故事发生在1887至1888年之间，讲述了英国贵妇人玛丽·摩斯坦在父失踪后，每年都会收到一个匿名包裹，原来其中牵涉到一个密谋。小说对英国在印度的殖民活动进行了客观的揭露和反映，一经问世便获得很大成功。与此同时，作者也因之名声鹊起。另外，还有多部同名影视作品。