将军听完我一席话，就算将我抓回去治罪，又如何？”

吕仲明心知有那枚琉璃珠，以及亭里的白犬保护，要把这老和尚抓回去治罪决计不容易。不过是嘴上说说罢了，遂笑了笑，没说什么。

闵公又道：“隋家气数已尽，如今天下，与官兵作战的，都是百姓，百姓无依无靠，为活命，不得不与官兵对抗，两位既与吕道长作一路，想必也知来日天下困境……”

“我没有说过。”吕仲明插口道：“只知顺应天道，不可逆天而行则以。”

闵公抬眼一看吕仲明，吕仲明微一笑，时至此刻，他已约略猜到了闵公所属阵营，便开口问道：“请教闵大师，地藏菩萨对天下之势如何说？”

闵公一手竖掌道：“地藏菩萨于世无争，对天下并未有言托付，乃是老朽谶越了。菩萨有大愿心，大愿力，唯望承载世人苦难，渡尽众生。但地藏菩萨，有一言令老朽转告吕将军。”

吕仲明略一迟疑，闵公又道：“然而人间大乱将起，菩萨知吕将军重任在身，无论如何，都请吕将军善待生灵，不以无辜百姓性命，作博弈天下的棋子。”

吕仲明知道闵公的意思说穿了就是，地藏不来惹你，你也别在人间动不动就放禁咒出大招，轰死老百姓。吕仲明脸色阴晴不定，自己本来也没打算这么做，但只要这时候一点头，感觉却像是被闵公威胁挤兑了一般。

“三位将军，请看这祝阿城内。”闵公道。

闵公示意数人望向山下的祝阿，荒田绵延直至天际，烧稻草冒出的浓烟滚滚而起，百姓哭声远远传来。

“田地荒废，无人耕作，家中男丁，十去九空，尽剩下妇孺老者。”闵公道：“整个天下，不知道还有多少像祝阿一样的地方，有多少人在受苦。吕将军，凡间已再经不起再一次两教的封神之战了。”

“我知道了。”吕仲明如是说。

闵公道：“老朽替菩萨，替天下百姓，感激吕将军大德。”

吕仲明看到闵公行礼，反而有种哭笑不得的感觉，似乎佛家是在行善，只有他是来杀人似的。然而转念一想，穿过玄门，带着一堆法宝过来的时候，自己最初不正是这么想的么？管它什么隋唐天下，谁家江山，把山河社稷图一祭出来，轰轰烈烈地碾压过去。

佛道两家一旦明面上开战，势必殃及无辜凡人。直到此时，吕仲明才意识到，自己不得不重新调整战略。

“不必再说了。”秦琼喝完茶，答道：“闵大师，这就告辞。”

闵公垂眼微笑道：“恭送三位将军。”

三人喝完茶下来，吕仲明还在思考，罗士信却道：“光是那老头说的话，就够治个死罪了。”

秦琼道：“你打算将他带回去？这就去动手罢。”

罗士信迟疑片刻，瞥了吕仲明一眼，问道：“他身边的狼是否不好惹。”

吕仲明没想到罗士信眼睛还挺厉害的，遂答道：“是，你也看出来了？”

一个老和尚，身边带着一只体型那么庞大的，通灵的白犬，一看就不似常人，是以罗士信也没有轻举妄动。秦琼站在山腰上，沉默良久，而后问吕仲明道：“闵公说的，是真的么？”

“嗯。”吕仲明道：“不久后，隋家天下即将四分五裂，陷入群雄争霸的局面。”

“什么？”罗士信仿佛不认识般地看着吕仲明。

吕仲明道：“以数件事的发生为转折点，隋朝江山失其栋梁，天下各路英杰起兵反隋，杨广躲在扬州，最终被义军……那啥了。”说着作了个削的手势。

“什么时候？”秦琼与罗士信都似乎听到了天大的笑话。

“快了。”吕仲明道：“最多不过三五年。”

吕仲明不敢把时间说得太清楚，虽说以自己的身份，泄露天机已不会引来雷劫，但泄多了，终究有点惴惴不安，心里没底。

“你信？”罗士信嘴角抽搐，看看秦琼。

秦琼道：“你怎么不早说？”

吕仲明：“咱们第一天认识的时候，我就对你说过。”

罗士信嗤道：“装神弄鬼，你和那老秃驴都得被关起来。”

说毕罗士信摘了头盔，走下山去，走出几步，忽然又站定，回头道：“你说真的？”

吕仲明沉默，看着罗士信双眼，眼中意思一目了然：你看我像是在和你开玩笑吗？

正在这沉默中，一名士兵快步上山，喊道：“秦将军！罗将军，荥阳来了军情！张大人已得战报，吩咐两位速速起行，回荥阳汇合，镇压瓦岗叛军！”

吕仲明登时心中一凛，知道这回正主儿来了，瓦岗军是一支劲旅。这次张须陀面对的敌人，非是卢明月这等乌合之众可比。

秦琼道：“先不管战俘的事了，回去再说，走罢。”

吕仲明没再说什么，与二人下山，秦琼搭着吕仲明肩膀，似乎有心事，罗士信也有心事，走出几步后，忍不住回头，想到了某个证据，以反驳吕仲明与闵公的那套“大隋必亡论”。

罗士信道：“师父为大隋征战多年，有他在，大隋就不会倒。你倒是说来听听，师父怎么可能不管？”

吕仲明先是躲开几步，躲在秦琼身边，说：“你……罗大哥，你想听真话还是假话？”

罗士信：“……”

秦琼道：“你说罢，你将罗成当做自家兄弟就成，他不会出卖你。”

吕仲明惴惴道：“虽然很遗憾，但事实确实是……他最后战死沙场了。”

秦琼：“……”

罗士信：“……”

罗士信嘲笑道：“放屁！能让师父战死，难不成我们也战死了？”

罗士信看着吕仲明，吕仲明提心吊胆看着罗士信，不说话，那一刻，罗士信的脸色变了。

“我也会战死？”罗士信颤声道。

吕仲明战战兢兢道：“理……理论上是，不过我不会让你死的，到差不多的时候，我会提醒你……那场战役，你别去就行了……你看这样成么？罗大哥……”

罗士信：“……”

路边升起篝火，吕仲明，罗士信与秦琼三人坐在火堆旁，还有两日行军便能到荥阳。自那天从吕仲明口中约略得知自己的命运后，罗士信便仿佛遭到了重大的打击，一路以来一声不吭。秦琼虽然表面上看上去倒是还好，然而吕仲明知道他内心实在也是心事重重。