作者序

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《DNA:生命的秘密》一书是1999年于一顿晚餐之间,构思出来的成果。当时大家在讨论纪念双螺旋发现50周年的最佳方法。同桌的出版商帕特森(Neil Patterson)和沃森共同规划了大胆且多元的纪念方式,包括推动本书、一系列的电视节目,以及多个教育项目。帕特森的加入并非偶然,自1965年他出版了沃森的处女作《基因分子生物学》(The Molecular Biology of the Gene)之后,他就成为沃森著书计划的幕后推动者。

接着,史隆基金会(Alfred P. Sloan Foundation)的韦伯(Doron Weber)取得种子基金,确保这些构想得以实现。贝瑞于2000年加入,为一系列的电视节目拟定详细的大纲,其后更经常奔波往返于他在马萨诸塞州剑桥的办公室,以及沃森在纽约长岛北岸的冷泉实验室(Cold Spring Harbor Laboratory)之间。

从一开始,我们的目标就不仅止于重述50年来的事件。起初,DNA只是少数专家感兴趣的深奥分子,如今它摇身一变,成为改变我们众多生活层面的核心科技。无论在实用、社会或伦理道德方面,这个改变所造成的影响,都引发了许多艰巨的问题。DNA发现50周年刚好让我们有机会省思现状,大胆提出我们个人对历史与相关议题的看法。此外,由于本书采取沃森个人的观点,因此以其第一人称的方式撰文——毕竟,DNA还在对置身母亲子宫内的“贝瑞胎儿”施展魔法时,双螺旋已然问世10年了。

我们为本书设定的读者群是一般大众,企盼对生物学毫无知识的人也能了解书中的每一个字。所有的专业名词在第一次出现时,均如以解说。我们在撰写本书时,不得不省略许多技术细节,想深入了解的读者可以浏览多媒体项目DNA Interactive的网站:https://www. dnai. org/index.htm。在这个专为高中及大学初级程度的学生所设置的网站中,有说明基本过程的动画,以及大量相关科学家的访谈记录。除此之外,本书的“延伸阅读”中列有各章的参考书目。我们尽量避免列出专业文献,但“延伸阅读”的书目可以针对特定议题,提供比本书更深入的探讨。

我们要感谢许多对本项目慷慨相助的人,其中有四位特别值得一提。克诺夫出版社(Knopf)耐心超凡的编辑安德伍(George Andreou),他对本书的编撰所下的工夫比我们两位作者愿意承认的还多得多。在冷泉港实验室,效率超高的助理哈斯琳格(Kiryn Haslinger),她是哄骗、威吓、编辑、研究、挑剔、仲裁兼写作的高手,没有她,本书不可能有问世之日。同样在冷泉港实验室工作的韦特柯斯基(Jan Witkowski),他以破纪录的时间整理好第十章、十一章与十二章,成效卓越,在整个项目中也是不可或缺的一位。沃森的助理贝瑞嘉(Maureen Berejka)跟往常一样干练,全世界只有她才看得懂沃森的笔迹。

詹姆斯·沃森 James D. Watson 纽约冷泉港实验室

安德鲁·贝瑞 Andrew Berry 马萨诸塞州坎布里奇市