李泌抬起手掌，猛然在虚空一抓：“只有最危险的家伙，才能完成最艰巨的任务。长安城现在危如累卵，非得下一服至烈至刚的猛药不可。”
　　檀棋叹道：“公子的眼光，檀棋从不怀疑。只是周围的人会怎么想？贺监又会怎么想？还有宫里那位……公子为了那一位，可是往自己身上加了太多负担。”
　　她太了解大唐朝廷了。靖安司这种地方，就是个天然的靶子。哪怕有一点点错漏，执掌者就要面临无数明枪暗箭。
　　李泌把拂尘横在臂弯，眼神坚毅：“为他也罢，为黎民百姓也罢，这长安城，总要有人去守护——除我之外，谁又能有这心智和胆量？我虽是修道之人，亦有济世之心。这份苦心，不必所有人都知道。”
　　这时徐宾捏着一张纸匆匆跑过来，口中高喊：“名单出来了！”
　　徐宾他们完成了一个不大不小的奇迹，居然真的在两刻之内汇总出了数字。名单上有七八个名字，都是这五年来四类货物出入量比较大的胡商，依量排名。
　　李泌只是简单地扫了一眼名单，立刻说：“传望……不行，望楼转译太慢——张小敬现在何处？”檀棋知道公子已经进入任事状态，收起谈笑，指着沙盘道：“西市第二十字街北曲巷前，姚汝能和他在一起。”
　　在沙盘上，代表张小敬的是一枚孤零零的灰色人俑，和代表旅贲军的朱陶俑、代表突厥狼卫的黑陶俑不一样。
　　“用快马，把这份名单给他送去。”李泌吩咐。
　　廊下即配有快马，骑手随时待命，专门用来传递内容复杂的消息。名单被飞快地卷入一个小鱼筒内，骑手往袖管里一插，一夹马镫，应声而出，马蹄声迅速远去。
　　与此同时，大嗓门的通传跑入殿中，与快马恰好擦肩而过。
　　“报，贺监返回。”他肺活量十足，唱起名来气完神足。
　　李泌眉头一皱，他怎么这么快就回来了？这可不太寻常。他看了檀棋一眼，后者会意，月杖一打，把代表张小敬的那枚灰色陶俑从沙盘拨开。
　　通传把另外刚送到的几份文书也一并交过来，这都需要李泌最先过目签收。他且看且签，突然眉头一挑，从中拿出一份，随手交给了旁边一个小吏，低声交代了几句。
　　李泌刚刚吩咐完，贺老头子匆匆迈入殿内，劈头第一句就问道：
　　“长源，你居然任用了一个死囚？”
　　闻染拍掉手里的蜡渣，把父亲的牌位摆了摆，然后轻叹了一声：“今天可是上元节啊，真的要走吗？”
　　屋子里没有人，她只是在自言自语。
　　刚才有人送来一个口信，口信里有一个独特的暗号，她知道这是恩公发来的。
　　口信说让她立刻离开长安，但却没提具体是什么事。这让闻染有些为难。自从父亲死后，她毅然接过这间香铺的招牌，一个人咬着牙惨淡经营。凭着几分倔强和执着，现在她的生意已颇有起色。上元节各处都要用香，正是赚钱的好时机，若是自己现在离开，可要少赚不少钱呢。
　　但这是恩公的命令，闻染不能不听。若非恩公，去年闻家早就家破人亡。父亲生前曾反复叮嘱，让她一定对恩公言听计从。
　　她轻轻叹息了一声，把行囊整理好，顺便抬头看了眼墙上的货牌。木牌密密麻麻，每一块都代表了一份沉甸甸的订单。闻染识字不多，不会写账本，只能通过这样的方式记生意。她看到，其中一块木牌写了个“王”字，旁边点了十二个粉色墨点。
　　这是安仁坊王节度家的大小姐，订了十二封极品降神芸香，预定今日送到。
　　闻染两道淡淡的蛾眉皱了起来。这份订单，对闻记香铺可是至关重要。那位小姐对自家的合香爱不释手，一直想要几封新的。若把她哄高兴了，日后自己在整个高门女眷的圈子都会打响名气。
　　安仁坊在敦义坊的东北方向，隔着三条大道，距离不算特别远。闻染心想，好歹把这份订货先送过去吧，再出城不迟。
　　她主意既定，转身取来芸香，放到一个竹扎的香架上，背出门去。闻染本想赁一匹骡子，可今天过节，附近脚铺里的牲口全被订光了，加价都没有，没奈何，只能背着香架子一路走去。
　　此时路上行旅颇多，她挤在人群中，勉强走到崇业坊，却走不动了。这里有一处玄都观，达官贵人多来此进香，各色牛马大车停在坊口，将道路堵得水泄不通。老百姓只能暂时停下脚步，耐心等待。
　　闻染安静地站在队伍里，浑然未觉，在对面怀贞坊的坊角酒肆二楼，一道阴森森的视线越过宽街，在她身上来回扫了几回。
　　一个穿着浅青官袍的中年男子收回视线，缓缓举起酒爵。他双眼狭促，鼻尖挺而勾，一动嘴唇便会扯动鼻翼与眼睑，好似一条蛇在脸皮之下游走。
　　“那个女人，你们看见了吗？”他啜了一口酒，淡淡问道。
　　他身旁站着几个锦袍少年，听到询问，纷纷点头。
　　中年男子怨毒地说道：“她和她爹去年那案子，搞得鸡犬不宁，还枉送了一个县尉的性命。今天既然让我撞见了，可见是天意。此仇不报，别人会说我封大伦好欺负——
　　你们一会儿，可得好好关照她一下。”
　　锦袍少年们都哈哈笑了起来，眼神里尽露淫邪。
　　封大伦把酒爵放下：“你们尽管放手去做，张阎王在狱里等死，这次谁也保不住她。”一提到这个名字，他眼神里闪过一丝惧意和恨意。连他自己也说不清，到底哪种情绪更浓烈些。为了驱散这种令人不快的情绪，他挥了挥手：
　　“站着干吗？还不赶紧去做事？”
　　锦袍少年们叉手告辞，噔噔噔地跑下楼去。
　　闻染好不容易才从崇业坊的拥挤走出来，沿街走了一段。不知不觉中，她发现身边多了几个浮浪少年。这些少年个个衣着轻佻，袍襟开处，能看到脖颈下的几缕深色文身。
　　浮浪少年们开始只是在附近晃荡，然后一个一个不动声色地贴近，把其他行人排挤开。慢慢地，闻染的前后左右都被他们占据。这些人彼此之间距离松散，却连成一条坚不可摧的人墙，把她关在其中。
　　闻染感觉有点不对，想往外冲。浮浪少年们嬉皮笑脸地挡住她，用肩膀和胳膊把她顶了回去。闻染恼怒地抓住其中一个人的胳膊，用力一扯，没把人扯开，反倒把袍子给拽下来，露出两条黝黑的胳膊。
　　那个少年两条胳膊上文着两行狰狞的青字：“生不怕京兆府，死不惧阎罗王。”
　　这，这是熊火帮的标记！这个帮派，是万年县一霸，豢养了数百个无赖闲汉，轻则寻衅滋事，重则杀人越货，终日横行街头，肆意无忌。
　　难道……这就是恩公口信里提到的危险？闻染心想。可是她不明白，熊火帮的人，为何来找她的麻烦？
　　闻染就像是落入了激流，完全身不由己，被人墙裹挟着，一路朝着北边的偏僻地段而去。闻染倔强地咬着牙，眼睛不断从人墙间隙朝外看去。她忽然眼前一亮，发现前头坊角有一处武侯铺，几个武侯手持叉杆，正在铺前闲坐。她猛然加速，撞开一个浮浪少年，跑向武侯铺大声呼救。
　　武侯们听见呼喊，纷纷拿起叉杆，可他们一看到姑娘身后十几个双臂文字的浮浪走过来，脸色都为之一变。为首的少年不慌不忙走过去，一拱手道：“家里婆娘不听管教，叫几位爷见笑了。”说完从腰间解下几吊钱送了过去。
　　这话不尽不实，武侯们却不欲多生是非，收了钱，一齐朝后退去。少年们嬉笑着，把绝望的闻染拽回到人墙里。在前头的路口，正停着一辆拱厢马车，两扇车窗被黑布罩着。浮浪少年们推推搡搡，把她扭送到车厢里，然后又跳上去两个人，把门从里面关牢。
　　马车徐徐跑动起来，闻染在黑暗中十分惊慌，却无处可逃。过不多时，忽然车外传来一阵恢宏的钟声。这钟声很特别，宏阔中带着点剔透的清音，一听就来自济度尼寺的紫金佛恩钟。武则天曾在此出家，寺钟系紫金所铸，与其他寺庙的钟声颇有不同。
　　这钟声，让闻染忽然平静下来。
　　不是因为佛法无边，而是因为她忽然意识到，自己还未到彻底绝望之时。
　　济度尼寺位于安业坊内，闻染常来这里送香，对附近路径非常熟悉。她一听到钟声，立刻就判断出自己此时的位置——大概是在安业坊西侧，距离本来要去的安仁坊很近，中间只隔着一条朱雀大街。