释义

孔子晚年很爱读《周易》，翻来覆去地读，使穿连《周易》竹简的皮条断了好几次。后来用“韦编三绝”形容读书勤奋。

辨析

如果不理解这个成语的典故，就很难把这个成语写对。在造纸术发明以前，古人用竹简书写，一片一片的竹简很不方便，于是需要用绳索将竹简穿连起来，“韦编”就是指将竹简连缀成“篇”的皮绳。“绝”是断的意思（可联想断绝），“三”是虚指，并不一定指实实在在的三次，而是表示很多次。所以“韦编三绝”的本义就是穿连竹简的皮条断了很多次。另外，“韦”字应读为wéi，而不是wěi。

起源与演变

孔子是儒家学派的创始人。他的学问都是通过勤学苦读、刻苦钻研得来的。《史记·孔子世家》里说：“孔子晚而喜《易》，序《彖》《系辞》《象》《说卦》《文言》。读《易》，韦编三绝。”

孔子“韦编三绝”的故事流传很广，所以“韦编”又用来指代《周易》，也泛指书籍。

例句

刘禹锡曰：韦编三绝，所以明未会者多于解也。

王谠《唐语林·文学》

字里字外

《易》也叫《周易》，是古代用于占卜的书，内容深奥。据说，孔子花了很多精力来读《易》，读第一遍时，基本上了解了它的内容；读第二遍时，掌握了它的基本要点；读第三遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。孔子晚年特别喜欢《易》，读的次数多了，把穿连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不换新的。这就是孔子读《易》“韦编三绝”的由来。

《易》文辞简练，非常难懂，后人对《易》进行了解说，这些解说的文字被称为《易传》。《易传》包含十篇，分别是：《彖》上下、《象》上下、《文言》、《系辞》上下、《说卦》、《序卦》、《杂卦》。传统一般认为《易传》是孔子所作。

孔子非常推崇《易》，他感慨地说：“假如让我多活几年，就可以完全掌握《易》的文辞与内涵了。”《易》也被儒家定为五经（《易》《尚书》《诗》《礼》《春秋》）之首。