1．
　　邦宏背靠窗户，面带冷笑，目光之中感觉不到丝毫为对方着想的色彩。奈美惠也曾不止一次地思考过，究竟要用怎样的教育方法，才能塑造出如此冷酷无情的人，此时此地，她的脑海中不由再次浮现出这个疑问。
　　“我已经说过了，我是不会改变主意的。”邦宏撇了撇嘴，“我是不会离开这里的。这里可是我的家，我为什么要离开？如果必须有人离开的话，那也不是我，而是其他人——喂，是这样吧，奈美惠小姐？”他转头看着奈美惠。
　　奈美惠低下头，她不想和这个男人的目光遇上。
　　“奈美惠也没有非得离开的理由。”幸正嗓音沙哑地说道。他坐在轮椅上，恶狠狠地瞪着亲生儿子。
　　然而邦宏却未对他的这种目光表现出丝毫的畏惧，只是若无其事地耸了耸肩，“是吗？那么我也就更不必离开了。你们有意见的话，就去找律师商量，怎么样？我告诉你们，不管哪个律师都会说一样的话，我有权在这个家里住下去。”
　　“不是说过，该给你的都会给你吗？”
　　邦宏哼了一声：“你还能给我什么？除了这个家之外，您哪里还有什么像样的财产？”
　　“少说风凉话，你以为是谁把家里给闹腾到这个地步的？”
　　“我不过是行使了一下个人权利罢了。反正等你一死，这些东西就全都归我了，提前拿来用用又有什么不可？”
　　“你这小子……”幸正手杖杵地，挣扎着想要站起身来，不料一个踉跄，靠到了身后的书架上。
　　奈美惠叫了声“爸爸”，跑过去，扶他坐回在轮椅上。
　　“我劝你别硬来。小心脑血管破裂，到时候就怕你坐轮椅都动不了。”
　　“用不着你管。”幸正的肩膀激烈地起伏着，“我今天来，是要带走上次那些东西。”
　　“随便。那些破烂玩意儿，拿回去又有什么用？”
　　“与你无关。快去把东西拿来。”说着幸正抬头看了看奈美惠，“抱歉，你跟那小子去一趟吧。那些东西对我而言很宝贵，不想被他糟蹋。”
　　尽管不大情愿，但奈美惠还是点了点头。她心里很清楚，那些东西对他而言，的确很重要。
　　“一点也不信任我。”邦宏咂咂舌，转身走出了房间，奈美惠跟了上去。
　　两人来到走廊上，走进了旁边的屋里。邦宏平日把这间房当做卧室用，屋里面还放着一张双人床，奈美惠尽可能不去看那张床。
　　邦宏打开柜子，从里面拖出一只纸箱来：“东西应该就在里头。那老头似乎不大喜欢我碰他的东西，你来清点一下吧。”
　　奈美惠蹲下身子，检查了一下纸箱里的东西。
　　纸箱里装的是瓶中船。威士忌的酒瓶里装的帆船模型。船的大小自然大过瓶口。帆船是先把部件放入瓶中，之后再用镊子组装。
　　瓶中丨共有三只船，全部由幸正亲自制作。
　　“可以了。”奈美惠说着合上了纸箱。
　　邦宏忽然从身后一把抱住她。奈美惠好不容易才忍住没叫出声来。她不想让幸正听到。
　　“你干吗？”她小声说道。
　　“你叫就叫好了，反正那老头也是无能为力。现在就让他知道咱们俩的关系也不坏，你说呢？”
　　“开什么玩笑！”奈美惠挣脱了他的双臂。
　　“奈美惠，”邻屋传来幸正的声音，“还没有找到吗？”
　　“找到了，我这就拿过来。”奈美惠抱起纸箱，扭头背对着邦宏走出了房间。
　　幸正已经操作着轮椅来到走廊上，一脸诧异地看着她：“发生什么事情了吗？”
　　“没什么，是这些吧？”她让幸正看看纸箱里的东西。
　　“就是这些，那我们回去吧。”幸正把纸箱放在了自己的膝上。
　　邦宏从屋里走了出来，靠着墙说道：“听说今晚你要把你的那些学生叫到家来开个派对？”
　　“谁告诉你的？”
　　“常来推销酒的那个家伙。这种事你恐怕还是得跟我说一声吧？”
　　“跟你有关系吗？”
　　“大有关系。要是主屋那边太吵的话，可是会影响到我的。”
　　“今天过来的都是些知书达理的大人，别把人都看得跟自己一样。”
　　“要是你们吵到我的话，我就往你们屋里扔爆竹。”
　　“爆竹？还跟个孩子似的。对了，你那只擅自停在池塘里的皮划艇，町内会的人已经来找我抱怨过了。说是要有小孩子跳上去，可要出危险的，要你赶紧收拾起来。要是你不会收，我就会和町内会的人说，让他们随意拖走好了。”
　　“如果他们这么做的话，应该知道会造成什么样的后果吧？”邦宏气势汹汹地说道。
　　“如果不想被人没收你那些玩具的话，那就把它们都收拾好——走吧，奈美惠。”
　　奈美惠推着轮椅，走出了玄关。前边有几层楼梯，得花很大的劲才能过去。但是坐在轮椅上的幸正应该更加吃力，可是他并没有半句怨言。事到如今他才开始后悔，早知道在别门的入口处修上一道供轮椅出入用的缓坡就好了。
　　“不必在意那小子。”幸正说道，“他在这样闹下去，迟早有一天会遭天谴。”
　　奈美惠默默点头。幸正身为科学家，竟然会说出“天谴”这样的字眼，实在是罕见。
　　“现在几点了？”
　　“唔，”她掏出了手机，“五点刚过。”
　　“那也差不多该动手准备一下了啊。”
　　“等回到主屋后就开始准备。不过真的合适吗，就做些铁板烧？感觉似乎有点像是在偷工减料。”
　　“没关系的。那些家伙从以前就是只要肉和啤酒就心满意足。”
　　“可您说的是学生时代的事吧？如今他们可全部都年近四十了，估计有不少人的嘴巴都已经养刁了吧？”
　　“没事。虽然他们当中确实有个人对味道斤斤计较，但也不是真的什么内行，不过是喜欢强词夺理罢了。”
　　奈美惠明白幸正所说的人是谁，她吃吃地笑道：“您是说汤川老师吧？”
　　“那小子可是切个菜也要搬一大套理论出来。”幸正的肩膀轻轻晃动起来。
　　“对了，汤川老师打电话过来，说是会晚点到。”
　　“晚点到？来还是要来的吧？”
　　“说是虽然会晚点到，但一定会来的。还说他今晚已经在车站前面的商务旅馆预定好了房间，一定会陪您喝个一醉方休呢。”
　　“是吗？我等着他。听说他最近都没有发表什么像样的论文了，我还要好好教训教训他呢。”
　　幸正的声音听起来有点兴奋。奈美惠知道，他对待学生的方针从来就是越有出息管得越严。
　　2.
　　友勇幸正曾经在帝都大学执掌过教鞭，职称是助理教授。至于他为什么没能成为教授，奈美惠无从知晓，她只听已故的母亲说过，因为他研究的课题古老又不出风头，很少有同学拿来做毕业论文。
　　不过他在学生当中似乎倒也颇有人望。据说他喜欢助人为乐，即使对方是其他研究所的学生，他也不会吝啬帮忙，有时候甚至还会为了学生的就业问题四处奔走。所以直到今天，他依然会收到许多贺年卡。
　　而今晚聚集而来的，正是这些学生中幸正最喜欢的几个得意门生。尽管他们分别来自不同研究室，但相互之间却极为投缘，据说还时常相邀畅饮。他们至今仍以几年一次的频率在都内聚餐，而今年则是由幸正提议，让他们到自己家里来相聚一堂。
　　“啊呀，这东西可真是漂亮啊。您还能做出这么精美的东西来，哪儿还有什么问题啊？”这名姓安田的男子双手把瓶中船举到与眼睛齐高。他的身体已经开始发福，脸也变宽了。
　　“话虽如此，可岁月不饶人。你知道做这东西花了我多少时间？整整三个月，而且其间几乎一天都没有停过。换作是年富力强的时候，我三天就能完成，当然还能做得更好些呢。”幸正的目光从围坐在铁板边的三个学生脸上扫过，奈美惠觉得他的声音比平日更加洪亮有劲。
　　“老师的手从来就很灵巧啊。”那个姓井村的男子说道。今天来的其他人都穿了西装，唯独他穿的是便装。听说他如今经营一所培训学校。
　　“就是就是，在元器件焊接方面，您是所向无敌的。”说这话的是那个姓冈部的男子，啤酒已经喝得他整张脸通红。
　　“因为当时的助理教授全都是要给人打下手的啊。”幸正苦笑道，“你们最近有没有亲手制作过什么呢？”
　　“没有。”三人纷纷摇头。
　　“顶多也就是通过邮购买来的组装式货架之类的东西吧。”安田边想边说道。
　　“我要说做的也就净是些文件类了，比方说计划书啦成绩单什么的。”井村说道。
　　“我也是啥都没做过。算是彻底和物理断绝缘分了啊。”冈部双手抱胸说道。
　　“你当时学的可是宇宙物理学。一旦毕业，自然就用不上了嘛。”安田嘲讽道，“不过物理专业毕业的去了出版社工作，这算啥事嘛。”
　　“我当时是想创办一本科学杂志。可没想到如今的世道早已远离理科，科学杂志只好停刊了。别光顾着说我，你自己还不是进了体育用品厂工作。我问你，你用上你擅长的分子物理学知识了吗？”
　　“怎么可能用得上嘛。那些东西早在毕业的时候忘得一干二净了。”
　　幸正眯起眼睛，看着三个人爽朗的相视笑谈。他平日里就常说，就算把自己所学的知识都给忘记了，当时的那种体验也必定会在其他方面发挥着作用。或许他的学生也正是明白了这一点，才会当着他的面毫无拘束地侃侃而谈。
　　“到头来，运用上了大学所学知识的人，就只有汤川一个了啊。”
　　听了井村的话，其余两人也表示赞同点头。
　　“总而言之，那家伙可真是无所不学的啊。”安田说道。
　　“甚至连速溶咖啡的历史都调查过。说是自己尝试制作之后才发现到底还是买来比较合算。”
　　“说起来，汤川那家伙可真够迟的啊。”井村看了看表，“都已经八点多了。”
　　“哦，已经这么晚了啊。”幸正回应道，“我先暂时离开一会，等汤川君来了之后，再和大家痛饮吧。”
　　“您尽管去休息。我们不会客气的。”冈部说道。
　　奈美惠推着轮椅走到走廊上，幸正说道：“就到这里吧。”
　　“那些家伙估计还不敢擅自开冰箱。没事的，我自己能行。”说罢，幸正自己转动朝着走廊深处去了。那边有部家用电梯，乘电梯不但可以上到二楼，下了电梯，从那里通往卧室的路也是无障碍设计。通过训练，他已经能够独立从轮椅上躺到床上去。
　　看着他上了电梯之后，奈美惠起身回到起居室里。
　　“康复治疗的情况如何？”安田问道，“记得上次来拜访时，看他独自行走还很吃力的。”
　　其余两人也一脸认真地望着她，刚才的那种兴高采烈一扫而空。
　　“拄着拐杖，倒还能勉强站起来，不过再进一步就办不到了。”
　　“是吗？”井村叹了口气。
　　“还以为康复治疗能够起到点作用。”
　　“不过我觉得他已经恢复过来了。毕竟他都能制作出这么复杂的东西来了。”安田扭头看了一眼那些瓶中船，“‘金属魔术师’依然健在啊。”
　　“金属魔术师？”奈美惠问道。
　　“是老师他在职时的绰号，从他的研究内容得来的。”
　　听过安田的解释，她也只能回答一句“原来是这样”，因为她根本就不清楚幸正当年是搞哪方面的研究。
　　安田站起身来，推开通往阳台的玻璃门，深深地吸了口气。
　　“这地方真不错，青草芳香，感觉不像是在东京。”
　　“就算打开玻璃门，汽车尾气也不会吹进屋里来，感觉真是不错啊。”井村也说道。
　　“推门见池塘，真有情趣，哦？”冈部像是发现了什么，伸长脖子看了看，最后转头问奈美惠，“那栋建筑是什么？”
　　他的手所指的正是别屋。听到奈美惠的回答，他无限感慨地点着头。
　　“那边亮着灯，有谁住在里面吗”
　　“呃，那个，是爸爸的长子……”
　　“老师的？呃，那就是说……”
　　“喂。”井村一脸严肃地瞪了冈部一眼。
　　“哎？啊，啊，是是，我知道了。”冈部缩了缩脖子，离开了窗边。
　　“我去给几位拿些啤酒来。”奈美惠起身走向厨房，就听背后井村他们斥责冈部“混蛋”的骂声。看来，他们很清楚这家里的复杂情况。
　　奈美惠从冰箱里拿出两瓶啤酒放在托盘上，回到了起居室中。
　　“虽然老师还在休息，可我们还是趁兴干上一杯？奈美惠小姐也一起来吧。”
　　在安田的劝诱下，奈美惠也拿起了酒杯，冈部立刻往杯中倒上了酒。
　　“那么，我们几个友永前助理教授和汤川助理教授，不对，他现在是副教授了吧，尽管两位真正的学者不在，我们也还是能干杯的。干杯！”
　　就在几个人随着安田说了声“干杯”，酒杯碰到一起的时候，窗外传来了什么东西破裂的声音。不知为何，这声音令奈美惠心头震颤。
　　几个人面面相觑。
　　“怎么回事？”冈部一个箭步冲上了阳台，奈美惠也紧随其后。
　　紧接着，别屋那边腾起了烟。
　　“起火了！”冈部说道，“快，快打电话。”
　　井村掏出手机，一脸严肃地贴近了耳朵。就在他正要开口说话时，别屋那边再次发出了响声。
　　烟更浓了，终于窜起了火苗。
　　3.
　　“那街区根本听都没听说过。说是街区，其实根本就不是住宅区、办公区的那种区，完全就是郊区的区。真是的，这时候总会让人感觉东京真是大，实在是太大了，结果闹得我们非得这么深更半夜地跑到这种离都内一个多小时地方来。看看，都快十二点了。”
　　副驾驶座上的草薙连珠炮似的不停地说着，看来心情很糟糕。难得今天能够早点下班，可是就在他准备出去逛逛夜市的时候电话响起来，也难怪他心里不爽。正打算放松一下的时候被电话骚扰的人也并非只有你一个，我也一样，内海薰心想。她本来也打算一边品尝红酒，一边看DVD。
　　“这也是没办法的啦。因为这件事可不仅仅是纵火，还有杀人的嫌疑。”
　　“这我知道。正因为如此，这件事才不能交给所辖属的人去办，非得有总厅的人出面。这也没什么，可问题是，为什么偏偏让我们上啊？不，你就认命吧，你是新来的，倒霉的差事肯定轮到你，我可不一样啊。”
　　薰肚子里也有气，忍不住想回敬他一句：要不你也尝尝深更半夜被叫出来开车，而且还整天被当新人欺压的滋味？
　　“光派新人去的话，感觉有点不放心嘛。”
　　“谁不放心？不就是那老头吗？不就是间宫老头吗？他就是打算先派我们打头阵，等听过我们的报告后，明天早上再慢悠悠地过来。啊，真是气人，还以为今晚终于可以悠闲地喝上一杯了呢。”草薙挺了挺靠在座椅上的背，“对了，你刚才说什么？你怎么知道是纵火？”
　　“因为从烧毁的废墟中发现了尸体。”
　　“不是也有因为起火而被烧死的可能吗？”
　　“事情可没那么简单。现场发现的尸体是被人拿刀杀死的。听说是亏得灭火灭得及时，尸体才没有受到太大损伤。”
　　“是这样啊。那么不管怎么看，这都是蓄意杀人。”
　　薰从眼角捕捉到草薙垂头丧气的样子。
　　“麻烦了啊。要是把搜查本部设到这种乡下地方来的话，我们可就没法行动了。这鬼地方看来连家咖啡馆都没有啊。”
　　他说的一点都没错，越往前走就越黑暗。光靠头灯感觉不踏实，于是薰把防雾灯也打开了。
　　不久，前方骤然明亮起来。光亮的来源，就是前方停着的许多消防车了。
　　不知是因为夜太深的缘故，还是因为附近原本就没有多少人居住，火灾现场并没有看到预想中的凑热闹人群。
　　现场虽然耸立着几栋房屋，但却完全看不到划分地界的围墙。房屋的左侧聚集着一群人，消防员和警察正在用塑料布和带子把周围给围起来。
　　一名身材瘦小的男子跑到两人身旁，听过草薙的自我介绍之后，对方显露出有些紧张的模样，他自称是所辖属的搜查员，姓小井土。
　　“死亡人员只有一名吗？”草薙问道。
　　“只有一名。遗体已经送往警署去了，解剖估计要等到明天。”
　　“说得也是。”草薙扭头望了望薰。
　　“现场查证是否已经结束？”薰试探着问道。
　　“还没有。今晚光是灭火就够呛的了。天色黑暗，恐怕还要下雨，消防那边的人也说要等到明天才能进行详细的现场查证。”
　　也对，这判断还算稳妥。但是这样一来，他们俩又是为了什么这么深更半夜地赶来呢？
　　“烧毁的是间怎样的房屋？”草薙问道。
　　小井土立正站好之后，掏出了随身手册：“是一户姓友永的人家。据说烧毁的是他家的别屋。”
　　“别屋？那就是说——”草薙抬头望了望右首的大屋子，“这边的就是主屋了？”
　　“是的。”小井土点了点头。
　　据说被害人叫做友永邦宏，独自一个人居住在别屋中。
　　“主屋里住的是谁？”
　　“呃，这个……”小井土看了看手册，“是被害人的父亲和……呃，这算是什么关系呢？说是他女儿……又感觉不太对。”
　　“怎么？”草薙问。
　　“这个嘛，其中的关系有点复杂。是被害人的父亲和他父亲的私生女，今晚还有他父亲的三位学生。不对，应该是四名。似乎是因为聚会而来。”
　　薰从“学生”这个词判断这位父亲的职业可能是教师。
　　“他们现在还在主屋里吗？”草薙问道。
　　“不，四名学生中的三人已经回去了，说是明天早上还要上班，今晚无论如何都要赶回家去，要是再耽搁下去，就赶不上末班电车。”
　　“其他人呢？”
　　“正在待命。”
　　“可以找他们问问情况吗？”
　　“我想应该没问题。”
　　“那我们就先去找他们问一下情况好了。麻烦你带一下路吧。”
　　“是，好的。请走这边。”
　　薰和草薙跟着小井土去了主屋。
　　主屋的玄关前，挂着一块写着“友永”二字的门牌。尽管是一间木结构日式房屋，大门却是西式的。小井土按下门旁的对讲门铃，和屋里人说了两句。
　　没过多久，房门打开了，一个年约二十五六岁、瘦瘦高高的女子出现在门口。她把一头长发在脑后扎成一束。
　　小井土向她介绍了一下草薙和薰。
　　“能请你像刚才那样向他们二位再讲述一遍情况吗？”
　　“嗯，好的。那就请几位先进屋里来吧。”这女子一脸严肃地望着薰和草薙说。
　　草薙说了句“打扰了”，便开始脱鞋子，薰跟着照做。小井土说他还有事和消防人员商量，没进屋就直接离开了。
　　在往里走的路上，草薙向这名女子请教姓名。她停下脚步，自我介绍说名叫新藤奈美惠。当她拨起垂下的额发时，左手上的戒指随之一闪。
　　“我是母亲带过来的，她大约十年前就过世了。”
　　“啊，是这么回事啊。但您的姓似乎和您的父亲不同？”草薙说道。
　　“母亲和我是在二十三年前到这个家来的，但父亲和母亲一直没有正式结婚，所以我和母亲都一直姓新藤，尽管母亲对外自称姓友永。”
　　“原来是这么回事啊。呃，有个问题我不知道该不该问：你们两位后来为什么一直没有入籍呢？”
　　奈美惠听了，微微一笑，看看草薙，又看看薰，然后说：“原因很简单，我们没法入籍，因为父亲的户籍上已经娶妻了。”
　　“啊……原来如此。”说着，草薙把背一挺，点头道，“明白了。那么，能麻烦您带我们去见一下另外几位吗？”
　　“好的，请这边走。”奈美惠再次迈开了步。
　　草薙悄悄瞥了薰一眼，拿眼神说明他已经嗅到了些什么。薰似乎也有同样的感觉，一言不发地对他轻轻点点头。
　　在约有二十迭大的起居室里等待他们的是一家之主友永幸正，友永坐在轮椅上，一脸的沉痛。
　　“深夜打搅，十分抱歉。”草薙低头行了一礼，“虽然估计您刚才应该也已经跟这边的消防员和警察说过了，但我们还想请您再跟我们复述一下当时的情况。就请您先从当时目击到的情况说起吧。”
　　“啊，这个嘛，其实我并没有目击到起火的那一瞬间。”友永说道。
　　“当时父亲他感觉有点累，正在卧室里休息。”奈美惠从旁补充道。
　　“就在我昏昏欲睡的时候，周围忽然变得嘈杂起来，我这才想到去看看窗外，于是就看到别屋那边已经烧起来了。”
　　“当时您在哪里呢？”草薙问奈美惠。
　　“我当时和几位客人在这里，突然之间就听到外面传来了响声。”
　　“响声？什么响声？”
　　“我想应该是玻璃碎裂的声音吧。当时几位客人也是这么说的。”
　　“当时是几点呢？”
　　“记得应该是八点多吧。”
　　“你们现在跑来问案发时间，有什么意义吗？”背后冷不防地响起说话声，而且还是薰听到过的声音。
　　转头一看，原来是一位熟得不能再熟的人，只见他今晚穿了一身平日极少穿的西服。
　　“汤川老师。”薰低声说道。
　　“汤川，你怎么会在这儿？”草薙略显狼狈地来回望了望汤川和友永。
　　“你们认识？”友永向汤川问道。
　　“他也是帝都大学出身，只不过是社会学系的。当时我和他都参加了羽毛球部。”说着，汤川在友永身旁坐了下来。
　　“是吗，这可还真是够巧的啊。汤川，看来这位刑警先生并不知道你在这里啊。”
　　“我还真是不知道，真是太巧了。”草薙说着直勾勾盯着汤川的脸。
　　“每次出现这样的巧合，我首先都会习惯性地去怀疑这样的偶然中是否潜藏着什么必然，但是唯独这一次，看来是没有这个必要了。”汤川把目光从草薙脸上移到了薰脸上，轻轻点了下头，薰也回以点头致意。
　　“呃，如此看来，友永先生您应该也是大学里面的老师吧？”
　　面对草薙的询问，友永点了点头，说：“曾经是。我以前是帝都大学理工学院的助理教授。”他又补充说，“是万年助理教授。”
　　“原来是这样一回事啊。”草薙恍然大悟似的说道，接着又看了汤川一眼，问他，“刚才你说我问案发时间毫无意义，这话倒底是什么意思？”
　　汤川耸一耸肩，回答说：“因为相关情况早已记录在案了。当时我的几位朋友目击到了火灾发生的那一瞬间，之后就立刻报了警。也就是说，你只要去查消防局和警方的记录，你就不会只得到八点多之类的含糊答案，而是能够掌握到更为精确的案发时间。保险起见，我已经向打电话报警的那位朋友问过了他手机上记录的通话时间，当时是八点十三分。”
　　“我知道了。我会参考你的建议。”草薙板着脸说。
　　薰把八点十三分这一数字记到了手册上。
　　“你当时并没有目击到吧？”草薙问。
　　“我到这里的时候，灭火行动正好结束，而之前暂时出门避难的友永老师他们也已经回到了这里。因为当时我的几位朋友还在，所以我就向他们询问了一下详细情况。因此呢——”汤川跷起了二郎腿，抬头望着草薙和薰，“今晚的事你们就来问我好了。偶尔有警察来找我听取情况，感觉到也不坏。”
　　4.
　　汤川的确从他的朋友那里打听到了相当详细的情况，对亏于此，薰和草薙才能对今晚发生的事情有了一个大致的了解。
　　但草薙并不打算在打听到有关火灾的情况后就把事情给了结掉。
　　“去世的是老师您的儿子吧？请问他生前是做什么工作呢？”
　　听到这问题，友永不禁皱起眉摇了摇头：“那小子什么工作都没做，整天游手好闲。都快三十岁的人了，说来真是惭愧。”
　　儿子才刚刚死去，没想到做父亲的便说出如此辛辣的话语，这令薰不由得停下记录的手，盯着友永那张满是皱纹的脸看。
　　草薙也和薰一样，一副稍感吃惊的模样。见状，友永哼了一声：“两位想必感到有些意外吧。我这个做父亲的竟然会说出这种话来。”
　　“其中另有隐情？”
　　友永看了奈美惠一眼，又把目光转到草薙身上，奈美惠低头坐在稍远的椅子上。
　　“你们反正迟早要调查到我家的内部情况，我不如趁现在把情况都告诉两位好了。我这女儿的母亲十年前过世了，她生前并非我正式的妻子。”
　　“这事我们刚才听说了，说老师您另有妻室，是吧？”
　　友永点了点头：“已经是三十年前的事了。当时经人介绍，我和一个女子相亲结婚了。虽然没过多久我们就生下了一个孩子，但我和妻子两人却是在合不来。最后尽管闹到了两地分居的地步，但却一直没办理正式的离婚手续。数年之后，我就和这个孩子的母亲相遇了。她的名字叫做‘育江’，‘抚育’的‘育’，‘江户’的‘江’，姓新藤。”
　　“当时您儿子跟了您妻子？”
　　“是的。我妻子离开家的时候，那小子才刚满一岁。”
　　“您难道就从未有过和您太太离婚、和新藤育江女士结婚的想法吗？”
　　“当然有过，可我妻子一直不肯答应离婚。她毕竟带着孩子，所以大概是不想放弃我要支付给她生活费吧。育江当时也说不入籍也没关系，所以这事就一直拖了下来。”
　　听过友永的叙述，薰不禁觉得这事也并非完全没有可能。
　　“原来是这么回事。那么，请问后来为什么只有您儿子一个人搬过来呢？”草薙问道。
　　“两年前，我的妻子也死了，没过多久那小子就跑到这里来了，说他连个容身之处都没有，让我帮他想想办法，满不在乎地净说些男人说不出口的脏话。”
　　“所以您就让他在别屋那边住下了？”
　　友永点点头，叹了口气：“虽然已经有近三十年没见了，但儿子毕竟是儿子。幸好我这里还有间别屋，所以就答应让他在那边住下来。不过我附加了只让他住一年的条件，要他在此期间尽快找份工作，自己另外想办法找个住的地方。”
　　“期限几时到期呢？”
　　“早就过了。可那小子非但不想离开，甚至连工作都不想找一个。嘴上说找不到适合自己的工作，其实他压根就不想去找。估计他是以为只要赖在这里，就一辈子吃穿不愁了吧。愚蠢透顶！他又不是不知道我这个做父亲的早就退休了。”
　　听着他的诉说，薰也渐渐明白了友永显得并不怎么为儿子的死感到悲伤的缘故。简而言之，友永邦宏虽然是他的儿子，但对这个家而言却是个瘟神。
　　汤川低头看地，静静聆听着友永的叙述。从他不见丝毫惊讶的表现来看，估计他是早已有所了解。
　　“情况我们已经大致了解了，感谢您能如此毫不隐瞒地告知实情。”草薙说着低头行了一礼。
　　“这些家丑，原本是不能外扬的，可我想，就算我不说，警方也能轻易查明，所以还不如爽快点说了。这一带的人都很清楚我家的事，彼此都是多年的老邻居了。”
　　“您在这里住了多少年了？”
　　“是啊，多少年了呢？”友永侧着头回忆道，“毕竟我们家是在我祖父那一代就在这里住下了。而那栋别屋是我父亲为我建的。所以在邦宏来之前，我一直把那边当做读书和搞业余爱好的地方。”
　　“还请您允许我问一个较为敏感的问题。”草薙说道，“想必您也听说了，今晚的事情或许并非一场单纯的火灾，很可能是有人蓄意造成，而您儿子也有可能是被故意杀害的。”
　　“我听说了。”友永回答说。
　　“不知您可有线索？从使用了凶器这一点可以断定，凶手的目的并非单纯的纵火，而是想要杀害您的儿子。”
　　友永把两手交迭放在拄地的手杖上，侧着头说道：“刚才我和两位说过，那小子整天不务正业，游手好闲，但其实，我也不清楚他每天是过着怎样的生活。至于他来这里之前的事情，那更是一无所知。想来也是自甘堕落，因此招致他人怨恨吧。”
　　“也就说您也没有什么具体的头绪，对吧？”
　　“说来惭愧，尽管是自己的亲生儿子……”
　　“那么您最后一次见到他是在什么时候呢？”
　　“今天白天。当时我是过去拿这些瓶中船的。”友永指了指放在一旁架子上的他那些得意作品。
　　“您一个人过去的？”
　　“不，当然是这孩子陪我一起过去的。”
　　“当时您和您的儿子谈过话吗？”
　　“说过几句，都是些无关紧要的事，而且他也有意避开我。”
　　“那么您当时是否察觉到了什么呢？比方说他的样子不太对劲啦，或是正在和别人通电话之类的。”
　　“不，看上去一切正常。”
　　草薙扭头看看奈美惠道：“那您呢？”
　　“我什么都没……”奈美惠小声应道。
　　草薙点点头，扭头看薰，意思是问她有什么要补充的。
　　“恕我冒昧，请问您的身体是从什么时候起变成现在这个样子的？”薰望着友永的轮椅问道。
　　“你是说这个吗？呃，具体是在几年前呢？”友永说着望向奈美惠。
　　“是从六年前的年底开始的。”奈美惠回答道，“当时爸爸忽然倒在了浴缸里……”
　　“是脑梗塞，好像是年轻时酗酒过度的缘故，此外，吸烟也是原因之一。在这一点上，我倒是应该向你学学啊。”友永说着朝身边的汤川淡淡一笑。
　　“您连走路也相当困难吗？”薰接着问道。
　　“拄着拐杖倒是能够站起来，至于走路，怎么说呢，能走上个两三步吧。”
　　“那您的手呢？”
　　“左手还留有些麻痹的感觉，不过接受了康复治疗后，已经算是灵活多了。”友永说着动了动左手的手指头。
　　“您平时会外出走走吗？”
　　“这个嘛，很遗憾，我很少外出的。最近这一年里，我一直没有离开过这所房子。我出去倒也不要紧，关键是这孩子。为了我，她连出门旅行都匆匆忙忙的。虽然我也跟她说我没事，让她想上哪玩儿就上哪玩儿去。”
　　“这么说来，奈美惠小姐，您也一直都在家吗？”
　　“在我倒下之前，她曾经在出版社工作。可后来因为我变成这个样子了，她也就不得不辞去工作了。说来还真是对不住这个孩子呢。”
　　“不是说，让您别再这么说了吗？”奈美惠皱了皱眉，转头对薰说道，“我现在接了翻译的工作，所以也不是完全没有事做。而且翻译这事在家就能做，我自己倒是觉得比去公司上班更适合我。”
　　她的话听上去像是在说她对现在的生活并没有不满。
　　“差不多了吧？”草薙小声问薰。
　　“抱歉，我还有最后一个问题。”她说着竖起食指，“奈美惠小姐的母亲是在十年前过世的，对吧？您后来就没有考虑过把奈美惠小姐收作养女吗？”
　　“想过，但我却无法做到。”
　　“为什么呢？”
　　“这还用说吗，要把她收作养女，需要征得配偶的同意，而我妻子是绝不可能答应的。”
　　“可您那位太太如今也已经过世——”
　　“内海君，”汤川忽然插嘴道，“每个人都有他自己的苦衷。不到查案的必须时刻，我认为你还是不要问太深入的话题为好。”
　　“啊……对不起。”薰耸耸肩，低下了头。
　　友永和奈美惠感到尴尬，选择沉默不语地闭口不言。
　　薰和草薙辞别主人离开友永府，乘坐薰开来的“帕杰罗”踏上归途。汤川说他还要再陪友永他们坐一会儿。据说他已经在附近的一家商务旅馆预定了房间。
　　草薙掏出手机，向间宫报告了今晚打听到的情况。挂断电话之后，他长长地吐了口气。
　　“明早先去总厅一趟，然后来这里的辖区警署集合。说是要等解剖结果出来之后才能决定今后的调查方向，还说要让消防和鉴证科跟我们一起勘查现场。”
　　“总而言之，先决问题还是被害人的人际关系，对吧？”
　　“对。光是听他父亲讲的那些话，就感觉其中的问题不少。有调查的价值。”
　　“对了，您对刚才那事有什么看法？”
　　“刚才的什么事？”
　　“就是友永先生并没有把奈美惠小姐收作养女的事。或许这确实无关紧要，可汤川老师那样吹胡子瞪眼，也确实少见。”
　　“哦，你是说那件事啊，这我倒是能理解。”
　　“您认为是怎么回事？”
　　“你想啊，再怎么说，友永先生和奈美惠小姐都是毫无血缘关系的一对男女。在奈美惠小姐的母亲去世以来的十年里，他们每天都生活在同一屋檐下，别样的感情也是可能产生的嘛。”
　　“您的意思是，他们俩是男女关系？”
　　“我个人是这么认为的。既然不愿收作养女，那就有可能是在考虑结婚的事，汤川恐怕也是察觉到了这一点，所以才那么说的吧。虽说在平常人的眼里，一个坐轮椅的老人和一个二十多岁的女子的确不太般配，但男女之间的事，局外人是不会明白的。”
　　前方路口亮起了红光，薰踩下刹车，等车子停稳之后侧着头说道：“我认为并非男女关系。”
　　“为什么？”
　　“因为我觉得奈美惠小姐是另外有男朋友的。”
　　“男朋友？你怎么知道？”
　　“因为她的左手戒指上戴着戒指。”
　　“有吗？”
　　“是蒂凡尼的新款。估计是她男朋友最近送给她的。”
　　“那你有证据证明她的那个男朋友并非友永先生吗？”
　　“友永先生在最近一年里从没出过门。”
　　草薙不由得“啊”了一声。薰看到信号灯转绿，就把脚从刹车板上挪开了。
　　“那也有可能是她自己买的呀？”
　　薰两眼望着前方，摇了摇头：“我认为没有哪个女人会自己跑去买那款戒指。那款戒指就是专为男人送给女人而设计的。”
　　“哦，是这样啊。话说回来，女人对事物的观察还真是细致入微啊。”草薙用半是钦佩半是揶揄的口吻说道。
　　“不好吗？”
　　“好，对于一名刑警来说这是一个很大的长处。只不过，估计以后要是哪个男的和你结婚的话就惨了。他只要稍微一花心，一下子就能被你看穿。”
　　“您这是在夸奖我吧，谢谢了。”
　　“不用谢。”
　　前方出现了高速公路的标牌。
　　5.
　　奈美惠打开起居室的壁橱，拿出一瓶干邑白兰地说：“真的只能喝一点点哦。”
　　“嗯，我知道，”幸正点点头，“也就今晚喝点。汤川君难得来一趟，怎么连杯酒都没有呢？”
　　“老师，对我您就不要客气了。”坐在他对面的汤川轻轻摆了摆手。
　　“是我自己想喝，你不过是被我拿来当借口罢了而已。你别嫌弃，多少陪我喝点吧。反正照这种情形，今晚也是睡不着的。”
　　“我当然没问题。”
　　奈美惠在两人面前放上酒杯，倒入了干邑白兰地，空气中立时弥漫着一股浓郁的酒香。
　　“看来也不能为你我二人的重逢干杯了啊。”幸正微笑着舔了舔干邑白兰地，“感觉舌头都快麻了，果然美味啊。”
　　奈美惠也在椅子上坐下来，往杯子里倒了些茶壶里泡好的红茶。
　　“我都已经不知道您儿子已经回来了呢。”汤川说道。
　　“我可没有他回来的感觉，想来那小子自己也没有吧。我们完全就像是陌生人一样。就算血脉相连，可心要是不连在一起的话，也算不上是一家人，你不觉得吗？”
　　“具体情况我也不太了解……”
　　“你这个人从来就是事不关己高高挂起啊。”幸正轻轻晃了晃肩膀，转头看着奈美惠说，“虽然安田君和井村君都是成绩很不错的，但他们俩都比不上这位汤川君。他以前可是人称天才的哦，不对，现在应该也是这么叫吧。”
　　“快别这么说。”
　　“你从来就不喜欢别人这么说你。奈美惠，你认为成为一名优秀的科研人员所必需的资质是什么？”
　　奈美惠稍稍考虑了一下，回答道：“是认真吧？”
　　“这一点可能也是必需的，但是光有认真的劲头是不够的。有时一时的糊涂也会导致最后的巨大发现。研究人员必不可少的资质，就是资质。不为任何事物所影响、不被任何色彩所染的纯白之心，才是研究人员所必须具备。这点看似简单，真正做起来却非常困难。其原因就在于，研究这种工作就像是一点一点地堆积石块。努力的研究人员会希望堆得比目标更高。他们心中自然对自己一路堆积上来的东西有着自信，坚信可能并没有错。然而，有时这也是致命的。最初放上的石块位置是否恰当，不，他放的可能根本就不是石块——要在产生了这样的怀疑的时候，把自己之前垒起来的东西全部推翻，很难做到，因为一般人都会被之前的功绩所束缚。有一颗纯粹的心是很幸运的。”幸正边轻轻晃动紧握的左手，一边说。
　　奈美惠已经很久没有看到他如此语重心长了。他看起来应该还没有醉意，或许是邦宏的死令他神经亢奋吧。
　　“而这位汤川君，无论之前付出过多少辛劳，构筑起来的东西只要心中稍有疑惑，就能立刻推倒重来。我可是还记得你那次对单磁极的探索哦。”
　　“您说的是那事啊。”汤川苦笑了一下，喝了一口杯里的干邑白兰地。
　　“磁铁不是有S极和N极吗？”幸正望着奈美惠的脸开始说道，“S极与N极互成一对，无论把磁铁做成多小，都不可能只有S极或者只有N极。但这事从基本粒子层面上看，又是否可能呢——虽然有假设，却尚未发现，人们给这种物质取名叫做单磁极。汤川在念硕士的时候，就曾经对这种单磁极表现出极为浓厚的兴趣，为了设法证明它的存在，他不断反复实验。他的实现方法极富独创性，引起了教授们的极大关注。”
　　“但那些教授们却没有一个认为我会成功。他们认为，区区一个研究生，又怎么完成得了全世界学者都无法完成的课题。”
　　“说句实话，我也一样，也觉得不大可能。”
　　“而老师们的预料果然成真。”汤川望着奈美惠露出苦笑，“当时我花了一年多的时间构筑起来的理论，却在根基上犯下了一个极大的错误，于是那篇论文最终也就成了一堆废纸。”
　　“正是这种爽快令我钦佩不已。换做一般人，是不会甘愿承认自己的错误，并最终走进死胡同。我也认识不少因此而白白耗费了巨大的时间精力的研究人员。但你不同，你爽快地抛却了单磁极的梦想，转而把考虑把之前获得的经验运用到完全不同的领域中去。你后来选择的是对磁体高密度磁化的新考察方法。当时我可是真的大吃了一惊，一个搞量子力学的人，竟会突然向磁性记录技术发起挑战。”
　　“那不过是是歪打正着罢了。老实说，我当时也确实有些自暴自弃了。”
　　“命名也极为独特，叫做‘磁界齿轮’。你就老实告诉我吧，取得专利的时候，你一定指望过靠它一夜暴富吧？”
　　“不，这个嘛……”
　　“不可能没想过的。毕竟当时美国企业的咨询可是蜂拥而至啊。”幸正扭头望着奈美惠，睁大了眼睛。
　　奈美惠“哎”了一声，惊异地望着汤川。
　　“可最后没能和任何一家公司签约，因为对方都明白那其实是在一种非常苛刻的条件下才能实现的技术。”
　　“真是太可惜了，但这对日本的物理学界而言却是一件好事。因为你当时如果发了笔大财，因而不再从事研究的话，日本可就失掉了一名宝贵人才了。”
　　“我不行的。研究了多年，也没留下什么有益的成果，马齿徒增罢了。”
　　“你可没到望洋兴叹的年纪啊。说起来，你还是单身吧，就没考虑过结婚吗？”
　　听到幸正的话，奈美惠不禁吃惊地眨了眨眼。她一直以为汤川早有家室了。
　　“凡事都得讲究个缘分，我的缘分似乎从上游就被堵住了。”
　　“你无非是觉得还是单身更轻松吧？”幸正微笑着喝了一口干邑白兰地，又恢复了一脸严肃的表情，“不过话说回来，慎重对待婚姻倒也绝非是件坏事。我也时常会想，要是那时候能稍微再慎重一些就好了，可我当时满脑子都是研究工作，对婚姻家庭之类的根本一点兴趣都没有。当初就是因为一个有恩于我的人的介绍而去相亲，最后决定结婚，也不过是想不到一个拒绝的理由罢了。然而人生大事却是不能如此轻易便下判断做决定的。虽然妻子抱着孩子离家之时，我也曾经恨过她，但现在回过头来想想，其实自己也有不对的地方。本该和她谈谈，但我却死要面子不肯低头。就在这时，美国麻省理工那边找上了我，让我参加为期两年的共同研究，我也没和妻子说一声便远渡重洋去了美国。原本两年的计划延长到了三年，在这期间，我连一次都没和妻子联络过，也难怪她耿耿于怀。”
　　幸正一口喝干杯中酒，把空酒杯放到桌上，又把手伸向了酒瓶。
　　“爸爸。”
　　“您还是别再喝了吧。”汤川也劝他道。
　　“就只今晚，下不为例。”
　　既然他都这么说了，奈美惠也就不便再强加阻拦了。无奈之下，她只得拿起酒瓶给幸正的酒杯里倒了些酒。
　　“再来一点吧。”
　　“不行，就这么多了。”她说着盖上瓶盖。
　　就在这时，她之前放在厨房里的手机响了起来。这种深夜时分打电话来的人，说来也就只有一个了。
　　“快去接吧，是他吧。”幸正说道。
　　“……那我就先失陪一下了。汤川先生，麻烦您看着我爸爸一点，别让他再加酒了。”
　　听到汤川回应了句“好的”之后，奈美惠才走进了厨房。接起来一听，果然是绀野宗介打来的。
　　“抱歉，我刚刚才到家。听老妈说，你那边出大事？”
　　绀野家也住在同一片街区，他们俩的小学和初中都是念同一所学校，不过因为年龄不同，所以两人并非同时上的一所学校。
　　“是啊，头都大了。”
　　“那个，听说烧毁的是别屋，住在那里面的那人也死了，是吧……”绀野的口齿变得含糊不清起来，仿佛正强忍着不让感情爆发。
　　“嗯，那人死了。”奈美惠也极力维持平静的语气。
　　绀野说了句“是吗”之后就不吭声了，奈美惠也说不出话来。尽管两人的想法显然相同，却谁都没说出口。
　　“那你的情况如何？没受伤吧？”绀野终于开口问。
　　“我没事。主屋这边没有殃及，我爸也还好。”
　　“那就好。是一起纵火案吧？你们就这样留在那里不会有事吗？凶手很有可能还在附近呢。”
　　“这一点不必担心，今晚警方的人会在外面实施警戒，而且家里也有位我爸以前的学生在。”
　　“那应该没什么大问题了。不过话说回来，到底为什么会出这种事情？幸好烧毁的是别屋，一想到凶手当时要是冲着主屋来，就让人不寒而栗啊。”
　　“是啊，不过不需要为这事担心。”
　　“为什么？”
　　“因为凶手据说是冲着那个人来的。”
　　“是吗？难道不是碰巧在别屋里放火吗？”
　　“据说没有这么简单。详情，就等下次见面再慢慢谈吧。”
　　她总觉得现在在电话絮絮叨叨讲述事件的来龙去脉有欠妥当。
　　“也是，今晚还是早点休息的好。我什么时候才能再见到你呢？”
　　“我现在也不太清楚，明天给你发短信。”
　　“知道了。那我挂了，晚安。”
　　道过晚安之后，奈美惠也挂断了电话。
　　回到起居室，只见汤川正在观赏那些瓶中船。
　　“他说他也准备回旅馆去了。出租车十分钟后就到。”幸正说道。
　　“让您陪我们到这么晚，实在是抱歉。”奈美惠向汤川点头致意道。
　　“不不，我也度过了一段宝贵时间。想来从明天起会有许多事要忙，还请两位多多保重身体。”
　　“谢谢！”
　　“今晚过来的那两个姓草薙和内海的刑警是可以信任的人，如果遇到什么麻烦。可以找他们帮忙。如果跟他们不好联系，就请找我。”
　　“我们会的。让您替我们操了这么多心，实在是过意不去。”奈美惠再次点头致意。
　　汤川把瓶中船放回了原来的位置，说道：“话说回来，这几件作品可真是精美啊。看来您的手指已经和原先一样灵活了啊。”
　　“不，还是没办法像先前一样灵活，不过能制作物品倒是挺让人开心的。对了，这东西也是我自己做的。”幸正说着把手杖递给汤川。
　　“这个吗？”汤川把手杖拿在手里仔细端详着。
　　“你转一转把手部分试试。”
　　“是这样吗？”汤川扭了一下把手，感觉到里面好像有什么，握住把手往回一拉，只见把手就像气筒一样伸长了大约三十厘米。
　　“这是我用坏掉的折迭伞的伞柄做的。”幸正说道，“是支懒人杖。每次我想把距离稍远的东西拖过来的时候，就会用这支手杖。要是不够，就这样把它给拉长。”
　　“原来如此。”汤川把把手塞回了原位，就在这时，他像是察觉到了什么似的问道，“咦，这个开关是……”
　　他打开开关，只见旁边的墙上出现一个小小的红色箭头。原来是一支镭射光笔。
　　“您装这个东西做什么啊？”汤川问道。
　　“当然是拿来做光笔用了。比方说这样子，”幸正接过手杖按下开关，箭头便出现在起居室壁橱上的一只箱子上，“然后就叫，汤川君，麻烦你去帮我拿一下那只箱子好吗？腿脚不方便的话，就得用这种偷懒工具了嘛。”
　　汤川点点头，冲着奈美惠笑了笑。
　　“看这样子，老师他还能长命百岁呢。”
　　“的确。”奈美惠也冲他点了点头。
　　不一会儿，出租车到了，汤川坐上车回去了。在奈美惠的眼中，幸正目送车子开远的背影是那样的寂寞与凄凉。
　　6.
　　沿着友永府门前道路往前走一百米左右的地方，有一户姓柏原的人家，家中有一位56岁名叫良子的主妇，对友永家的情况了如指掌。两家打交道的历史要从很久以前算起了。
　　“也就是说，友永先生一开始并没有把儿子回来的消息告诉附近的邻居的？”薰一边翻开手册一边问道。
　　她坐在檐廊上，向正在晾衣服的良子搭话。良子就让她先坐在那里，甚至还拿出满满一篮橘子招待。昨晚的事件似乎早已在周围传开，良子看来也已经做好迎接警察踏访的准备。据说昨晚她出门替亲戚通宵守灵，回来的时候消防队员已经撤走了。
　　“大概是他不好意思向邻里介绍那个不争气的儿子的缘故吧。而且他也不是打儿子还是个婴儿的时候就同他分开，后来就一次都没有见过了吗。所以他也不知道怎么向人介绍。不过话说回来，他到底还是让他儿子在别屋住下了，真让人佩服啊。倒底是亲生儿子，到底是血浓于水啊。”
　　“那么柏原太太，您又是怎么得知他儿子回来了呢？”
　　“是奈美惠小姐告诉我的。不过在这之前我就隐约察觉到了。这地方挺小的，哪里哪家有个风吹草动的，消息马上传开来。要是有个穿着古怪的人突然开始四处乱晃的话，谁都会觉得奇怪的吧？何况那家伙时常邀些狐朋狗友回来，吵得人大半夜都不得安宁。不是在院子里噼噼啪啪放爆竹，就是擅自划一条古怪的船到池塘里去嬉戏，成天给人找麻烦。后来友永先生想必也觉得瞒不住了，就决定和一些关系还行的邻居说明一下情况。可是他的身体不是变成那副样子了吗，所以到头来实际上四处登门谢罪的就成了奈美惠小姐了。那孩子才是最可怜的啊。就因为她母亲生前没能入籍，说句不中听的，哪怕友永先生过世了，她也是一分钱的遗产都拿不到。这可真是过分啊。她可是一直在悉心照顾友永先生啊。”良子像是要发泄心头的怨气一般，猛说了一通。
　　“邦宏先生生前是否和邻居之间有什么纠纷呢？”
　　“那可是家常便饭。就像我刚才和您说的，那家伙可混着呢。不过我们平日里也会多加注意，尽量不去招惹那瘟神的。因为自打他住下来之后，就成天有些不三不四的人进进出出。”
　　“不三不四的人？”
　　旁边明明没有其他人在，但良子还是用一只手掩住了嘴说道：“是来讨债的。他家那混蛋儿子要是单纯回来住住也还好，听说他可是在外头欠了一屁股的债呢。”
　　这事昨晚友永到没有提起过。薰心想，他大概是感到难以启齿吧。
　　“他又是从哪里借的钱呢？”
　　“这我就不大清楚了。看来也不是从什么正道借来的，来讨债的人一看就很可疑。对了刑警小姐，昨晚那场火，应该不是单纯纵火这么简单吧？听说，警察今天见人就问有没有看到过手里拿刀呃人呢。”
　　“啊，这个嘛……我也不太清楚。”
　　薰起身告辞，在对方的再三劝说下，收下了两个橘子。
　　继续查访了几户人家后，她回到了辖区警署，间宫和草薙都在会议室里，草薙像是排查完了邦宏的交友关系。
　　“一句话，就是一白痴。”草薙说道，“听说邦宏的母亲在与友永先生分居之后，就回到娘家的税理土事务所帮忙去了。然而她的父亲猝死，家人就失去了经济收入。看来她拒绝友永先生提出的离婚建议的原因，也就在于此。据说友永先生都是按时寄来生活费，就是靠着这笔钱邦宏得以顺顺当当读到高中毕业，没捱什么穷。后来他也尝试过许多的工作，但都坚持不了多久，反而沾染上赌博的恶习，而且开始出入风月场所。内海打听来的那些欠债就是和赌博有关，而他的名字早就被信用卡公司列入黑名单中。不过听他的那些狐朋狗友说，在他住进了那间别屋之后，他的那些债就全部清了。也就是说，友永先生替他还掉了。”
　　“是这样啊……”
　　“至于借款的具体金额，目前岸谷正在进行调查，不过我个人猜测远不止一两百万日元，至少得是这个数字的十倍。纯粹就是一白痴。”
　　“不管他是不是白痴，既然他被人给杀了，我们就必须把凶手追查出来。”间宫一边剥桔子一边说道，“好了，接下来该从哪里着手？”
　　“还没有发现凶器吗？”
　　听到薰的询问，间宫阴沉着脸说道：“辖区警署已经展开了大范围的调查，但依旧毫无收获。估计凶器被人带走的可能性比较大。”
　　“日本刀如果丢下不管的话，一下子就能露出破绽来。”草薙道。
　　“凶器是日本刀吗？”
　　“不，倒也未必是日本刀。”间宫往嘴里塞了一瓣橘子，说道，“被害人的身体从背部到胸口被一把利刃刺穿，伤痕宽约五毫米，长约三厘米。所以现在也只是猜测感觉上看来和日本刀刺的伤痕相似而已。负责解剖的医生说，假设是日本刀，那么对方必定是个身手不凡的剑豪。除此之外没有其他外伤。因为尸体肺部并没有吸入烟雾，所以火应该是后来放的。”
　　“就算不是日本刀，能贯穿一个人的身体的话，这件凶器也应当是相当长的了。”
　　“至少也要三十厘米长。”草薙说道，“而且一定沾满了血，这种东西是没办法背着走的，何况身上还有可能沾着反溅回来的血，不驾车是很难逃走的。要是在凶手放火后立马就拉警戒线，说不定早就抓住他了。”
　　“别瞎说，知道这是起杀人案，可是在发现尸体之后。”或许是因为怕让周围辖区警署的搜查员听见，间宫压低嗓门说道，“草薙，你继续调查被害人的交友关系，查明他是否和人有过金钱纠纷。内海，你到友永家去一趟，找友永先生打听一下有关那些欠款的情况。”
　　“是”草薙和薰齐声答道。
　　7.
　　“正如您所说，我确实替那个小子还过债。”幸正平静地答道。他自己或许还觉得精神矍铄，但在奈美惠的眼中，他显得又是那样的憔悴。
　　“他当时是从什么地方借来的钱呢？”内海薰问道。
　　“从各种地方。既有大规模的消费者金融公司，也有可疑的市镇金融公司。收据我应该都拿了，过会儿我拿给您看看吧。”
　　“那就有劳您了。请问金额总共有多少呢？”
　　“唔，全部加到一起的话，恐怕要超过五千万了。”
　　内海薰睁大了眼睛，赶忙记录起来。
　　奈美惠一旁听着他们的谈话，回想起了当时的情景。
　　上门讨债的那些男人虽说还算讲究绅士风度，但却与妥协。温情之类的字眼扯不上任何半点关系。那些人得知邦宏找上了幸正这棵摇钱树之后，就看是蠢蠢欲动。他们也不来直接要挟，就像拿软刀子杀人一般，对幸正步步紧逼。邦宏非但没有体谅父亲的苦楚，反而还用比讨债人更为残酷的话语叱责他的父亲。
　　你以为这事都赖谁啊——这就是邦宏的口头禅。
　　都是因为父亲的任性，他才会落到今天这地步。一般的父亲，应该是不光给钱，同时还要竭尽全力抚养孩子。幸正没尽这份心，如果不再付出于此相当的代价的话，那就太说不过去了。而且邦宏没上成大学，如果他当时能够再受点教育的话，说不定就能考上大学了。所以他认为自己有权讨还幸正没有给他的教育经费和大学就读期间所需的花费——真亏邦宏口中不断蹦出要钱的话语，他那些蛮不讲理的理由实在令人佩服。就那些来讨债的人听了，也在一旁苦笑不已。
　　奈美惠心想，你申请个人破产不就行了吗。但她却没有勇气说出口。再怎么说她都是个外人，更何况她十分理解幸正当下的心情。他心底一直在向邦宏道歉，之所以不反驳邦宏那些狗屁不通的歪理，也正因为他觉得邦宏堕落至此的根源就在于他的缘故。
　　最后，幸正变卖掉了友永家的土地，帮助邦宏偿还了欠款。奈美惠尽管全然不知友永家究竟有多少财产，但这个家其实算不上特别富裕这一点，她还是清楚的。
　　内海薰接着又坚持询问了有关欠款纠纷的情况，和邦宏与周围邻居的纠纷情况等等。看来他们已经收集了一定程度的关于邦宏的个人信息。
　　“对了，请问邦宏先生身边是否有人持有日本刀呢？”内海薰问道。
　　“日本刀？”
　　“哪怕不是日本刀，是一种很长的锐器也行。请问你之前是否听说过有谁持有类似的东西？”
　　“不清楚。”幸正侧着头说道，“我没什么头绪，难道我儿子是被人用日本刀杀害的吗？”
　　“目前不能确定是否就是日本刀，但只知道是一件很长的凶器。如果您实在想不出来的话，那也没有关系。”
　　她继续问了几个问题后，拿上金融公司收据的复印件就回去了。
　　“看这样子，他们以后还会来上许多次的吧。”
　　就在幸正为此叹息之时，门铃呼叫器响了。奈美惠去应门，发现来访者是绀野宗介。
　　“我因为工作的事情到了这附近，所以就想顺道过来看看你们。”话筒里传来绀野的声音。
　　幸正说了句“让他进来坐坐吧”，奈美惠于是把绀野带进了起居室。幸正体贴地回自己屋里去了，奈美惠跟他说过两人正在交往的事。
　　“我已经到别屋那边去看过了，被烧得是一片狼藉啊。”宗介原本就长了一张娃娃脸，一睁大眼睛就越发显得年轻了。
　　“感觉上是全部烧毁，估计收拾废墟也得花上一大笔钱。”
　　“就那样放着过段时间再说也没什么关系吧？”
　　“这可不行。”
　　奈美惠给宗介倒了杯红茶，他向她道了声谢。
　　宗介在一家汽车公司的分销处工作，和父母一家三人在一起生活，父亲几乎卧床不起，由母亲照料着。
　　“听说是被人用锐器给捅死的。”他喝了一口红茶说道，“我现在明白昨天你为什么会说凶手是冲着那家伙来了。”
　　“嗯，”奈美惠点了点头。
　　“我说，虽然我也知道不该这么说，但我其实很赞同凶手的做法，而且想谢谢他，感谢他为民除害。”
　　“宗君，你这可不对哦。”
　　“我知道，我只在这里说说罢了。”宗介舔了舔嘴唇，“可其实你心里也是这么想的吧？”
　　奈美惠没有说话，然而她的无言就是对宗介的回答。
　　“那家伙还打算一直当个寄生虫，直到友永先生去世呢。等友永先生一死，他就要抢夺财产。财产倒也没什么，可就怕长此以往，你就没幸福可言了，也没法跟我结婚，因为你是不可能丢下友永先生不管的啊。”
　　“是啊。虽然我和他没有血缘关系，我也没上他家户口本，可他就是我宝贵的父亲啊。”
　　“正因如此，我才感到庆幸啊。”
　　“算我求你了，你可千万别在外边说出这种话来呀。”
　　“我知道，我又不是白痴。”宗介放下茶杯，望着她的手道，“这戒指挺衬你的。”
　　“是吗？之前爸爸还说，我不该让绀野君花这么多钱呢。”
　　“就算我薪水再低，这么点东西我还是买得起的。我可以告诉你实话，这不是我分期付款买的。”
　　“听你这么一说，我也就放心了。”
　　就在两人四目相交之时，门铃再次响了起来。奈美惠略感意外地应了门，才发现对方是警察，而且既非草薙也非内海薰。
　　“听负责监视的人说，绀野先生到这里来了，是吧？”对方问道。
　　“是的，他是在这里……”
　　“抱歉，我们有些话要问一问他，不知方便吗？”
　　“啊，呃……”
　　奈美惠去问绀野的意思。据他说，在他进门之前就曾经被身穿制服的警察给叫住过。
　　她和绀野一起来到了玄关，两名男子正在门外等候着他。
　　“请问是绀野宗介先生吧？”略微年长的男子一脸严肃地说道。
　　“是我，请问有什么事吗？”
　　男子先出示了一下警察手册，然后说道：“请问昨晚八点左右，您在什么地方？”
　　8.
　　他宽阔的背对着薰，双手手指以令人眼花缭乱的速度跃动着，令人担心键盘会被他敲坏。但动的只有肘部以下的部位，他的背挺得笔直，纹丝不动。
　　“啪”地敲下某个键之后，汤川把椅子转了过来。
　　“最近光是回复邮件就够累人的。同一个人在同一天给你发好几封信，效率也真是低得让人受不了。要是他能事先把事情都梳理好，一次性全部发过来就算帮了我大忙了。”汤川摘下眼镜揉了揉眼睑，看看薰说，“让你特意过来一趟，又让你等这么久，真是抱歉。”
　　“不，没关系的。”
　　薰眼下正在汤川的研究室里。她之前收到一条短信，说是想要了解搜查的进展情况，希望她方便的时候能过来一趟。而她今晚正好有事要回警视厅。
　　“情况如何？对了，我还是先来泡杯咖啡吧。”
　　“我那杯就不必了——老实说，目前进展缓慢。被害人虽然一度生活放荡，与他人纠纷不断，但最近一段时间却像转了性子。”
　　“就算他没有与人发生纠纷，那也不能说就没有人对他怀恨在心啊。”汤川说着在水池旁边冲泡起了速溶咖啡。
　　“倒也是——您钟爱的那台咖啡机呢？”
　　“送给一个独居的学生了。我还是觉得速溶的更方便些——就没从现场发现什么有价值的线索吗？”
　　“很遗憾，目前还没有。”
　　“我记得你说过被害人是被刀刺死的，那么凶器呢？”
　　“还没找到。警方估计那是件相当特别的凶器。”
　　薰把有关凶器的信息告诉了汤川。
　　“唔——是日本刀啊，被那玩意一刀捅穿……”
　　“被害人周围并没有谁持有日本刀之类的凶器。您是怎么看的呢？”
　　“你问我，我哪儿知道。”汤川坐到椅子上，喝了口咖啡，“之前我也和你们说过，当时我的朋友告诉我一件奇怪的事，说是在屋子刚烧着的时候，他们听到了一声很响的碎裂声，还说火焰是五颜六色的。有关这一点，你们是查到些什么呢？”
　　“查到了，原因是那些烟花。”
　　“烟花？”
　　“被害人在屋里存放了一些烟花。我们还从附近居民那里了解到被害人生前时常燃放烟花爆竹玩耍。”
　　“唔，是烟花啊。这么说，谜团之一也就解决了。”
　　“除此之外，还有什么谜团吗？”
　　“他们说在火灾发生之前，还听到了一声玻璃碎裂的声响，那声音究竟是怎么回事呢？”
　　“这一点现在也已经解决了，玻璃是凶手敲碎的。”
　　“他为什么要敲碎玻璃？”
　　“为了进入室内。估计凶手当时是从面对池塘的窗户闯入室内的。”
　　“你看起来挺有自信的嘛，有什么根据？”
　　“我们从废墟中发现的大门，发现当时房门应该是反锁的。因此，凶手是无法从正门进入室内。目前，认为凶手是在敲碎了玻璃窗后闯入，这观点是最为稳妥的。”
　　汤川把咖啡杯放到桌上，双手抱胸道：“就算凶手当时确实是从那里闯入，那他又是从什么地方逃离的呢？当时我的朋友和奈美惠小姐应该一直在看着那扇窗啊。”
　　“必然是从邻屋的窗户逃走的。从那里逃走的话，从主屋那边是看不到的，所以估计凶手当时就是这么做。”
　　“那么，在勘察现场的时候，发现那扇窗户是开还是关呢？”
　　“这个嘛……据说无法确认，说是在灭火的时候给弄坏的。可如果窗户当时没开的话就不对劲了，这就说明凶手并没有离开房子。”
　　“你说什么？”
　　“我是说，当时所有人都在盯着那扇玻璃碎掉的窗户，假如房门和其他房间的窗户也都锁着的话，那就说明凶手并没有从室内逃离。这样，事情不就奇怪了吗？”
　　汤川应该不是一个笨到连这种理所当然的事也要自己重复一遍才能听懂的人，薰不解地望着汤川。
　　汤川伸出食指扶了扶眼镜：“当时尸体倒在房间的哪个位置？”
　　“记得是在窗边。当时消防队员都在帮着搬运，记不得尸体当时的准确姿势了，躺在窗户下方这一点是不会有错的。”
　　“窗边……被害人当时在做什么呢？”
　　“这个嘛……房屋里放着液晶电视和DVD机。”
　　“那么窗边有没有放着用来看碟的椅子或是沙发呢？”
　　“不，据说没有，窗边好像没放什么。”
　　汤川把右手肘部顶在桌上，做了个像是往拳心里吹气的动作。
　　“内海君，想象一下，假设你在屋里看到窗玻璃忽然裂开，你会怎么办？会想到逃吗？”
　　“当然会。但是也可能来不及逃走的，于是被凶手追上一刀捅死的可能性也不是没有。”
　　“既便如此，多少也能够逃开一段距离的，可偏偏就倒在窗边，你不觉得奇怪啊。”
　　“有没有是逃了一圈，最后在窗边被杀死呢？”
　　汤川皱起眉头：“你是说他就在屋里转圈，没想到往外逃？”
　　“这个……说起来确实有点奇怪，但说不定这世上真有这样的人，因为人一旦慌了神的话，确实会做出一些奇怪的举动来的。”
　　汤川一脸难以信服的表情，用手托住了下巴，两眼定定地盯着工作台的桌面看。
　　“金属魔术师……”只听他嘴里喃喃念道。
　　“您说什么？”
　　“没什么，自言自语。”
　　“有什么不对劲的地方吗？”
　　“倒也不是这个意思，我这个人就习惯于挑刺罢了。”他说着摆了摆手，“对了，我还有件事想问你。刚才你说你们并没有发现可疑的人，这是真的吗？我倒是觉得你们警方不可能不怀疑到那两个人头上。”
　　薰心里很清楚他指的是谁，回应道：“我们也曾经把友永先生和奈美惠小姐视作头号嫌疑人，但立刻就排除了。”
　　“因为他们有不在场证明？”
　　“是的。首先，友永先生是没有能力行凶的。至于奈美惠小姐，倒也有人认为假如她使用特殊手法的话，还是有可能的。”
　　“什么特殊手法？”
　　“那是一种猜测，认为被害人其实是在更早以前被杀死的。但从解剖的结果已经断定那是根本不可能的，因为死亡时间几乎和火灾发生时间相同。”
　　“原来如此，那就好。”
　　“只不过，”薰接着说道，“可能存在帮凶，准确的说是主谋另有其人，那两位就是帮凶。”
　　“还真是有点吊人胃口哩。你们发现有力的嫌疑人了吗？”
　　薰犹豫了片刻，不知是否该把事情告诉汤川，终于开口道：“奈美惠有个男朋友，姓绀野。这位绀野先生没有不在场证明。虽然他说案发的时候他独自一个人呆在公司里，但却没有任何人能替他证明这一点。就在刚才，我们已经到他家里查过了，但是没有发现凶器。”
　　“是吗？”汤川喃喃说道。
　　“除此之外，您还有什么要问的吗？”
　　“没了，我问完了。让你百忙之中特地跑来这么一趟，实在是十分抱歉。谢谢你。”汤川说着点头致意。
　　“您客气，那我就此告辞了。”薰把包背到肩上，向门口走去。
　　“内海君。”汤川叫了她一声，她转过头来。
　　然而他却一言不发，紧皱的双眉间浮现出逡巡的神色。
　　“请问您还有什么事吗？”
　　“没……”他避开了薰的目光。
　　“有什么事您就说吧。”
　　于是，汤川深深地呼吸了一下，看着薰说道：“能麻烦你……带我到现场去看看吗？”
　　“现场？您是说别屋烧毁后的那片废墟吗？”
　　“是的。啊，算了。”他再次转移开了视线，“不方便的话，就算了。”
　　薰有种不祥的预感。每当这位物理学家有了什么重大发现的时候，他的全身上下必定散发出一种异样的感觉来，薰此刻便察觉到了。不过，他此刻的表情和以往不太一样。
　　“我和上头说说看。”薰说道，“我一定会设法安排您到现场去看看。”
　　见汤川轻轻点了下头，她便转身朝门口走去。
　　9．
　　汤川首先拿起的是一叠烧成黑炭的书。这一点薰早有所料，当下不禁心头一热。
　　“真是罪过啊……”汤川喃喃说道，“这些论文可全都是很难弄到的宝贵资料啊。”
　　在他的脚边，是一堆被火烧焦后又泡在水里的论文。
　　“之前这里的一整面墙都是嵌入式书架。因为这里受损的程度极为严重，所以估计火源就在这里，而那些烟花似乎也就放在这书架的旁边。”
　　说话的是一名姓大道的鉴证科年轻科员，他是接到间宫的调派，专程过来给汤川说明情况。
　　汤川站在屋子中央，凝望了一会儿烧垮的书架后，转身走到窗边。窗外，池塘波光粼粼。
　　“这些玻璃上的指纹采过样了吗？”他低头看着脚边的玻璃碎片问道。
　　“采过了，”大道回答道，“但是没有发现有价值的线索，就只发现了几处被害人留下的指纹。”
　　汤川点点头，弯腰捡起一样东西，当然，他手上戴着手套。
　　“像是电话子机啊。”薰插嘴道。
　　“嗯，母机又在什么地方呢？”汤川说着看了看周围。
　　“在这里。”大道指着沙发残骸的一侧说道，“子机的充电器也在这里。”
　　汤川拿着子机走过去，把子机放到充电器上，然后望向窗边。
　　“子机为什么会掉到那么远的地方去呢？正常情况下应该放在充电器上才对啊。”
　　“或许是被害人当时正在使用子机吧。”薰说道。
　　“这样想可能比较稳妥。”
　　“我就找NTT询问一下，如果被害人当时正在和人通话，对方或许会知道些什么。”薰把这件事记到手册上。
　　汤川再次环视了一圈这间烧焦的屋子。
　　“你们有这间房子的平面图吗？”他问大道。
　　“在这里。”说着，大道从手里的文件夹中抽出一张A4纸来。
　　汤川把平面图看了一会后，再次走到窗边。
　　“我可以把这些玻璃碎片带回去吗？”
　　“什么？那些玻璃吗？”大道反问道。
　　“对，我想研究研究这块玻璃是怎么碎裂开来的。”
　　“啊……”大道露出疑惑的表情，掏出手机说，“明白了。请您稍等一下。我先请示一下上头。”
　　“这些玻璃有什么问题吗？”薰问汤川。
　　但他并不回答她，而是怔怔地望向窗外。
　　“那是什么？”他冷不防冒出一句。
　　薰顺着他的目光向外望去，只见池塘里漂浮着一样什么东西。
　　“像是一只皮划艇。我想起来了，上次那位邻居老太太曾经和我说过，说是被害人生前在池塘里放了只奇怪的船来玩，说的大概就是它吧。”
　　“皮划艇啊……”汤川喃喃说道。
　　大道走到汤川身边说道：“上司已经批准了。上司指示，就由我们把这些碎片收集起来，今天之内送到您的研究室去。老师您要是在这个地方割伤了手指，可就麻烦了。”
　　“好的，那就有劳了。”汤川向大道点头致意后，转头看看薰说，“能麻烦你把奈美惠小姐给叫来吗？”
　　“把她叫到这里来吗？”
　　“对，我有话要问她。”
　　“好的。”
　　薰来到主屋，奈美惠好像正在准备午饭，身上围着围裙。听薰转述了汤川的话之后，她略显惊讶地脱下了围裙。
　　薰把奈美惠带到了现场。汤川和她匆匆打了个招呼，马上就说明自己的意图：“听说在案发当日的白天，您和老师曾经到这个房间来见过邦宏先生？能麻烦您再向我详细讲述一下当时的情况吗？”
　　“当时的情况有什么问题吗？”
　　汤川向着一脸不安的奈美惠笑着说道：“对学者而言，有时火灾现场也是极为宝贵的研究资料、还请您不要介意，就请给我讲述一下当时的情况吧。”
　　也不知道她是否当真能够接受这样的解释，就见奈美惠说了句“这样啊”，便开始断断续续回忆了起来，薰连忙记录下来。
　　据说友永是过来拿瓶中船的，顺便叫邦宏赶快搬走。邦宏当然不答应，气氛便和往常一样变得紧张起来，最终不欢而散。
　　汤川甚至询问了吵得最激烈时几个人所处的位置，还问了那些瓶中船原本放在了何处，当时是谁去拿的。
　　“当时有没有提到那东西，”汤川指了指窗外，“那只皮划艇？”
　　“啊，确实提到过。”
　　当时友永对邦宏说町内会的人来诉过苦了，让他快点收起来，而邦宏却毫无照办的意思。
　　“那只皮划艇有什么问题吗？”
　　“没什么，只是觉得有些少见罢了。我的问题问完了。对了，老师还好吗？我想过去问候他。”
　　“那我先去问问。”
　　目送奈美惠朝主屋走过去之后，汤川来到大道身边问他：“你们调查过火药的成分没？”
　　“哎？”
　　“我听说有烟花的残渣残留，所以想问问你们有没有调查残留的火药成分。”
　　“啊……这倒还没有，那些火药有什么问题吗？”
　　汤川皱起眉头，一副思考的样子，但他最后还是摇了摇头。
　　“没什么，随口问问。”说罢，他脱下了手套。
　　奈美惠回来了，她说：“爸爸说请您过去。”
　　“是吗，那我就不客气了。”汤川把手套递给薰，朝主屋走去。
　　薰走到大道旁边说：“我有个请求。”
　　“我知道。”大道微微一笑，“是想让我们调查火药的成分是吧？不用你说，我也正有此意呢。”
　　“谢谢。”
　　“不过总觉得这位汤川老师有点怪怪的。他为什么就不能清楚明白地说出希望我们调查成分呢？”
　　“谁知道呢。”薰望着主屋方向说道。
　　10．
　　奈美惠打开拉门的时候，幸正还躺在床上。
　　“我把汤川老师带过来了。”
　　“哦，是吗？”幸正连忙操作起了手边的按钮。一阵马达声响起，床上用来支撑上半身的部分缓缓升起。
　　汤川说了句“打搅”，跟着进了屋里。床边有只椅子，奈美惠请汤川坐到椅子上。
　　“您要喝咖啡还是红茶？”她问道。
　　“不了，我一会还有事，待不了多久。”
　　“我也暂时不用。”幸正说道。
　　奈美惠有些迟疑，不知自己是该走还是该留，最后还是拉了把椅子过来坐下。老实说，她心里有些担心汤川，不明白他为什么要在火灾现场问那些问题。
　　“您的身体好些了吗？”
　　“嗯，我没事。只是自打发生了那件事之后就成天在和警察打交道，感觉有些累。”
　　“我去和他们说，差不多就行了。”
　　“你就不必担心我了。对了，听说你在协助警方搜查？”
　　“算不上是协助。”
　　“以前我也曾经在报纸上看到过有关你的报道，说是T大的物理学家协助警视厅办案，破了大疑案。报道上的署名是Y副教授，说的应该就是你吧？”
　　汤川苦笑了一下，垂下了眼睛：“看来又要被您训斥一通，说我研究不好好搞，整天胡来了啊。”
　　“不，把所学知识运用到助人上，是学者的分内事，可惜世上反其道而行的人比比皆是。也就是说，把所学用于杀人的那帮家伙。”
　　汤川点了点头，望着幸正的脸，表情僵硬。接着他又表情僵硬地环视了一圈屋里。
　　“感觉就像您至今还在搞研究啊。”
　　大概是说书架上依旧放着许多书籍，而且就连幸正在职期间的工作台也还在，堆放零件和药剂的橱柜也没有换过。
　　“哪有。”幸正笑了，“望着这些东西只会让人伤感，但又总舍不得扔掉。”
　　“您的心情我能理解。”汤川站起身来，望着窗外赞叹道，“景色真不错啊，池塘尽收眼底。”
　　“我是早就看厌了。”
　　“但和人工景色不同的是，自然的美景，每天都会发生变化。”
　　“这话倒也没错。”
　　“从这里还能看到别屋那边啊？”汤川说道，“连窗户都能看得一清二楚。”
　　“能看到。所以在起火的时候，我就一直在这里看着。”幸正回答道。
　　汤川坐回椅子上，摸了摸自己的胸口。
　　“糟了，我忘了带手机了——不好意思，可以借用一下您这部电话吗？”他说着指了指床边的固定电话。
　　“可以。”幸正说道。
　　汤川把耳朵贴到听筒上，露出稍许的困惑。
　　“打外线电话的时候要先按下这个键。”奈美惠从一旁伸出手来，“抱歉，这是部老式电话。”
　　汤川笑着说了句“没事”，就拨起了号码。
　　“喂，我是汤川……今天会有东西送到研究室来。抱歉，如果到时候我还没回去的话，能麻烦你帮我签收一下吗？……嗯，那就拜托了。”
　　挂断电话，他说了句“谢谢”，抬手看了看表说：“多有打搅，我该告辞了。”
　　“要走了吗？真是够忙的啊。”
　　“今天能见到您真是太好了。”汤川说着深深鞠了一躬。
　　奈美惠把汤川送到玄关，回到幸正的屋里一看，他已经再次躺倒在床上了。
　　“绀野君后来怎么样了？我听说警察找他盘查不在场证明了？”
　　“听说因为没有从他家里发现任何线索，所以警方后来就没说什么了，不过好像还在怀疑他，听说还有刑警跑到他上班的地方去了。”
　　“这不行啊……这……”
　　“也难怪警方要怀疑他，可他根本不是能干出这种事的人啊。”
　　“没事的，他的嫌疑很快就会消除的。”说罢，幸正转头去看窗外的天空。
　　11．
　　间宫双手抱胸扁嘴坐着，他的双颊开始长赘肉了，一扁嘴，看起来就像只虎头狗。
　　“你说找到了一只杯面空碗？”
　　“是的。”
　　草薙站在间宫面前，背着双手，俯视他的上司。
　　“不完全是。我要调查的是他的供述是否属实。那天夜里绀野留在事务所里加班。他说晚上八点左右吃了一碗杯面。现在我们找到了当时装杯面的那只容器，上面沾有绀野的指纹。而装有那只容器的垃圾箱里的垃圾是在案发当夜的八点半被人收走的，因为那只垃圾箱是放在走廊上的，所以负责收垃圾的人并没有察觉到绀野还在。因为案件是在当晚八点多发生的，而现场距离绀野上班的地方至少有一个小时的路程，所以假设绀野就是凶手，那么他是无法把那只装拉面的容器给扔进垃圾箱的。”
　　“那么有没有更早之前扔进去的可能性呢？”
　　“这不可能。那天在晚上七点回到公司之前，他一直在外边跑业务。”草薙淡淡说道。
　　“也就说，他也有不在场证明啊。”
　　“是的。”
　　“你不会跑去翻垃圾了吧？”
　　“不可以吗？”
　　“不，辛苦你了，干得好。”间宫面无表情地说过之后，伸出双手搔搔头，“这下可好，嫌疑人一个不剩了。可恶，我还一直觉得那家伙是最可疑的！”
　　草薙转身走到薰身边。
　　“绀野宗介的嫌疑也洗清了，是吗？”
　　“那是当然。我从一开始就认定他不是凶手，那家伙不可能行凶。”
　　“是刑警的直觉吗？”
　　“不是。你知道绀野学生时代的体育成绩吗？敲碎玻璃窗闯进屋里，然后再用日本刀敏捷地将对方捅死，这套动作对他而言简直难如登天。”
　　“哟，理论还一套一套的嘛。是受了汤川老师的影响吗？”
　　“你敢嘲笑我？”
　　就在草薙瞪着薰的时候，一名男子走进了会议室。是鉴证科的大道。他走到间宫身旁，给间宫看了份文件。间宫仔细地看了那份文件后，把目光转向了薰他们。
　　“你们过来一下。”
　　两人走到座位旁，间宫把文件递过来叫他们看看。那正是他们两天前委托鉴证科分析的那些从火灾现场收集回来的火药成分的结果报告。
　　“环三亚甲基三硝胺……这是什么？”草薙问道。
　　“一种炸药，有时也用来制造塑料炸弹。虽然量很少，但很有可能在现场用过。”大道答道。
　　“有没有可能用来制造烟花？”
　　听到薰的问题，大道立即摇头否定：“用来制作烟花的是黑色火药，当然现场也检出了这种火药。”
　　“也就是说，凶手使用炸药引发的那场火灾？”间宫问道。
　　“这倒不清楚，也有可能是被害人自己的东西。”
　　“现在查出了这样一个结果，鉴证科的见解有什么改变？我个人感觉就是把问题转移到炸药上。”
　　“目前还不好说，毕竟这结果才刚刚出来。”
　　“这东西能借我用一下吗？”草薙拿起文件，转头看着薰说，“你带上这报告去找汤川。”
　　“我觉得这办法不错。”大道也说道，“那位老师估计是察觉到什么了，与其我们几个在这里讨论，倒不如直接拿去问他好了。”
　　间宫什么也没说，只轻轻点了点头，示意许可。
　　“那我就出发了。”薰说着接过了文件。
　　从帝都大学物理专业第十三研究室门外的去向板上看，汤川是外出未回。找屋里的学生打听，被告知应该是在第八实验室。薰立刻转身走到了相隔五间的房门外。
　　汤川独自一人呆在屋里，前面堆放着翻开的资料。看到薰，他连忙把资料合上。
　　“麻烦你过来之前至少先打声招呼啊。”
　　“我打过手机给您，您一直没接。”
　　“啊……”汤川咬住了嘴唇，“我把手机给忘在那边的屋里了。”
　　“这间是派什么用场的？您还会到其他研究室来啊？”薰把目光投向他刚才合上的那本资料，只见上面写着《爆炸成形中的金属流体性动向分析》。看不懂，但其中的“爆炸”二字引起了她的注意。
　　“我有时也会到其他室来办事的。”汤川拿起了资料，“如果你有事找我的话，就先出去，在外面等着。”
　　“好的。”
　　薰在走廊上等了片刻，汤川很快就出来了。刚才的那本资料他没有带出来。
　　“有什么进展没有？”汤川边走边问。
　　“绀野先生的嫌疑已经洗清了，草薙前辈发现了他的不在场证明。”
　　“是吗，不愧是有才干的刑警，的确有点本事。”
　　“另外就是这个了。”薰停下脚步，从包里拿出了文件，“草薙前辈说让我拿来给您看看。”
　　汤川接过文件，飞快扫过一眼，眼神立即黯淡下来。
　　“你们调查过成分了？”
　　“不可以吗？”
　　“不是，”他摇了摇头，把文件还给了薰。
　　“关于这个，鉴证科怎么说？”
　　“目前还没有正式下结论。”
　　“是吗？”
　　汤川走到窗边，两眼望向窗外。从他的侧脸来看，既像陷入了深思，又像是为了什么而苦恼。
　　就在薰打算开口叫他“老师”的时候，他先转头看着她问道：“你是开车来的吗？”
　　“是的。”
　　“那我有事相求，麻烦你陪我到友永府去一趟。”
　　“是去友永先生那里吗？没问题。我可以问您是什么事吗？”
　　“这个嘛……等到了那边就明白了。只要到那里见到友永老师的话。”
　　汤川的眼神里充满了一种薰从未见过的悲伤，但她还是忍住没有继续追问。
　　“好的。我去把车子开到门口来。”
　　“谢谢。我马上就来。”身穿白大褂的汤川说话间早已向着自己的研究室走去。
　　12．
　　汤川一言不发地坐在副驾驶座上，两眼正视前方，但薰看得出来他并不是在欣赏前方的风景。
　　“我来放点音乐吧？”
　　不见汤川回答，薰只得作罢，继续专心驾驶。
　　“友永老师，”汤川终于开口说道，“他并不是一个依靠独创的灵感而著称的学者。他是那种通过自己特有的方式扩展他人已经确认的研究成果，并加以应用的学者。是不断地重复大量实验，积累数据的那种类型。和理论派相比，他属于实践派。虽然我个人认为他的这种研究也是极为重要，那些数据也是很有价值的，但教授们对他的评价却不高。他们总说他没有任何新的东西，所作的事情也和工科那些家伙没有区别。他之所以直到退休都还是个助理教授，原因就在此。”
　　“是吗？”
　　这些情况薰还是头一次听说。有关友永幸正的经历，她虽然也曾听过其他搜查员的调查结果报告，但却并不清楚他之前是位怎样的研究人员。
　　“我很喜欢这位老师的做法。理论固然重要，但时间也是必须的。有时新的想法和发现就是从不断的实践和失败中产生的。是老师他让我明白这一点，所以，他是我的宝贵恩人。”
　　“那您现在又打算去找这位老师干吗呢？”
　　汤川没有回答她的问题，薰也没有再追问，因为她的心里已经渐渐明白他此行的目的了。
　　她心想，还是全权委托他来办吧。
　　两人来到友永府，奈美惠一脸疑惑请他们进屋。汤川独自一人还好说，可薰也一起来了，那自然会使她心生戒备。
　　友永正在起居室里看书，却见他抬头望着两人，唇边浮着微笑，表情平和安详。
　　“今天你是和刑警小姐一起来的啊？这么说，你今天并不是单纯来探望我的啰？”
　　“很遗憾，您说的没错。我今天来，是有一件重要的事情要和您谈谈。”
　　“看来确实如此。好了，你们就先坐下吧。”
　　汤川应了声“是”，但却并不落座，而是扭头看着奈美惠。她像是察觉到了什么，眨了眨眼，又看了一眼墙上的钟，说道：“爸爸，我出去买点东西，大概三十分钟后回来。”
　　“嗯，我知道了。”
　　直到听到奈美惠走出玄关的声音，汤川才在友永对面坐下。薰坐在离他们稍远的餐桌旁，从她的位置看不到汤川的表情。
　　“你好像不太想让奈美惠听到我们之间的谈话啊？”友永说道。
　　“虽然这事迟早有一天得告诉她，但今天我却只想和老师您单独谈谈。”
　　“嗯，说吧，什么事？”
　　汤川的背轻轻起伏了一下，薰看出他是在深呼吸。
　　“据说火灾现场发现了炸裂火药，是环三亚甲基三硝胺，老师您曾经在《爆炸成形中的金属流体性动向分析》使用过那种东西。”
　　友永眯起了眼睛：“难得你还记得那篇论文的标题啊，听起来还真是令人怀念呢。”
　　“老师，”汤川说道，“事情的经过我自认为已经很清楚，我也知道您这么做是迫不得已。但既便如此，犯罪就是犯罪。怎么样，您就干脆去自首吧。”
　　听到这句话，薰的心脏便剧烈地跳动起来。虽然谈话内容正是她之前所料，但在现实中听到他的这些话时，她仍然感到有些不知所措。
　　然而关键的当事人友永却并未现出丝毫的狼狈，他只是用平和的目光注视着往昔的弟子，说：“是在说我杀害了邦宏吧。就凭我现在这身子骨？”
　　“有关杀人手法，我脑子里已经有一个完整的概念。的确，如果是换做一般人，确实无法办到。但老师您是有可能办到的，因为您到底是‘金属魔术师’啊。”
　　友永笑了起来：“这名头也有好些年没听人叫过了，真是令人怀念啊。”
　　“我是在十七年前听到的。是在那年您让我参加您的一个实验的时候，有人告诉我的。”
　　“是吗，都已经有十七年了啊。”
　　“老师，请您自首吧。”汤川说道，“虽然我不清楚老师您现在出面坦白罪行在法律上是否还能算是自首，但是目前警方尚未对老师您抱有丝毫的怀疑。如果你现在就去把所有情况和盘托出的话，审判的时候必定会酌情轻判的。您就答应我的请求吧！”
　　闻言，友永脸上的笑容骤然消失，仿佛变成了一张毫无表情的能乐面具，以冷澈的目光注视着汤川说：“既然把话说到这份上，想来一定是有根据的吧？”
　　“我已经分析过那些玻璃碎片了。”
　　“玻璃……然后呢？”
　　“我一一调查过那些碎片的断裂面，并且用电脑解析过了。其结果告诉我，当时玻璃破裂时受的力并非来自户外，而是来自室内。补充说明，仅供参考，我判断玻璃哪面朝里的依据，就是看哪面粘有烟丝黏液。”
　　“然后呢？假如玻璃是因为内侧受力而碎裂的，就说明我是凶手？”
　　“玻璃并非是被单纯地敲碎的，首先什么东西以非常快的速度贯穿玻璃，受其影响，整块玻璃上面出现裂痕，其余部分因而全部碎裂落下。从当时的情况来看，贯穿玻璃和贯穿邦宏先生的就是同一物体。警方推测是日本刀，可其实就是一件超高速飞行的锐器。这件事，只有‘金属魔术师’才能办得到。”
　　听了汤川的话，薰极为震惊，冲动得想要掏出笔来做记录。但事实上，汤川来之前已经拜托她不要记录今天的谈话内容。
　　“如果老师您不愿自首的话，那我就必须代替您把真相告诉警方了。这样一来，我也就必须动手做实验加以证明了。老师，请您不要逼我这么做。”虽然他的口吻平淡一如往常，但声音中却充满了恳求。
　　然而友永却缓缓地摇头：“我办不到。我没有杀我儿子。凶手不是我，另有其人，是个持有日本刀的人。”
　　“老师……”
　　“抱歉，你回去吧。我可没这闲工夫听你瞎扯。”
　　“为什么？老师您不是已经准备好要自首了吗？”
　　“净胡扯，你的天方夜谭还没讲完吗？刑警小姐，如果我已经说了请回，但客人却还死赖着不走，该怎么办才好呢？这种行为该当何罪呢？”
　　听了友永的问话，薰只有不知所措的份，默默看着汤川的背影。
　　“无论如何您都不愿意自首吗？”汤川再次问道。
　　“你真的以为我已经闲到陪你胡扯的地步了吗？”友永压低了嗓门说道。
　　汤川站起来：“明白了。失陪了。”他转过身来面对薰说，“我们回去吧。”
　　“就这样回去？”
　　“没办法。看来是我理解错了。”
　　“慢走。不送。”友永说道，“玄关的门你顺手带上就行。”
　　汤川行了一礼，迈步向玄关走去。
　　13．
　　草薙按了好几次一次性打火机才终于把烟给点燃。起了点风，但还没到吹动外套衣角的地步。
　　“您可是被告诫过‘严禁烟火’的哦。”薰提醒他。
　　“他的意思是指装置的附近吧？我有数。”草薙吐了口烟，把目光投向了远处。
　　草丛中搭起了一个看似箭塔般的架子，鉴证科的人正一脸认真地在周围开展作业，汤川和大道则站在架子旁边谈论着什么。
　　“草薙，”汤川冲他叫道，“喂，我可看到了哦。”
　　“真烦！”草薙皱着眉头，在随身携带的烟灰缸里摁灭了香烟。
　　见汤川朝这边招手，薰就和草薙一起走了过去。
　　“看看这个。”
　　汤川把一只长约十厘米的方形盒子递给了草薙，盒中央嵌着一块细长的心形金属板。
　　“这是什么？”草薙问。
　　“金属板是用不锈钢制成的，厚度约为一毫米，但并不均匀。至于为什么要把它弄成这样，稍后我再解释。金属板背面涂有胶状的炸药，而炸药的后面则装有无线控制的起爆装置。”
　　“这玩意儿真是够危险的啊。”
　　“所以才跟你说要严禁烟火。不好意思，请你不要在这里吸烟。”
　　草薙撇撇嘴，挑了挑单边的眉毛。
　　“想象这架子就是友永府别屋里的书架。从平面图来看，距离此处大约五米远的地方有一扇窗。”
　　汤川伸手所指的地方竖着一个玻璃窗的模型，窗后堆着一个小土包；玻璃窗前方正放着一张台子，上面有一块用布包裹着的方形物体。
　　“那是什么？”
　　听到草薙的询问，大道回答他道：“是猪肉。”
　　“那是为了试验穿透力用的，因为我们不能拿人来做试验。”
　　“原来如此。”
　　汤川把手中的盒子放到架子中央，把装有金属板的一面朝向玻璃窗，仔细调整好了位置。
　　“这样一来准备工作就全部结束了，离远点儿。”
　　听到汤川的话，大道宣告所有人退避。薰跟着汤川和草薙一同躲到了停在二十米外的车子背后。
　　大道用对讲机和同伴交谈了几句后，告诉汤川：“随时可以开始。”
　　“好，动手。”汤川看了一眼手表，开始操作笔记本电脑。
　　众人首先听到一声闷响，紧接着便传来了玻璃碎裂的声音。
　　“实验结束。”汤川说道。
　　大道和草薙跟着汤川离开了车后，薰也赶忙追了上去。
　　走在最前面的汤川弯腰捡起了那块包着猪肉的布，布被炸得从台子上掉下来了。他解开布，把它递到了薰等人的面前：“看看吧。”
　　薰睁大了眼睛：只见挺厚的猪肉上开了个如同被锐器割开的洞，而这个洞穿透了肉块的另一面。
　　“就像用刀捅似的。”草薙替薰说出了心中的想法，“那刀刃消失到了什么地方去了？”
　　“那边吧。”汤川指了指土包。
　　没过多久，调查土包的一名鉴证科科员捡起了一件东西，叫道：“找到了！”
　　东西立即被交到汤川手中。
　　“漂亮。”汤川接过那东西就低声说道。
　　草薙瞪大了眼睛。
　　“那块心形的金属板变成这样？简直难以置信！”
　　薰也深有同感。那块金属板已经完全变成了刀尖的形状，虽然谈不上研磨得锋利无比，但其尖锐程度却也到了稍一用力就能戳进肉里的地步。仔细再看，其内部已形成了一个空洞。
　　“这到底是怎么回事？你就浅显易懂地给我们这些外行人解释一下吧。”草薙说道。
　　在间宫和鉴证科负责人也一同出席的情况下，汤川在警视厅的一间会议室里对之前的实验进行了讲解。
　　“正常情况下，使炸药爆炸的力量是呈球状扩散的。说是‘四面八方’也许更容易理解一些。但是通过对炸药的各种处理，我们能够对其扩散方向加以限制。比方说，在炸药块上弄出一个圆锥状的凹陷的话，爆炸的能量就会集中到凹陷的前方去，这种现象叫做‘门罗效应’，除此之外，还有把炸药弄成极薄的平板状，或者将两种以上的炸药呈层状堆积，让爆炸能量的一半以上朝自己希望的方向集中。而如果在这些经过处理的炸药上覆盖上金属板的话，那么金属板就会因为爆炸的能量的反作用力而被炸飞，同时产生形变。重要的是我们也能控制形变。假如我们在圆形金属板的中央弄出一处凹陷的话，爆炸时的能量就会首先到达其中心部位，其结果，圆形的中心部分就会首先飞出，其余部分离中心越远就越晚飞出。”
　　汤川从怀里掏出一块手帕递给身旁的薰，说道：“你帮我用双手把它拉紧。”
　　薰依言拉好后，汤川伸出食指按到了手帕的中心点。
　　“最后尖端就会这样突出变形。从这一形状来推测，被炸飞的金属具备极强的穿透力。而实际上，人们也确实曾利用这种原理制造了一种武器，名为‘自毁破片’。当然也有和平的利用方法，利用这种原理似的金属成型的方法就叫做‘爆炸成形’或者‘爆炸加工’。”
　　汤川从身边的包里拿出一本资料，是薰曾经看到过的那本。
　　“这本是友永幸正先生大约二十年前写的论文，标题是《爆炸成形中的金属流体性动向分析》。友永氏通过大量实验，清楚地列举了金属会因爆炸产生怎样的形变。炸药的种类、量、形状、金属板的材质、形状、大小——他曾经一一尝试过可谓无数种的组合，最后终于近乎完美地获得了模拟的成功。那位老师……友永老师，只要金属到了他的手中，他就能让它随心所欲地改变形状。为了向他这种精湛的技术表示敬意，我们把他尊称为‘金属魔术师’。”
　　他翻到资料的某一页，指给在场的所有人看。
　　“这里记载着他当时的模拟实验。这一次，我按照上边的计划，找到了一种能让金属的形状变得酷似日本刀刀尖的条件。刚才的那个实验，正是基于此。至于其结果，正如刚才草薙刑警。内海刑警，还有鉴证科的诸位所见。”
　　说到这里，汤川就像是把身上最后一口气吐出来了一般，一下子坐到了折叠椅上。
　　“原来如此。”间宫用指尖拨弄着变了形的金属片，“但安装这种装置有那么容易吗？要确定位置看来不容易啊。”
　　“正如您所说，案发当天，友永先生曾到过别屋，虽然只有短短几分钟，但却是有单独一人的时候，估计他就是趁着那时候设定好位置。我猜他大概是把装置伪装成了一本书。至于设定时的重要因素、高度和角度问题，他其实有一样专门用来定位的工具。”
　　“工具？”
　　“就是那支手杖。他把手杖改造成了可伸缩型的，想要准确命中被害人的身体，通常的长度是不够的。此外，他还在把手上装了一只镭射光笔，估计他就是用它来计算发射出来的金属的飞行位置。”
　　间宫直摇头。相比并非表示无法理解，而是在对汤川的独具慧眼表示惊叹吧。
　　“但他实行的是远距离操控，对吧？那他怎么能保证金属片命中被害人呢？”
　　草薙听了，从旁插嘴道：“那就让被害人站到飞行轨道上去。”
　　“要怎么做？”
　　“用电话。虽然NTT那边并未留下当时曾经使用过电话的记录。他们家有一部连接着主屋和别屋的内线电话，他可以打电话让被害人站到窗户边上去。”
　　“就直接叫被害人站到窗边？他这样就不怕被害人起疑心吗？”
　　“这样说的呃的确是会令被害人起疑。所以他比方可以这样说，说有人要把你那只宝贝皮划艇给拖走。友永幸正在事前曾对被害人说过町内会的人希望他们家能把那只皮划艇收起来，但据我们调查所知，此事并不属实，而这就恐怕是他替打这通电话所埋下的伏笔。被害人听了，自然要走到窗边去看看自己的皮划艇。而友永幸正能从窗户清楚地看到别屋的窗户，他只需确认被害人站在窗边，按下引爆装置就可以了。”口若悬河地说了一通之后，草薙转头望着汤川微微一笑。这番推理很是精彩，遗憾的是并不是草薙自己想出来的。
　　间宫沉吟道：“那么你们是否咨询过负责解剖的医生？”
　　“咨询过了。”薰回答道，“医生认为头部为这种形状的锐器刺穿身体致死的可能性很大，即假如能办到的话。”
　　间宫抱起了双手：“那就再毫无疑问了。接下来就是证据问题了。”
　　“只要把穿破窗玻璃的凶器找出来就行了。”草薙说道，“估计沉到水底了。”
　　“那就让人去捞。”间宫一拍桌子，站了起来。
　　众人纷纷走出了房间，就在薰也准备离开时，她忽然想到了什么转身望向身后，只见汤川依旧坐在椅子上，两眼怔怔地望向那份资料。
　　“汤川老师，”她叫了他一声，向抬起头来望向她的汤川问道，“这样子没问题吧？”
　　“当然，有什么问题吗？”
　　“没。”薰摇摇头，走出房间，草薙正在门外等着。
　　“那个家伙是个真正的科学家，所以他无法饶恕利用科学知识来杀人的人，哪怕对方是他的恩师也一样。”
　　薰默默地点了点头。
　　14．
　　在友永幸正被捕的第四天，汤川打电话给薰，问她能不能让他见一见友永。友永现在被关押在辖区警署的拘留所里，几乎全面供认了自己的罪行，估计即将送检察院。
　　薰找到间宫商量，上司回答她说可以。在她转告汤川之后，他只是简短地道了声谢，就挂断了电话。
　　在等他到来的时间里，薰心里平静不下来。这位物理学家到底想来干什么？就只是单纯来向他往日的恩师道别吗？
　　当他们在友永面前出示了金属片之后，他当即承认了自己的罪行。与汤川劝说他自首时相比，他的态度发生了一百八十度的转变，半点辩驳的意思也没有。间宫他们说，这是因为他事先已看到有人在池塘里去打捞，因此早已做好认罪伏法的心理准备。
　　他对自己的行凶动机的供述，是：“无法眼睁睁看着那小子把自己吃穷。”
　　“请你们设想一下，虽说他是我的儿子，但自打他还是婴儿开始就分开未曾见过面，我又岂能眼睁睁看着他把我的宝贵财富给挥霍一空？我还想多活几年，金钱是我生活的唯一依靠。我已经几次三番地要他搬走，可他就是不肯听，我还有什么办法？”友永语气平静地对负责审讯的草薙说道。
　　他说当天把学生叫到家里去，就是为了制造不在场证明。
　　“如果当时只有我和奈美惠在家，警方必定会怀疑我们中间的一个。因此我把他们叫来了。原以为计划圆满成功，没想到把汤川那个家伙也叫来却成了最大的败笔。他对过去的记忆很深刻，我还以为他早就把当年的研究成果给忘到九霄云外去了呢。”
　　当薰问到他在汤川劝他自首时心里有何感想之时，友永噗嗤一笑说道：“当时我觉得自己还是有辩驳的空间的，但没想到他连内线电话和手杖上的机关都看穿了，真是个棘手的家伙。”
　　正午过后，他所说的棘手的家伙出现了。汤川今天穿着与友永府聚会时不同的另一套西装。
　　“老师他身体情况如何？”他看到薰劈头就问了这么一句。
　　“他的身体状况看起来不错，如今也不必对他进行长时间的审讯了。”
　　薰和汤川在审讯室等了一会，友永便由一名女警陪着进来了。他手里拄着一根丁字拐，估计是在走廊下了轮椅。
　　友永带着一脸淡定的笑容坐到椅子上。汤川看到他坐下了，也拉过椅子坐了下来。此前他一直是站着的。
　　“怎么了？这么一脸晦气的？”友永说道，“你不是应该暗自得意吗？推理精彩而严密，又漂亮地证实了它。身为一名科学家，应该心满意足不是？你就表现得更加高兴些嘛。还是说，你心里窝着一团火，怪我不听你的劝不早点来自首？”
　　汤川深吸一口气说道：“老师，您为什么就不愿意相信我们呢？”
　　友永略显惊讶地沉下脸：“你这话什么意思？”
　　“内海君，虽然我并不清楚他之前都向你们供述了些什么，但他说的绝不是真相。至少那些杀人动机纯粹是他编造出来的。”
　　“你想胡说什么！”
　　“老师，您其实是早就料到会有今天这种局面……不，您是希望它发生才做下这起案件的，对吧？”
　　友永的表情变得僵硬起来，他呵斥道：“别胡说八道了，这世上哪有人会为了让自己被捕而故意去杀人的？”
　　“但我眼前就有着一位。”
　　“怎么可能！净瞎扯！”
　　“汤川老师，怎么回事？”薰问道。
　　“刑警小姐，你也不必问了。这种人的话完全不必理会。”
　　“请您闭嘴。”薰说道，“如果您再不住口的话，我就要请你出去了——汤川老师，请说。”
　　汤川咽了口唾沫，说：“老师他把那只手杖给我看的这一举动一直令我感到不解。假如我不知道手杖上有机关的话，就无法解开他如何解决装置位置这个谜了。多亏我之前看过那个手杖，我才得以顺利地完成推理的全过程。所以我就想，老师他在考虑自首？因为难以下定决心，所以就希望我从背后推他一把？”
　　薰在一旁听了，终于想明白了一件事情：正因为如此，当时汤川才会问起友永说是不是想要准备自首。
　　“老师被捕之后，我也一直在思考这个问题。后来突然间想到，莫非是自己想法彻底错了？其实这所有的一切尽在老师的掌握中，眼下这个结局也正是老师他想达到的目的。这样一想，之前的一切也就全都合乎情理了。”
　　“怎么个合乎情理法？”薰问道。
　　“我试着设想了一下他的此次被捕将会带来怎样的后果。”汤川对薰说完，转而望向恩师，“奈美惠小姐会非常伤心，这是当然的，因为抚养自己长大的父亲遭到了逮捕。然而，她也就从整日照料坐轮椅的老人的生活中解放出来了。这样一来，她就能够与同样有老人需要照顾的绀野先生结婚了。此外，邦宏先生既然已经不在人世，那么妨碍您将全部财产交由她继承的障碍也就不存在了。这次的案子，您并非为了自己，而纯粹是为了确保奈美惠小姐能够获得幸福而引发的。”
　　他的这番惊人话语，令薰一时无言以对。她调整了一下呼吸，向友永问道：“是这样吗？”
　　友永铁青着脸，瞪大了眼睛，身体不住地颤抖着：“胡说八道……这根本不可能。我干嘛要这么大费周章……”
　　薰一愣，望着汤川：“是啊。如果他的目的在于杀了儿子让自己锒铛入狱的话，根本就用不着这么大费周章啊？”
　　汤川听了微微一笑道：“换作是普通人的话，的确如此。找把什么刀来捅死也就行了，要不然掐死他。但这些对他来说却是办不到的。要想杀死一个年轻男子，他就必须拿出自己的看家本领，让‘金属魔术师’出场。然而一旦使用了魔法，就有一个很大的问题：警方有可能无法查明杀人方法。”
　　“啊！”薰不禁惊呼出声。
　　“因为炸药的影响，现场必定会发生火灾。既然要让被害人站到窗边，那么至关重要的凶器就会飞到池塘里去。而警方既然并不知道此案中有他这样一位‘金属魔术师’的存在，也就必定坚信被害人是被锐器所伤。尽管如此一来，他的行凶计划也就完美无缺了，但却无法达到他所预期的目的。于是，他就把一个既了解他的魔术又和警方有些联系的人给叫了过去。”
　　“而这个人就是汤川老师您……”
　　汤川缓缓地点了点头：“他当时之所以让我看了他的手杖，为的就是让我来揭开这个谜团。友永老师，您不但是一位操纵金属的名人，在操纵他人的方面也堪称魔术师。我完全被您巧妙地操纵了。”汤川重重地呼出一口气，看了看薰，“我的话说完了。”
　　“可既然如此，他当时来自首不就行了吗？因为即便他自首，我们警方也会逮捕他的。”
　　“你说的没错，但只怕一自首，结果就可能酌情减刑。”
　　薰倒吸了一口凉气，她已经明白汤川想要说什么了。
　　“一般而言，嫌疑人都是希望法院能够从轻判刑的，然而，本案例外。本案的嫌疑人却是希望刑期尽可能地延长，有可能的话，他甚至希望自己能能够死在牢里，所以他是绝对不能自首的。他只能实施自己制定的杀人计划，然后等警方在他面前出示证据后再无奈地招供——这样的故事对他而言是不可或缺。”
　　友永耷拉着脑袋，他那看似万念俱灰的表情中，隐隐散发出一种安心的气息。
　　“你认为老师他为何一直不肯把奈美惠小姐收作养女？”
　　薰不解地摇了摇头。
　　“那是因为一旦收为养女，照料老师就会成为她的义务了。老师平日里虽然在接受着她的照料，但是老师，我却从未感受她认为照料您是一件痛苦的事。”
　　说完，汤川一度低下了头，然后像是下定了决心似的再次抬起头来。
　　“我已经和奈美惠小姐谈过了，她也说出了她和被害人之间的关系。”汤川说。
　　友永身子一抖，瞪大着眼睛：“莫非……”
　　“她和我说，或许父亲已经知道这件事了。你们最好能自己领会那是什么事情，因为我实在不愿意说出来。”
　　说到这里，薰凭直觉察觉到了些什么，不假思索地开口说道：“不会是奈美惠小姐和被害人之间发生了肉体关系吧……”
　　“自然并非两情相悦。”汤川说道，“但她却忍了下来，因为不希望伤害到老师；她也没选择离开，因为她想着必须照顾老师。”
　　友永的神色越来越痛苦，两颊的肌肉痉挛。
　　“还有一点，老师，”汤川接着说道，“老师您身边不仅仅只有她一个亲人，您不是还有我们吗？所以我一开始就问过您，问您为什么就不肯信任我们。”
　　友永抬起头来，他的双眼因为充血而变红了。
　　就在这时，草薙推门走了进来，小声在汤川耳边说了几句。
　　“你就让他们进来吧。”汤川小声地回答道。
　　没过多久，三名男子走进屋来，因为之前曾找过他们打听过情况，所以薰也还记得他们的姓：安田、井村、冈部——正是那天参加聚会的三名友永的学生。
　　“你们……”友永喃喃说道。
　　“是我把他们给叫来的。”汤川说道，“恐怕再过两天我就要登上证人席了。我打算到时在法庭上说出刚才的那番话，恳请对您酌情减刑。不管老师您心中有何想法，我都会竭尽全力争取让老师您早一天出狱的。同时，我们几个也会担负起相应的责任来。等刑期一结束，就请您来找我们吧，求您了。”
　　其他人也全部和汤川一道，站着低下了头。
　　友永伸出右手捂住了眼睛，身体在颤动，口中发出了呜咽。
　　“真是服了你了。”他说着嘴角往上一翘，“真没想到结果会是这样。我被你算计了。哎呀，真是服了你了。”友永说着拿开右手，脸上已是老泪纵横。
　　“你变了。以前的你就只对科学感兴趣的，你到底是什么时候开始明白人心的？”
　　汤川微微一笑：“人心也是一种科学，而且极为深奥。”
　　友永凝视着他的学生，点了点头。
　　“说得没错。”他说着低下了花白的头，“谢谢你们。”