原文

玉不琢①，不成器②。

人不学，不知义③。

注释

①琢：打磨，雕琢。

②器：有用的东西。

③义：指道理、意义。典出《周易》：“义犹理也。”

译文

世上的玉石若不经过打磨或雕琢，是不可能成为一件有价值的器皿的；犹如人如果在年少时，既聪敏又漂亮，却不知道读书学习，是不能成为一个有用的人才的。如果人天天游手好闲，不肯努力学习，就不知道从古至今事物的变化和发展，又怎么能懂得做人的道理呢？

典故

和氏之璧

有楚国人和氏在楚山中拾到了一块玉石，因为他看到这块玉石同别的石头不太相同，于是拿来将他献给了国君楚厉王。厉王叫治玉的匠人看了看，匠人说是块石头，不是玉。厉王认为和氏骗了自己，将他的左脚砍了下去。等到厉王去世之后，武王做了国君，和氏又拿了那块玉石来献给武王。武王叫治玉的匠人看了看，匠人又说是块石头，不是玉。武王也认为和氏欺骗了自己，又将他的右脚砍了去。武王去世了以后，文王做了国君。和氏便抱着那块玉石来到了楚山脚下大哭，哭了三天三夜，眼泪哭干了，又泣出血来。文王听说了这件事后，便叫人去问他：“天下被砍去双脚的人很多，你为什么哭得这么伤心呢？”和氏回答：“我并不是因为被砍断了双脚而伤心啊！我伤心的是把宝玉当作石头，把好人当作骗子。”文王便又叫治玉的匠人整治了那块玉石，发现它确实是一块真正的宝玉。于是，把它称作“和氏之璧”。后来，这块宝玉成为我国历史上最为名贵的宝石，被雕刻成了代表皇权的传国玉玺。可见，和氏之璧虽然名贵，但他若不被雕刻打磨，将永远是一块石头；人也是一样，若不读书学习将永远是愚笨的。