也许是一直竖着耳朵在听之前的对话吧，那个女人立马答道：“我觉得那应该是古芝君的声音。”
“他说自己生病了吗？”草薙问。
“是的。说是身体不舒服，想要休息。第二天也打电话来公司了，说是今天也想请假。我问他要不要紧，他说没关系，让大家担心了，对不起，之后就挂断了电话。”
“后来呢？”
“那一天是他最后一次打电话来。”
草薙点点头，就现有的情况来分析，无论从哪个方面来考虑，古芝都是有意识地隐藏自己的踪迹。
草薙从外套的内袋中掏出长冈修的照片，放在仓坂面前。
“我想岸谷刑警已经把这张照片给大家看过了，当时的情况您还记得吗？”
“是的，我记得。向所有的职工都确认过了，不过没人认识照片里的人。”
“也向古芝确认过了吧？”
“是的……”
“当时，古芝的反应有什么不对劲的地方吗？比方说，突然慌张起来啦，或者苦思冥想啦。”
仓坂流露出犹豫的神情，不停地眨巴着眼睛，“应该没什么特别奇怪的样子。为什么这样问？您是想说那孩子撒谎了吗？”
“不是的，我并不打算这样指责他。”草薙露出讨好的笑容，摇摇手。
“刑警先生……”仓坂摆出一副严肃的面孔，看着草薙，“我不知道这是关于什么案件的调查，不过，古芝君是不可能做坏事的。如果他被卷入什么案子，那也一定是受害者。只有这一点，我能够保证。”
对方热血沸腾的口吻让草薙不由得泄了气，他小声回答：“我会记住的。”
草薙希望看一看工场，社长仓坂亲自带路。一辆叉车正停在入口处。
“古芝也会开那个东西吗？”草薙随口一问。
“会啊。来到我们这里以后，立刻就考取了普通驾照，所以接着我就让他去学开叉车了，他好像花了五天时间就考出来了。”
“他有驾照，是吧？”
“嗯，去年秋天买了自己的车。”
“车？什么样的车？”
“是一辆二手的面包车。说是要和朋友去野营，所以那种车比较合适。我看到他偶尔会把车停在公司的停车场，一辆白色的厢型车。”
关于那辆车，至今尚未确认。古芝伸吾要是使用那辆车行动的话，也许能够成为一条线索。
工场内摆放着工作机械，十多个员工正在作业。定睛看去，他们都各自干着不同的工作。
“我们这里几乎都是单品加工，大部分是在生产线上使用的零件和夹具。”在机器的运转声和金属被切断的声响中，仓坂大声说道。
“夹具？”
“在加工零件或产品时，必须把它们牢牢固定，对吧？为此设计的专用的基座或者说是工具——总而言之，就是那种东西。”
仓坂拿起一张放在附近的图纸让草薙看，上面写着“治具”的字样。但据仓坂说，那只是音译汉字，原本应该是英语“jig”。
草薙再次意识到，自己对于科学技术以及制造现场可以说是一窍不通。
“古芝主要干些什么工作？”草薙大声问。
“什么都干。他的手也非常灵巧，研磨什么的一学就会。工作热情非常高，下班之后还留下来研究机器的使用方法。我也希望他能够尽早独当一面，所以也允许他那样做。我家距离工场步行只有五百米左右，他有一次将近十一点才把办公楼的钥匙送来。问他是不是一直工作到现在，他回答太投入了，结果忘了时间。”
总而言之，听仓坂的话，古芝伸吾好像非常热心于工作。他之所以会从大学退学，也许就是想早一点工作吧。
两人刚一离开工场，先前那个叫做小友的女人就一路小跑着奔向他们。
“社长，电话。”
“哦，是吗。那刑警先生，我只能陪您到这儿了。”
“麻烦您了，谢谢。”草薙低头致谢。
目送仓坂走向办公楼，草薙正想迈步离开，“那个……”正在此时，耳边响起了一声客气的招呼，那个小友抬眼看向他。
“您有什么事吗？”草薙问。
“刚才那张照片上的人，曾经打电话到我们公司来过。”
是长冈修。
“是的。我们也发现了通话记录，有什么问题吗？”
“这个，我没有对之前那位刑警先生说……”她一脸尴尬的表情，开口道，“接电话的人是我。”
“您想起什么了吗？”
“不是的，我不记得对方的名字了。不过听了刑警先生和社长的对话，才想也许是那个电话……”
“那个电话……”
“那个电话里问起了古芝君，问我公司是否有一个名叫古芝伸吾的人，是个男人的声音……我回答他是的。”
草薙向前迈出一步，“那对方接下来说了什么？”
“他说非常感谢，这仅仅是确认一下，所以请不要担心，然后就挂断了电话。我当时还纳闷这个电话到底是什么意思，不过既然对方说了不需要担心，所以我也没有太当回事。”
“那个电话，您有没有转达给古芝本人呢？”