王后将空瓶放回盒中，依旧塞进妆台下，轻启碎步，缓缓走回榻上，徐徐躺下，拉上锦被，闭上眼睑。
门外，宫正奉了王后旨意，尽职地守候。两个时辰中间，前后共有三个人前来探望，一是姬雨，二是西周公，三是内宰。宫正只将王后的话重复三遍，一个也未让进。
天色迎黑，周显王放心不下，在内宰的陪同下亲自探视。宫门依然紧闭，宫正依旧守在门外。见陛下亲临，宫正跪地叩道：“陛下，娘娘说了，甚想睡个长觉，无论何人，都不能打扰。”
显王横他一眼：“寡人也不能吗？”
“娘娘是这么吩咐的。”宫正说着，从袖中摸出那只锦囊，“娘娘的原话是，‘晚些时候，万一陛下来了，你就说，本宫在睡觉，不过，这只锦囊，你可转呈陛下，就说是本宫交给他的！’”
显王大为诧异，接过锦囊，看到锦囊封口处细密有致的针脚，知是王后亲手所缝，赶忙拆开，抽出里面的丝帛，打眼一扫，脸色立变，一把推开宫正，撞开宫门，跌跌撞撞地冲到榻前，大叫道：“爱妃——”
宫正、内宰均傻愣了。二人相视一眼，急进宫中，看到的却是王后妆饰一新，神态安静地躺在榻上。显王伏在她的身上，悲哭不已。
不用再问，内宰已知发生何事，转身急叫：“快，召太医！”
宫正飞奔出去，不一会儿，引领太医急至靖安宫。太医摸摸脉相，验过鼻息，颤声禀道：“娘娘已经崩天了！”
内宰急问：“娘娘中午还好端端的，为何突然就崩天了呢？”
“下官也是不知。娘娘此病，不该这么急的！”
宫正突然想起什么，匆匆走到妆台前，忽地拉开抽屉，摸出那只锦盒，打开一看，已成空瓶，当即跪地，号啕大哭道：“娘娘，都是老奴害了您啊！”
太医急走过去，拿过瓶子看过一阵，将瓶中残余滴在妆台面上，拿鼻子嗅过，怔了半晌，轻声叹道：“唉，娘娘饮下汞水了！”
内宰大惊：“汞水？娘娘哪来的汞水？”
宫正泣道：“是老奴寻来的。娘娘午时要老奴寻些汞水，说是治病的偏方要用。老奴不知就里，还以为是药引子，因而四处寻找，好不容易弄到这瓶汞水，交与娘娘，谁想娘娘她——”大声悲哭，“娘娘，您——您怎能行——行此偏方啊！”
内宰已是明白原委，急步走到太医跟前，一把收起盛装汞水的瓶子，纳入袖中，对宫正、太医厉色说道：“你们可都看清了，娘娘是久病不治，方才仙去的，哪来什么汞水？”
宫正、太医听得明白，喏喏连声：“小——小人知错！”
内宰走到榻前，缓缓扶起涕泪交流的显王。宫正找来一块白绫，轻轻蒙在王后面上。内宰转对众宫人，大声宣布：“娘娘久病不治，驾崩升天，举国治丧！”
宫中立时大哭小号，悲声一片。不一会儿，王宫里丧钟鸣响。
姬雨的侍女远远看到众人都在朝靖安宫方向急跑，又隐隐听到悲哭声传来，不知发生何事，拦人一问，方知是娘娘驾崩。
侍女这一惊非同小可，一下子怔在那儿。怔有片刻，侍女噙了泪珠，飞也似的赶回公主寝宫，扑进院子，却见姬雨正端坐于院中的荷花池边，面前支了一个琴架，架上是姐姐姬雪留给她的七弦凤头琴。她的身边，放着一个小包裹，里面是她的随身衣装与细软。赶至天黑，她就要与母后一道，永远离开此地。此刻，她别无他念，只想弹奏一曲，为她父王，为她姐姐，也为这个她生活了将近十五年的小小院落。
她弹的依然是《高山》《流水》。这两只曲子，姬雪、姬雨各有偏爱，姬雪偏爱《流水》，姬雨偏爱《高山》。此时，姬雨睹物思情，心念姐姐，不禁百感交集，飞指弹起，院中响起《流水》的弦音。
随着琴声，姬雨的泪眼里似乎幻出幕幕场景：无处可依的流水，随风飘零的落英，一路远嫁燕邦、几乎没有归期的姐姐姬雪。
侍女无法再听下去，扑通一声跪在地上，号啕大哭：“公主——”
仍在弹奏的姬雨微微抬头，泪眼略显诧异地望着侍女。
侍女呜咽道：“公主，娘娘——娘娘她——”
姬雨心头猛然一震，手指剧烈抖动，但仍没有离开琴弦，因为她的心仍然未从《流水》里解脱出来，只将两只泪眼惊讶地望着侍女，似在征询。
侍女泣道：“娘娘她——她驾——驾崩了！”
“驾崩”二字如五雷轰顶，姬雨一下子傻了，正在弹奏的手指也突然间僵在琴上，两只眼睛痴呆般盯牢侍女。
侍女惊道：“公主！您——您这是怎么了？”
姬雨仍然僵在那儿。
时光凝滞，姬雨的一只手悬在空中，一只手抚在弦上，全身僵直，仿佛石化一般。
侍女惊得呆了，大叫道：“公主！公主！公主——”
好一阵子，姬雨方才回到现实中，将另一只手也缓缓扬起，再扬起，一直扬到不能再扬的高度。
陡然，姬雨的两手如疾风般落下，“啪”地砸在琴上，一根琴弦应声而断，姬雨的右手中指亦被断弦划破，鲜血汩汩地流淌出来。
侍女惊叫：“公主——”
姬雨竟是不应，十根手指如雨点般落下，两行泪水如珍珠般洒下，不一会儿，整个凤头琴上溅满了姬雨的鲜血和泪珠，点点滴滴，如梅花带雨。
姬雨将《流水》弹完，又如木头般在琴前呆坐了足足一个时辰，这才缓缓起身，擦了把眼角的泪水，抱起凤头琴，提起小包裹，一步一步地挪向靖安宫。
整个王城，烛光点点，丧钟长鸣。
在内宰的全力操持下，靖安宫完全变了模样。中央摆着灵榻，王后静静地躺在灵榻上，身上蒙着一袭白缎。
一身孝服的周显王守在灵榻前，神情木呆地望着灵榻上方的王后。
灵榻两侧，依次跪着大小嫔妃、几个王子和小公主，全都是孝服在身，叩头于地，悲悲切切。
一身素服的姬雨怀抱凤头琴，手提包裹，悄无声息地站在门口。内宰看到，赶忙拿过一身麻服让姬雨穿了，又在她头上扎上一条白色麻巾，另一条系在腰间。内宰做这一切时，姬雨表情木然，既没有哭，也没有动，只拿两眼痴痴地凝视灵榻，就如一个泥偶。
内宰披戴已毕，姬雨重又抱起凤头琴，缓缓走到灵榻前面，在王后身边放下琴，轻轻揭开白缎。
王后静静地躺在那儿，两眼闭合，就像平日睡熟时一样。她的两道细眉也如平日一样紧紧地锁在一起。
姬雨平静地凝视着她。过一小会儿，她伸出两手，轻轻抚摸母后紧锁的眉头，想让它们展开，可它们仍像拧起来一般。
姬雨将面颊轻轻贴在母后的面颊上，口中喃喃自语，不知说了些什么。又过一阵，她重新抬起头来，再次抚展王后的双眉。两道细眉终于舒开，一眼望上去，王后显得慈爱而又安详。
抚平了王后的愁眉，姬雨并没有去盖白缎，好像王后依旧是活着一般。姬雨打开琴盒，在灵榻跟前支起琴架，将姐姐的凤头琴摆在架上，端坐于母亲身边，面对母亲，轻声抚琴。
虽然只有六根琴弦，但在姬雨手里，缺了那一根，反倒添了几丝悲切，长了几分愁韵。弹的依旧是《流水》，只是这流水此时听来，就如在寒冰下面无声地呜咽，如泣如诉，却不为他人所见。
姬雨就这样坐着，就这样奏着，奏了一遍又一遍，没有泪水，也没有哭泣。