关于年代和日期的说明

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在本书前面部分,日期和年代以 BP 形式(before the present,即“距今”)表示。这是古生物学家和考古学家使用的纪年方式。严格地说,它意味着“1950 年之前”,即放射测年技术开始使用的时候,不过,在处理距今几千年或几百万年之前的日期时,这并不会导致什么不同。从第 5 章开始——大致最近 1 万年(大约距今 1 万年前后)——我们会使用世界史学家的纪年体系,日期以 BCE(before the Common Era,公元前)和 CE(Common Era,公元)形式表示。Common Era(公元)始于大约 2000 年之前,因此,这种纪年体系与以前 BC(before Christ)和 AD(in the year of the Lord)纪年法在时间上一致,不过,它的优势在于,它在文化上没有那么明显的特指性。

让我们先来感受一下这些纪年体系:距今 5000 年(5000 BP)也就是公元前 3000 年(3000 BCE),距今 500 年(500 BP)也就是公元 1500 年(1500 CE)。

复杂性渐增的八道门槛 

门槛 

 

成分 ▲ 

 

结构 ▲ 

 

金凤花环境 = 

 

突现属性 

 

 1.大爆炸:宇宙的起源

 

能量、物质、空间和时间。(宇宙中的万物!) 

 

能量与物质,处于一种快速扩张的空间-时间连续体之中。 

 

不确定:可能是多重宇宙之中量子的起伏。 

 

有可能创造出万物。 

 

 2.恒星

 

原子物质,存在的形式为氢原子和氦原子以及/或者它们的原子核。 

 

内核(聚变);外层储有氢和氦+其他元素,直至铁。 

 

早期宇宙中密度和温度的变化率+引力创造出足以发生聚变的高温。 

 

新的、局部的能量流;星系;有可能通过聚变创造新的化学元素。 

 

 3.较重的化学元素

 

氢原子核与氦原子核(即质子)。 

 

强核力将日益增多的质子数结合成更大的原子核。 

 

即将消失的恒星或(甚至更极端)超新星中创造出的高温+强核力。 

 

化合作用(主要通过电磁)有可能创造出几乎无限多的新物质。 

 

 4.行星

 

恒星周围轨道上新化学元素和化合物。 

 

引力和化合作用把各种物质结合成通常绕恒星旋转的巨大球状物。 

 

恒星形成区域出现更多较重元素。 

 

新天体,具有更多物理和化学复杂性,有可能创造出更高程度的化学复杂性。 

 

 5.生命

 

复杂的化学物质+能量。 

 

复杂的分子通过物理和化学作用结合成可以繁殖的细胞。 

 

大量复杂的化学物质+适度的能量流+液态媒介(比如水)+合适的行星。 

 

新陈代谢(能够提取能量);繁殖(几乎完美地自我复制的能力);适应(在自然选择的作用下,缓慢地变化和新形式出现)。 

 

 6.智人

 

与其他生命一样+高度发达的控制、感知和神经能力。 

 

由人类 DNA 控制的非常具体的生物结构。 

 

进化的漫长预备期创造出高度发达的控制、感知和神经能力。 

 

集体学习,即精确和迅速分享知识的能力,这样,知识能够在社会和物种层面上积累,最终引起长远的历史变化。 

 

 7.农业

 

日益增长的集体知识→创新增强了人类控制和获取来自环境以及其他有机物的资源的能力。 

 

人类社会共享信息,这种信息是以新的方式控制它们周围的环境所不可或缺的。 

 

集体学习前的漫长时期;更暖和的气候;人口压力。 

 

人类获取能量和食物的能力增强→更庞大、更稠密的社会→增加的社会复杂性→不断积累的集体知识。 

 

 8.现代世界/人类世

 

全球化;集体学习的飞快加速;创新;化石燃料的使用。 

 

人类社会的全球联系与快速增长的控制生态的能力。 

 

集体学习在全球范围的加速。 

 

人类使用资源的巨大增长→全新的生活方式和社会关系→地球上第一个能够改变生态的物种。