在衙院里停着三项大官轿，一群丫环正忙碌着给轿里加锦缎套垫，放茶盘果品。墙角蹲着二十四名等候抬轿的伺役，一式宽襟通袖镶红边印字衫褂，腰间系一条下垂金黄流苏的大红宽带，绑腿麻鞋，甚是利爽。大门内已备下许多灯笼和“回避”、“肃静”的牙牌，灯笼上贴有“金华县正堂”大金字样。客人们早已穿戴齐整，齐集在花园里等候了。
    罗县令见客人全到了，便吩咐行役掀开轿帘伺候客人上轿。
    这时如意法师上前对罗县令说：“罗大人。我将我的大红袈裟忘在敏悟寺了，此刻得先往寺里取去。诸位客人先上轿，贫僧自有脚力，随后便到。”
    罗县令踌躇为难。如意法师又说：“双龙山的路我很熟，我的一个师兄原在那山上的玉壶寺里住持①。罗大人，记得贫僧不止一次说过，万万不要为贫僧备车轿坐骑。”说着便提起禅杖褡裢飞步先出了县衙大门。
    “既然如意大师父执意步行，那么我的那顶小轿也可不启用了。邵大人、张大人上第一项轿，玉兰小姐偕拙荆坐第二顶轿，狄年兄与小弟坐第三页。扈从行列，一应杂役骑马跟随，不得有误。”
    须臾，车轿人马启动，军乐喝道，牙仗两列分开，三项官轿摇曳出了金华县正堂大门。前遮后拥，浩浩荡荡，旌旗舒卷，矛戈耀日。扈从马骑皆披红垂绿，官府仪仗煞是威风。路上百姓纷纷躲路而行，莫敢仰视。
    金华县衙去双龙山翠玉崖尚有十五里山路，狄公兀自坐定，正想闭目养神，罗应元开言道：“年兄拜托之事，小弟已打问清楚了。甲戌二月莫将军被正法之时，邵大人当时正是金华刺史。钦差来婺，便驻跸②在刺史的府邸，两人极是亲热。刺史备知九太子党羽详情，—一指点，钦差大人毫不费力很快剪除逆党，整新了纲纪。张大人当时亦在金华，他的几个庄园也发生了骚乱，他正匆匆从京师赶来调解，年兄可知这金华附近东阳、义鸟一带的良田几乎有一半是张大人家的。如意法师偏巧当年也在金华，就在他刚才说的那个玉壶寺里讲经。至于玉兰小姐白鹭观事发之际，却不知他们三人在不在新安了。年兄已将黑狐祠的女巫带来县衙了？”
    “噢，她已死了，正在南门外焚烧。说是得了狂癫之疾，不可救药了。我猜来这病根当是狐狸所染，她与狐狸厮混在一处，哪能不出意外？那天我见她时已是病势垂危了。”
    “却原来如此，可怜见地的小女巫！”罗县令也动了恻隐之情。
    狄公又道：“我本来深寄望于朱红，指着她来辨认出她的生身父亲，现在此路已断绝．但我深信这凶手，一定在你的客人行列里。这人不但当年写匿名信告发了莫将军，现在杀了宋一文，又杀了小凤凰，我甚至又想到暗害玉兰的那封匿名信也是此人干的勾当．罗相公不妨回想一下，关键一点便是小凤凰那夭去黑狐祠看朱红的路上正撞见从黑狐祠出来的朱红的父亲。当时小凤凰没有深思，只感到好奇，后来，也就是昨天，当小凤凰在县衙拜见二位客人时一眼便认出了他。正是这样，小凤凰才突然想到要放弃《紫云凤凰》而改跳《黑狐曲》。小凤凰当时想借《黑狐曲》打动朱红的父亲，猎取好感，二来也不无要挟朱红父亲的意思。舞蹈完了，她会要求朱红的父亲举荐她去长安教坊司。她原是一个一心要出人头地的姑娘，这正是她千载难逢的好机遇。然而她并没识透朱红父亲的蛇蝎肝肠，更不知《黑狐曲》背后隐藏有如此奥妙复杂的内情。外人只知是《黑狐曲》不祥，果然丧了她的性命，其实小凤凰正是太天真了点。也怪她生性太奇倔，究竟不得善终。”
    狄公斟了一盅茶，呷了一口又继续说道：“至于宋秀才，他父亲被斩首时他才是五岁的孩提，当时即被一个远房的舅父带往京师去了。他得到了什么材料能洗刷他父亲的罪名，我们不得而知。但他母亲曾经通奸之事，我猜来他是略知些底蕴的。他那远房舅父一定后来告诉了他母亲的真正死因。他来金华不敢拜认他的姨母，正是说明他心中有愧。他一定从某种迹象或传闻里探知朱红是他母亲的私生女，所以他来金华与朱红接上了头探听虚实。一面又去县学书库查阅当年定案的备细本末，找出破绽，准备翻案。与自己父亲来往之事朱红不便说与宋一文听，而她却告诉了父亲宋一文来金华企图翻案复仇之事，并又说出了宋一文租赁孟家后院的住址。朱红的父亲怕当年丑史败露，先动手杀了宋一文。”
    罗应元听了不住点头称是。
    “有关玉兰小姐白鹭观一事尚无线索可理，罗相公对那两封匿名信作何感想？”
    “小弟看来这两封信在措词文风上略有相似之处，尤其之乎者也矣焉哉这一类的字眼上很是相同。且这两封信绝无语病，显然都出自文章高手，是否确系一人之笔，小弟实不敢贸然判断。”罗应元说。
    狄公道：“我真想看一看这两封信的原件，我对笔迹异同曾有过一番深到的研究，极是自信的。只是这还得去京师走一遭，再说大理寺已查封的案卷没有圣上的批谕是随便翻动不得的。”
    罗县令道：“年兄不能撇开那匿名信，直接从三位客人的言语、态度来细细观察么？”
    “罗相公之言差矣，邵、张两大人风流儒雅，蜚声朝野。都有高明的自制。且老于世故，官场一套应对极是娴熟。虽说是致仕的官员，恰好比奉职在位一般。那如意法师更令人目眩听迷，不可捉摸，出入三教内外，很难识其真面目。故不依凭大山般铁证便很难勘破论定此案。”
    罗应元叹息一声，低下了头，郁郁不乐。
    狄公沉默一阵，突然又说：“罗相公，昨夜我自始自终都在宴席上。我细细观察了你的这四位客人。他们讲繁文缛节，但表现含蓄；他们叙旧情新谊，但很是克制。文人的肠子都有九曲委行，城府深颐，言词稳实。我看出他们四人互相间甚是稔熟，且近年来断续有往来，于今同来你县衙做客，故表现在形迹上更多了一层玄虚的功夫。只是玉兰小姐时犯例外，她天生是个感情炽热的人，且刚坐了一个半月的牢。一肚子委屈不平要吐诉。我看出她心底深蕴着巨大的苦痛，昨夜她题的那一首诗，我略略可以看出她对命运的抗争和对负情人的叽嘲。画厅的气氛为之紧张一时。我可断定她的那首《对月》诗是有所指的，且指的是三位贵宾中的一位。”
    “狄年兄是说昨夜那首《对月》？含而不露，怨而不怒，其旨渊远，其趣难求，端的是诗品的高格。尤其是即席而赋，不假思索，更令人敬佩不已。”
    “对！罗相公，今夜在翠玉崖的野宴上，我要正面与玉兰小姐提起白鹭观的案子，一面察言观色，看其反应如何。慢慢再将话题转到那封匿名信上。我思想来那写匿名信的人一定十分忌恨玉兰，存心要置之于死地。但无可否认，他又是玉兰的故交旧友，故知道白鹭观马樱树下的秘密。”
    罗应元的脸上闪出了浅浅一层红润，“说道：“这真是一个好主意。年兄，我在一旁尽力为你周全方便。”
    红日西沉时，三项官轿及扈从人马都上到了翠玉崖。这里周围坡谷岗峦间尽一片苍虬古松，翠玉崖的命名正缘由松树的碧色如玉，一丈远的断崖上有一翼危亭，亭下是百丈深渊。这时夕照菲微，紫雾弥漫，西天几挂猩红的落霞正跳跃动弹，掩护着太阳冉冉坠下。断崖下真有个朝真古洞，岫云吞吐，平日只有猴子攀援进出。山腰玉壶寺的和尚中有胆大的还来这洞壁上采撷灵芝。
    罗应元吩咐就地搭下帐篷，埋灶点火，一面去那翼危亭中排下酒桌。杂役人等奔走忙碌，自不必说。
    客人们下得官轿来，见这翠玉崖山势高崪③，松林明丽，一时又晚霞流荡，空谷生烟，无不喝采称绝。况且那里帐篷外珍馐佳肴传出阵阵诱人的香味。
    如意法师早赶到了这里——已换上了一身猩红绸袈裟，他见客人们下轿来，—一合掌祝福，一对蛤蟆般的大眼睛却闪烁着惊恐不安的神色。
    注释：
    ①住持：中国佛教寺院或道教教观的主持者。
    ②跸：读‘必’；驻跸：指帝王出行沿途暂住。
    ③崪：读‘族’，高，险峻。