释义

旧时官衙里检验死伤的差役，也指代人殓葬者。

辨析

“仵”不要误写为同音的“忤”。“忤”从心，午声，本义是抵触、不顺从，常用于“忤逆”。

起源与演变

负责验尸，职责类似现代法医的官员出现在战国后期，那时候叫“令史”。

“仵作”是隋唐时代，民间殡葬行业的从业者。由于古代将检验尸体视为很卑贱的工作，一般人不愿意做，每逢命案发生，需要验尸，通常会叫专门殓葬亡者的仵作（也叫仵工）来查验尸体。因此到了宋代，官府男性法医便被称为仵作，另有女性法医，叫作“坐婆”。

这个词一直使用到清代。清末时，验尸人员改名为“检验官”，从此“仵作”一词退出历史舞台。

例句

小少爷杀死了路老二的闺女翠花，现在仵作正在验尸呢。

端木蕻良《朱刀子》

字里字外

据说早在尧舜时期，中国就有了专门验死伤，提供断案依据的人，但是这样的人身份一直非常低微。

在专业仵作出现之前，兼做仵作的是殡葬业者。出身于仵作家庭的人是不准参加科举考试的。

因为既不受尊重又没有出路，仵作这个行业本身风气也很不好，在检验的时候收取当事人贿赂，或瞒报或捏造，导致冤狱发生，这种事情十分普遍。到了明清两代，法律遂规定州县长官必须亲临命案现场，监督仵作验尸。

仵作中最著名的人物，当属南宋的宋慈。准确地说宋慈不是真正的仵作，他是个读书人，中过进士，当过官，做的基本都是刑事案件侦破这一方面的工作，因此他不像别的官员那样忽略仵作的重要性，相反，他认为仵作所做的检验工作是整个案件最为关键之处。公元1247年，宋慈写成了一本《洗冤录》。这是世界上第一本法医学著作。清朝时这本书被翻译成多国文字，对西方法医学的发展产生了深刻的影响。