第二十九回 坟茔地传讯吴举人
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刘大人言还未尽,两个承差齐声答应,都跪在面前,说:“大人叫小的,不知有何差遣?”忠良一见,说:“你二人休要怠慢,速到江宁府上元县东边翠花巷,将那坟主吴举人传来,本府立等在此,快去莫误。”“是。”二人答应,站起身来,一直的向聚宝门而去,暂且不提。
且说地方王可用,一见刘大人要在此坟茔之中,审问这件事情,他也不敢怠慢,慌忙去预备公案桌椅茶水等项。大人这才归座,公位坐下,大人暗自沉吟,腹内讲话说:“要瞧起这座坟茔的款式,他的祖上也做过几任官职。既然他的祖上做过官,他的子弟焉能行出乱伦之事?想来必不是图家产,这其中另有别情缘故。少时等举人到来,本府一看,察颜观色,便见其情。”按下刘大人在吴宅坟茔等候不表,且说两个承差陈大勇、张炳仁他两个,走着道儿讲话。
他两个,走着道儿言讲话,陈大勇,眼望炳仁叫“仁兄,因为地方来呈报,五道庙,倒卧乞丐花子一名。江宁太守来相验,并无伤痕果是真。身上搜出一张字纸,并不知,什么言词为何情。刘太守,现在你家坟茔内,立等着,举人吴爷把话云。”家丁听罢不怠慢,转身迈步向里行。一直来到书房内,吴举人,正然闷坐书房内,家人有语将爷叫:“在上留神仔细听:今有府尊差人到,他说是:刘大人现在咱家茔地中。立传二爷急速去,不晓他有何事情。”家丁说罢一席话,书房内,唬坏囚徒万恶人。
且说举人吴仁,闻听家丁之言,说目今有尊府刘大人的差人,在门外立等;再者呢,又不是进衙门,说大人在他家的坟茔内等着他呢。明公想理:你叫他这囚徒怕和不怕?俗言说得好:“为人不做亏心事,半夜拍门心不惊。”皆因他有一个乱子,怀着鬼胎呢,故此害怕。
只听那,家丁之言还未尽,这不就,唬坏囚徒胆大的人。腹中暗自沉吟语:“莫非是,有人投诉到衙门?如何到我坟茔内?差人相传定要铜。莫非犯了那件事?刘大人,借此为由要想银?纵然事犯有人告,管叫你,赢不了江宁吴举人!当初要不行此事,倒只怕,难保无事不花银。刘府尊倚仗你的学问广,不惧仕宦与乡绅。让你就有包公志,要想展才白费心!我今要不去倒有假,见见他,看他有什么话来云。”想罢这才不怠慢,回到后面换衣巾。嘱咐家丁看门户,他这才,一步三摇来到大门。吴仁站住留神看,瞧见公差两个人。
且说吴举人来至大门口,瞧见两名公差坐在左右石头鼓子上面。吴仁一见,满脸带笑,说:“二位上差,来到舍下,何不里面尊坐吃茶?”两名公差一见,是举人出来咧,他们俩慌忙也就站起来了,说:“好,吴老爷!”举人听说,回言说:“岂敢,岂敢。”陈大勇说:“我们两个人,是府衙的承差。今有我们的本府官,在南门外相验一个倒卧贫人,事毕,刚要回衙,有一个人拦轿喊冤,把你老人家告下来咧。故此,我们大人差我小哥俩到府上来,请快些走罢。老头子别叫我们耽误事。”吴仁闻听,不由得心内吃惊,复又说:“二位放心,既然如此,咱们就一同去见见大人。”张炳仁说:“你老人家不坐顶轿去吗?再不然骑匹牲口,达到那,有六七里地呢!你那走着不乏吗?”吴仁闻听,说:“二位上差步行,在下焉敢骑马?倒不如步行,陪着二位才是。”大勇闻听,说:“你那特圣明咧,真不肯亏人,等着你老人家选着知县的时节,我们小哥俩辞了这个差使,跟着你老人家当定了内厮咧!”吴仁说:“好说,好说。”说罢,彼此大笑,这才迈步前行。
他两个说罢玩笑话,说得举人长笑容。最和气不过公门客,说话语甜实在受听。大家迈步向前走,穿街越巷不敢停,嫌时来至城门脸,出了江宁聚宝门。转过关庙朝西走,不多时,来到吴宅一座坟。大轿执事摆在后,闹哄哄,净是公门应役人。俩公差,一同举人将坟进,承差打千把话明,说道是:“小的们遵奉大人的命,把举人传到现带在坟茔。”刘大人闻听扭项看,则见一人向上行。剪绒秋帽头顶上戴,相衬那,铜顶镀金放光明。身穿一件二截公绸,红青绵褂里边衬,宁绸绵袍是雨过天晴。足下穿,青缎子皂靴罗丝转的底,皆因他,步行前来带上灰尘。年貌不过二旬外,妙龄之际正青春。光景虽像书生样,就只是,白脸之上暗含青。鹰鼻相衬近视眼,这宗人,定然好色爱淫风。额骨高露嘴儿小,说话舌能机便灵。大人正观还未尽,则见他,走上前朝定贤臣打一躬,然后他才抢一步,礼拜平身把话明。
吴举人将礼行完,在一旁站立,眼望刘大人开言,说:“公祖大人在上,而今虎驾来到贱茔之中,又命上差将我举人立刻传来,不知有何教训?”刘大人在座上闻听吴举人这些个话,座上开言,说:“你就是此茔的坟主儿吴举人吗?”举人见问,又打一躬,说:“举人名叫吴仁,此茔就是举人的茔地。”刘大人又说:“目今有你一个一族,名叫吴旺,将你告下,说你独霸家产,半夜谋害亲兄。此事可有分辩?”吴仁闻听,又打一躬,说:“公祖大人,休听他一面之词。他不过穷乏所使,借贷不周,心中怀恨,借此为由,将举人告下。大人想:举人既读孔圣之书,岂不明周公之礼?焉能行得出这样乱伦之事?望公祖上裁。”刘大人闻听举人之言,倒也近理,暗自沉吟说:“要听举人这一片言词,倒也近理;要瞧他的这个相貌行为,大有不善之相。”
众位明公:大凡做大位的人,哪一位不晓得占相法?要是打官司告状,到了公堂前对词,先不用你张嘴强辩,他往下瞧,心中就明白了八九,这件事谁是谁非。怎么说呢?俗言说再也不错:“一分相貌一分福”,要是忠臣善人咧,他五官上也带着;要是那毛包、土子球、混星子、生杂子这宗人,他的面眉眼上也带着,令人瞧得出来。再者,圣人说得好:“胸中正,则眸子了焉;胸中不正,则脖子焉。听其言也,观其眸子,人焉瘦哉?人焉瘦哉?”众位想理:这一位刘大人是什么样的人?什么书无读过?什么礼无见过?所以方才观瞧举人的相貌言谈,大有不错之理,其中定有别情。大人想罢,座上开言,说:“快带原告吴旺!”这手下人齐声答应。
这清官,座上之言还未尽,公差答应不消停。不多时,带过原告名吴旺,双膝跪在地流平。皆因他身上无职分,要到见官,白丁与举人大不同。书里言过不多叙,再把公差明一明。往上打千才回话,说“小的把原告带到咧,请讨大人示下行。”忠良座上一摆手,公差退闪不必云。刘大人座上开言叫:“吴旺留神要你听:你告举人害兄长,图谋家产一人擎。本府把举人传来问,问他无有这事情。
皆因为,借贷不遂你就恼,借此为由把状呈。你要是,兴心要把良人告,难逃欺官这罪名!”大人言词还未尽,吴旺叩头把话明,说道是:“朗朗乾坤有王法,我小人,岂敢无知胡乱行?休听吴仁虚圈套,倚仗舌巧与口能。素闻公祖如明镜,不爱钱财断事公,不惧乡绅与势力,恐怕百姓受屈情。要是那,别的尊府也不敢告,吴举人,大小衙门上下通。倚财仗势藐王法,谋害亲兄胡乱行。回大人:死鬼要是灾病死,我小的,情愿当堂领罪名;死鬼要是遭害死,速拿举人定口供。大人快些刨开坟验,我与举人立见真实输共赢。”吴旺言词还未尽,这不就,吓坏囚徒人一名。