吉温又签下一卷文书，敦促各处行署加大搜捕力度。忽然銮铃响动，他放下笔，一抬头，看到元载从一辆华贵的马车上下来，车上还载了一个姑娘，不禁眉头一皱。
　　等到元载走到堂前，吉温不悦地埋怨道：“公辅，这里这么多事，你跑哪里逍遥去了？”元载却一拱手，满脸喜色：“恭喜吉司丞，新司甫立，即成大功。”
　　“嗯？”吉温糊涂了，自己做成什么事情了吗？
　　元载指向奚车，悄声道：“车上的女子，乃是王忠嗣的女儿，王韫秀。”吉温疑惑道：“你确定是她吗？”他可是听说，靖安司之前出过岔子，救了一个无关的女人回来。
　　元载道：“错不了，我已经请了王府的婆子来辨认。”
　　吉温又惊又喜，对元载道：“你是怎么找到的？”元载笑嘻嘻回答：“还不是吉司丞指挥机宜，调遣有方，我们在一辆要出城的马车上截到此女，立刻送来了，绑架者已悉数毙命。”
　　这几句话，听得吉温如饮暖汤，浑身无不熨帖。元载话里话外，给自己送了一份绝大的功劳过来啊。
　　说实话，吉温过来接管靖安司，算得上是抢权，心里毕竟有点忐忑。现在好了，才一接任，立刻就破了上一任没解决的案子，救回了朝廷重臣之女，这足以堵住所有质疑者的嘴。
　　吉温腰杆挺得更直了，胡子乐得发颤。他拍着元载的肩膀，不知该说啥才好。元载又压低声音道：“还有一件小事。在下找到王韫秀的手段，嘿嘿……不那么上台面。如果王府的人问起来，得有个官面上的说法，司丞记得帮我圆一下便是。”
　　吉温一听，不以为意地摆摆手：“小事一桩，公辅你写份书状来，本官帮你签字用印。”他没问那手段是什么，这不重要，重要的是结果。
　　元载深揖拜谢，心里长长松了一口气。
　　他走出正堂，请王韫秀下车，搀扶时忽然看到外头人群里站着封大伦，眼神一动，让王韫秀先入内，然后走了出去。两人没有急于交谈，一前一后步行到一处小曲内。
　　封大伦急切问道：“他们信了？”元载得意地抬起下巴：“幸不辱命。”封大伦双肩垂下，如释重负。
　　自从他知道自己错绑了王忠嗣之女，整个人如同背负了千钧重石。幸亏这位元载出了一个匪夷所思的主意。
　　元载让封大伦派出那几个绑架王韫秀的浮浪少年，把她装车送出去，提前告知行进路线。而元载抽调了一批旅贲军，在半路发起突袭，把这些人全数斩杀。这样一来，所有被王韫秀看见过脸的浮浪少年，全都被灭口。
　　更妙的是，正因为死无对证，恰好可以把这次绑架的主使者栽到张小敬的头上。反正他已经背了一个勾结外敌袭击靖安司的罪名，不差这一个。
　　这样一来，既让封大伦摆脱了绑架困境，也让张小敬更难以翻身，一箭双雕。
　　整个策划里，只有一个纰漏。王韫秀此前在柴房见过元载，如果主使者是张小敬，那么元载为什么会出现在那里？
　　吉温未必能觉察这个漏洞，王韫秀肯定也想不到，但随着事情细节逐渐披露，早晚会有有心人提出这个疑问。元载可不允许自己的规划，在这个小地方失手，所以刚才特意跟吉温打了个招呼。
　　他准备的说辞是这样的：御史台很早就开始怀疑张小敬，殿中侍御史吉温委托元载深入调查蚍蜉，发现了张小敬落脚的贼巢。元载甘冒风险，打入其中，无意中发现了王韫秀，及时组织救援。
　　吉御史会非常乐意承认，因为这证明了他有先见之明。
　　封大伦听完讲述，简直惊佩无及。这个大理寺评事到底是何方神圣，几件麻烦事被他轻轻拨转，竟成了彼此助力，化为晋身之阶。而且每个人都高高兴兴，觉得自己赚了——有这种手腕的人，以后在官场上还得了？
　　“得跟他好好结交一下。”封大伦心想，赶紧一揖到底。元载伸手来搀扶，封大伦趁机在对方袖子里塞进几条小金铤。
　　元载也不客气，袖子一抖直接收了。封大伦想了想，又问道：“张小敬的事，没问题吧？”
　　张小敬给他留下的印象实在太深，没真正伏诛，始终不踏实。元载却浑不在意：“放心好了，吉御史已经发下了全城通缉令，他逃不出去。”
　　“评事可不能掉以轻心……那个人，可总能出乎意料。”
　　元载鄙夷地看了一眼封大伦，今晚他即将完成一个仕途史的完美奇迹，这个人却还在反复纠缠这件几乎板上钉钉的小事情。
　　“请封主事回报永王，且请宽心。不出三个时辰，这个疥癣之患必然落网。还有点事，先告辞。”
　　元载把封大伦扔在原地，转身返回京兆府。他得陪王韫秀去了，这才是今夜最大的战果。
　　张小敬悠悠醒转过来，他发现自己正躺在一层柔软的锦褥子上，身上已换了套干净的圆领软袄，还盖着一张毯子。那些伤口都被仔细地清洗过，敷好了药油，痛楚已淡薄了很多。
　　四周一片漆黑，不过他能感觉到自己的身子在微微晃动。外面有咯吱咯吱的车毂碰撞和蹄子声传进来，人声鼎沸。
　　看来自己是在一辆牛车上。
　　张小敬艰难地转动脖颈，试图搞清楚这一切到底怎么回事。这时在车厢尾部，一个惋惜的声音从黑暗中传来，却看不到人：
　　“张帅，今天第二次见了。”
　　张小敬知道为何看不清人形了：“葛老？”
　　对面正是曾经的昆仑奴、如今的平康里老大葛老。葛老呵呵一笑：“小老在长安城没什么势力，不过平康坊的动静，好歹瞒不过我——你可真是招惹了不少人哪。”
　　“他们，在哪里？”
　　葛老道：“铺兵好应付，守捉郎就麻烦些。这些西北人脾气又臭又硬，费了点手脚。”
　　张小敬知道葛老所谓“费了点手脚”，恐怕是“废了点手脚”更准确。他正要开口，葛老却阻住了：“你不必道谢，我不是出于好心，只是不想让那些人太得意罢了。”
　　葛老是本地帮派，守捉郎是外来的佣兵，两个势力同在平康坊里，自然互相看不顺眼。
　　张小敬勉强支起半个身子，喘息了一阵。葛老说你手边有莲子枣羹，最合养气。张小敬拿起来一尝，羹居然还是热的，便慢慢转着碗边喝起来。热流涌入胃袋，似乎把失去的活力补充回一点。
　　葛老道：“张帅不愧是张帅，连犯案都惊天动地——知道吗？你现在已经被全城通缉，满城都是找你的人。”
　　“那么，葛老这是要带我去见官讨赏？”他放下碗。
　　葛老哈哈大笑：“官府那点赏钱，给我买刮舌的篦子都不够。放心好了，这牛车是送你出城的——长安你是没法再待了，早早离开罢。”
　　张小敬迷惑不解，他和葛老敌对的时间多于合作，几次差点要了彼此的命。几个时辰之前，他刚刚逼着张小敬杀了一个暗桩，只为了换一个审问的机会。
　　可如今先是救命，然后疗伤，现在居然还体贴地安排了马车出城，这个无利不起早的老狐狸，为何突然善心大发？
　　果然，葛老森森的声音很快传来：“别着急道谢，小老不是活菩萨，这趟安排可不免费。”
　　车厢里陷入了一阵沉默，只能听到两个人的呼吸声，一个沉稳，一个急促。张小敬想知道，这次葛老会开什么价。更多的暗桩名单？万年县的部署安排？达官贵人的秘闻？
　　这些情报都很有价值，不过比起救张小敬所冒的风险，似乎又太便宜了。可张小敬实在想不出，自己身上还有什么值钱的。
　　牛车不紧不慢地朝前挪着，车厢有节奏地晃动。葛老把身子凑过来，语气变得微妙：“今日下午，西市附近有好几场爆炸，此事与你有关，对吧？”张小敬独眼一眯：“葛老想知道，我身涉何事？”