第２３回　皮五运转挖窖　孝姑各庙拈香

诗曰：

溷迹闲阁自守穷，无端运转恰相逢。

拈香早遂酬神愿，一旦丰盈气倍雄。

话说皮奉山见了红球子奔来，他凝神一会，叫了一声：“要是富我的，左转三转；若是害我的，右转三转。”委果是富他的，左转三转。

此刻，老太与奶奶定神细看，老太说：“姑娘，你快些把金簪子拿下来，随手放下！”谁知红光将金簪裹住，往空地钻去。老太忙取了香烛、元宝烧过，又连连磕头，把借来的钉耙往下挖，看见一块石板，取灯一照，上有字迹：“某年某月某日，皮奉山取用，窖银五窖。”五爷看得明明白白，将石板揭起，有宣缸大的五窖银，满满装盛。于是老太在旁，取了他的提盒来盛，一提底掉下来，滚了一地元宝；又取盒子来盛，把子又掉了；又取簸子来盛，口又卷了；用裙子来兜银子，又站不起来了。于是，五爷、五奶奶搬了一夜的银子，忙得不了。忙乱到次日饭时，才把五窖银忙清，放在套房内，散堆着，满地元宝泼泼撒撒的，正所谓财奔大处子奔多处，财来奔我三分上，我去寻财万丈深。

约莫忙乱十多日，夫妇将银子放妥贴。再言张老太住在五爷家有一个多月。叫奶奶：“你寻个人用用，你如今人虚，不能做事。”奶奶望五爷说：“明日到媒人家处，带个人来看看。”五爷说：“明日叫媒人带人。”　

再言五爷上街买了韭菜、豆腐等件家来，弄中饭吃。傍晚，他就把大门上了栓，回头吃晚饭。他此时有了家私，朝朝怕事，一夜无出。次日天明，到媒人家去，叫他先带了一个客过来用用，后又带锅上。不一日工夫，写了纸，言明每年工食银二两四钱，不折不扣。每节五钱，亦是不折不扣。他说：“下人若要折扣，他就不用心代你当家了。况且，穷人有限的事。”又过了一天，又寻打杂的。

那一日无事，看小夥收拾厅房，擦抹物件。到吃中饭，同奶奶谈心。次日，五爷起来，叫锅上到街上打肉，买菜台子。哪晓得下锅认他是个完库肉，开他八十五文一斤，还只得十四两秤；菜台开他三分一斤，十六两秤。大锅菜是芹菜炒豆腐干子。五爷叫锅上菜台氽腌肉，放些虫米烧好了来吃。中饭吃毕，浓茶漱口。

次日，又叫媒人带了三个妈子家来奶奶看，拣定再看，三日后写纸。又过了数日，五爷请了一位袁先生家来，做了门官，讲定工食。又过数日，叫媒人带上锅来，添打杂的，说锅上若没事，搭着抬抬轿。

那一天，五奶奶无事，说道：“明月叫锅上抬我各庙进香。”五爷吩咐贴身小夥，小夥吩咐跟班的，跟班的吩咐打杂的，打杂的吩咐门上，门上吩咐锅上，明日五太太各庙进香。随即五爷叫人买了香烛伺候，又称了香仪钱包等件，准备奶奶进香。又把了五百文与跟班的，明日赏花子。

次日，奶奶收拾，有老妈代她戴首饰，绞后影子，戴花，又有老妈代五奶奶拿衣服等件。伺候奶奶烧香拜佛已毕，回来。五爷称了二两银子赏锅上，每人五钱；跟班四个，亦是每人五钱，众人欢喜。妈妈每人三百文，众人感谢奶奶恩典。

谁知五奶奶烧香劳了神，回家后有些头晕，即刻吩咐请先生，代奶奶诊诊脉说：“人虚。”用了一服补药。叫人打药，五爷亲自煎好端给奶奶吃，次日就好了。五爷说：“奶奶，你此刻人虚了，叫媒人寻个细丫环搀搀你。”于是吩咐带丫环与五奶奶看，拣了一个，当十年为满，身价十五两。交代随即立了纸。奶奶又关照媒人，带两人俊俏的小夥跟五爷，上街走走。再谈五爷无事，想想从前；日下晚了，吃晚饭睡觉。次日天明，穿好衣裳，有人倒洗脸水，拿刷牙盆子，拿肥皂的，拿擦牙散，拿手帽巾的，拿漱嘴碗的，各人伺候。又有老妈子拿了人参丸药，又有的端水燕汤。吃毕，有家人把衣服拿出来，五爷换了。吩咐打杂买点心，吩咐厨子上街买鸡子家来。张老太叫老妈喊厨子来，把鸡子要洗三遍，干干净净，要清水带一下子。切得细块子，叫他用心弄好了，作料要全了，不可过咸，亦不可过淡，要有味些，放点酱瓜子，还要放点生姜米子，还叫他烧得金黄色，头一要干净了。老妈一句句传到了厨子，厨子一句句答应。

五爷奔房中，看五奶奶梳头、洗脸、裹脚、换鞋子，看他吃水燕汤，看她擦粉，看她戴花，看她穿衣裳，看她换袄子，看她戴镯头，看她戴戒指，看她出房门，看她坐下来，看她叫丫头倒茶，看她吃茶。看了半会，摆上一盘点心、粥，二人对面吃粥，吃点心。二人正谈心，谁知外面媒人送了六个俊俏小儿来，奶奶、五爷一看，甚是中意，留下，找发媒人去了。不数日，六人一总写纸，每年工食一两六钱，每节三钱，外贴衣裳四季。遂各改了本姓，都姓主人家的，改名皮兴、皮旺、皮德、皮明、皮庆儿、皮猴子。

不谈众小夥之话，再言五爷那一天打发皮庆儿请潘彩臣二老爷前来说话，要商议如何起造花园。不知后事如何，且听下回分解。