田岛记住书名后，离开了图书馆。
当他来到运动场时，社团的成员几乎都到齐了，一年级的成员正在整地、画白线。抬头一看，发现记分板也搬出来了，上面分别用红色和白色写着队名。
真是够了。田岛歪着嘴，叹了一口气。今天又是红白战。须田被人杀害后，训练暂停了一阵子，在重新开始后，就经常举行红白战。而且并不是为了训练一年级生或是练习配置，只是漠然地分成两队比赛。
“红白战也没甚么不好，但我认为最好更有系统地练习。”
田岛一看到新主将宫本就对他说道。站在宫本旁边的佐藤插嘴说：
“昨天不是都在练习打击？”
田岛心情顿时烦躁起来。
“虽说是打击练习，但其实就是各人按自己的方式挥棒而已，我认为应该增加基础训练，那些一年级生根本还没有适应硬球。”
“我有考虑到一年级的事。”
身后传来一个声音，回头一看，直井走了过来。“今天比赛结束后，还要练一千次击球防守。虽然我们的口号是快快乐乐打棒球，但该做的事不会偷懒。”
“一千次击球防守根本没有意义，”田岛反驳道，“一年级生根本连棒球的基础都没有，让他们在像雨点一样的球雨中疲于奔命，根本是在折磨人嘛。”
“反覆练习很重要。”
“让他们累得筋疲力竭，还要满场跑地练习接球防守，算甚么反覆练习？太莫名其妙了，这根本只是挥棒的人想要抒解压力。还是说，欺侮一年级生也是快快乐乐打棒球的环节之一？”
田岛的话音未落，直井就一把抓住了他的胸口。直井气歪了脸瞪着他，但田岛并没有避开他的视线。
“别闹了，不要为这种无聊的事打架。”
佐藤拨开直井的手，宫本也跑来劝架。
“是田岛在找麻烦。”
直井火冒三丈地说。
“我知道，你先别激动。”
佐藤说完，走到田岛面前把手放在他肩上，“田岛，你现在是王牌投手，不必在意这种小事情，只要专心练好球。红白战并没有像你说的那么糟，可以培养实战能力，也可以提升投球能力。”
“我并不是对红白战有甚么意见。”
“我知道你说要更有系统地练习，我会好好思考，今天就不要再有意见了。”
佐藤推着田岛的背，好像要把他赶走。田岛格外生气，不愿意就这样作罢。他会这么生气，或许是因为这些人践踏了北冈和须田所建立起来的一切，但是他也很清楚，继续在这里争论也不会有任何进展。田岛心灰意冷地走开了，这时直井在他身后说：
“田岛，我相信你应该知道，谁都可以当王牌投手，不是非你不可。我们球队已经大不如前了。”
田岛停下脚步，回头看着他。直井不顾佐藤和宫本的劝阻，继续大声吼道：
“其他学校根本不把我们放在眼里，没有须田的开阳根本只是一个屁！你知道其他学校的人是怎么谈论这次的事件吗？他们说，须田的右臂被人锯断偷走，开阳就甚么都不剩了。失去右臂的须田即使变成幽灵现身，也没甚么可怕的。虽然听了很不甘心，但他们说得没错。我们甚么都不剩了，一切都结束了！”
直井吼完这番话，甩开佐藤他们的手跑向社团活动室。佐藤和宫本没有追他，一脸尴尬地低下头。
田岛不发一语，继续往前走。一、二年级的学弟担心地看着他。
──甚么都不剩了……吗？
这种事我早就知道了。田岛心想。正因为知道，才不愿意就这样结束。一旦就这样结束，自己的青春也会像须田的右臂一样消失无踪。
突然，一个想法闪过田岛脑中。一个意想不到的念头，随即激发和联结了各种记忆。
──没有右臂的须田……
他猛然停下脚步。
──图书馆……没错，北冈向图书馆借那本书。
田岛忘我地拔腿狂奔。
２
小野在深入调查武志的少棒时代时，找到了和须田武志一起练习投球的瘸腿男──应该说是有可能是那个瘸腿男的人。据小野说，武志读小学时曾经参加了一个名叫蓝袜队的少棒球队，去年到今年期间，在那里担任教练的芦原右腿不方便。
“去年到今年吗？这么说，和武志没有直接的关系罗？”
和高间一起听取报告的本桥问。
“据那蓝袜队的领队说，须田武志最近不时去球队，所以应该认识芦原。”
“最近才不时去球队这一点似乎有玄机。”高间说。
本桥点点头问：
“芦原到底是甚么人？”
小野用手指沾了口水后，翻着记事本。
“原本是社会人士棒球队的投手，因为发生意外导致一条腿不方便后，离开了公司，在当少棒队教练那一阵子都游手好闲。”
“社会人士棒球队吗？是哪一家公司的？”
“东西电机。”小野回答。
“东西电机吗？在这一带是首屈一指的公司。”
“他目前人在哪里？”高间问，但小野摇摇头。
“目前行踪不明，只知道他之前的地址。”