释义

怪异不祥的事物。也指妖魔鬼怪。

辨析

甲骨文字形中“薛”“孽”似为一字。“孽”字从薛从子，《说文解字》释“孽”为“庶子也”，本义指的是庶出的孩子，即宗法制度下家庭的旁支。

古人认为，人类社会的庶出和自然界的“蘖”（niè，即树木砍去后从残存茎根上长出的新芽）这种情况很相像，因此用“子”替换了“蘖”下的“木”，得到“孽”这个字。

起源与演变

“妖”是一个形声字，从女，夭声。这个词本义与女性相关，指美丽或美丽的女子，如“妖冶”“妖姬”等。后又发展成怪诞、怪异的意思，如“妖邪”，表示淫邪、不正的“妖媚”，有不祥、不吉利之义的“妖氛”“妖星”等义。现在也用这个词指人的装束、作风不正派，如“妖里妖气”。

例句

孙悟空击退各方妖孽、冲破层层险阻，护佑唐僧一路向西取经。

字里字外

“妖”这个字从诞生之时起就与女性脱不了干系。最初指女性的美丽艳丽，还是一个带有赞赏意味的词。后指怪异反常的事物或现象，古人以为这些都是不吉利的，是国家有难的前兆，并且常常认为这些都是女性造成的，“红颜祸水”就是这种思想的体现。在一些神魔、笔记小说如《西游记》《聊斋志异》中，妖魔鬼怪也大多是女性。即使到了现在，用这个词来形容一些装束奇特、作风不正派的人，也多指女性。这其实是一种古老用语文化的历史残留。

与此相似，用作贬义的还有“妒”。“妒”，从女，户声。本义指的是妇女忌妒丈夫，也指忌妒别的女子的姿色。后来泛指忌妒别人。与此相似的还有“嫌”“奸”“嫉”等。