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　　亚耶子从警察局回来后，整个人仿佛在几个小时内老了十岁，出现了黑眼圈，皮肤也完全失去了弹性，让人怀疑她是否因哭得太过头而脱水了，然而眼泪却没有干涸。美佐子一唤她，她的泪水便又像决堤般汹涌。澄江轻轻地将一张毛毯披在瘫坐在沙发上的她的背上。
　　“太太，没事的。少爷他一定……嗯，他一定会回来。心地善良的少爷不可能因为杀人被捕。”澄江也哽咽道。
　　美佐子知道，当澄江听到弘昌招供时，曾在厨房里暗自啜泣。
　　看到亚耶子仍泪流不止，一直在家庭式吧台喝白兰地的晃彦拿着玻璃杯走了过来，对她说道：“要哭待会儿再哭，先把事情交代清楚。你说，为什么弘昌会被逮捕?弘昌对此说了什么?还有，警察问了你什么?你又怎么回答?”
　　“你何必挑这个时候……要问也得等妈心情稍微平静下来再问啊。”
　　美佐子从沙发上起身对丈夫说道，晃彦却狠狠灌了一大口酒，对她怒目而视。“要想救弘昌就得尽早想办法，要是迟了，只会后悔莫及。”
　　晃彦又向亚耶子走近一步。“来，说吧。把事情全部说出来，不然我们无从研究对策。”
　　亚耶子抽动的背部渐渐平静下来。她抬起头对着晃彦，脸上的妆都哭花了。“你救得了弘昌吗?”
　　“那就得看妈的表现了。”
　　说完，晃彦要美佐子再倒一杯白兰地。她照做之后，他将酒杯递给亚耶子。
　　亚耶子借酒精的力量使心情稍微平静下来，缓缓道出在岛津警局里的对话。她先从弘昌的犯罪计划讲起，说他们原先是想不用十字弓，而只用箭杀害须贝正清。
　　“弘昌并没有拿走十字弓?”
　　“嗯，应该是。”
　　“他居然想出了那种花招……一晃彦痛苦地皱起眉头，仿佛在思考什么，然后提出一个疑问，“可是，从伤口的情况难道无法判断箭是用十字弓射出，还是用手插入的吗?”
　　“警方接下来会调查，不过刑警先生说，大概没有办法断定伤口是由何种方式造成的。”亚耶子抽抽噎噎地回答。
　　“知道了。弘昌他们的犯罪动机是什么?”
　　亚耶子顿时犹豫地低下头，但随即又抬起来，说出了命案前一天让尾藤和须贝正清进屋的事情。当然，她也提到了自己和尾藤高久之间的关系。事情都到了这个节骨眼，听的人也没有什么好意外的了。
　　她坦白地说，自己受尾藤所托，打开了直明的保险箱。“那个时候，我根本没想到弘昌就在隔壁房间偷听。我一心以为那孩子去上学了。”
　　美佐子忽然想起了一件事。须贝正清到家里来的那天，停车场里停着那辆白色保时捷。她记得当时还想，真稀奇，弘昌今天居然没有开车去上学。
　　“弘昌想杀须贝先生，是因为对妈受辱感到愤怒，嗯?”听亚耶子说完，晃彦再次确认。
　　“似乎是……”亚耶子无力地点头。
　　“关于须贝想要的资料……也就是保险箱里的东西，弘昌知道多少?”
　　“这个我就不清楚了，不过他应该不知道。因为尾藤先生也说，须贝先生什么都没告诉他。”
　　“是吗?”晃彦以手托腮，像在思考着什么。
　　“放在保险箱里的资料是什么呢?”美佐子问。
　　“不知道。我曾经瞄过一眼，好像是跟公司有关的东西，说不定是瓜生家掌握公司实权所需的东西。事到如今，就算交给须贝，对大局也不会产生多大影响。不管怎么说，那跟这次命案没有直接关系。”
　　晃彦露出一脸不感兴趣的表情。美佐子却觉得他心里想的不是那么一回事。
　　“啊……”她猛然间想起了一件事，不禁轻呼出声。
　　晃彦看着她，问：“怎么了?”
　　“没……没什么。对不起。”她慌张地摇头。
　　为什么到现在才想起来呢?美佐子想起在命案前一晚，搬完直明的艺术品后，从书库里出来的晃彦问了美佐子一件事一今天有谁来过吗?当他听到美佐子回答“须贝先生来过”时，表情变得非常严肃。他当时就知道保险箱里的资料被抢走了，而那份资料绝不是无关紧要的东西。至少对他而言不是……
　　美佐子看着晃彦凝神为弘昌思考对策的侧脸，背脊感到一阵凉意。
　　她想逃离客厅里令人窒息的气氛，站起来说：“我去泡茶。”这时，对讲机上的门铃突然响了。
　　澄江接起话筒，本是小声应对，突然高声说道：“啊?小姐……”
　　亚耶子第一个起身。
　　继她之后，美佐子他们也往玄关走去。
　　亚耶子一打开大门，便看见跟在警官身边、往门口走来的园子。
　　园子马上冲入她的怀抱。
　　“妈妈……不是弘昌哥，人不是弘昌哥杀的。”
　　“嗯，我知道，我知道。”亚耶子频频抚着抽抽搭搭哭个不停的女儿的头发。
　　警方将弘昌送进了拘留所，但认为没有必要拘留园子，于是让她回家。不过，今后的监视想来将更加森严。
　　亚耶子似乎想让女儿及早上床休息，晃彦却不允许。他用比对待亚耶子更严厉的语气反复询问一堆细节。
　　“弘昌看到须贝先生的尸体，什么也没做就直接折返了，对吗?”晃彦执拗地确认。
　　园子垂头丧气地点头。
　　“放心啦，警方一定很快就会弄清真相。毕竟，他的说辞没有任何牵强的地方。”美佐子安慰小姑子。
　　她的确这样认为，但晃彦的表情严肃依旧。
　　“说辞牵强不牵强。对警察来说都一样。”晃彦语调冰冷地说，“要是这样就相信嫌疑人，就不会有人被逮捕了，他们只相信证据。”
　　“我没有说谎啊。”园子哭红的双眼瞪着晃彦。
　　“如果证明不了弘昌的清白，一切都是白费功夫。说不定警方认为园子的说辞不足以采信，因为园子只是忠实转述从弘昌那里听来的话。”
　　“你的意思是园子也被弘昌骗了?”亚耶子尖声说道。
　　“我只是说，警方在思考这种可能性。警方放园子回来，终究还是认为弘昌本人的口供最重要。”晃彦再度盯着园子的眼睛，“你给我仔细想想!有没有什么办法能够证明弘昌的说辞?能够救他的，就只有园子你了!”
　　晃彦半威胁的口吻让园子缩起了肩，一双水汪汪的大眼睛游移不定，一副拼命思考的神情。美佐子真切地感受到她想帮助弘昌的心情。
　　然而，最终园子双手抱头，苦恼地用力摇头，喃喃道：“不行，我什么也想不出来。我……我只是衷心地相信弘昌哥说的话。”
　　亚耶子不忍地抱住女儿。“没关系的，小园。已经够了，一切都要怪妈不好。我说晃彦，你暂时就先放过她吧，今天晚上就问到这里，让她去休息。”亚耶子恳求道。
　　晃彦脸上闪过一丝痛苦的表情，拿着白兰地酒杯站了起来。亚耶子当他同意了，搂着园子的肩，走出了房间。
　　美佐子看着丈夫的背影。
　　晃彦将臂肘靠在家庭式吧台上，沉默不语。
　　2
　　弘昌在口供中提到，须贝正清从瓜生家的书库拿走了资料。于是次日早上，织田命令勇作和他一同前往UR电产总公司，调查那些资料是否存在，以及内容为何。
　　“我认为那并不值得费心调查。”在公司正门领取访客单后，织田意兴阑珊地说。
　　“可是，我们需要证实口供的内容。”
　　“要得到证实并不容易，就算证实了也无济于事。重点在于下手的人是不是弘昌。”
　　织田在西方面前分明答应得很爽快，现在却大发牢骚。他大概觉得这是一份吃力不讨好的工作。勇作决定不予理会。他认为调查正清拿走的资料是当务之急。
　　UR电产的办公大楼是一栋米白色的七层建筑，从正门玄关进去后，左边是宽敞的大厅。勇作往大厅前方的前台走去。那里并排坐着两名身穿橘色制服、五官端正秀丽的年轻女子。
　　勇作说：“我想见松村常务。”
　　对方请教姓名，他回答：“织田与和仓。”
　　虽已事先约好时间，不过，松村要他们来访时不亮明警察身份。
　　勇作他们选择找松村显治问话，是因为听说他是瓜生派中唯一没有“变节”的人。勇作推测，向松村这样的人询问瓜生直明珍视的资料，可能会获知详情。
　　前台小姐用内线电话联系后，请他们到五号会客室等候，那是大厅后方的一排会客室之一。
　　“这里简直就像酒店大厅嘛。如果来这样的公司，当上班族也不赖。”织田边走边仔细地观察四周。
　　“大概只有门面能看。”勇作说。
　　约四叠半的小房间里只放了一套待客用的简易沙发。两人在会客室等了约五分钟，传来了敲门声，随即出现了一个脸圆、体形也圆、看起来敦厚老实的男人。
　　“我是松村。”来人拿出名片。
　　“不好意思，在你百忙之中前来打扰。”勇作说。
　　“没关系，我也没有忙到那个地步。命案调查得如何了?不可能逮捕弘昌先生之后，就破案了吧?”松村似乎已经知道瓜生弘昌的事，主动发问。他好像颇擅言辞，从他径直称呼“弘昌”来看，他和瓜生家关系颇为密切。
　　“还不清楚，接下来还要调查。”织田回答，“既然逮捕他，就表示我们握有相当的证据。总之，我们要根据瓜生弘昌的口供确认一些事情。今天来访的目的也是如此。”
　　“哦，我想也是。”
　　“我们首先想确认一事。须贝先生从瓜生家拿走了某项资料。”
　　受访对象一出现，原本毫无干劲的织田便将勇作晾到一旁，开始问话。他是一个不论什么事情都非得带头才甘心的人。
　　织田将事情经过说明一遍后，问道：“怎么样?你对那样的资料有没有印象?”
　　“嗯，”松村抱起胳膊，鼓着脸颊，“我从没听过有那种东西，这莫非是个误会?”
　　“可是，须贝先生的确从保险箱里拿走了什么。”
　　“不过，”松村仍旧否认，“那个保险箱我也见过一次，里面放的文件并没什么大不了的。我不认为须贝社长得到那样的东西会觉得高兴。”
　　“能不能请你告诉我，里面放了什么文件?”
　　“那倒是无妨。不过我想讲出来之后，你们的期望一定会落空。嗯……有从前的决算报表、员工名簿，还有……”
　　勇作和织田一起将松村列举的项目记录下来，但勇作越听越觉得记录这种东西没有意义，他记到一半便停下了，看着眼前这位个子不高的胖男人。从对方的表情中，看不出他是真的一无所知，还是明明知道却在装傻。
　　“嗯，我想大概就是这些。”说完后，松村将双掌交叠在啤酒肚上。
　　“还有没有?”织田问。
　　“很遗憾，我只记得这些。”
　　“你知不知道一本写着这个词的资料?”勇作插嘴问道，“电脑——电气的电，脑髓的脑。”
　　“哦……”松村表情依旧，只动了动嘴巴，“是电和脑吗?是指computer吧?我对这方面一窍不通。”
　　“你真没有印象?”
　　“我应该回答‘没有’比较好吧?当然，如果是指computer的电脑，我倒是在很多场合都听过。”松村面露微笑。
　　勇作盯着他交叠在啤酒肚前的双掌。刚才他听到“电脑”的时候，勇作看见他的指尖抽动了一下。
　　“看来松村先生是不知道，”织田接着说，“但不管怎样，我认为须贝社长打算拿到某项资料，想做些什么。你有没有听他说过，最近要投入什么新的事业领域?”
　　“我没听说。”松村平静地说，“须贝社长应该在考虑许多事情，但我没有听到任何具体计划。”
　　“一点风声也没有?”
　　“完全没有。”松村微微抬起头，像是在用鼻孔对着他们，断然道。
　　织田和勇作不好进一步逼问，反倒是松村开口道：“对了，你们警方应该会还弘昌先生清白吧?我今天早上打电话到瓜生府上，据我所知，你们根本没有证据断定弘昌先生就是凶手。”
　　“他本人已经承认有杀人念头，而且去过命案现场。”织田说，“不过，他说当抵达现场时，须贝先生已经死了。这种事情只要稍微动动脑子，就能判明真假。”
　　松村靠在沙发上，用一种略带戏剧性的语调说：“事实可是比小说还奇怪!弘昌先生根本不可能不用十字弓，直接用箭行刺。须贝社长可精通武术，一接近就会被他察觉。”
　　专案组中也有人提出相同意见，勇作也有同感。
　　“但我认为，以坟墓为掩护接近须贝先生也不是不可能。”
　　织田反驳，但松村摇头。
　　“即便如此，也不可能欺近须贝社长，弘昌先生并不是动作敏捷的人，要是在间不容发之际被社长发现，不就玩完了吗?你们警方还是应该考虑，是谁从坟墓后面瞄准社长的背部放箭。”松村用食指对着织田，摆出一个射击的动作。
　　两人与松村告别、离开会客室后，再度前往接待大厅，这次指名要找专任董事中里。长发一丝不苟地扎成马尾的前台小姐露出了诧异的表情。
　　“专任董事请两位到他的办公室。”前台打完电话后说。
　　搭上电梯，织田问勇作：“你觉得松村怎样?”
　　勇作有些吃惊，他这可是第一次主动征求自己的意见。“什么怎样?”
　　“嗯，我总觉得有点不对劲。”但织田又不说是哪里不对劲，只是不发一语地看着楼层显示灯。
　　干部的办公室集中在三楼。下了电梯没走几步，就出现了一间标明“专任董事”的房间。织田确认贴在门上的一张小名牌写着“中里”，便敲了门。
　　替他们开门的是一名年轻女员工。坐在窗边桌旁的男人说着“哎呀，你们好”，站了起来。
　　中里和松村正好相反，长身瘦脸，像个老派的中年绅士。勇作从他戴在脸上的金属框眼镜，联想到夏目漱石的《少爷》中一个绰号。红衬衫一的角色。
　　室内除了他的办公桌，还有一张桌子，一定是那名女员工的，这令勇作心中五味杂陈。美佐子从前也曾像那名女员工一样，在瓜生直明的办公室里工作，因而和晃彦结婚。
　　中里命令女员工离开办公室。勇作和织田并排坐在房间中央的一张长椅上，中里坐在他们对面。
　　“不好意思，请你们的问题简短一点，我还得去参加葬礼。”
　　“须贝社长的?”织田问。
　　“当然。今天去的主要都是亲戚，公祭会另外举行。”
　　“真是辛苦。”
　　“是啊，谁叫他们走了一个又一个。”然而，中里的脸上却没有不满或不安的神色。上头的人接连过世，对他们应该不只是坏事。
　　中里拿出香烟抽了一口，织田开口了。他和询问松村时一样，依序发问。当他提到资料一事时，中里的眼神闪了一下。
　　“资料?那是什么?”
　　这一瞬间，勇作想，这个男人是真的不知情。
　　“我们就是因为不知道，才会向你请教。”织田的话中露骨地表示出警方也不知情，以及他心中的不悦。
　　中里表示，别说资料，他连瓜生家的保险箱都没见过。
　　“呃……”织田改变问话的内容，问中里有没有听说须贝正清最近要投入新的事业领域。中里不属于瓜生派，而是须贝派。从血缘来看，他是正清的表弟，照理说该清楚正清最近的动向。
　　中里接连不断地吐了好几口烟，像是自言自语：“他最近倒是提了一件有点奇怪的事情，好像是什么差不多该计划脱皮了。”
　　“脱皮?什么意思?”织田问。
　　“详细内容我们也没听说，他只说会在近期告诉我们。”
　　“你什么时候听到这件事的?”勇作问。
　　“我想想，大概半年前吧。”
　　“半年……那是在瓜生先生去世之前。”
　　勇作推测，须贝正清会不会是察觉到瓜生直明死期将近，才那么说。
　　“关于那个脱皮计划，他有没有说过什么提示呢?”中里又叼上一支烟，织田边用自己的打火机替他点火边问。
　　“这个嘛，”中里侧着头将烟吐出，“好像是一个相当长期的计划。他甚至还跟我讨论该采取什么步骤扩大基础研究部门。”
　　“基础研究?”
　　“嗯。我的推论是，他好像将目光锁定在尚未开发、但有前景的技术上。”
　　“在开发那项技术之前，须贝先生是否曾和某所大学接触过?”勇作这么问是因为想起了修学大学的前田教授。
　　“说不定有。”中里说，“不过，他对那方面的事情还挺保密，可能一个人偷偷地进行。尾藤他们那帮人有没有说什么?”
　　“尾藤先生什么也没说。”
　　“是吗?或许吧。”中里意有所指地撇了撇嘴，“尾藤原本属于瓜生派，就算须贝社长想利用他。大概也不会完全信任他。说到大学的关系，他可能会拜托池本他们。”
　　“池本?”
　　“就是开发企划室的室长，我打电话问问。”
　　中里将一旁的电话拉过来，通过总机转给池本。从他们的对话来看，池本果然介绍了几位大学教授给正清。池本似乎决定马上过来。
　　“池本是须贝社长夫人的远亲，年轻归年轻，做起事情却干净利落，须贝社长好像也很器重他。”
　　那个叫池本的男人不久就出现了。他身材短小肥胖，但感觉身手很矫捷。
　　“这件事情，须贝社长要我不能说。”勇作一发问，池本马上弓身说道。
　　“我们会保密的。”织田悄声说。
　　H那就万事拜托了。反正最重要的社长也去世了。”
　　池本煞有介事地拿出一张白纸，将人名写在上面。织田看着白纸，朗声念了出来。
　　“梓大学人类科学院相马教授、修学大学医学院前田教授、北要大学工学院末永教授，这三位吗?”
　　“是的。社长要我负责联系，让他和这三位教授见面。很奇怪的组合吧?工学院倒还能理解，其他的就……”
　　“这几位教授从事的是哪方面的研究?”
　　听到勇作这么一问，池本偏着头思索。“这我就不太清楚了。不过，我听说这位相马教授教的是心理学。”
　　“心理学……”
　　之前修学大学的警卫说，前田教授教神经心理学。
　　勇作觉得脑中的拼图又拼上了一片。
　　3
　　两人离开UR电产，回到专案组时，只有西方一个人在打电话。
　　等他说完，两人并排坐到他的办公桌前，由织田报告在UR电产调查到的结果。西方的表情有些阴郁。
　　“老实说，我觉得很莫名其妙。”西方用食指笃笃地敲着桌面，“假设须贝正清考虑投入某种新事业领域，难道他是为此才想得到收藏在瓜生家保险箱里的资料吗?企业的事我是不太懂，但那种几百年前的资料派得上什么用场?”
　　“嗯……我也不清楚。”织田缩了缩脖子。
　　西方重重地叹了一口气，从椅子上起身。“前几天你们去过须贝家，我想再调查一次须贝正清从瓜生家拿走的资料，刚才又让他们去了一趟。现在还没有回复，看来是没找到。”
　　“我想须贝一定是将东西带回了社长室，所以今天曾和中里专任董事交涉，希望他让我们查看社长室，但他说那里是机密重地，拒绝了。不过，他们表示会代为调查。”
　　听到织田的报告，西方的脸上浮现一抹复杂的笑意。“就算东西真在社长室，UR电产也不会轻易让我们看。那应该是很重要的东西。”
　　“他们或许会说：‘资料是找到了，不过我们不想公之于世。”
　　“没错。那些资料的内容目前和命案并没关联，所以我们也无法强迫他们。”
　　西方似乎有几分放弃了。
　　“以前我也提过，”勇作向前跨出一步，“须贝遇害当天，瓜生晃彦去过须贝家。有没有可能是他当时发现了那个档案夹，前去取回?”
　　西方盯着空中的某一点，又将目光转到勇作身上。
　　“瓜生晃彦知道须贝偷走了资料?或者是当他去须贝家时，正好发现了那份资料?”
　　“我不知道是哪种情形。”勇作虽这么说，但他相信应该是前者。
　　“嗯。”西方缩起下巴，“其实，我今天一早派人去问过晃彦先生。他说完全不知道须贝拿走的资料是什么，他好像很久没打开过保险箱了。”
　　“这实在很难让人相信。”
　　“他说那是个古董保险箱，平常也不使用。就算我们不相信他的说辞，也没有证据拆穿他。”
　　“我想搜查他家。”
　　织田咋舌道：“胡说八道!你凭什么一口咬定东西在瓜生晃彦家里?”
　　“再说，”西方也开口，“这和找凶器不同。就算找到那份资料，也未必就会对调查有帮助。”
　　“这我很清楚，问题是……”勇作其实想说“你们在兜圈子时，真正的凶手早就逃逸无踪了”，但他隐忍了下来。
　　“对了，弘昌那边后来进展如何?”织田问。
　　“还在苦战中。”西方话说到一半，脸色暗了下来，“弘昌并不打算改变口供。今天早上我们又找来园子问了一遍，她也是一样。”
　　“这两个孩子还挺倔犟的。”
　　“专案组的人压倒性地认为，园子说的应该是实话。”
　　“只有弘昌一个人在说谎?”
　　“以目前的情形看是这样，不过根据最近接获的消息，他说的也不见得全是假话。”
　　西方拈起桌上的报告，递给织田。原本坐在会议桌一角的勇作也走到他们身边。
　　“凶手如何处理十字弓是一个问题。假设弘昌是凶手，他实际作案时没有使用十字弓，园子将弓藏在瓜生家的某个地方，丢弃十字弓的时间应为当天半夜。这是因为我们在命案发生后和次日一早派了大批警力前往瓜生家，他们应该没有机会丢弃十字弓。”
　　“嗯……不过，如果他们就是在半夜丢弃了十字弓，会有什么问题?”织田一脸诧异地问道。
　　“说不上有什么问题，不过……据说那天夜里，附近派出所的巡警巡逻得相当频繁。虽然不是有人一直在监视，但他们认为，如果有车从瓜生家大门出去再回来，他们不可能全未察觉。”
　　“我觉得这种说法合情合理。”勇作加重语气。若不先推翻弘昌是凶手的说法，这件案子根本就不用往下办了。
　　“关于箭插入的情况，鉴识的结果如何?”织田问。
　　“两者差距不大，但结果是否定的。”西方说，“首先是插入的深度。鉴识人员认为要用手将箭插入死者的身体并不容易，当然，要用手插到那种深度并非不可能。不过，伤口四周的皮肤好像因箭的力道而微微翻起。”
　　“翻起……是什么意思?”
　　“箭会像电钻一样，旋转着射进身体。”西方将自己的手臂比作箭，转动手腕向前探出，“据说这是以十字弓击出的箭的特征。为提升命中率，箭会旋转着飞行。箭的尾端装了三根羽毛，就是为了做到这点。”
　　“那么，箭是以十字弓发射的……”
　　“鉴识人员似乎这么认为。”西方将文件往桌上一扔，重重地叹了一口气。
　　勇作内心窃喜，自己想的果然没错，看来杀害须贝的并不是弘昌。
　　这时，织田迸一步发问：“假设箭是以十字弓射出，鉴识人员对于发射的角度和距离有没有提到什么?”
　　勇作心中一凛。织田明明认定弘昌是凶手之一，此时说话的口吻却像是在支持鉴识人员的见解。
　　“没有，他们对此还不清楚。这有问题吗?”
　　织田缓缓抱起胳膊，将视线移向窗外，说：“不，我没有什么特别的意思。”
　　4
　　雨从一早就开始下，滴滴答答地一直持续到傍晚。或许是这个原因，音响的调频广播一整天都信号不良。美佐子趁喜爱的古典乐节目中断时将广播切换至CD。她最近都将莫扎特的CD放在音响中，心情不好时就聆听。
　　美佐子停止编织，看了一眼日历。弘昌被拘留已有三天，她完全不知道警方的调查进展得如何。晃彦好像经常和律师见面，但美佐子并不指望他会在有结果之前告诉自己什么。因此，她总是从亚耶子那里得知相关消息，但亚耶子从昨天开始卧床不起。园子也整天关在房里，不肯出门，因为只要离开家门一步，就有警察尾随。
　　此外，这两天也不见女佣澄江的身影。或许她是提不起劲，连外出都嫌麻烦。美佐子也是同样的状态。
　　近期会不会有进一步的发展呢?还是案情会这样永远陷入胶着?
　　美佐子总觉得，这个家或许会就这么分崩离析。
　　她做了个深呼吸，想甩开不祥的预感，玄关的门铃忽然响起。美佐子用一种连自己也觉得笨重的动作缓缓起身，拿起对讲机的话筒。
　　“我是岛津警局的和仓。”
　　耳边传来令人怀念的声音。虽然才三天没听见，却令她分外想念。
　　“我马上开门。”美佐子以一种和刚才迥异的明快身手打开大门。勇作和平常一样身穿墨绿色衬衫，脸色有些僵硬地站在门前。
　　“你一个人?”美佐子看着他的四周。
　　“是啊。你呢?”
　　“我也是。”
　　美佐子和之前一样带他到客厅，窗帘早已拉上。
　　美佐子泡完茶，勇作问：“莫扎特?”
　　“你很清楚啊。”
　　“当然清楚。只要是你喜欢的东西我都记得。”
　　勇作边说边关掉音响。突然间四周变得寂静无声，美佐子将热水注入茶壶的声音听起来仿佛更响亮了。
　　“我马上就得走，”勇作说，“希望你听我说几句话。”
　　“好。”美佐子一面回答，一面将茶杯放到他面前，然后抱着托盘坐在对面的椅子上。
　　勇作喝了一口茶，说：“我在找须贝正清从这里的保险箱中拿走的资料，却怎么也找不到。”
　　“这件事，我听别的刑警先生说过了。”
　　“我认为那些资料在瓜生手上。”
　　“在我先生手上?”
　　勇作点头，然后像取暖似的用双手握住茶杯。“须贝遇害后，瓜生去过须贝家，我认为他有充分的机会夺回资料。而且他去须贝家就是为了这个目的。”
　　美佐子盯着勇作直瞧，稍微犹豫了一下，应道：“说不定就是那样。”
　　“说不定?”
　　“他好像知道保险箱里面的东西失窃了。”
　　美佐子坦白告诉勇作，须贝来这里的那晚，晃彦带着一种锐利到令人心惊的眼神问：“今天有谁来过?”，
　　“一定没错。”听她说完，勇作道，“瓜生当时就知道资料被须贝正清抢走了。那是不能被他抢走的东西，所以瓜生为了夺回资料——”
　　美佐子很清楚他硬生生吞回肚里的话。勇作想说的应该是“杀了须贝正清”。
　　美佐子摇摇头。“我不愿……想到那一步。”
　　“……我想也是。”
　　“那么重要的资料究竟是什么呢?”
　　“如果弄清这一点，我想谜底就解开九成了。那也是非杀死须贝不可的理由，不过，还有几个谜底我一直想知道。”
　　勇作告诉了美佐子二十几年前那桩离奇的命案，以及在这次事件中的新发现。每件事都令美佐子惊诧不已。
　　勇作从外套内袋拿出一本对折的笔记本，那好像年代相当久远，边都磨圆了。“这个先寄放在你这里，是它将我卷入了这一连串的事件。如果可以，我希望你理解我的心情。”
　　美佐子拿起笔记本。陈旧的封面上写着“脑外科医院离奇死亡命案调查记录”。
　　“这也是我父亲的遗物。”他说。
　　“我会找时间看。”美佐子将笔记本抱在胸前，“那么，我该做什么才好?”
　　勇作凑近她。“我希望你务必将那份资料弄到手，我相信那个东西在瓜生手上。我想拜托你的就是这件事。”
　　勇作的眼神很认真。美佐子想，虽然自己和晃彦已是貌合神离，但若答应了这件事，将会跨越心头的最后一道防线。
　　但勇作接下来说的这句话，却将她心中的迷惘一扫而空。
　　“说不定也会知道你说的命运之绳的真面目。”
　　“命运之绳……是啊。”
　　美佐子想，说不定真是如此，这或许是个知道瓜生家秘密的机会。
　　“那些资料可能就在他房里。可是他将门上了锁，我进不去。”美佐子说。
　　她心里感到一种无以言喻的羞耻。进不了丈夫房间的妻子，哪还称得上是妻子呢?
　　“锁……哪种锁?”
　　“按下门把正中央的按钮，关上门就会锁上的那种。”
　　“噢。”勇作点头，“那种锁很容易打开。”
　　“怎么开?”
　　“假设这是外面的门把，”勇作伸出左拳，右手呈手刀状在上头敲打几次，“用坚硬的东西这样用力敲打几次，那种锁经常就会因外力而打开。”
　　“真的吗?我下次试试好了。”
　　“拜托你了。”
　　“嗯……”美佐子咬住嘴唇，下定了决心。她想，已经没有后路了，“那些资料有没有什么记号?”
　　“特征是又旧又厚，我还知道部分资料名，其中包含电脑两个字。”
　　“电……脑?”
　　“电气的电，头脑的脑。”
　　“噢，”美佐子会意了，“又出现‘脑’了。”
　　“是啊，又是脑。”勇作也说。
　　结束秘密协议之后，他马上起身，表示还有工作要做。
　　“资料到手后，你跟我联系?”
　　“嗯，我会的。”
　　勇作在玄关穿鞋时，大门毫无预兆地打开了。美佐子不禁屏住了气息——站在那里的正是晃彦。
　　“你……”
　　“瓜生。”
　　两人同时开口。
　　晃彦说：“嘿，今天吹的是什么风啊!你来打听案情?”他走进门。
　　“我有很多事情想确认。”
　　“哦?你们警察还真喜欢‘确认’这两个字。”晃彦啐了一句，看着美佐子说道：“他就是我不久前说的那个同学，他有没有跟你提起这件事?”
　　“提起过。”美佐子回答。
　　勇作走过晃彦身边，向美佐子点点头。“告辞了，非常感谢。”
　　“能不能请你等一下?我有话想问你。”晃彦挽留他，“是有关弘昌的事。老实告诉我，现在的情况怎么样?”
　　仿佛震慑于他真挚的眼神，勇作眨了眨眼，然后回答：“一半一半吧。”
　　“哦……”
　　“那么，我告辞了。”勇作正要离开，转念一想，又回过头来对晃彦说，“你真幸福，讨到一个好老婆。”
　　那一瞬间，晃彦的身体仿佛被人用力往后推了一把。勇作再次低头行礼，随即离去。
　　5
　　山下鸿三，这是在上原医院打听到的人，他家位于坡道起伏的住宅区里。马路铺整得很平坦，但车流量不大。就这点而言，这里应该很适合居住。只是这里离车站有段距离，又不容易拦到出租车，一旦像勇作一样没赶上公交车，就只能走路走得汗流浃背。
　　山上鸿三据说和上原雅成很亲近。
　　好不容易抵达山上家，勇作穿上途中脱下的西装，按下玄关的门铃。那是一所前院种满了花草树木、古色古香的房子。
　　在玄关相迎的是一位瓜子脸、气质高雅的妇人。勇作已经打电话约好时间，他一报上姓名，妇人马上笑容可掬地请他入内。
　　“真是不好意思，提出这种不情之请。”
　　看到勇作过意不去的样子，妇人满脸笑容地摇头。“自从接到刑警先生的电话之后，我爷爷简直坐也不是，站也不是呢。能够聊聊往事，他高兴得不得了。”
　　“那就好。”
　　沿面对后院的走廊没走几步，妇人在第二间房前停下，隔着纸拉门通报勇作来了。
　　一个爽朗的声音传来：“请他进来。”
　　“打扰了。”
　　“哎呀，你好你好。”
　　山上鸿三像是一个上了年纪的文艺青年。他戴着金框眼镜，稀疏的白发往后梳拢。
　　勇作拿出名片再度自我介绍后，看到矮桌上摊开着一本像是相簿或旧日记的东西。
　　“听说你想问上原的事，我就将这个从壁橱里翻了出来。我最近没怎么想起他，不过这样看着从前的照片，还是很令人怀念”
　　“您和上原先生是同学?”
　　“一直都是。”山上老人眯起眼睛，“我们是一同追求医学知识的伙伴。不过，我们的才能完全不同。他简直就是为了研究医学而生，出生在医生世家，又注定是医院的继承人。恩师们也白叹弗如。”
　　老人将旧相簿转向勇作，指着贴在左页最边上的一张黑白照片。泛黄的照片中有两名身穿白袍的年轻人。“这是我，这是上原。”
　　左边那个好像是山上。勇作将照片和本人比对，果然有几分神似。
　　老人像是洞悉他想法般地笑了。“毕竟是快六十年前的照片了。”
　　勇作从他张开的口中，意外地看见了一口白牙，大概都是假牙。
　　“其实，我今天想请教的不是那么久远的事情。”勇作决定进入正题，“不过，算算也是三十多年前的事了。您知道上原先生曾经派驻在一家叫瓜生工业的公司的医护站吗?”
　　“瓜生工业。”老人仿佛在细细品味每一个字似的复诵一遍，说，“你是说他曾经待在那家公司的员工医务室?”
　　“似乎是，我也不太清楚。”
　　“嗯……”山上老人抱着胳膊，“我听说过那件事，不过不太清楚。晚年的时候，有一次不知道聊到什么，他曾随口提过。”
　　“你们当时很少往来吗?”
　　“倒也不是，”山上眨眨眼睛，“因为我也很忙，没空对彼此的工作表示关心。不过我记得，听到那件事时，我还问过他，为什么明明拥有一间大医院，还要跑去做那种工作呢?他好像回答，因为有很多事情在医院里不能做。”
　　“不能做……”勇作感到纳闷，医院里不能做的事，在一家企业的医护站里又能怎么做呢?
　　“说起来，在那之后上原医院就改建了，对吧?从原本的木
　　造房子变成了一栋红砖盖成的雄伟建筑。”
　　山上老人仿佛正忆起当年的景象，眼睛斜望向上方，喃喃道：“没错，没错，确实是那样。他说，接下来要将心力投注在医院上。在那之前，比起治疗患者，他花费了更多的精力从事研究。”
　　“哪方面的研究?”
　　“脑神经。”老人爽快地说道，指着自己的头，“他想从大脑的信号系统分析人类的情感或生理现象，那几乎是他毕生的志向，但不幸的是他出生得太早了。如果他生在这个时代就好了。现在的社会不但认同那种研究，对于大脑也有了相当的认识。你知道人类有左脑和右脑吗?”
　　“这点常识我还知道。”
　　老人点点头。“脑分离患者呢?也就是左脑和右脑分离的患者。”
　　“不知道，有那种人吗?”勇作惊讶地问。
　　“有一种治疗重度癫痫患者的方法，即利用手术切断联结左右脑的胼胝体，我们称那种人为脑分离患者。这种人平常过着和一般人毫无二致的生活。那么，经手术切除的胼胝体究竟是为何而存在呢?以这样的人为对象进行各种实验之后，目前医学界认为右脑和左脑可能存在不同的意识。”
　　“真的吗?这我倒是不知道。”勇作用手抵着头。
　　“一般人就算知道这种事情也没用。不管怎样，这种学说是近二十年才出现的，相当震撼人心。其实上原在学生时代就提出这种假说了。很遗憾，他没有实验场所。”
　　“上原先生有哪些研究成果?”勇作这么问是因为想到了一些事。
　　山上老人发出低吟。“就像我刚才所说，那是一个资源匮乏的时代，我不记得他有什么令人眼前一亮的研究成果。当然，他工作成绩卓著。他曾经将电极植入小白鼠的脑中，调查大脑受到电流刺激的反应……”山上拍了一下膝盖，又道，“他曾说过，待在疗养院时反而做了许多有趣的事，因为那里有各式各样的患者。”
　　“疗养院?”
　　“国立诹访疗养院。一家成立于昭和十六年(一九四一年)、只以头部受伤的伤兵为收容对象的疗养院，让他们在那里接受专业医疗，培养就业能力。在那家疗养院设立的同时，上原接获勤务命令，在那里工作了几年。”
　　“可是，那里的目的是治疗患者吧?实在无法和研究联想在一起……”
　　山上笑着摇头。“不是那么回事，战争会产生超乎想象的患者。虽说都是头部受伤，但人人的情况都不同，即使是长年从事脑外科医疗工作的人，都经常会遇到陌生的病例。上原写给我的信中提到，那里是集中了研究对象的宝库。”
　　勇作点头，原来如此。“有什么重大的成果吗?”
　　“不论成果是大是小，总之他获益良多。他曾经告诉我，他重新认知了人类生命的伟大。毕竟，他每天看到的都是头部受到枪伤，大难不死奋力求生的患者。他们表现出的特异反应和症状对解释大脑机能有很大帮助。”
　　说到这里，他仿佛想到什么似的，从矮桌上的文件中拈起一个信封，从中抽出信纸，在勇作面前摊开，只见上面以黑色钢笔写着漂亮的字。
　　“这里写了，对吧?‘对了，我从此前提到的患者身上发现了一件更有趣的事，电流刺激会带来意想不到的效果。关于这点，还必须进一步调查，说不定是个划时代的发现。’这是上原从疗养院寄给我的最后一封信。此后二战结束，我们彼此都无暇写信了。”
　　“这个划时代的发现后来怎么了?”勇作将目光从信纸移到老人身上，问道。
　　“好像还是发表了，但几乎没有受到任何关注，当年这种情形很多。他也让我看了那篇论文，因为资料不足，给人一种欠缺说服力的印象。内容我几乎不记得了，现在看来，说不定那是项了不起的研究。”山上老人有些腼腆地回答。
　　勇作又问起上原雅成和瓜生工业创办人瓜生和晃的关系。老人瞪大了眼睛，说：“我不知道，毕竟我们的专业领域相差十万八千里。”
　　“也是。”
　　勇作又听老人说了一些陈年往事，然后告辞离开。走下急坡时，他回头望了一眼那栋古老的宅院。
　　专业领域相差十万八千里……是吗?
　　勇作想起老人说过的话。确实该如此，但……就是有人不这么想，不是吗?
　　一种假设逐渐在勇作脑中成形。
　　6
　　纵然从山上老人家火速赶回岛津警局，也已过中午。不过，勇作已事先打过电话，说他好像感冒了，今天早上要去看病。
　　他毫不内疚地打这通电话，也是因为最近的调查停滞不前。逮捕弘昌已经过了四天，却还不能确定他的口供是真是假。
　　许多刑警的不满都明显地写在脸上。他们认为，既然逮捕了最可能作案的嫌疑人，为什么不能进行彻底的审讯，逼他招供?也就是要逼弘昌自己招了。实际上，警方遇到这种局面时，还是经常使用这种手段。
　　然而，警方这次不能那么做。毕竟，对方是瓜生家的后人。警方担心万一事实真如弘昌的口供一般，将无法收场。因为UR电产在当地具有莫大的影响力。因此，专案组最近一直笼罩着一股低气压。
　　然而，今天却不同。
　　勇作从警局的玄关进门走上楼梯时，感觉局内的气氛和平常迥异。虽然耳边喧嚣依旧，却能从中察觉到一种紧张感，沉寂的空气仿佛突然动了起来。
　　勇作一走到会议室前，忽然从中冲出两名刑警，其中一人撞上了他的肩。那人匆匆说声“抱歉”，疾步而去。
　　刑警们照旧聚集在会议桌旁。西方一看到勇作，马上问：“感冒严重吗?”
　　勇作歉然道：“还好。不好意思，让您担心了。”
　　这时织田走了过来，挖苦地说：“大人物来上班啦?”他伸臂穿上西装。“我们要到真仙寺调查线索。如果你不舒服，不去也没关系。”
　　“真仙寺?发现什么了?”
　　“今天一大早，局里收到了一封密函。”
　　“密函?怎样的密函?”
　　“如果你要一起来，倒可以边走边告诉你。”
　　“我当然去。”
　　勇作和织田并肩走出会议室。
　　织田说，密函是以限时专递的方式指名由岛津警局局长亲启。市售的牛皮信封里装着白色信纸，上头是黑色钢笔写的字迹。织田手上有一份副本，字迹相当端正。
　　“工整也是理所当然。仔细调查后发现，那些字有用尺书写的痕迹——隐藏笔迹的标准手法。”等前往真仙寺的公交车时，织田说。
　　密函的内容如下：
　　每天马不停蹄地调查，你们辛苦了。关于UR电产社长遇害一事，我有事情非告诉你们不可，所以提笔写下了这封信。
　　那天(命案发生当天)中午，十二点半左右，我去了真仙寺的墓园。
　　我在那里看见了一幕奇怪的景象。当我走到墓园的围墙外时，看见一棵杉树后放着一个黑色塑料袋。我记得那是一棵树干很粗、枝干在及腰处一分为二的杉树。一开始还以为是谁丢弃的垃圾，但看起来不像，往袋内一瞧才发现装了一把像是弓的东西，大小约五十厘米，像西洋绘本中猎人使用的弓。
　　我心里嘀咕着：这是什么?谁把这种东西放在这里?但还是将塑料袋放回原处，离开了。
　　当天晚上看了电视，我才知道发生了那起命案。听到受害者是被人用弓箭杀害，我害怕得膝盖发颤。原来，我当时看到的那把弓就是凶器。
　　我想，是不是该尽早告诉警方自己看到的事呢?那说不定有助于调查的进展。可是，我却有不能那么做的苦衷。我那天到那个地方是有原因的，而且非保密不可。不过，这并非意味着我与此案有关。说得更清楚一点，我不想让丈夫知道我那天的行踪。因为从前一晚到当天早上，我和别的男人在一起，当时正要回家。
　　正因如此，我才会沉默至今。再说，我想我的证言应该也帮不上什么忙。
　　听到瓜生弘昌先生被逮捕之后，我再次犹豫要不要说出这件事。警方似乎认为犯人并没有使用弓犯案。我想，如果没有说出真相，将有无辜的人因此受苦。
　　反复思量后，我想到了这个方法。请务必相信我说的话。另外，请不要找我。千万拜托。
　　这封信的起承转合很严谨。一遍读下来，令人觉得出自有点年纪的女性之手，但又不能完全相信这种第一印象。
　　“寄件人想必没有署名?”勇作将纸翻过来问。
　　“信上写的是山田花子，肯定是假名，地址也是胡诌的。”
　　织田正说着，公交车来了。两人上了车，并肩坐在最后一排。
　　“按照信中的说法，寄件人应该是个女人。”
　　“而且是个搞外遇的女人，自称去会情人，早上回家的路上经过真仙寺。就创作而言，的确是可圈可点。但这不禁令人怀疑，为什么要使用密函这种手法?”
　　“创作?”
　　“我是那么认为。如果真是那种女人，应该会隐瞒这件事，而且我认为她会模仿男人的口气写信。”
　　勇作有同感。他总觉得从这封看似出自女性手笔的信中，能看见男人的诡计。
　　“不过，”织田说，“内容应该不全是假的。”
　　“咦?”勇作看着织田的脸。
　　织田干咳一声，然后说：“总之，上头命令我们先到真仙寺附近适合男女幽会的宾馆或酒店调查。如果寄信人所言属实，她很可能是那种地方的客人。”
　　然而，他们的行动没有得到期待的收获。虽然的确有几家那类宾馆，但一般而言，住宿者名单根本不足以采信。两人见了店里的员工，也没有打听到有用的线索。两人四处奔走，到傍晚才回岛津警局。
　　“我们大体记下了去宾馆的客人的名字和住址，但我认为那些大概都是假名。”
　　西方听着织田的报告，一脸不出所料的表情。“没有看到山田花子这个假名?”
　　“很遗憾，没有。”
　　“哦。不过就算真如信中说的那样，她大概也会尽力掩人耳目。”西方又补上一句，“你们辛苦了。”
　　其他刑警也回来了。他们好像去了出租车公司调查。寄信人当天早上不见得是走路去真仙寺的，可能从哪里搭车而去。然而，他们似乎也没什么收获。
　　“假如这个密告者不是信上所写的那种女人，又会是谁呢?与命案有关的人?”渡边警部补征求西方的意见。
　　“当然也应该考虑这种可能性——对方是为了救瓜生弘昌，才使出这种手段。因为只要在作案前将十字弓藏好，就能制造出弘昌的不在场证明。”
　　“瓜生家的人?”
　　“不止，只要是和瓜生家有深厚交情的人，都可能想救弘昌。”
　　“如果，”织田插嘴说，“这封密函出自关系人之手，只是单纯想救弘昌，那么信上写的不就全是捏造的吗?连在现场看到十字弓的证言也是假的。”
　　“问题就在这里。”西方像要强调这封密函的重要性般，靠向椅背重新坐好，“现阶段我们无从断定这人究竟是谁。不过，这封密函当中，有某些部分确实提到了真相，即关于十字弓藏匿情形的叙述。首先是树木，信中极为详细地说明，那是一棵树干很粗、枝干在及腰处一分为二的杉树。由于弘昌以嫌疑人的身份浮出水面，因而这点不太受重视，但现场附近发现了脚印。其次是十字弓装在黑色塑料袋里这一点。案发次日发现十字弓时，的确是装在那种袋子里。可是，报纸等新闻媒体并没有公布此事。”
　　众人沉默了很久。密告者写得如此详细，肯定曾亲眼目睹了十字弓。
　　“如果真的目击到现场有十字弓，寄信人就应该是和命案无关的人。”渡边说，“命案关系人不太可能碰巧在现场。”
　　勇作也认为这个意见合情合理。
　　西方说：“警部补说得没错，命案关系人的确不太可能碰巧在现场。所以寄信人不只是一个想救弘昌的人，还以某种形式涉案或知道真相。”
　　此言一出，四周顿时一阵骚动，甚至有人条件反射般从椅子上起身。
　　“你是说，有人明知真凶是谁，却故意隐瞒?”渡边的脸上露出激动的神色。
　　“用不着那么惊讶吧。”西方的神情和属下的正好相反，他沉稳地说，“这起命案其实发生在很小的人际圈子中。嫌疑人都是被害者的亲戚或身边的人，就算有人知道真相也不足为奇。我反倒认为，有人蓄意包庇凶手，所以这个案子才会如此棘手。”
　　几个刑警闻言叹息，他们肯定是从西方的话中隐隐察觉到了什么。
　　渡边说：“不管寄信的是个怎样的人，说的内容倒是真的?”
　　“可能性很大。”
　　警部这么一说，四周又响起出于另一种原因的叹息。原本好不容易看见了终点，此刻却又回到了原点。
　　“假如这封密函的内容是真的，”织田站起身来，拿起放在会议桌正中央的密函复印件，“凶手为何要那么做?”
　　“我觉得这不难理解。凶手从瓜生家拿走十字弓后，离下手还有一段时间，在此期间，若被人看到自己手边的十字弓就糟了。再说，凶手也不可能为了杀人拿着那么大的东西四处走动。所以我认为，事先将十字弓藏在命案现场才是正确答案。”
　　没人提出反对意见。
　　“对了，能不能从这封密函的内容推算出凶手拿走十字弓的时间?”
　　“根据园子的口供，”渡边说，“她从学校早退后偷偷溜进了书房，那时大概是十一点半。她说，当时十字弓就不见了。”
　　“嗯……但未必这时就已经被带出瓜生家。”
　　“没错。密函上说是在十二点半发现十字弓，假设移动十字弓需要十五到二十分钟，那么凶手是在十二点多离开瓜生家的。”
　　“十二点多!”西方夸张地露出一脸不耐，“几乎所有访客都符合这个条件。”
　　“不，这说不定就是寄信人的目的——要我们释放弘昌，而不是抓住凶手。所以或许寄信人发现十字弓确为事实，但发现的时间尚待求证。”勇作道。
　　“正是。”西方大声赞同，“寄信人可能是为了不让我们锁定嫌疑人，才将时间写成十二点半。可能是更早发现的。”
　　“我们要设法弄清正确的时间。”渡边也说。
　　“试着找找那天到过真仙寺和墓地的人，说不定有人见过那个黑色的塑料袋。”目前弘昌犯案的可能性降低，或许是觉得破案的线索太少，西方的声音中带着一股悲怆。
　　7
　　美佐子确认晃彦出门后，将大门上了锁，然后到厨房打开放置烹饪器具的柜子。
　　勇作说要用东西敲打，用这种东西可以吗?美佐子拿起一把菜刀，此外她没看到适合的器具。
　　她拿着菜刀上楼，或许是因为内疚，下意识地压低脚步声。
　　晃彦的房间依旧上了锁。这一行为可能半是出自习惯，他已经不会特别留意了，但这些看来就是造成夫妻关系变质的原因。
　　美佐子想起勇作教过的方法，使用刀背，提心吊胆地试着敲打门把手，然后转动，但把手纹丝不动。
　　美佐子一咬牙，用力一敲，发出巨晌，吓了她一跳，但锁仍没打开。大概还是不行。何况，和仓也只说这种锁经常会因为受外力而打开，没说一定会开……
　　美佐子又试着敲打一次。把手上出现了凹痕，但还是打不开。
　　她盯着菜刀，叹了口气：老是这样，自己从未能打破晃彦设下的防备。
　　美佐子死了心，下楼进入厨房，从餐具柜下层的抽屉拿出勇作寄放在她这里的笔记本。
　　脑外科医院离奇死亡命案调查记录
　　勇作说希望自己能了解他的心情。包含这起命案在内，许多他面临的谜题都始于这笔记本中的内容。
　　美佐子从头看起。之前只听勇作大略提了一下，她并不知道详细内容。成为故事舞台的上原脑神经外科医院，也是美佐子的父亲住过的医院，还是她和勇作邂逅的地方。光是这样，就令她感到无比熟悉。
　　一路看下去，她渐渐理解了勇作为何疑虑重重。那名叫日野早苗的女子死得实在匪夷所思。
　　正如勇作所言，警方的调查进行到一半突然结束，或许说中断更适当。调查记录的最后一段话如下：
　　×月×日我带勇作到日野早苗坟前祭拜。当我告诉勇作是她的墓时，他将两只小手合十，一心祈祷着什么。
　　美佐子想象着小时候的勇作。他喜欢的早苗姐姐突然死去，不知对他幼小的心灵造成了多大的打击。笔记本的后半部有几处潦草的字迹，大概出自勇作之手。其中有一句是“当务之急是调查瓜生家”。
　　调查瓜生家?
　　美佐子想，勇作说得没错。若是不解开这个家的谜，根本不可能有进一步的发现。
　　心中涌起另一种情绪，她不想再让步了。
　　美佐子离开厨房，一鼓作气冲上楼梯，毫不犹豫地举起菜刀斩下，但因用力过度而失去了准头，砍中的不是把手，而是连接轴。锁打开了，发出咔嚓一声。
　　美佐子握住把手，缓缓使力。把手仿佛败给她的气势般乖乖地转动了。
　　这是她第一次独自进入晃彦的房间。平常他总跟在身边，指示她可以碰和不能碰的地方，但今天不再有那种限制。
　　这是一间八叠左右的房间，书桌、书柜、电脑桌等并排列于墙边。美佐子不曾打扫过这里，房间却整理得井然有序、一尘不染。
　　美佐子先从书柜找起，有一般的书柜和装有玻璃门的书柜，玻璃门书柜的下层是抽屉。
　　一样样检查后，美佐子多少知道了晃彦至今没有让她知道的部分。比如书柜最边上有关于歌舞伎的书，美佐子完全不知道他有那方面的嗜好。
　　美佐子一面小心不留下翻找过的痕迹，一面检查房里的物品，她觉得一切都很新鲜。她早就想进这间房间，但晃彦不准，她也无可奈何。
　　她四处翻找了约一个小时，却没有发现勇作说的厚重的旧资料夹。这间房间并不大，能藏东西的地方有限。前一阵子夜里曾听到他在锯东西的声音，但地板和墙壁上却没有暗格的痕迹。
　　或许他已经将那些资料移到别处。
　　美佐子想，这有可能。晃彦平常待在大学的时间比在家里还久，贵重物品说不定早就拿到大学去了。
　　美佐子再次环顾房内一周，令她在意的还是前几天听到的锯子声。既然要用到锯子，就应该是藏在有木头的地方……美佐子突然想到这一点，再次盯着书柜。那个书柜是晃彦说要买来放专业书籍，两人在结婚前去家具店由美佐子选的。
　　美佐子拉开最下层的抽屉，里面放着信纸和信封，还有一些文件处理机专用的纸张。
　　美佐子把抽屉整个拉出来，往空出一个洞的抽屉那头看去。
　　没有异状。美佐子将抽屉拿在手里，拍打上下两层木板，也没有什么发现。
　　美佐子又将旁边的抽屉拉出来，同样拍打几下。当她拍打下层木板时，察觉有异，木板发出没被固定住的响声。
　　美佐子用手托住下层木板，试着左右移动。木板有些卡，但还是向一旁滑开——果然不出所料。晃彦前一阵子就是在做这个机关。
　　美佐子一打开木板，马上将手伸进去。碰到了东西，是书，不，肯定是勇作说的资料夹，她的心跳开始加速。
　　那确实是一本厚重的资料夹，抽屉口又很窄，连让两手伸进去的空间都没有，手无缚鸡之力的美佐子颇费周折才将它拿出来。
　　资料夹有个黑色的封面，里面大概装了好几百张资料。美佐子看着封面上的标题——
　　电脑式心动操作方式之研究
　　标题以艰涩的文字书写，手写的字迹有些模糊了。
　　“电脑式心动操作方式之研究……”美佐子读出声来，但完全不解其意。她的目光停在“电脑”两个字上，果然和勇作说的一样。
　　须贝先生就是想得到这个吗?
　　美佐子压抑着怦怦的心跳，将手放上封面，正要翻开，背后突然传来一声：“把手拿开!”
　　美佐子低声尖叫，回头一看，晃彦脸上露出一种从未见过的冷峻表情，站在眼前。
　　“你……为什么?”
　　“叫你把手拿开，没听到吗?把手拿开，然后离开那里!”他用冰冷的语调说道。
　　但美佐子抱住资料夹。“晃彦，求求你，告诉我实话。这本资料夹是什么?为什么须贝先生想要这个?为什么不能让人知道这本资料的存在?”
　　“你用不着知道。来，快点把它交给我。”
　　晃彦伸出手，美佐子却更加用力地将资料夹抱在怀里。她想，如果错失这次机会，将永远无法知道真相。
　　晃彦朝她走近一步。正在这时，他的目光停在地板上的一点。“这是什么?”
　　他捡起来的是勇作寄放在美佐子这里的笔记本。她刚才将它带进了这个房间。
　　“啊，那是……"
　　晃彦无视她的阻止，打开笔记本，瞬间，他脸色变得煞白。
　　“和仓兴司……这是和仓的父亲写的?原来如此，他父亲在调查那起事件。"他低头俯视美佐子，“为什么你会有这种东西?”
　　“他借我的。”
　　“借你?你别说谎!这么重要的东西怎么可能借给素不相识的人?”
　　“我们……才不是紊不相识呢。”
　　美佐子把心一横，与其隐瞒一辈子，不如干脆坦白。
　　“他是我的旧情人。早在遇见你之前，我就认识他了。”美佐子发出几近呐喊的声音。
　　晃彦仿佛慑干她的叫喊，霎时愣住了。但他马上重新振作精神，歪着脸说：“和仓?你以为胡说八道，我就会——”
　　“我说的是真的!”美佐子斩钉截铁地说，“他是我第一个爱上的人，你应该最清楚，我曾经和男人交往过。”
　　“他……”晃彦交互看着笔记本和美佐子的脸，像是要转换心情似的摇头，“原来是那样，和仓和你……而我娶你为妻。天底下居然有那么巧的事!”然后，他像察觉到了什么，盯着美佐子：“你们两个一直瞒着我保持联系?”
　　“他在怀疑你，他认为你杀害了须贝先生。你为什么非那么做不可，还有，秘密就藏在这本旧资料夹里，这些事他都看穿了。”
　　“凶手不是我。”
　　“那么，你那天为什么要中途回家?”
　　“那天?”
　　“你回来过，不是吗?我看见你从后门出去了。"
　　美佐子看见晃彦的脸颊抽动了一下，散发出冷酷光芒的黑色瞳孔仿佛在左右晃动。
　　美佐子心中突然闪过一个念头：他可能会杀了我。
　　但下一秒钟，晃彦恢复了冷静。他大步走向美佐子，蛮横地一把抢过资料夹。
　　“你太过分了!事到如今，把一切都告诉我!”
　　“你用不着知道。”
　　“我知道也无妨吧?毕竟……我们是夫妻呀!”美佐子对自己脱口而出的话感到震撼，眼泪毫无预料地夺眶而出，滑下脸颊。
　　晃彦好像一时也不知道该说什么。两人沉默了几秒钟后，他才说：“你还是不知道为好。”
　　“可是——”
　　“这个笔记本，”他说，“由我还给和仓。你不准向其他人多说一句。”
　　美佐子用毛衣下摆擦拭泪湿的脸庞。泪止住了，心里却空了一个大洞。
　　“我要回娘家。”美佐子泣不成声地说。
　　沉默了一会儿，晃彦才回应：“随你。”
　　勇作回到公寓正好凌晨一点。商讨今后的调查方向，不知不觉就这么晚了。
　　他脱去衣物，只穿内裤钻进从来不叠的被子。棉被有股臭味，不知有几个星期没晒过了。
　　拉了一下日光灯长长的开关拉绳，电流声顿时消失，眼前一片漆黑。勇作闭上眼睛，却没有睡意。
　　案情因那封密函而有了进展，勇作本来就不认为弘昌是凶手。这起命案背后隐藏着更重大的秘密。寄出密函的人如果不是晃彦，也肯定是和他一样，和那件秘密相关的人。
　　那究竟是个怎样的秘密?勇作虽一头雾水，却还是试图抓住什么。
　　国立诹访疗养院?
　　他想起了山上老人说的话，上原雅成在那里一定有了某种划时代的发现。但他命中注定没有机会作研究，使得那项发现化为泡影。
　　难道没人注意到他的发现吗?
　　勇作想到瓜生工业的创办人——瓜生和晃，一个能将独特的创意化为产品，让事业蒸蒸日上的人。如果是他，即使这项发现源于特殊的脑医学领域，或许他也会想到什么活用的方式。
　　上原曾经派驻在瓜生工业内部的医护站，而他本人拥有一
　　家大医院，他告诉山上老人，去那里是为了从事研究。
　　瓜生和晃注意到了上原的研究。瓜生利用医护站这个幌子，会不会是为了让上原更深入地研究呢?但那项研究出于某种原因必须永远保密，于是，研究结果和资料便被作为机密保管在瓜生家，就在那个关键的资料夹里。
　　但有一点，勇作不懂——那是项什么性质的研究?
　　为何非永远保密不可呢?
　　与其永远保密，何不干脆将其毁掉?
　　须贝正清为何想得到那个东西?瓜生家又为何绝不能将它交给须贝?
　　勇作隐约想象出了须贝正清的目的。他今天针对正清接触过的大学教授，进行了初步调查。
　　正清刚和三位教授接触，因此他们都不知道他的目的。然而，共通之处在于，他积极地提出共同研究的计划。
　　梓大学的相马教授正在进行以分子层次解析人类神经系统的研究，修学大学的前田教授是脑神经外科的权威，而北要大学的末永教授则是长期研究人工器官的学者。将三位教授的资料排在一起，好像能看出共通之处，但又说不出所以然来。
　　勇作在黑暗中搔头。案情看似有重大进展，实则还在原地踏步，进退维谷。
　　上原雅成究竟在瓜生工业的医护站里从事什么研究?该怎么做才能调查清楚当时的事情呢?只要得到那本资料夹……
　　只好将希望寄托在美佐子身上了。只要她设法从晃彦手中取得资料夹，所有谜团应该都能解开。
　　勇作很担心，不知她进展得顺不顺利。当她听到或许能因此弄清命运之绳的真相时，眼神突然起了变化。
　　勇作想起美佐子的父亲。突然，美佐子说过的一件事浮现于他脑中。她说她父亲是上原的旧识，也曾住在红砖医院，而且她父亲不是一受伤就住进那里，而是先在别的医院接受检查，后来那家医院才指示他们转到上原脑神经外科医院。
　　美佐子说，从那之后，她就感觉到了命运之绳的存在。
　　到底是怎么回事?
　　勇作感觉全身逐渐热起来，总觉得有什么东西在脑中膨胀。
　　“难道……”勇作从棉被里起身，脑中灵光一闪。