“唉，对了，到底怎么样啊？从那个高级俱乐部弄到什么线索了没有？”
“没有，这件事嘛……”草薙又开始挠头。
“她是个陪酒小姐，总该有一两件桃色纠纷吧？”
“你再这么大声嚷嚷，小心被别人投诉你有职业歧视！对了，你那里怎么样啊？有没有什么头绪了？”
间宫闻言一下子愁眉苦脸起来，“眼下还没发现凶手遗留下的痕迹，也没有目击者。从鉴识人员那儿也没有获得什么有价值的信息。”他叹了一口气，扔下手中的资料。资料最上面夹着的照片中，受害人的双足赫然映入眼帘。
“那是什么？”
“脚趾间好像夹着些卷烟的烟叶。这也不是什么特别的事情，因为她是陪酒小姐嘛，吸烟的客人应该也不少。也许她本人也抽烟吧。很可能是烟蒂的烟叶，在某种情况下粘在了脚上。才几毫米长的东西，因此即便走路的时候也没什么不舒服的感觉。”
间宫的话合情合理。不过，草薙却不能马上表示认同，有某个念头卡在了他的脑海中。
不一会儿，他终于意识到那是为什么了。他抬起头，看着上司。
“怎么了？”间宫问。
“她没有穿和服。”
“和服？”
“在店里，大多数时候她穿的都是和服，而不是西式礼服。请等一等，我先确认一下。”草薙掏出手机，拨通了“HARP”的电话，请人叫来了丽香。当他询问了昨晚相本美香所穿的服装后，对方回答美香穿的依旧是和服，在离开店里之前，去更衣室换了衣服。
挂断电话后，草薙把丽香的回答转告给了间宫，可上司却一脸不知所以然地看着他。
“如果她穿的是和服，那两只脚应该是被遮住的。而且，脚上还会穿上日式短布袜。这样一来就不可能粘上烟叶了吧？”
“哟！”间宫张大了嘴。
“那么，烟叶是什么时候粘上的呢？”
“下班后，她还和客人一起外出了，可能是在那家烤肉店的时候粘上的吧。不过，如果不是那样的话……”草薙竖起自己的食指，“受害人是被掐死的，肯定反抗过。很有可能由于挣扎，鞋子掉了。就在那个时候，掉在现场的烟叶粘在了她的脚上。”
“凶手丢弃尸体的时候，应该把鞋子又给她穿上了吧？”
“作为假定，未免有点牵强吧。”
“不，这种可能性很大。先拜托鉴识课弄清楚香烟的品牌吧。”
“抽这根烟的未必就是凶手，而且如果是常见的品牌，那也就不能成为线索了。”切忌抱有过度的期待，草薙在心头拉起一根警戒线，然后走向接待室。
在房间内等着他的是一位身穿茶色西服、年约六十、身材瘦小的男性以及内穿白色衬衫、外披紫色开衫的女性。同座的辖区警察署的刑警向草薙介绍道：“这两位是相本美香的父母。”草薙稍稍有些困惑，因为暂且不说父亲如何，当母亲的看起来未免太过年轻了。最多也就是四十来岁吧，而且气质优雅，长相也端庄美丽。
美香的父亲名叫胜茂，经营着一家蔬果店。还没等草薙按老规矩鞠躬行礼、表完遗憾之情，被太阳晒得黝黑的他就开始发问了，“怎么回事？到底发生了什么？”
“情况还不清楚。”草薙直起身来回答，“搜查工作刚刚展开，我们了解到的仅仅是令爱是被谋杀的，所以希望两位能够给我们提供一些信息。最近，你们和美香交谈过吗？”
听到这个问题，相本夫妇有些尴尬地交换了一下眼神。
“是不太联络吗？”草薙交替地看向二人。
胜茂犹犹豫豫地开了口：“偶尔吧……一年也总有个一两次，有时候我也会主动打电话给她，问问她过得好不好啦、什么时候回家啦，诸如此类的。最后一次通话是去年年末。”
那就是半年多以前了，想必也不会谈及与本次案件有关的话题。
“听说你们住在长野县长野市吧。美香曾经回过老家吗？”
胜茂摇摇头，轻声答道：“自从高中毕业，就一次也没回来过。”
据他说，美香从当地高中毕业之后，说是想要从事演艺方面的工作，便离开故乡去了东京，自此就再也没有回去过。说是不需要家里寄生活费，而事实上，迄今为止，家里也的确没有给她寄过一毛钱。
“死前，她一直在银座的俱乐部里工作，再之前，则是在六本木的歌舞夜总会谋生。”草薙介绍道。
“果然如此啊。”胜茂深深地叹了一口气。在他身边，妻子惠里子低垂着头，似乎已被丧女之痛彻底击倒了。
“夫人，您也不知道令爱是在声色场所工作的吧？”慎重起见，草薙又问了一声。
“我……美香离家之后，我们俩就再也没有交谈过。”惠里子依然低着头。
“一次也没有？”
“不是的，那个……”胜茂插嘴道，“惠里子是我的第二任妻子，并不是美香的生母。”
“啊，原来是这样啊。”
“不好意思，没有事先说明。”
“哪里哪里。”草薙摆手道，心想：怪不得这么年轻。
关于美香在东京的生活，这对夫妻看来一无所知，换而言之，自然无法提供任何有关此次案件的线索。胜茂甚至询问草薙，美香是不是被可疑的男人骗了。
“在和美香关系比较亲密的人当中，好像有一个是她的高中同学，这个人您认识吗？应该是个男人。”
“这个嘛……”胜茂半张着嘴，绞尽脑汁地思索着。
然而，此时惠里子却抬起了头，“我想那应该是藤泽君吧。”声音虽然不大，但语气却很肯定。
“藤泽……您知道他的联络方式吗？”
“如果是宅电的话，我倒是知道。他和美香是同一个社团的，我家里应该有社团的名册。”
“那能不能请您查明之后立刻告诉我？”
“我知道了。”
“拜托了。”草薙一边客套着，一边想：虽然是继母，但比起这位父亲，她提供的信息也许有价值得多呢。