释义

在封建宗法制度下，同族的人共同祭祀祖先的房屋。

辨析

人们常把“宗祠”的“祠”字写错，“祠”是供奉鬼神、祖先或先贤的庙堂，和神有关，所以是示字旁。与此类似的还有“祇”（qí），同为示字旁，与神有关，常用于“神祇”。

起源与演变

“祠”的本字是“司”。金文在左边加上“示”字旁成为“祠”。《说文解字》：“春祭曰祠。品物少，多文词也。从示，司声。”大意是说，“祠”的本义是指春祭。春季祭祀时品物少、仪式文词多。“祠”采用“示”做形旁，“司”做声旁。也引申为祭神的地方。

例句

他们也是什么东西都丢光了，暂时住在水东门的娘家——岑氏宗祠里。

郭沫若《洪波曲》

字里字外

宗祠又称宗庙、祖祠、祠堂，是同一个家族人们共同祭祀祖先的祠堂。宗祠里会存放家族亡故先辈牌位，举行家族内各种仪式，处理婚丧嫁娶等家族事务。

早在周代，就有了宗庙的记载。《礼记》中记载，“天子建七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙”，后来，普通人才有了宗祠。宗祠规模因宗族人口、社会地位、财力等不同而有很大的差异。曹雪芹的《红楼梦》中就有相关的描写，贾府是大家族，他们的宗祠自然气势恢宏，祭祀祖先的场景也颇为盛大：“原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是‘贾氏宗祠’四个大字……进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏；月台上设着青绿古铜鼎彝等器……里边香烛辉煌，锦帐绣幙，虽列着神主，却看不真切。只见贾府诸人分昭穆排班立定：贾敬主祭；贾赦陪祭；贾珍献爵；贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香；贾菖、贾菱殿拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。”

中国人的宗族观念特别浓厚，旧时每个家族一般都会有本家族的祠堂。宗祠虽然是封建社会遗留下来的产物，但它的确有帮助人们寻根问祖、缅怀祖先、激励后人、互相协作的积极意义。