坟茔四周的田产，均赁给佃户耕种，佃户们替东家守坟，可以少交一半租子。
各家各户置备鸟铳、弓弩，且有两个炮手常年住在佃户家，三五个贼匪近不了前。
如若贼匪势众，枪声会引来许家大院的大批炮手。
值此岁暮天寒，这些佃户大门不出二门不迈，早睡晚起，一整天偎在炕头上喝酒、唠嗑。
血蘑菇闭着眼，一边听一边琢磨：挖开这个坟包子，正可一解心头之恨，难的是离许家窑太近，自己手下这些金匪，按土匪的黑话讲叫“单搓”，只会干一桩买卖，尽管也是杀人不眨眼的悍匪，却比不了常年打家劫舍擅长奇袭的胡子，因此只可智取，不能强攻。
血蘑菇手下的崽子探得切实消息，腊月初六那一天，许大地主要给他爹许家老太爷做八十大寿。
旧时关外讲究过整寿，有“度坎儿”一说。
从五十岁之后，十年遇一道坎儿，越有钱的人家，整寿办得越排场。
办得好可以多活十年，办不好兴许就卡在这道坎儿上过不去了。
血蘑菇暗暗寻思，到时候许家上上下下忙成一团，正是一个可乘之机。
进得腊月，连下几天大雪，狂风呼啸，卷起地上的雪片子，在半空中翻来滚去，如同白雾升腾，几丈之外看不见人。
许家大院早早布置好了寿堂，门楣高悬寿匾，上写“南极星辉”四个大字，堂上挂着寿帐，迎面是“仁者有寿，贵寿无极”的寿帘，条案上摆着寿桃、寿面，八仙桌上是香炉、蜡扦，地上放大红团垫，供进来拜寿的跪下磕头。
尽管许大地主缺德带冒烟，可不耽误人家是个孝子，请来各路厨班大宴宾客。
富家一桌宴，穷人半年粮，厨班提前几天就到了，掌灶大师傅带着几个干净利索、手脚麻利的小伙计，杀猪宰羊祭灶神，备齐了诸般山珍海错。
寒冬腊月，滴水成冰，场院中难以搭棚垒灶，专门腾出一排大瓦房。
厨班自带一应之物，分别在房中垒设灶台，有的搭“七星灶”，有的搭“十八罗汉灶”，一个炉膛上一排灶眼，吊汤、炖肉、热炒全不耽误。
大师傅各自使出看家的本事，伺候连开三天的寿宴。
厨师两件宝，刀快火要好，真有那艺高人胆大的，施展绝活儿同时在几个火眼上煎炒烹炸。
来许家贺寿的全是官商士绅，当地有头有脸的人物，各路厨子都憋着劲儿，要借这场寿宴扬名。
到许家老太爷八十整寿这一天，由老太爷亲自选出手艺最好的厨班，再单做一桌四碟八碗的大菜，天黑之前由大管家送去坟茔地祭祖。
这一天未晚先黑，彤云密布，笼罩四野。
血蘑菇和二十多个金匪，扮成“靠死扇儿”的叫花子，在脸上、头发上涂抹烂泥，穿着千疮百孔的破棉袄破棉裤，顶着飞了花的破棉帽子，提着饭罐子，拖着打狗棒，暗藏家伙，踢里趿拉蹲守在道边，专等许家的人前来祭祖。
此时风雪虽住，天却冷得出奇，山岭间的积雪平地没膝，走出半里地鞋就湿透了。
金匪的头发、眉毛、胡子上挂着冰碴，吐口唾沫没等落地就冻成了冰疙瘩，一个个揣手缩肩，瑟瑟发抖。
终于等来一架马拉爬犁，车把式坐在前头挥动马鞭，大黑马口鼻直喷白气。
爬犁上另有二人，头戴狗皮帽子，身上裹着厚重的皮袄，捂得严严实实。
血蘑菇瞅准时机打个手势，手下众人围拢上前，挡住了去路。
他自己混在人堆儿里，悄没声儿地不言不语，谁也看不出他是带头的。
十几个臭要饭的敲着呱嗒板儿唱喜歌：“许老太爷身子棒，寿比南山不老松；南极仙翁来挂红，挂红挂在九龙头；一挂金，二挂银，三挂骡马成了群；刘海跟着撒金钱，发家生财一万年；有金山、有银山，金马驹子在撒欢儿；金元宝、银元宝，金马驹子满地跑……”又有几个抓住爬犁，扯着马缰绳吵吵嚷嚷，说二道沟许家老太爷过八十大寿，他们这些讨饭的也得表表心意，不敢登门叨扰，因此忍饥挨冻在路上等候，还望许家管事之人给大伙儿“意思意思”。
这么冷的天，大管家本就不想出门，无奈老爷发了话，不愿意来也得来，正不知找谁出气，撞上这么一群不长眼眉的赖皮缠，登时火撞顶梁门，破口大骂，让他们快点儿滚蛋。
哪知这些臭要饭的起着哄，怎么赶也不走。
有人即兴编几句数来宝，夹枪带棒指桑骂槐，有人去揭爬犁上的食盒，还有人乱翻那些香烛供果。
绺子里那个二毛子趁乱掀开酒坛子，将黑乎乎的一只手爪子伸了进去。
大管家急了，夺过车把式的鞭子，鞭鞘甩得啪啪作响，打得一众要饭的嗷嗷直叫，连滚带爬退到路旁。
这个大管家长得猴头巴脑，派头倒挺足，恶狠狠地啐了一口，“嚎唠”一声破口大骂：“你们他妈的活腻了？要不是管家爷有事在身，非要了你们的狗命不可，不知深浅的东西，滚犊子！”众金匪故作惊慌，当即一哄而散。
直等到天色黑透了，血蘑菇估摸差不多了，带手下闯入许家坟茔地。
山坡下是个祠堂，后边一排屋子，是佃户和炮手的住处，屋里点着油灯，趴在门口听了听，哑默悄儿地没有半点儿响动。
众金匪黑布遮脸，踹门进去一看，屋里挺窄巴，炕桌上乱七八糟，几个佃户和炮手口吐白沫，东倒西歪躺了一屋子。
不出血蘑菇所料，送来祭祖的酒肉，到头来全得便宜了守坟的，所以他让二毛子趁乱在酒水里下了骟牲口的麻药。
旧时，骟牲口的称为“搓捻行”，凭独门手艺走村串户。
谁家想让大牲口听话多干活儿，再也不打突噜尥蹶子；让猪一门心思憨睡傻吃，长得臀满膘肥，那就得请骟牲口、劁猪的，干完活儿管顿好饭，还得给几个钱。
外人以为骟大牲口靠的是手法娴熟，又准又快，实际上搓捻行都使麻药，事先在草料里掺上一点儿，给大牲口吃下去再骟。
更有绝的，在牛马的屁股上拍两巴掌，牲口便似着了魔，立于原地，浑身哆嗦，迈不开腿，这是给牲口下了麻药。
这样的麻药性子极猛，味道也重，二毛子忙中出错抓了一大把放进去。
多亏乡下地方的炮手和佃户，平常吃粗粮、喝劣酒，掺满了麻药的酒也没少喝，还以为好酒应该是这个味道，结果都被麻倒了。
金匪掏出绳索，把这一屋子的人挨个儿码了，也就是捆了，用臭袜子堵上嘴，随后点上灯笼火把照明，拎着锹镐来到坟地。
血蘑菇当上金匪大元帅以来，经常故弄玄虚，有时候一连几天不说一句话，眼角眉梢那股子阴恻恻的煞气也更深了。
手下崽子越摸不透他的底，对他越是敬畏。
他当初抬棺过江，眼瞅着大棺材埋在了什么地方，却似初来乍到，掐诀念咒转了一圈，点指一个坟头说道：“这里边有货！”众金匪无不诧异，许家儿媳妇的坟头，在这一大片坟茔中并不起眼儿，放着那么多大坟包子不挖，为啥挖这座小坟？他们心里嘀咕，谁也不敢说出来。
按大元帅指点的方位，扒开坟头上的积雪，见坟土冻得和铁锅相仿，用铲子敲敲，发出铿锵之声。