第３回　大理洞房花烛　小继继作螟蛉

诗曰：

鳏孤居处不须愁，欲使持家善自谋

既得娇妻思美子，岂知求乐转生忧

话说众人猜拳行令，约已二鼓之外，众人齐言：“我等送太翁洞房花烛。”叫人拿了两壶酒，一齐进房内。中有两位少年同事，再者酒下了肚，豪兴发作，要代太翁发辉发辉。此刻大理无可如何，只得随众人去罢。言三语四，这个说要猜三拳，那人说要行三个令。内有一位说：“诸公不要猜拳行令，愚弟口出戏语，我代太翁今日要撒个帐玩玩，诸公不知可合意否？”众人同声说：“很好！”“每人先斟门面杯一杯，大家同干，等我先出丑：撒帐，撒帐东，新人齐捧合欢钟。才子佳人乘酒力，大家今夜好降龙。”　

众人同声赞好，依次各人口念一遍。

“撒帐，撒帐南，从今翠被不生寒。香罗几点桃花雨，携向灯前仔细看。”　

“撒帐，撒帐中，管教新娘脚朝空。含包迷惯风和雨，且到巫山十二峰。”　

“撒帐，撒帐西，窈窕淑女出香闺。厮守万年偕白发，狼行狈负不相离。”　

“撒帐，撒帐北，名花自是开金谷。宾人休得枉垂涎，刺猬想吃天鹅肉。”　

“撒帐，撒帐上，新人莫得装模样。晚间上床得合欢，老僧就把钟来撞。”　

“撒帐，撒帐下，新人整顿蛟鮹帕。须臾待得云雨收，武陵一树桃花谢。”　

众人欢呼大笑，老爹每人又送棒儿香一盒，斟酒，众人一哄而散。

再言老爹将门户、火烛照应清楚，打发姑娘进房，他老人方才进房，拴了门，上床与强氏成为夫妇。百年好事，如鱼似水。不觉的金鸡三唱，早又天明，老爹梳洗已毕，吃了东西，出门谢客，来到衙门。一日无事，晚上回来，未免汰化了强氏一回。

那一天老爹进衙之后，傍晚回来，到了门口，用手敲门，进内，强氏接住，叫老妈倒茶，用茶谈谈心。顷刻来至里面，叫了一声：“娘子！”奶奶此刻心中大有不悦之意，自己怨恨：“命不好，嫁了又是半本头，不得终局。真鬼騷母养的，何苦坑我怎的！”奶奶是心内话，自己抱怨自己。老爹进房，他已不同老爹闲谈，坐在房中闷闷不乐。那时，孙老爹自己无聊，出房到了汤氏奶奶灵前，烧了香，随即在客位坐下，把姑娘叫了出来，说声：“我儿，我有话，今日吩咐你小心些，依你继母教训要紧，看继母不是好人。我当初原因家内无人照管，所以我才做这件事的呀！不想到如今已经娶了这位奶奶回来，我自悔已不中用了。”彼此父女谈过心，老妈来请老爹、姑娘吃晚饭。

次日天明，老爹洗过脸，仍奔县前司房办事去了。

再言强氏大娘见老爹出去，就起来梳洗头，净净面，用篦子篦了头，光踏踏的，戴一副时样鎏金洋纹的金簪，又戴一枝小钗，戴了金环一对，手上戴了一副洋纹万字的响镯，足下穿了一条白绫袜套，漂白布裹脚，着一双宝蓝倩皮缎子鞋，上裁尺量，二寸零三分半，紧紧的，一点不歪。奶奶身子又苗条，瓜子面，一对双箍眼，柳叶眉，樱桃口，糯米牙如水银一般。腰下紧了一条松花绿裤子，又一个大红兜子，穿了一件白绫小褂，外穿大红洋绉橙子，加了一件小羔羊皮的玉色西绫面皮袄。奶奶收拾完备，出了房门，叫老妈拿点心吃。吃毕，撤去。姑娘喊了一声：“娘呀！今日大锅菜买什么菜吃？”奶奶把嘴一撅：“你问我做什么事？有菜吃一碗饭；没得菜就是苯泡泡，吃一碗就是了。你知道我是今日人，明日人？”奶奶心内有了不悦之意：天天苦气起来，就掷骰子、掼盆子。姑娘忍气吞声，苦在心中，又不敢告诉爹爹。奶奶自从嫁了老爹，见他年纪老了，不能济事，不得终局。奶奶终日吃了三顿饭，总不得遂心如意。孙老爹每日亦由她去了。

再者，孙老爹在公廨内自理公事。那一日到县前照壁墙下，看见一位如乞化一般的人。老爹见他看告示上的字，朗朗念下去，老爹就停步盘问他。该因大理老爹对头冤家到了，不知老爹见了小继，陡发侧隐之心。老爹说：“少年人必是好吃懒惰，不长俊，弄到了这一个样儿。”老爹又问：“你小时可念过书么？可会写字么？”小继回言：“会写字。”遂走过店内，取了笔砚与他，他写了“利见大人”四字。孙老爹见他写了四字，满心欢喜，说：“我要你做我一个帖写的书手，如何？不知你心可肯？”小继叩首：“承蒙老爹提拔，感恩不浅。”　

于是大理进司房，同众朋友言明，说：“我今日收得一小子，年纪又轻，我意下欲带到司房帮办帖写，不知诸位如何？”众人闻言，道：“听凭太翁吩咐，我等无不遵命。”　

此时孙老爹谈心盘问小继的根由，小继回言：“我是泅洲人氏。”老爹此时带小继换周身衣服，洗澡梳洗等，就带在司房内帮大理办事。一日三，三日九，丝毫无过。老爹意欲代小继公务之中提点分子与他，众人就依允了。他三钱一月，长至四钱一月，实在为人办事妥贴。后来众人渐渐长至四两八钱，此乃亦是小继停当，又系众人回不过孙大理老爹之面。后来一切公务俱托孙小继办理。老爹又教导他怎么会原告说话，怎么会被告说话。此乃大理老爹教导尽心竭力，小继为人又伶俐，心中又明白，各事不用老爹烦心。

老爹原因意欲将小继为儿，奈因房下年轻，家中又有女儿，大为不便，心想：“倒不如将他做了我的侄儿罢，亦是一样。”孙老爹肚内思想，出了司房，直奔自家门首。进了门，见了姑娘，说了一席话，又停了一会，叫了一声：“奶奶，我前日在县前收得一个少年人，形如乞丐一般，我见他为人伶俐，细细盘问，他说系泗洲人，与我又是同乡，故此我起了个怜念之心，就收他在司房里办事，众朋友已经依允。我问他家内还有何人，他说他家上无父母，下无兄弟，只身一人。我说他，你自幼不学好。他回言，幼失父教，故尔如此。我见他言语之间，大有才干。”亏他褒奖，后来命都送在他手里，这也是冤家聚对头。老爹又说：“我的年纪，又有房内办事无人，将来那一房，就弄到这一房来了。外司房办的事，外司房办得妥当。看他年轻，将来内司房亦办得事！众人没得他言帖写之人。我如今回来，欲与娘子商酌，我年已五十岁外之人，意欲收他做个螟蛉，但不知娘子意下如何？”奶奶听了老爹这番话，即刻把脸往下一沉，心中大有不悦之意，自己说：“不能生男育女，倒要螟蛉过继，岂不好笑！”叫了一声：“老爹！你不要问我，我不知今日的人，是明日的人呀！自己又没本事肚肠里拉一个小的出来。若没本事就罢了，焦尾巴绝后代，吃一碗现成饭倒罢了；若养这仔，烧水荡照井生。”奶奶怨恨自己，哭了一会：“自怨自命，嫁得这样好东西！”　

不谈奶奶怨恨，再谈老爹上床睡觉。—次日大早，洗面直奔司房，将公事办清，到晚方归。老爹心内要过继小继作螟蛉，他已不同姑娘奶奶商议。次日起来央了人：“代我请十位老爹，并同孙小继来家。”老爹又央了人办了二桌酒。家人去到司房邀齐众人，不一刻工夫，小继同众人前来，大理将小继要过继螟蛉之语向众人言明，众人同声道：“极好！”于是教小继过来，吩咐着人摆香案等事，即将小继叫他先拜过了神，又拜过祖先、灶君、土地，后拜见了老爹。老爹转身进房，叫小继拜了奶奶，又后拜过已故汤氏之灵，后孝姑与小继兄妹拜过。奶奶此时看见小继乃年少之人，心中欢喜，就起了歪心了。奶奶见小继面白清俊，奶奶心就有他八九分了。他把昨日老爹之言语付于东海，吩咐叫人办饭等件，并无他言。晚上酒席齐全，众人欢呼畅饮。酒至三更，各散，众人齐言：“明日补分过来。”老爹叫小继另铺床铺。

次日，小继直奔县内，谢过众位老伯，众人分头补贺。老爹以至司房一一谢过，仍办公事，一天清楚，至晚方与奶奶、姑娘闲谈。不觉光陰易过，将有个月。那一日午后，直奔司房窥探小继办公如何，可有差错。不知如何，且听下回分解。