第18节

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崔老道看了两眼桌上的字,嘿嘿冷笑,说道:“言为心声,字为心画,看老兄这字写得当真有几分挺拔风骨,必是个敢作敢为不肯落后的人物,咱就是这个路字了,不知老兄想问何事?”
老者说:“道长就看看我是吃哪碗饭的吧。”
崔老道说:“路字口开头,看来老兄跟贫道一样,同是吃开口饭的。”
此言一出,那老者和他身边的几个人,均是面露诧异之色。
杨方和孟奔心中暗笑,又让崔老道蒙上了,那送棺材的老者怎么看都不像种地的,字写得又好,当然是吃开口饭的,而且吃开口饭的人太多了,江湖上算命算卦唱戏说书的都是吃开口饭,这种养尊处优的人不可能做苦累差事,做生意当官全要用嘴说,不也是吃开口饭吗?不过崔老道随机生变的本事,那真是谁也比不过。
老者说道:“不瞒道长,我的确是个生意人,如今要带这口棺材去办一件大事,尚不知此行结果如何,恳请道长指点?”
崔老道想也不想,说道:“这个路字,开头是个口,结尾还是个口,口字里头没东西,来时口中空,去时口中空,老道我说句不好听的您别见怪,此字不是吉兆。”
老者听罢若有所失,一时无言以对,在跟他送棺材的几个人里,那端肩膀的汉子忽然拍案而起,叫道:“老东主,你休听这贼老道胡言乱语,他这江湖本事唬得住你,可不瞒不过我边海龙,这三个分明都是掏坟挖墓的贼人,我进来就闻见他们身上有一股子坟土的阴气,只怕身上还背着贼赃,敢不敢把身后包袱打开来看看……”
这位边海龙话未说完,伸手从怀中拽出一把驳壳枪,他是想拔出枪来吓唬人,虚张声势并非真打算开枪,谁知刚把枪从怀里掏出来,那边杨方的打神鞭就到了,出手太快,众人只觉眼前晃了一下,劲风扑面,又听“啪嚓”一声响,再看边海龙手里的那把镜面匣子枪,都被铜鞭打在地上砸坏了,震得边海龙手上虎口破裂,身前的桌子也断为两截,呆愣愣站在当场不知所措,没人看清楚那一瞬间发生了什么,等边海龙回过神来,明白是遇上硬手栽了跟头,没脸再呆了,转身跑出小饭馆,头也不回,远远地逃走了。
杨方打掉了对方的驳壳枪,气不长出,面不改色,脸上不动声色,心里倒有几分得意,冲那老者一抱拳,道声得罪了,这才收起铜鞭。
孟奔指着那老者,对面馆老板说:“打坏东西让他赔啊,是他们这伙人先动的手。”
面馆老板是个老实人,哪敢应声,这时那位大小姐取出钱,说是打坏桌椅板凳,连同这些人的饭钱,一并给了面馆老板,又问老板够不够,面馆老板哆哆嗦嗦接过钱,连说:“够了够了,把我这馆子盘下也够了,几位客官随意……随意……”话没说完,人已躲进里屋,再怎么招呼也不肯出来了。
那位边海龙口中的老东主,站起身说道:“道长旁边这位兄弟年纪轻轻,身手却是不错,只怕也不是裱糊匠吧,你们真是盗墓的绿林人不成?”
崔老道等人见对方这伙人文不文武不武,推着口大棺材,还有个带枪的边海龙跟着,说是走镖的又不像,走镖的最忌讳翻脸动手,既然被人家看破了身上包袱里有明器,没法再隐瞒了,但崔老道很会说话,他说:“实不相瞒,老道弟兄三个有名有号,江湖人称铁嘴霸王活子牙崔道成,赛狸猫打神鞭杨方,草头太岁孟奔,我辈素怀忠义,要学古代侠烈之士,立志除暴去恶,扶危济困。如今天下正乱,上无王道,下无王法,老百姓都没活路了,我们兄弟不得不替天行道,前往雷公岭草庐村,挖开了军阀首领屠黑虎的祖坟,此去是要将这些东西换成粮食,用来救济黄河两岸的灾民,咱虽低微贫贱,誓不拿不义之财,也不取无名之物,绝不是盗墓的贼寇。”
那老者听完,再次仔细打量了一番崔老道等人,正色说道:“闻名久矣,也是老天开眼,让我有幸遇见道长这等高人,有件大事要说给三位知晓。”
原来军阀头子屠黑虎,暗中盗挖古墓,把国宝卖与洋人,惹得天怒人怨,但世道荒乱,屠黑虎手握重兵,没人管得了他,最近屠黑虎带兵在开封活动,是想挖掘一座消失于北宋年间的古寺,这座古刹殿宇宏大,位于黄河边上,称为护国大佛寺,但黄河水患,自古已有,几千年来,黄河泥沙淤积,使河床逐渐增高,所以说开封是天上河,河比城高,加上黄河几次改道,大水多次淹没这座古都,北宋仁宗年间开封是都城汴梁,在黄河边上造了这座大护国寺,以求万民平安,寺中供奉两尊千手千眼佛像,一大一小,小的那尊千手佛是尊嵌满珍宝的金佛,大宋王朝的无价之宝,没想到后来黄河泛滥,发了场空前的大洪水,大水推动泥沙,彻底吞没了大护国寺,到如今沧海桑田,朝代更迭,谁也不知道泥沙覆盖下的大护国寺到底在哪了。
军阀屠黑虎听闻寺中那尊千手千眼佛像,乃是价值连城的重宝,便带兵在黄河边上寻找大护国寺的废墟,妄图挖出佛像,交给洋人换取一批军火,这位姓赵的老东主,是个资财巨富的大商人,年轻时喜欢游历冒险,异常痴迷于考古和文物,常找机会到海外回购流失的国宝,得知屠黑虎盗挖重宝之事,连写几封血书给当局,那些官僚们都收了屠黑虎的钱,个个要当好好先生,没人肯做闲冤家,都推说没有真凭实据管不了,赵东主急得没办法,计划抢先找到大护国寺,挖出千手千眼佛像藏起来,免得重宝落入军阀手中,落在军阀手里还好说,如果流失海外,身为炎黄子孙,今后哪还有面目去见列祖列宗,当逢乱世,以盗止盗,也是万般无奈之举,另外根据史书文献记载,这座被埋在沙土底下的大护国寺中,还有个不得了的秘密。
这口大棺材里,装着“猎枪、电灯、头盔、铲子”等物品,带猎枪是为了防身,怕遇见土匪,装备全放在棺材里,冒充送死去的亲人还乡,则是便于在军阀占据的地盘上行走,免得引人注目,又用重金请了个叫边海龙的盗墓贼做帮手,不成想此人鼻子不错胆子不大,色厉而胆薄,一动手就让杨方给吓跑了,剩下的人除了赵东主,还有他的侄女澹台明月,另一个留着锅盖头的下人,是赵东主的家仆赵二保,虽然没什么大本事,但跟在他身边多年,也是十分忠诚可靠。
赵东主说没了专门吃盗墓这碗饭的行家里手相助,很难有万全之把握,又要赶在屠黑虎之前得手,时间非常紧迫,来不及再找别人了,请崔老道等人务必相助一臂之力,事成之后,他愿意拿出重金酬谢。
崔老道刚才都把大话说出去了,什么素怀忠义,什么侠烈之士,这等为国为民的大事怎能不做?他跟杨方和孟奔两人商议了一下,反正只要是跟屠黑虎过不去的事,哥儿几个都愿意干,何况还给钱呢,再说找一尊千手千眼佛像,也不是什么了不起的大活儿,有杨方一个人前去已绰绰有余,崔老道腿脚不利索,先由孟奔送他过黄河,过些天到黄河以北的高台镇会合。
赵东主得知杨方愿意相助,深感欣慰,心想:“凭此人的身手,尽可以一当十。”
两伙人当下在小饭馆里作别,杨方嘱咐孟奔:“兄弟,你好生照看道长,我去几天便回。”
崔老道说:“六弟啊,我看天时不对,可能真要闹大灾了,你们途中务必留神,此外那个屠黑虎太厉害了,他要真想在黄河边上找寻这尊千眼千手佛宝像,难免不会跟你撞上,你自己也多加小心吧,记住哥哥这句话,宁在世上挨,不在土里埋,千万别意气用事跟他较劲,古人有言‘霸王自刎在乌江,有智周瑜命不长,多少阵前雄猛将,皆因争气一身亡’,一旦遇上危难,三十六计走为上计,以你的本事,想要脱身不难。”
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杨方说:“道长哥哥放心,我全都记下了。”心中却想:“屠黑虎纵然了得,单打独斗我也不怵他。”
崔老道之前在小饭馆里占了一个“路”字,算出赵东主此行不会顺利,他那卦术十卦九不准,全是江湖上糊弄人的手段,但在世上混得年头多了,看事看人真是准得出奇,暗觉来日大难,前路不祥,委实放心不下,再三嘱咐杨方多加小心,然后跟着孟奔过黄河往北去了。
不表他们怎么渡河,单说杨方一行四人,沿着黄河一路往东,那年月兵荒马乱,出门不敢露白,都打扮成乡下人,赶着那辆拉着大棺材的骡车,也没有马匹,因为有马容易被杀人越货的乱兵土匪盯上。
赵东主对杨方颇为倚重,他说:“先前听道长管你叫杨方?这是兄弟的真名实姓吗?”杨方说:“我一个没头鬼,爹娘都不知道在哪,哪里有什么真名实姓,当年我师傅是在杨县方家山把我捡回来的,这不就姓杨名方了。”赵东主道:“原来如此,终归是英雄不问出处,杨兄弟你的身世倒与我这侄女有几分相似。”杨方道:“老东主这话从何说起?”澹台明月听赵东主提到了自己,忙道:“叔父,你别同他说。”赵东主说:“无妨,杨兄弟不是外人。”他又对杨方说:“我这侄女也是个没爹没娘苦命的孩子。”杨方奇道:“大小姐也生来无父无母?”赵东主说:“是啊,这件事的来龙去脉,连她自己也不甚清楚,我今天正好给你们说说,说这话是二十年前,还有大清国那会儿。”
清朝末年,赵东主还没这么富有,为了赚钱求学,跟英国人渡海下南洋投机冒险,不料在大海上遇到了狂风巨浪,座船险些覆没,桅杆让风打断了,只能漫无目的地在海上漂流,直到水粮断绝快要饿死的时候,忽然来了一伙海盗,皆着明时衣冠,他们把船拖到一座孤岛上,那岛上森林茂密,山中有个很大的洞窟,里面盖着许多房屋,宛如一座城池,赵东主随着船上的俘虏,被海盗押进洞窟深处,就看里面供着一尊泥像,也是古衣古冠顶盔掼甲,像是这些海盗的祖先之像,洞里金银珠宝堆积如山,盗首是个慷慨英雄的人物,对赵东主还算不错,给吃给喝,问了他一些家里的情形,又与他结为兄弟,有一天夜里,盗首请赵东主来到一处石屋,请他饮酒叙谈,说起了这个海盗洞窟的来历,那是满清八旗铁甲入关之时,有一路明朝败军,在一位总兵的带领下,逃到了大海荒岛上做了海盗,那位总兵会看风水地理,看出这孤岛形势奇绝,可以占据此岛抗衡清军,但岛上的女人不能停留超过一年,否则风水就破了,一旦失了风水形势,这个岛也就完了,于是立下规矩,海盗们抢来的女人,要在一年之内全部处死,生下孩子若是女婴,也一律杀了,绝不留半个活口,以免岛屿的位置泄露出去,引来朝廷大军征剿,此后两百余年,盘踞在岛上的海盗无不依祖训行事,传到如今这位海盗首领,去年在海船上抢来一个女人,这个女人容貌极美,又怀了盗首的孩子,两人动了真情,盗首不忍心将她杀死,一年后生下一个女儿,如果让人发现了,母女两个都得被杀,恰在此时,赵东主所乘的船只被群盗虏至岛上,首领见此人见识举止不凡,必不会久居人下,便跟他结拜兄弟,赠送了很多财宝,又把座船修好,让他带着自己的妻女,逃离这个孤岛,结果在逃亡的时候,不巧被海岛上的群盗发觉,这伙人跟忠于首领的海盗们发生了惨烈的火并,几乎全死光了,洞窟里的城池也被大火烧为了白地,侥幸没死的都让这场大火烧死了,那女子投海殉夫,只剩下赵东主怀抱两三个月大的女婴,乘船逃回了陆地,他从那以后发了家,把这个女孩视为亲生骨肉,只知道那盗首复姓澹台,逃出来的那天夜里,大海上月明如昼,就取个名字叫澹台明月,他身家性命和财产,可以说全得盗首义兄所赐,没这个孩子他也不可能活着离开那座海岛,澹台明月自小天生喜欢骑马狩猎,大概是巨盗之后,天性使然,赵东主拿她也没办法,宠得没边儿了,要星星不给月亮,只好遍请名师传授弓马剑术,但这次是和杀人不眨眼的大军阀屠黑虎做对,实是要冒天大的风险,他告诉打神鞭杨方,万一他此行有个三长两短,请杨方一定照看好澹台明月,因为他有预感这趟凶多吉少,但不能眼睁睁看着军阀拿国宝去和洋人换枪炮,不得不以身涉险。
澹台明月说:“叔父别说这些不吉利的话,我用不着别人照顾,您也不会有事。”
杨方以为只是到黄河边上挖一尊千手千眼观音的造像,在他看来根本不算什么难事,能有什么凶险?因此也劝赵东主宽心,屠黑虎不过是一介军阀头子而已,我打神鞭杨方连他的祖坟都掏了,他又能奈我何?
赵东主说:“杨兄弟超群出众,却不可因为英雄不羁,就甘于埋没草莽,似你这番神技,怎能只用来盗挖军阀祖坟,却不思量做番大事业出来?”
赵东主在路上推心置腹谈了许多,杨方心下不以为然:“让这老东主连吃几个月窝头咸菜,保准他再也顾不上忧国忧民了。”
这天下午,到了黄河边上的一处古渡,此地是片河套,只见黄水翻涌奔流,轰隆作响,南边黄土黄沙,地势空旷,有几间稀稀落落的土坯房,上面插着一杆破旗,写着“古渡客栈”四个字,让西风吹得猎猎作响,远处有几只野狗在啃死人的骨头,平野漠漠,望过去仅是几个极小的黑点。
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赵东主对照地图看了许久,对其余三人说据他多年收集考证的线索,北宋年间的大护国寺正在此地,殿堂佛塔都被横河泛滥带动的泥沙埋住了,军阀屠黑虎却以为这座古寺在开封城附近,所以军阀部队只在城墙周围挖掘,离此甚远,此处有个十分偏僻古渡客栈,先在客栈中落脚住下,再仔细寻找,定有所获,尽量低调行事,别让外人发觉。
杨方说:“东主有所不知,传闻黄河古渡边的客栈是处黑店,专卖人肉包子,你们推着口大棺材冒充送亡故之人还乡,瞒瞒军阀和草贼也就罢了,却瞒不过那些开店老江湖,进去准被人家用药麻翻,五花好肉切做包子馅儿,脑袋手脚和骨头下水扔进黄河。”
那三个人听了此言,立时感到一阵反胃,更觉得不寒而栗,世道这么乱,卖人肉包子的事只怕未必是传闻。
二保庆幸地说:“多亏六哥提醒,要不然咱们住在这里,非吃了人肉馅儿的包子不可。”
杨方说:“兄弟,咱吃几个人肉包子也不算什么,像二保你这样一身五花肉,却是上好的包子馅儿,那店主肯定趁你不备,诳你喝下蒙汗药,麻翻了扒个溜光,绑到剥人櫈上……”
二保惊道:“六哥,听说开黑店的也是绿林好汉,他们横不能不分好歹,见人就宰吧?”
澹台明月说:“二保你别信他危言耸听,他又不曾住过这个客栈,凭什么说人家是卖人肉包子的黑店。”
赵东主说:“不得不防,杨兄弟说得没错,咱们用骡车拉着一口棺材,走在路上还好说,在客栈里连住几天,必定会招人耳目,杨兄弟依你之见,咱们该怎如何应对?”
杨方说:“按道儿上的规矩,只好多给店家些钱,把事情说明白了,让人家别理会咱们的闲事。”
四个人商量定了,赶着骡车走过去,到了古渡客栈才发现里外空无一人,屋里积满了灰尘,看样子前不久黄河泛滥,这客栈里的人早逃走了,只有这几间低矮漏风的土屋在此,如此一来也省去了不少麻烦,赵二保不再担心被做成人肉包子,兴高采烈将骡子拴到门口,忙前忙后收拾屋子,这时天色将晚,风沙渐烈,风声犹如鬼哭狼嚎,刮得天际间一片暗黄。
众人有了这古渡客栈的房屋为依托,心里安稳了不少,若是走在前不着村后不着店的去处,遇上这阵狂风,可没有办法过夜。
几个人将那口沉重的大棺材搬进客栈,胡乱吃了些干粮充饥,二保到灶下烧水,赵东主对杨方和澹台明月说:“咱们必须赶在军阀屠黑虎找到此地之前得手,时间不等人,今天夜里好好休息一下,明天天一亮就开始寻找埋在沙土之下的大护国寺。”
杨方打开棺材,看里面有四支双管猎枪和炸药,如今这地方荒无人烟,夜里除了有野狗饿狼出没,还可能遇到土匪,需要带枪防身,另外照明的电灯,挖土的铲子,就连猎装和干粮等物也是一应俱全,看来准备的十分充分。
赵东主取出随身的本子,其中有一页描绘着护国大佛寺的布局,找到其中任何一座殿堂或佛堂,再以此图作为参照,就可以确定正殿的位置了,卧佛巨像和千手千眼菩萨,都在古寺的正殿里,他说看古渡客栈几间破屋后面,有一处土丘,比别的地方都要高出一块,要是所料不错,应该是护国寺的佛塔,那么客栈土屋底下即是正殿。
杨方说:“此事岂不易如反掌,只要地方找准了,明天打个洞下去,到大殿里挖出那尊千眼千手佛,多说一两日,那便大功告成了。”