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　　刚出发不久，她就知道自己被泽口骗了。
　　他说“把滑雪板的板刃稍微立起来一些有助于滑行”，但这么做却一点儿作用也没有。这次滑行和刚才那次没什么两样。
　　“一定要让板刃保持在最佳状态。”
　　早在绯田宏昌还是运动员的时候，泽口就是雪板技术的斫轮老手。从少年时代开始，风美便一直接受着泽口的指导。
　　泽口是个能干的人。他认为板刃现在正处于最佳状态，但他并没有告诉风美。至于到底有没有必要将板刃翘起来，只有滑过一次才能知道。
　　没过多久，风美便发现自己被泽口耍了。雪面的状态和刚才有所不同，发生了微妙的变化。气温的上升以及其他选手的滑行都对雪面造成了影响。
　　滑雪板牢牢地贴着雪面。滑行十分顺利，板刃并没有过深地吃进雪面。
　　这次的成绩或许不错——风美对自己的用时充满自信。高仓应该在终点掐着秒表吧。虽然只是训练，但成绩上却一点儿也不能含糊。
　　风美以零失误的状态依次通过了旗门。滑雪板的状态果然很好。而且，更重要的是，今天风美的身体状态也相当不错。她的直觉很敏锐，反应更是快过平时。
　　接下来冲刺吧——正当她这么想的时候，风美忽然觉得脚掌好像踩到了一个凸起物。当然了，她的脚掌不可能直接踩到什么东西，只是右雪板的前端让她觉得有一种不自然的感觉。
　　是一块小异物。冰渣吗？这种感觉出现在右雪板外侧、距前端二十厘米的地方。紧接着，这个异物贯穿了整条雪板，只用了百分之几秒。但是，任何顶尖阿尔卑斯滑雪选手都不会习惯这种异样的钝感。
　　异物从风美的靴子底下穿过，在右雪板板尾内侧斜着消失了。雪板的内侧或许有些损伤。
　　风美回到自己的节奏，继续滑行。前方，最后一个旗门已经近在眼前。她拼尽全力，奋力滑过。
　　风美刚脱下雪板，泽口便走了过来。他头上的黑色针织帽已经变成了白色。话虽如此，其实就算摘掉帽子，他的头上也还是白的。
　　泽口扭动了一下他那张被雪晒黑的脸庞①，眼角上刻着深深的皱纹。
　　“板?的状态怎么样啊？”他问道。
　　“你想让我屈服吗？”风美盯着这个比自己年长将近三十岁的男人。
　　“没那回事。我不是和你说过吗，一定要让板刃保持在最佳状态。”
　　“你还是老样子，心眼还是那么坏。”
　　风美刚一板起脸来，高仓便一脸严肃地慢慢走了过来。
　　“她好像有些不满啊。在受到牵连之前，我们还是赶紧回去吧。”泽口缩着脑袋，向相反的方向走去。
　　“在过第六个旗门的时候，你好像抬了一下身子。这是怎么回事？”
　　那是踩到异物的时候。果然瞒不过高仓的眼睛。
　　“对不起，途中，注力有点儿不集中……”她没说异物的事情。一来对方不会接受借口，二来这种事情就算说了也是没有意义的。
　　高仓叹了口气。
　　“如果在这种程度的赛道上都无法持续保持注意力的话，那你也就别滑了。另外，向外倾斜的毛病好了一点儿，膝盖的使用方法改变了吗？”
　　“我特地注意了一下。”
　　“嗯……”高仓稍加思考，问道，“是你父亲的建议吗？”
　　“不是，是我自己想出来的。最近，爸爸几乎没怎么给我提过建议。”
　　虽然她知道这种事情没有必要特地说出来，但一不小心还是说漏了嘴。只要自己的滑行方式稍有?整，高仓便会立即想到这是不是宏昌的建议。风美只不过是想告诉别人，自己早已脱离父亲，自力更生了。
　　“是吗？可是你有点儿改过头了。富有攻击性是你的特点，一旦老实下来，爆发力也就下来了。”
　　“我知道了。我会注意的。”
　　高仓点?点头，看了一眼手表。
　　“今天就到这吧。你换完衣服就给我手机打电话，我有点儿事要和你说。”
　　“是什么事呢？”
　　“待会儿再说。”高仓转身离开。
　　风美心想，肯定是和滑雪无关的事情吧。没准儿公司又下达了一个麻烦的命令。这种时候，高仓总会变得极不高兴。
　　风美返回作为集训驻地的酒店。她刚一走到干燥室，就听到了说话的声音。其中一个人似乎是鸟越伸吾。他是越野滑雪项目的少年选手，最近刚刚来到集训驻地。
　　说话声消失了。对方或许发现了风美。一个穿着防寒服的男人走了出来。他的脸被雪晒得?黑。男人向风美点头行礼，随即走出酒店。
　　干燥室里，伸吾正在修理滑雪板。看到风美后，他赶忙把头低了下来。
　　长椅上放着一本音乐杂志，标题上面写着“吉他特辑”的字样。
　　“你会弹吉他？”风美问道。
　　伸吾慌慌张张地把杂志收到书包里。
　　“没必要藏起来吧。你喜欢吉他吗？”
　　“嗯。”
　　伸吾点了点头。
　　“真厉害啊，下次弹给我听听啊。”
　　“……我不会弹。”
　　“啊？”
　　“我不会弹吉他。虽然喜欢吉他，但却从来没有摸过。”
　　“是这样啊。”
　　“真要?吉他的话，必须更加认真地练习，要练得比这玩意儿还多才行。”说着，他拿起滑雪杖，摆了一个弹吉他的姿势。
　　风美皱了皱眉头。“难道说，你讨厌滑雪？”
　　伸吾挠了挠脑袋，露出些许痛苦的表情。
　　“倒也说不上讨厌。明明还有其他想做的事情，但却不得不一直忍耐。我只是无法认同这种事情罢了。”
　　风美看着伸吾，只见他换上休闲鞋，站了起来。
　　“那你放弃滑雪不就好了。做什么事情都不要强迫自己。你这种心态是对其他运动员的不尊重。”
　　伸吾板起脸，用手指蹭了蹭鼻子底下。“要能放弃我就不用这么辛了。”
　　“你这话什么意思？”
　　“我的意思是我现在不得不练这玩意儿。不好意思，你能不能别问这么多。被人问多了，我可是会发牢骚的。”
　　“不就是发牢骚吗？不管你发多少，我照问不误。”
　　“好了好了，我受够了。”
　　伸吾把器具装到包里，拎起袋子，准备走出干燥室。走到门口的时候，他停住脚步，回过头说道：
　　“姐姐，你爸爸是位著名滑雪选手，对吧？”
　　风美双手叉腰，瞪着他说道：“我才不是你姐姐呢。”
　　“啊……你，那个……”
　　“我叫绯田风美。我和你同属一个俱乐部，好?也算你的前辈。”
　　“这我知道。我听贝冢先生说过，你是新世开发寄以重望的选手。”
　　“恭维的话就算了吧。对了，你刚才说什么？我爸爸怎么了？”
　　“你父亲曾经是位了不起的滑雪选手，难道不是吗？”
　　“哦，只是在日本而已。”风美抱着胳膊，点了一下头，“他参加过奥运会，也参加过世界杯。在世界杯的回转项目里，他算是种子选手。不过话说回来?这些事情几乎没有几个日本人知道，就连你也没听说过吧。如果你拿不到奖牌，爱好者们就不会记住你的名字。”
　　“可是，姐姐……呃，绯田小姐，你之所以也想成为滑雪选手，难道不是受到了父亲辉煌的运动生涯的感染吗？”
　　伸吾的问题让风美有些纳闷。
　　“在我记事的时候，爸爸就已经不是运动员了。我只能听别人给我讲述他过去光辉的战绩。在我的脑袋里，和滑雪有关的最古老的记忆，是已经退役的爸爸教我滑雪。所以，我觉得爸爸可能是把自己的梦想寄托在了我的身上。”
　　“梦想啊……哦，对了，那你不觉得郁闷吗？被别?把梦想寄托在自己身上……”
　　“郁闷什么的，我从一开始就没考虑过。最初，我只是想和爸爸一起玩雪，一起滑行。多亏了这种心态，我才能和滑雪走到一起。另外，我总是能在比赛中获胜。这种快感促使我继续滑下去。于是，就这样，我成为了一名滑雪选手。简单地说，整个过程就是这样。”
　　“嗯……”伸吾露出一脸的困惑。
　　“你的天赋是被柚木发现的吧？”
　　伸吾的脸上忽然愁云密布。
　　“虽然好像是这样的，但我自己却不太清楚。”伸吾盯着风美说道，“绯田小姐的天赋是从父亲那里继承来的吧？”
　　“不清楚?谁知道呢。”
　　“如果没有天赋的话，你会怎么办？还会继续滑下去吗？”
　　“谁知道呢。话说回来，我现在连自己到底有没有天赋都不知道。你应该已经得到权威人士的认可了。柚木先生的人才挖掘计划是有科学依据的。其实我挺羡慕你的，你的一切已经很明确了，不用再迷茫了。”
　　“你真是这么想的？可是，我一点儿也没有意识到自己的天赋。我要是有音乐天赋就好了。不，那种东西，就算没有也无所谓。就算和普通人没什么区别也没关系。”伸吾隔着针织帽挠了挠脑袋，“对你讲了一些奇怪的话，真是对不起。这些事情能不能替我保密?”
　　“你觉得我会跟谁说去啊？”
　　听到风美的回答，伸吾轻轻地点了下头，随即走出干燥室。
　　——他从来没有意识到自己的天赋吗……
　　风美心想，天赋到底是什么？因为具有天赋，所以有天赋的人就必须受苦吗？这个问题她从来都没想过。但是，现在回头看看，如果答案正好相反的话，她倒是有很多感触。不管多么喜爱滑雪，只要没有天赋，就不可能获胜。
　　风美带着满脑袋复杂的想法，回到房间。换完衣服后，她给高仓打了一个电话。高仓只说了一句“到酒店大厅来”。
　　风美来到大厅后，发现高仓正在和另一个男?相对而坐，喝着咖啡。看到那个男人后，风美不禁有些郁闷。那人不是别人，正是柚木。
　　风美没有掩饰自己的不快。她摆出一副冷漠的表情，走到他们身边。柚木看到她，苦笑了一下，似乎知道自己是个不太受欢迎的人。他的这种态度反而让风美更加焦躁起来。
　　“有什么事吗？”风美把脸对着高仓说道。
　　“嗯，你先坐吧。”
　　教练的命令不可违抗。风美默默地坐在了高仓的旁边。服务员走过来问她点些什么，风美说自己什么都不需要。
　　“我听高仓先生说了，你最近的状态不错，这是最好的消息。”柚木满脸堆笑地说道。
　　“柚木先生，十分抱歉，上次的那件事，请您去和我爸爸交涉吧。”风美挑衅似的说道。风美心想，他这次过来，肯定又是想请我们协助他进行DNA研究。这家伙居然把高仓都拉了进去，真是不可原谅。
　　“我今天并不是为了这件事而来。我是为了别的事情。高仓先生已经知道了，我和你父亲也谈过了。”
　　风美看了看教练。“什么事情？”
　　“柚木先生被公司任命为你的宣传负责人。”
　　“宣传负责人？”
　　“名片还没做好呢，但这是?公司的命令。如果你不相信的话，可以向体育部的小谷部长确认。”
　　“阿尔卑斯滑雪队的宣传工作不是应该由宣传部的人来做吗？”
　　“我不负责队伍的宣传工作。我只是你个人的宣传负责人。如果你想问为什么的话，请向总公司提出，就连我也不知道为什么。可能只是人手不足吧。”
　　出人意料的事情让风美十分困惑。这时候，一直沉默不语的高仓开口说道：
　　“从现在开始，直到世界杯结束，柚木先生基本上将和我们一起行动。在这段时间里，和你相关的一切宣传活动将由柚木先生全权负责。”
　　“我的宣传活动……基本没?什么宣传活动啊。”
　　“至今为止是这样的。但是，从今往后就不一样了。”柚木一本正经地说道，“目前已经有媒体提交采访申请了。我们当然不能全部回应，但最终还是会接受一两家的申请。当然了，一切协调工作由我负责，你什么也不用担心。”
　　风美长长地叹了口气。“我还要训练呢。”
　　“这我知道。宣传工作不会妨碍到训练。但是，有些事情我希望你不要忘记。你虽然是一名滑雪运动员，但你更是公司的一名职员。你是新世开发福利部的下属职员。在现实中，你几乎可以不为公司做任何工作。这是为什么呢？因为你可以用赛场上的?异表现为公司做宣传，给公司带来好评。因此，如果你不配合公司的宣传，就是对公司的背叛。”
　　柚木的口气冷静而透彻。风美无法反驳，因为他说的都是事实。
　　“我爸爸同意了吗？”
　　慎重起见，风美还是问了一句。她无法理解爸爸为什么会同意这件事情。运动员应该用实实在在的成绩赢得社会的认可——这才应该是爸爸的想法。
　　“当然。我希望你积极地看待这件事。如果有什么疑问的话，你可以自己去问。”柚木充满自信地回答道。看起来，他并没有说谎。
　　“我应该怎么做才好呢……”
　　“你什么也不用做。我?这边会给你指示。但是，首先，我希望从今往后你不要把我看成一个麻烦。”
　　“我本来也没把你看成麻烦啊……”
　　“好了。我明白了。”柚木点了点头，站起身来，“我们就说到这里吧。高仓教练，占用您的时间了，非常感谢。从明天开始，还请您多多关照。”
　　“好的。”高仓点了点头。
　　目送柚木离开之后，高仓板起脸来。
　　“你现在是社会人了，已经不是只把雪滑好就万事大吉的时候了。没事，忍忍就好了。你父亲当年还不是一六。他当运动员的时候，也不敢违抗赞助商的意思。”
　　“我知道，没事的。”说罢，风美站了起来，“稍后我要去趟札幌。”
　　“札幌？啊，对了。你跟我说过，他们给你做了一双合脚的新靴子。”
　　提供靴子的是风美的签约滑雪靴制造商。风美要和那家公司的技术人员在札幌见面。他们每次都会向风美无偿提供最新型的滑雪靴。从这一点来说，赞助商确实是一个值得感谢的存在。
　　“听说新靴子的重量又减轻了不少，真是令人期待。”
　　“你什么时候回来？”
　　“明天八点左右应该能回来。我已经填好了日程表。”
　　?新世开发为滑雪部制作了专用的手机网站，运动员可以在上面填写日程表。当然了，只有知道密码的人才能浏览运动员们的日程表。
　　“我知道了，路上小心。”
　　和高仓告别之后，风美径直回到了酒店的玄关。开往札幌的往返巴士迎面开了过来。虽然叫做“巴士”，其实只是一辆最多能坐下十几个人的中型面包车而已。
　　风美看了一眼贴在墙上的巴士时刻表，还得等上十几分钟才开车。由于外面很冷，风美决定在酒店玻璃门的后面等着。
　　她从包里取出一个文件夹，里面装着一些图片，是她滑行的分解动作。就在风美看着这些图片的时?，一个声音突然说道：“那个，不好意思……”
　　风美抬起头，只见一个身穿藏蓝色大衣的中年男子站在她的面前。
　　“您是绯田风美小姐吧？”男子说道。
　　“我是……”
　　听到她的回答后，那名男子的表情为之一振，仿佛看到了什么炫目的东西。
　　“果然是您啊。实际上，我是您的忠实粉丝。能见到您，是我的莫大光荣。”
　　“不，哪里哪里。”风美有些迷惘。在比赛场之外，她还是第一次遇到这种情况。“我还差得很远，实力上只能算是三流。”
　　“不不不，绝没有这回事。我对您充满期待。那个，如果可以的?，您能和我握个手吗？”
　　“啊……好的。”风美伸出右手。
　　那名男子看着她的手，仿佛对待贵重物品似的慢慢握住。这是一只温暖柔软的手。他握着风美的手，闭上了眼睛，随即把手松开。
　　“非常非常感谢。今天的经历定会成为一段美好的回忆。”
　　“哪里哪里，您过奖了。”风美摇了摇头，心想，这句话也太夸张了吧。
　　“您这是要去札幌吗？”他问道。
　　“我确实有这个打算。”
　　“是这样啊。实际上我也要去札幌，您能让我和您同行吗？”
　　“当然可以了。”
　　听到她的回答后，男子的眼睛?充满了喜悦之情。他小声嘟哝道：“太好了。”
　　结识了一位如此热心的粉丝，风美不禁有些吃惊。她心想，我虽然已经步入社会，但却从来没参加过重大比赛。难道说，在我还是学生的时候，他就已经开始支持我了？
　　巴士在酒店门口停着。风美走出酒店，那名男子也跟着她走了出来。
　　车里没有其他客人。风美找了一个中间的座位，那名男子在她斜后方坐了下来。
　　短暂外出的司机回到驾驶席，发动引擎。
　　就在这个时候，风美想起自己把手机落到房间里了。虽然只离开一天左右，但她还是有些不安。
　　“对不起。”风?对司机说道，“我有东西落在酒店里了，我要下车。”
　　“要我等你吗？”司机问道。
　　“不用了，我坐下一辆吧。”风美走下巴士，回头看了看坐在车里的那名男子。虽然他的脸上流露出了几分遗憾，但还是笑着朝她摆了摆手。风美也向他点头回礼。
　　风美走进酒店，回到房间。手机依然放在盥洗室里。她拿起手机，看到一封邮件。发信的是她高中时代的朋友。虽然邮件内容十分无聊，但对风美来说，这种交流却是最好的放松途径。她马上给对方回了邮件。
　　回过神的时候，风美意外地发现时间已经过去了很久。再这么磨蹭下去的话，?赶不上下一班巴士了。风美把手机放到书包里，再次返回酒店一楼。
　　她刚走到大厅，便看到了高仓。其他运动员也站在那里。
　　“啊，风美！”一名男选手看到了她。
　　众人的视线顿时集中到了风美的身上，所有人都长长地吁了一口气。
　　高仓跑了过来，眼睛里满是血丝。
　　“太好了，原来你没坐那班巴士啊。”
　　“我有东西落在房间里了。不过，什么叫太好了……”
　　“发生了事故，交通事故。”
　　“交通事故？在哪里？”
　　“就在离这儿不远的地方。听说从这里开出的那辆巴士出了事故，整个车子?烧了起来。”
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　　柚木赶回酒店。虽然他想尽快得到详细情况，但酒店那边似乎没有抓到肇事者，只是忙着应付新闻媒体。
　　事故发生之后，酒店大厅顿?陷入了一片混乱，但到吃晚饭的时候，围观者已经少了很多。酒店服务台向住户解释的时候，只是说那辆巴士发生了交通事故。
　　柚木给在东京的小谷打了一个电话。小谷虽然知道发生了事故，但并没有得到最新的消息。
　　“滑雪部的成员现在怎么样了？”小谷问道。
　　“他们现在正在吃饭，情绪比较稳定。”
　　“那就好。”
　　“对了，部长，有件事情我很在意。”柚木警惕地看了看周围，“发生事故的那班巴士，原本是绯田风美要乘坐的。”
　　一阵沉默之后，小谷用低沉的声音说道：“真的吗？”
　　“我刚从高仓教?那里听来的。绯田风美曾经一度坐上了巴士，但由于发现落了什么东西在酒店里，所以下了车，这才逃过了劫难。怎么说呢，只能说她很幸运。”
　　“你是说，这起事故是有人故意制造出来的吗？有人想要绯田风美的命？”
　　“现在还不能这么说，只能说有这方面的可能吧。当然了，高仓教练和绯田风美都不知道恐吓信的事，所以他们绝对不会起疑。”
　　电话另外一侧的小谷冷笑了几下。
　　“你是怎么看的呢？你觉得这次的事故和恐吓信有没有关系？”
　　把手机贴在耳朵上的柚木摇了摇头。
　　“我不知道。毕竟，我们没有得?任何情报，所以只能祈祷这是单纯的偶然。但是，我们必须早下决断。”
　　“这话什么意思？”
　　“我认为应该把恐吓信的事情告诉警察，您觉得呢？如果现在依然隐瞒的话，到以后不得不请警方介入的时候，恐怕会闹出很多误会。”
　　“呼——”话筒里传来一声叹息。小谷陷入了沉默。
　　“部长！”柚木叫道。
　　“我知道了。要不要和警察联系，由我这边来判断。”
　　“也就是说，我这边可以不联系警方，是这样的吗？”
　　“就是这样。现在行动起来的只有辖区警署的交通课①，对吧？不过，如果这起事故真的是什么人策划的话，那么刑警部一定会行动起来。那个时候，我们再让公司高层出面表态。在那之前，多余话一律不要讲。”
　　“我明白了。事件有进展的时候，我再和您联系。”
　　挂断电话后，柚木便去了餐厅，发现滑雪部的成员已经快吃完了。他看到了绯田风美，只见她一身T恤衫配牛仔裤的打扮。由于发生了交通事故，道路无法通行，因此，绯田风美不得不取消了去札幌的计划。
　　“绯田君，稍微过来一下。”柚木朝风美叫道，“有点儿事情，占用你一些时间，可以吗？”
　　“不好意思，稍后我要去教练的房间看录像。”
　　“不会?用你太多时间的。”说罢，柚木看了看高仓，“就十五分钟左右，可以吗？”
　　高仓一脸不悦地点了点头。
　　柚木找了个靠近角落的桌子，对风美说道：
　　“听说你本来也要坐上那辆巴士的。运气真是太好了。”
　　风美皱了皱眉头。