芝田看着门外点了点头，"门牌上写的的确是'小田'。"
　　"刑警先生你搬到我隔壁了？"
　　"对。这可真是有够巧的呢。干刑警这行，会遇上各种各样的人，有时也会碰上这种事呢。"
　　芝田感慨良多地说。
　　"这里时常会有可疑男子出没，有刑警你住我隔壁的话，我也就放心了。请多关照。"
　　"彼此彼此。"
　　香子关上房门，满心嗟讶地躺回了床上。敲门声再次响起。香子又一次打开房门。
　　"电话。"面色黝黑的芝田说道。
　　"啊，我忘了。"
　　香子关上门，解开门链，把对方让进了屋里。电话放在厨房的吧台上。趁着芝田打电话的工夫，香子冲了两杯咖啡。
　　芝田似乎是在给警署打电话，为晚了一个小时的事情解释：我昨天和今天都请了假搬家。昨天家刚搬了一半接到的电话。对，家具还胡乱堆着的。我也还是有那么一两件家具的啦。一个小时。三十分钟搞不定的啦。至少我还得挪出个地方来睡觉嘛——芝田打完电话时，咖啡已经冲好。
　　"真够辛苦的啊。"说完，香子把咖啡递到芝田的面前。
　　"啊，谢谢。就是啊。那些上了年纪的前辈从不理解我们。早上起来，他们要是不去绕上一圈的话，就觉得好像没做什么工作似的——嗯，这咖啡可真香。"
　　香子端着自己的咖啡，在地毯上坐下了身。
　　"看你这么忙，是因为昨天的那件案子吗？"
　　"是啊。不过事情也并不是太复杂。这案子应该是能以自杀定案的。"
　　"真是自杀的吗？"
　　"目前还不大清楚。不过从当时的状况来看的话，也就只可能是自杀了。"
　　香子怔怔地望着咖啡杯里的褐色液体。昨天夜里，当自己和高见在休息室里喝咖啡时，绘里究竟遇上了什么事？
　　"我说，"香子开口说道，"昨天你们不是有许多事都没告诉我的吗？现在也不能说吗？"
　　"我倒是觉得没必要瞒着你。你想知道些什么？"
　　"全部。我全都想知道。"
　　"好吧，就当做是对你这杯咖啡的回谢吧。"
　　说完，芝田一口喝干了杯里的咖啡。
　　"你说过，你昨天最后一次见到绘里时，时间还不到九点，对吧？之后你们就在宾馆的前台分开了。"
　　香子点头。
　　"可到了九点多，她又回到了宾馆里。据宾馆的前台接待说，当时大概是九点过十分的样子。她告诉前台接待，说她是班比夜总会的人，把东西落在房间里了，想要借一下二〇三号室的钥匙——当时她就是这么拿到房门钥匙的。"
　　落了东西这话根本就是在撒谎。香子心想。当时她们曾仔细检查过，根本就不可能会落下什么的。
　　"过了大约二十分钟，一名男子跑到前台，问说是不是有个名叫牧村的女子来借过二〇三号室的钥匙。而这个男的，正是你们的社长。"
　　"丸本……"
　　"就是他。前台告诉他说确实有个女的来拿走了钥匙。结果丸本氏却说，他去敲二〇三号室房门时，却总不见有人应门。前台给二〇三号室打了个电话，果然没有人接。后来，服务生就带上备用钥匙，和丸本氏一起去了一趟二〇三号室。"
　　"等他们进屋一看，就发现绘里已经死了？"
　　"是这样的。不过当时他们却是弄了半天才打开了房门的。"
　　香子皱起眉头，歪着脑袋说："怎么回事？"
　　"回答这问题之前，能麻烦你先给我杯水吗？"
　　香子站起身来，往杯里倒满水，递给芝田。芝田一饮而尽，之后他擦了擦嘴角，说道："就像你刚才开门时那样，当时他们用备用钥匙打开房门，才发现房门上拴着门链。"
　　2
　　芝田接着说道："既然门上拴了门链，那就说明屋里有人。丸本氏从门缝里叫了一声，却不见屋里有任何反应。他往屋里窥伺了一下，结果大吃一惊。他看到绘里正面朝下方地扑在桌上。丸本氏想要设法解开门链，却没能成功。这也是理所当然的。服务生找来了管理员，拿来了剪断金属用的大铁钳。丸本氏用铁钳剪断门链，进屋一看，才发现绘里已经死了。"
　　香子缓缓点头，把烟灰缸拖到身旁。之后她从包里掏出一盒骆驼牌香烟，朝芝田问了句"不介意吧"。芝田眨了眨眼，表示不介意。
　　深吸一口，香子感觉就连自己看待事物的角度也发生了些许的变化。之前芝田讲述的一切都让她感到无比的虚幻，而此刻，她又觉得自己仿佛已经变得能够接受这样的事实了。
　　"为了你自己好，"芝田说道，"你还是把烟戒了吧。真不明白，女孩子家还吸什么烟嘛。这根本就是在给自己减寿嘛。"
　　香子冲着天花板吐了口烟，说道："你讨厌吸烟？"
　　"我对禁烟运动倒是没什么兴趣，只不过你这样一个美女，又何必自讨苦吃，当个香烟'恐龙'呢？"
　　"香烟'恐龙'？"
　　"皮肤粗糙，牙齿发黄。头发上沾着烟味儿，呼出的气也变臭。一吸一吐之间，表情呆滞得足以让自己吓一跳。从鼻孔里呼出烟气来，然后再被呛得皱眉的话，那可就完美无缺了。"
　　说着，芝田自己皱起了眉头。
　　呵。香子淡淡一笑，从下方盯着芝田的眼睛看了一阵。
　　"你这话事先排练过的吧？好，我就从今天起，开始努力戒烟好了。"
　　香子在烟灰缸里摁熄了香烟，之后再次抬头望着他，"后来又发生了些什么？"
　　"刚才我说到哪儿了？"
　　"说到他们进屋发现了绘里。"
　　"发现了她之后，他们就报了警。先是筑地署的搜查员赶到现场，之后我们这些本厅的人也被叫去了。"
　　"当时你还在搬家的吧？"
　　"是啊，那时我连装衣服的硬纸箱都没打开呢。"
　　芝田握起拳头，敲了一下台子。
　　"绘里死时是什么样？"香子问道。
　　"这样子趴在桌上，"芝田把双臂放到台子上，把脸伏在上边，"她的身旁有瓶空了一半的啤酒瓶，杯子滚落在地。估计掉落时杯里还剩着些酒，地板上湿了一片。"
　　"是杯里的酒有毒吗？"
　　"估计是吧。"芝田回答道。
　　香子回想起了自己与绘里分离时的情形。的确，当时绘里一直默不作声。派对开始前，大伙都在聊有关"华屋"的事，即便是在准备室里，她也几乎什么都没说。她是在那时下定决心自杀的？如果真是这样，那么促成她这样做的契机又是什么？香子想起自己还有件事忘了问。
　　"我还没有问过丸本社长的事呢。他为什么要找绘里？"
　　"因为他们之间有一腿。"
　　芝田淡定地说。
　　"有一腿？"
　　"丸本氏和牧村绘里之间，他们昨晚约好见面的。"
　　"怎么可能？你不是在开玩笑吧？"
　　香子拔高了嗓门，"绘里和社长？那简直比美女与野兽更糟糕啊。"
　　"可事实上他们之间就是有一腿。这话可是丸本氏自己说的，只不过他曾拜托过我要保密。他们俩本来约好要在临时准备室二〇三号室里见面，结果丸本氏去了之后却敲不开门，所以他才会去找前台的。"
　　"他们是从什么时起搅到一块儿的？"
　　"据说是最近，大概一个月以前吧。照丸本氏自己说的，是他主动勾搭的。"
　　"简直难以置信……"
　　香子两手托腮地说。
　　"这就是事实，由不得你不信。"
　　芝田看了看表，起身说道："好了，我知道的已经全都告诉你了。再继续耽搁下去的话，今晚我就又没地方睡觉了。"
　　"等等，我还有最后一个问题。除了自杀以外，就真没有其他的可能了吗？"
　　"我已经说过了——"
　　芝田用食指擦了一下人中，"当时门上拴着门链，这是个很关键的问题。"
　　"那，动机呢？"
　　"这一点暂时还不清楚……大概是痴情惹的祸吧。"
　　"痴情？"
　　这话与绘里平日给人的印象完全对不上号。男女之间，难道就只有这样的关系吗？
　　"那我就先告辞。感谢你招待的美味咖啡。"
　　芝田向着玄关走去，但他却中途停下脚步，扭头冲着香子说道："只不过，我也并非对自杀的猜测坚信不疑。"
　　"哎？"
　　"下次再和你详聊吧。"
　　芝田打开房门，走出了门外。
　　3
　　今晚的工作地点是滨松町的宾馆。尽管没什么心思，但香子却还是强打起精神去上了班。如果临时请假的话，是会被列入黑名单的，而且和大伙见个面的话，说不定还能打听到些情报。
　　准备室里的气氛感觉就像是在守灵。二十个人挤在同一间屋子里，却没有一个人开口说话。每个人都静静地换过衣服，化好妆，等待着出场。甚至就连营业社员米泽也是一句话不说。
　　今晚的派对，似乎是场某学会的联谊会。大学教授、副教授、公司研究室的要人，一点意思都没有。宾客们全都是些中老年男子，让人感觉气氛沉闷。即便如此，对方似乎也很乐意与她们这些年轻女性交往，甚至让人感觉他们是在故意套近乎。
　　捱过了沉闷的两小时，回到准备室里换衣服时，绫子凑到了香子身旁。
　　"你听说没？据说绘里和社长之间有一腿呢。"
　　香子一脸惊愕地看着她说："你听谁说的？"
　　"大伙都这么说的啦，这事都已经传开了。"
　　"哎……"
　　香子感到有些无奈。现在她终于明白，之前刑警说的那句"即便我们不告诉你，你也迟早会知道的"是什么意思了。
　　"绘里也真够傻的，居然为了那种男人自杀。又不是除了他之外，这世上就再没有其他男人了。"
　　绫子压低声音接着说道。就连报纸上也报道说，这案子属于自杀的可能性很大。
　　"但也未必就是她与社长之间的关系使得她自杀的吧？"
　　"你说些什么傻话呢？肯定是因为她和社长闹翻了，才决定自杀的嘛。"