却说废帝听得冯道所奏，遂大惊慌，便差梁刚、伍亮选五百精壮人马，无分昼夜，务要赶上拿回。二将领命去了。废帝忿怒转加，深恨公主，差人书报三关。廖武曰：“陛下虽有冲天之忿，臣料梁刚、伍亮必追公主不来。公主自幼曾习武事，严毅刚正，众皆惧之，她既然有心上三关，那追赶将士，若见公主，决然不敢下手。”废帝大怒，掣所佩剑，唤慕容迁、朱弘昭听令：“汝二人将这口剑去取鲍主头来，违令者斩之！”

二人随后点一千马军赶来。

却说公主加鞭纵辔，催趱而行。来到定嘉界口，望见背后尘头起处，众军报道：“追兵至矣！”宇文涣慌问公主曰：“追兵已至，如之奈何？”公主曰：“众军先行，吾当断后。”

于是，麾众人推车直出，卷其车帷，自喝梁刚、伍亮曰：“汝二人欲造反耶？”梁、伍二将，慌忙下马，尽弃军器，俯伏车前，诉曰：“安敢造反？为奉主上敕旨，领兵请公主还宫。”

公主怒曰：“汝二匹夫、果欲造反！朝廷不曾亏负于汝，石驸马是我夫主，把守三关，我已奏过主上，还愿已毕，许我上三关见夫，又不是私奔，你两个于山僻去处，引着军马追至，意欲劫我财物耶？”梁刚、伍亮喏喏连声，口称：“不敢。请公主息怒，不干小将之事，乃是朝廷之命。”公主叱曰：“朝廷杀得你，偏我杀你不得！”把二将千匹夫，万匹夫，骂不住口。

喝令推车前进。二人自思我等本是臣下之臣，如何敢抗公主言语，只得把军士喝开，放她过去。

才去不上五六里，只见背后慕容迁、朱弘昭赶到。梁刚、伍亮把却才言语说了一遍，慕容迁、朱弘昭二将曰：“你放差了！我二人奉朝廷旨意，特来追捉她。”四将合兵一处赶来。

却说公主，才脱得此难，正行之间，背后喊声又起，军马纷纷赶来。宇文涣又告公主曰：“后面追兵复来，如之奈何？”公主曰：“众人先行，我自挡住后路。”于是，五百骑纵马先行，宇文涣上马，立于车旁。四将追至，见了公主，只得下马，叉手而立。公主曰：“汝二人来此何干？”二将答曰：“奉主上敕旨，特来请公主还宫！”公主正色骂曰：“都是你这伙匹夫，间谋我兄妹不睦。我已奏过主上，赛愿寻夫，又不是私奔，今日谁敢阻挡，你四人倚仗兵威，特来中途害我乎？”

正话间，只见前面一声炮响，山林内一队生力军杀出，为首一员大将，乃北平人也，姓赵名莹。四将见有准备，回马便走，赵莹领兵赶来，杀得唐兵大败，四散奔走。原来唐兵被石敬瑭预先埋伏，赵莹一支军马在此接应，一击而散，丧折甚多。

赵莹收兵，护着公主与宫娥车马，齐上三关去讫。

却说石敬瑭接见永宁公主，夫妇不胜欣喜。当日便命赵莹为先锋，刘知远为副将，反下三关。大军依期而进，又有契丹主差将慕容韬引兵相助，于是，水陆并进，声势浩大。前军已至陕界，潼关下张雄、韩虎正坐，报河东三关石敬瑭索战。张雄与韩虎商议退敌之策。韩虎说：“下官去见阵一遭！”披挂上马，领兵出关。问：“来将何人？”敬瑭曰：“吾乃河东节度使、镇守三关、兼天下兵马大元帅石敬瑭！发兵要上长安，伐无道昏君，下马归顺，免尔一死。”韩虎大怒，拍马挺槍便刺，比手三合，被石敬瑭一槍截下马而死。砍军一半，众将乘势杀上潼关。

张雄听得韩虎失手，寻一匹快马，跑上长安，进朝陽殿，望驾叩头奏曰：“三关反了，石敬瑭人马已到潼关！韩虎战死，抢了潼关，大军随后即到长安！”帝闻奏大惊！问左右文武官曰：“敬瑭反入长安，何以退之？”诸将皆默然，忽一少年将军，突然而出曰：“臣愿领兵活擒敬瑭！”众闻之大惊。此人非别，乃高思继长子高行周是也。废帝曰：“奈尔年幼，必得一人副之，方可前往。”忽又一将进曰：“臣愿同破石敬瑭！”众视之，乃绍陵人也，姓郝名守敬。废帝大喜，即点兵五万，命二将出师。就拜高行周为行兵总管，郝守敬为副总管，即日进兵。哨马回报：“敬瑭之兵，前队已到武陵下寨，行周亦催兵前到武陵，前后分作二寨。当日诸将谓石敬瑭曰：“唐朝遣高行周、郝守敬为将，扎住武陵界口，请室将发兵拒敌。”敬瑭怒曰：“量此乳臭孩子，岂能为将，与我交战？”赵莹曰：“既废帝命孩子为将，某请擒之！”敬瑭曰：“汝可用心，为我擒来。”赵莹拜辞欲行。刘知远曰：“既赵先锋要去出阵，小将亦愿同行。”敬瑭许之。二将即日领兵前进不提。

却说高行周探知敬瑭之兵至近，遂拔二寨之兵齐起，列于武陵山下。敬瑭之兵出马，漫山塞野，金鼓喧天，两阵对圆。

高行周引郝守敬并副将李超出马，立于阵前，遥望对阵中，拥出一队红旗，于中两员上将，银盔银甲，骏马红袍，左边赵莹，持开山月斧；右手刘知远，手挺安汉刀。两匹马左右驰骤，知远扬声大骂曰：“高行周竖子，死限临头，尤敢拒敌天兵耶？”行周亦骂曰：“量汝敬瑭，乃匈奴鼠辈，你不过一牧马饿夫，如何擅敢反下三关，加兵于此，自送其死耶？”知远大怒，跃马轮刀，直取行周，行周挺槍来迎，二人战上五十余合，不分胜负。赵莹挺槍跃马，便来夹攻。行周败走，赵刘二将，杀入唐兵阵中，敬瑭与柴研，驱兵掩击，郝守敬跃马当先，挥刀来迎，正遇敬瑭，未及一合，被敬瑭刺于马下。李超见刺死守敬，忿怒愈加，跃马来迎，又被敬瑭槍挑落马。当日，敬瑭在阵，往来冲突，如入无人之境。敬瑭军马大至，杀得唐兵死者无算。

此时高行周折了二将，势孤力穷，落慌逃去。

却说赵、刘二将，请敬瑭商议云：“如今高行周兵败将亡，可乘虚劫寨，则唐兵锐气尽挫，不敢复来拒敌矣！”知远曰：“高行周虽然折了许多兵将，南军甚众，请俟明日用计擒之。”次日，高行周又引军来与知远交战，战上一百余合，知远诈败，行周后面赶来，被知远用拖刀计斩之。石敬瑭鞭梢一指，大势人马，一齐掩杀，各路埋伏军马，同时杀进，各要争功，无不以一当百，杀得尸横遍野，血流成河。若知后事，且看后面如何分解。

卓吾子评：