“这么说来，从金子先生床下找出讯息的也是月村博士呢。呃，可是土井女士的情况又怎么说？从她的口袋拿出讯息的可是天下一先生。”
　　“你说的没错。可是那时也是先有一张写着‘罪在死者的口袋里’的纸掉在地上。丢下那张纸的当然是月村博士。博士一知道手电筒的毒针刺死土井女士，便立刻从预备好的几张纸中选了土井女士专用的丢到地上。”
　　“土井女士专用的纸？”
　　“如果死的是市长，”我说。“就会丢下市长专用的纸吧。那会是甚么样的内容呢？‘罪在死者的枕边’吗？然后寻找枕边，就可以发现那段文字——‘他沉迷于诅咒，成为禁断之书的俘虏’的纸。”
　　“枕边？”
　　“只是打比方，月村博士事先在各位周遭藏好写着这些文字的纸。市长、小绿，还有我身边的某处一定都藏着一样的纸。土井女士的情况，是正好有机会可以塞进她的口袋；金子先生的情况，我想大概也是真的藏在床下；而木部先生的话，则是夹在他的着作里。那个时候毒药果然是掺在冰块里的，但月村博士当然不晓得是谁会拿到毒冰，只有在木部先生倒下的时候才会得知结果。然后她在众人惊慌之中冷静采取下一步行动，也就是准备木部先生用的‘罪在死者的书中’这张纸。然后等待九点咕咕钟响，假装发现鸟嘴衔着甚么东西，接着巧妙把那张纸和藏在她手中的纸掉包。我想一开始衔在鸟嘴中的大概是白纸。”
　　“这样啊。”市长好像想起当时的场面，一次次点头。“的确是月村女士从咕咕钟拿纸过来。这样啊，这么一想就简单了。”
　　“此外你还动了一点手脚。”我转向月村博士。“也就是挂在房门内侧的牌子，遇害对象的门牌都打了叉。你可能是为了表现出杀害对象是事前决定好的才这么做，但谜底很简单就能揭晓——那块牌子的正反两面都刻着一样的文字。你事先在所有牌子背面打上叉，接下来只要下手杀人后，趁着众人不注意时翻面就行了。仔细回想就可以知道，只有你一人有机会。尤其是把土井直美女士的尸体搬到房间时，你特地走在前面为我们开门。只要手一伸行了，翻牌子对你来说是易如反掌。”
　　怎么样？——最后我问月村博士。
　　她面无表情聆听我的话，并在确定我说完后望向市长，接着她做出用手指按烟的动作。市长从内袋掏出香烟。
　　“有点湿掉了。”
　　“没关系。有烟就好。”
　　她叼起一根烟，用市长递出的打火机点燃然后深深吸气，吐出线一样细的烟雾。
　　“厉害。虽然只要把对象一个个除掉迟早会曝光，但比想像中更快被揪出来。”
　　“为甚么？”我问。“为甚么要这么做？”
　　“为了保护城镇。”
　　“保护城镇？从甚么手中？”
　　“当然，”她吁了一口烟。“是从诅咒的手中。”
　　“诅咒……那个诅咒吗？”
　　“没错，就是那个诅咒。”博士点点头。“因为诅咒，水岛先生和火田先生都被杀了。如果置之不理，今后会有更多人被杀，而且是以非比寻常的死法被杀。每个人都会以古怪的形式遇害。像是在不可能出入的房间被人勒死、留下神秘讯息死去、尸体瞬间移动、凶手消失，我想从这些荒唐的现象中保护这座城镇。”
　　“为了这个目的，即使杀害朋友也无所谓吗？”
　　“没办法啊，他们也成了诅咒的俘虏，迟早也会像水岛先生和火田先生那样被诅咒害死。这么一来，诅咒将更加不可收拾。所以我要赶在那之前用没人发现的方法杀了他们。”
　　“你打算在这栋屋子杀了所有人。”
　　“是的。”
　　“可是那样就会留下最神秘的谜团——只有尸体，没有凶手。你不觉得这才叫做诅咒吗？”
　　“只要我留下遗书就没有任何谜团了。一个都不剩——不会变成这种结局的。”博士话声一落，把甚么东西扔进口中。
　　“不好！”我站起来。
　　但为时已晚。月村博士睁着眼睛瞪着我，就这样趴伏在桌上。
　　“月村女士！”
　　“博士！”
　　我和市长几乎同时冲到月村博士身边，但一切都太迟。
　　小绿突然号啕大哭：
　　“都是我不好、都是我害的，全怪我做出那种事……大家都死掉了，大家都死掉了！”她惨叫着，彷佛要从喉咙呕出血。
　　市长抱住小绿。小绿不停哭泣。
　　“可以……请你把小女带去房间吗？”市长问我。
　　“那样比较好呢。”我答道。“可是我想请教你详情。”
　　“我明白。”他说。
　　７
　　我和市长在偌大的客厅里隔着大圆桌相对而坐，旁边就是月村博士的尸体，现在上面盖了毯子。
　　“六个人啊……”日野市长带着叹息说。“本来是为了城镇好，没想到会招来这样的结果……我似乎想得太肤浅。”
　　“你究竟是怀着甚么想法又做了甚么？”我问。
　　市长面露苦色：
　　“一切都是肇因于小绿的恶作剧。”
　　“恶作剧？”
　　“盗挖。”
　　我的身子微微后仰，直盯着市长：
　　“原来盗挖贼是小绿吗？”
　　“一切都是我这个做父亲的督导不周。”他搔着额头。“我那里有一把纪念馆的钥匙，她好像就是用了这把钥匙。”
　　原来是这么回事吗？那就不是趁着门房不注意时偷钥匙。关于这一点，我真是错怪门房了。
　　“我想天下一先生也发现了，被盗挖的是一本书。”