赢得青楼薄幸名

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当年崔郾答应了吴武陵,将杜牧定为进士第五名。但是吴武陵走了之后就有人提出异议:“据说杜牧行为有些不检点,录为进士恐怕不大好?”崔郾有些后悔,只好说:“我已经答应吴大人了,即使杜牧是个屠狗的我也只好录取他。”看来,杜牧的不拘细行在当时就为人所知了。

杜牧进士及第,又举贤良方正科,被授予弘文馆校书郎官职,试左武卫兵曹参军。当年冬季,他就入江西观察使沈传师幕府做幕僚。大和七年(833年),淮南节度使牛僧孺辟杜牧为推官,不久让杜牧担任他的掌书记。牛僧孺治所在扬州。唐代的扬州,已是海内闻名的繁华都会。物阜民丰,人杰地灵。杜牧有一首著名的《江南春绝句》即是赞赏扬州的美丽景色:

千里莺啼绿映红,

水村山郭酒旗风。

南朝四百八十寺,

多少楼台烟雨中。

不过,杜牧最喜欢的,显然不是到古寺去与高僧谈佛论禅,也不是流连山水,醉吟江山,他之所好,似乎正在这蒙蒙“烟雨”中。

自古江南多美女,据说杜牧在扬州的时候,最爱流连青楼妓馆,“好歌舞,风情颇张,不能自遏”。(《唐才子传》)上司牛僧孺知道杜牧的这个爱好,却不点破。由于担心杜牧经常出入这些是非之地引起麻烦,他甚至暗中派数十人穿便服尾随杜牧,负责其安全。

大和九年(835年),杜牧任职期满,将调到京城任监察御史。在饯别宴会上,牛僧孺说:“老弟才华盖世,日后定有更大作为,只是要注意行为检点。”杜牧不知上司何意,装作一脸无辜地说:“我一直比较注意自己的品行。”牛僧孺微微一笑,叫下人拿来一个盒子,打开一看,里面全是牛僧孺派去保护杜牧的手下写的报告:“某日晚,杜书记宿某娼家,无事。”杜牧看了之后,满脸羞愧,连忙拜谢。

据说杜牧相貌英俊,再加上才华盖世,因此在当时声名极大,以至于家里有美女的都害怕杜牧到自己家里来。当时李司徒闲居在家,一日大宴宾客。由于李司徒家有一名歌伎冠绝当世,于是借口杜牧掌管官员监察,不好请他来,其实他根本就不敢邀请杜牧前来,免生是非。杜牧知道之后很不高兴,叫人暗示李司徒请自己。无奈之下,李司徒只好发出邀请,引狼入室。杜牧到了之后,终于见到了这位绝色女子,还大大咧咧起来赋诗一首:

华堂今日绮宴开,

谁唤分司御史来。

忽发狂言惊四座,

两行红粉一时回。

意气闲逸,旁若无人,满座皆惊。

杜牧对美丽女子的追求甚至到了“购买期货”的境界。据说他在湖州时,一次看到一个年方十岁的女子,十分满意。于是与其家人约好,十年之后来迎娶,还预付了聘礼。说十年之后如果不来,女子可自嫁人。谁知道离开湖州之后仕途不顺,直到十四年后才做湖州刺史。打听那位女子时,才知道她已经嫁人,都生了两个孩子了。杜牧无限惆怅:

怅  诗

自恨寻访去较迟,

不须惆怅怨芳时。

如今风摆花狼藉,

绿叶成阴子满枝。

这个故事是否属实已经无从查考,但是杜牧才子风流放浪形骸倒是有据可查的。当他要离开扬州的时候,想必心里是充满了依依不舍之情的。

赠别 其二

多情却似总无情,

唯觉尊前笑不成。

蜡烛有心还惜别,

替人垂泪到天明。

离开扬州很久以后,杜牧写诗给还在扬州的判官韩绰:“二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫?”扬州已经成为诗人生命中永恒的记忆,再也无法抹去了吧?多年以后,杜牧写了一首《遣怀》,也算是对他扬州十年的一个总结:

落魄江湖载酒行,

楚腰纤细掌中轻。

十年一觉扬州梦,

赢得青楼薄幸名。