第九回 免乞丐思过为僧 辞更夫居华作贼

诗曰：

兔走鸟飞两子孙，各寻生路耀家门。

将来佛地成邪教，从此人间起祸根。

那信奸淫偏有恃，可怜良善渐无存。

他时贵客争崇奉，快请回头看本源。

珠娘向居华道：“男子中算你大些，要出去领帮。你生时本无父，故从母姓。后既与臧六为子，何不姓臧罢。”居华道：“人有复姓，改姓臧居罢了。若出去领帮，起个号才好。”珠娘道：“望你继业，取号绳先罢。”臧居华道：“愿拜为母，方好相依。”珠娘道：“不要折了我。”臧居华道：“舅母、岳母还不算母亲么！”便拜下去，从此母子称呼。珠娘道：“华儿呀，我本想减口，拆你自过。今既为母子，只好把思过、思学送往育婴堂去。”臧居华道：“何为育婴堂？”珠娘道：“闻是徐府收养小儿的。”

臧居华送思过、思学到育婴堂。管堂的道：“过十岁的不收，把小孩丢下，大孩带回。”臧居华想道，母亲因要减口，心爱思义不肯送。若带思过回家，岂不要赶我？遂丢思过在路。回船说都在堂中。珠娘将船卖去，架几间棚子在岸上住。

思宝有疮不与臧居华同床，带三个孩子一房。臧居华同珠娘母子一房。一夜天热，珠娘赤身仰卧，臧居华孝顺了一番。珠娘知觉，道：“你既以我为母，乱伦是要杀头的，明早告知人，看你可当得起！”臧居华着慌，假称解手，逃出门去。过徐府见徐忠手拿纸帛开门出来，臧居华叫道：“徐二叔，大早那里去？”徐忠道：“我府中无人起来，你来得正好，替我拿纸帛到万法寺去。”

徐忠过街，敲开寺门，向谨因道：“二大人有病烦你祷神。叫臧居华送进纸帛去。”徐忠便回。臧居华入内，见一小和尚，正是思过，向谨因道：“此人是小人的表弟，路上失去的。”谨因道：“他在路上作乞丐，我收作徒弟。承徐府加我薪水，我请先生教他作诗、围棋、弹琴，你看养得可好？”臧居华道：“我自失了表弟，也被舅母赶出，望师父赏碗饭吃。”谨因道：“我新收徒弟，未便又添人，徐府在寺东造南海观音殿，你且去伏侍匠人，再为打算。”

谨因送去，又托徐忠荐与更夫作伙计，吃徐府的饭，每日工钱三文，还要陪更夫宿。臧居华遂广交贼犯，拿后庭换他些作贼的本事，更夫知道，逐出行乞。又求谨因托徐府老家人徐顺荐与机匠作徒弟。始而偷卖丝经，胆子渐大。竟扒房挖洞了一夜，正挖徐府的墙，被更夫捉住送县。带累谨因、徐顺。机匠花费钱钞，方得脱身。臧居华杖责四十，永顶小枷。谨因又托徐顺、徐忠求了公子，取二大人名帖，到县中去说情才放。臧居华无可生活，想出一计。正是：

郡邑不容为贼盗，

江湖且去作神仙。