第二十二节 圣堂

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  “最顶层么?”西泽尔攥着那张极致精美的手写请柬,体会着其中沉甸甸的份量。

  他回到翡冷翠已经五年了。他所接受的精英教育虽然可以说是拔苗助长,却也让他的心智和分析能力提升到了成年人的地步。

  五年来他认真地研究过翡冷翠的权力结构,作为未来的权力者,不可能不研究他需要掌握的东西。但越是研究得深就越被教皇国那错综复杂的制衡体系所震撼,反而更看不清这个巨型机械般的国家是怎么运转的。

  以枢机会为例,枢机卿们显然死死地制约着教皇,教皇真的敢于违背他们的意愿,他们就会更换教皇。但反过来枢机会也对教皇投鼠忌器,因为教皇是执政官,只有教皇清楚国家各部门的运转细节,轻易更换教皇会令整个系统出问题。

  军部也是这样,各种权力脉络错综复杂。太多的人能够发号施令,以西泽尔如今的高度,依然看不到这个国家所谓的最顶层,他们的面目隐藏在重重的迷雾中。

  可今天,最顶层就这样以一封信函的方式现身了?

  “关于最顶层,我也是道听途说,”托雷斯低声说,“人们通常都会避讳谈及他们,一不小心就会惹上麻烦。”

  “我和何塞哥哥之间,就算是道听途说也可以分享的吧?”西泽尔说。

  “希望对你有帮助吧。”托雷斯点点头,“这国家,有人说是教皇在统治,有人说是枢机会在统治,也有人说军队才是左右政局的核心力量,但那都错了,真正统治这个国家的,是家族。”

  “家族?”西泽尔凝视着自己小指上的家徽戒指。

  “是的,你属于博尔吉亚家族,这个家徽戒指说明了你在这座城市里拥有特权,即使你犯了法,警察和法官都会对你格外优待。但你可能不知道这座城市里有多少人姓博尔吉亚……大约35000人。这座城市里的博尔吉亚足够组成一支军队。你们博尔吉亚之间还有高下的区别,有些博尔吉亚出身于家族的分支,连家徽戒指都不能拥有,有些博尔吉亚则出身于家族的主干,被称作‘纯正的’博尔吉亚。”

  “父亲是最纯正的博尔吉亚吧?”

  “不,据我所知圣座的出身并没高贵到那种程度,只是博尔吉亚家族的支系,但他后来当上了教皇,自然也就被家族看作核心成员了。家族中的主干和支系也是随时调整的,某个支系中如果出现了精英的后代,他可能会被礼貌地邀请参加家族会议,这样就能成为家族的核心成员。家族主干出来的孩子,如果不够精英,也会慢慢被家长们疏远。”

  “家长们?”西泽尔敏锐地听出了这个关键的词语。

  “是的,就是家族中真正掌权的那些老人。有人说这个国家像一部巨大的机器,那么家族就像一部稍小的机器,家长们就是家族机器上最核心的几个零件。遇到各大家族的家长们,枢机卿也要以礼相待,这些家长之前可能就是枢机卿,只是年纪太大了,把自己的席位让给了后继者,但仍旧借助后继者的手影响着国家的运转。邀请你的人就是博尔吉亚家族的家长们,有幸被邀请参加家庭晚宴,应该说是你的荣耀。”托雷斯沉吟,“也是对你的挑战。”

  “怎么说?”西泽尔挑了挑眉。

  “像博尔吉亚这样的大姓氏,在翡冷翠还有好几个,你应该也听说过,美第奇和格里高利什么的。各大家族的势力总是此消彼长,这取决于哪个家族能够涌现出更多、更强的权力者。圣座当选了新任教皇,博尔吉亚家族的势力就在一夜之间暴增。你如果像圣座希望的那样成为东方总督,博尔吉亚家族就是当之无愧的第一家族。所以贵族家庭都很注意培养后代,家族晚宴就是为了为了选拔最菁英的后代而举行。一旦某个家族后裔表现良好,在某一领域内的成就令家长们注意到了,就可能会被邀请参加家族晚宴,家族旁支的孩子也可能受到邀请,只要你足够出色。”

  “家长们是要选拔最优秀的博尔吉亚。”西泽尔微微点头。

  “没错,那通常是一场多人参加的大型晚宴,表面上看起来是长辈和晚辈之间的寒暄,其实是选拔。最优秀最忠诚的孩子,就会获得家族最大的支持。未来你在这个国家里成为显赫的人物,自然也会反哺家族。这是家族的自我优化和淘汰法则。”

  “那我应该觉得荣幸咯?”

  “但这可能并不是你跟家长们见面的合适时机。”托雷斯说,“你那枚家徽戒指是圣座给的,并非家族授予的。对你的培养也是圣座自己的决定,很家族无关。过早地暴露在家长面前对你未必有利……”

  托雷斯没有说完,可西泽尔当然能理解他省略的部分是什么。

  他是个私生子,他的母亲是个卑贱的东方女人,他这种人,本该入不了“纯正博尔吉亚”们的眼。但家族也不是一昧地陈腐守旧,西泽尔表现出色,家长们就愿意见见,有朝一日西泽尔掌握大权,没准还能成为家族的荣耀。但此时此刻他还处在中间状态,仍旧得背负着“私生子”的报复去见家长们,而且他是教皇私自培养的武器,何时暴露在家族面前,应该是教皇决定的事。

  “不必担心,你只需礼貌地回复一封信件,表示非常荣幸能有这样的机会,但你还未准备好,就可以了。只要你表现优秀,家族还会再度邀请你。”托雷斯以为西泽尔是在犹豫。

  “不,何塞哥哥。”西泽尔忽然伸手,打断了托雷斯的话,“我当然要去……我很想见见家长们……我回翡冷翠的目的之一,就是要见见那些人。”

  这么说的时候,他的目光越过长长的餐桌,看着餐桌尽头的女人,她的眼睛是那么地美,却又那么地呆滞。她又走神了,扭头望着窗外的长街尽头,期盼着那个永远都不会来看她的男人……

  托雷斯清楚地看到,男孩那张很少有表情的脸上,浮现了一丝痛楚和狰狞。

  夏夜,巨大的月轮悬挂在空中,松鼠沿着高大的红松盘旋而上,来到树冠的顶部,眺望着沟壑纵横的大峡谷。

  这里是翡冷翠的远郊,裂谷和岩石山组成了狰狞的地貌,年代久远的红松林给地面盖上了一层严严实实的浓荫。

  黑色的加长礼车沿着悬崖边的道路行驶,托雷斯驾车,西泽尔坐在后排。他从车窗看出去,不知名的河流在裂谷深处咆哮,听上去好像裂谷底部潜伏着一条龙。

  这条山间公路只有一来一往两条车道,一路驶来就只有他们一辆车,陪伴他们的只有天空中那轮巨大的月亮,令人有种不真实感。

  家族晚宴竟然不是在城里的某处豪华宅邸,而是安排在翡冷翠的远郊,请柬里附有地图,地图指示他们沿着这条无名公路行驶。

  “我也没来过这里,这里应该是博尔吉亚家的封邑。”托雷斯低声说,“只有特许的车辆才能驶入这个区域。”

  “封邑?”

  “家族的专属土地。在这个国家建立之初,某些地块就被分配给顶级的家族,他们在专属土地上享有一切权力,甚至绝大部分法律在这里都不生效,取而代之的是家族法则。”托雷斯说,“可以说这是博尔吉亚家统治下的小型国家。”

  “这就是……家族的权力么?”西泽尔轻声说。

  “是的,有人说,脱离了家族的贵族,跟被逐出家门的狗也没什么区别。”托雷斯从后视镜里看了西泽尔一眼,“记得我跟你说的么?你来见家长们,就说明你在家族内部亮了相,‘踏上了舞台’,再也不会再被当作小孩子来对待了。”

  “记得,何塞哥哥的原话是,就像女孩子到了十六岁,穿上新裙子踏进了社交场,从此就得自己应付那些追求者了。”西泽尔无声地笑笑。

  托雷斯愣了一下,也笑了,“虽然是个不伦不类的比喻,不过也差不多吧。总之表现得好一些,如果没把握在家长们面前留下好印象,至少不要留下坏印象。”

  “何塞哥哥你都说了三百遍啦。”西泽尔还是笑。

  “好吧好吧,”听他这么说托雷斯也没办法了,只好跟他说些轻松的,“被家长们召唤的也会有你们博尔吉亚家的女孩哦,虽然都姓博尔吉亚,可有些血缘关系并没有那么近,是可以追的。在翡冷翠,有个有地位的妻子对男人来说也是很大的助力。”

  “何塞哥哥……我只有十二岁……”

  “提前学习一下不好么?这些知识是没有别人会教你的啦,那就由我来教你好了!”托雷斯大笑,“还有你这么说话才像个十二岁的男孩,平时我还以为你二十岁呢!”

  “何塞哥哥你为什么对我那么好?”西泽尔忽然不笑了。

  “你想听真话?”托雷斯也收敛了笑容。

  “想听真话。”

  托雷斯耸耸肩,“我照顾你,是教皇厅给我的任务。圣座的机要秘书不止一人,机要秘书中的机甲骑士也不止我一个,但圣座把照顾你的机会交给了我,这是我的机会。你虽然是私生子,但你身体里流着博尔吉亚家的血,你背后有人,开始是圣座,现在是家长们,你还有天赋,你还比任何人都努力,你几乎毫无疑问会成为大人物。而我出身于一个普通的家庭,没有靠山的话,我的前途是有限的,除了圣座,你是我认识的最大的贵人,所以我照顾你,并不是没有私心的,你不用对我感激。”

  西泽尔沉默了很久,“是这样啊……那为了何塞哥哥我也要努力。如果我能当上大人物,我喜欢的人都会幸福吧?何塞哥哥的妹妹也会嫁给好人家。”

  托雷斯一怔,“你还记得我妹妹呢……”关于他的妹妹,他只跟西泽尔提过一次,还是两人初次见面的时候。

  “我在乎的人,他说的每句话我都记得。”西泽尔重又把头转向窗外。

  托雷斯忽然踩下刹车,高速行驶的礼车急停在裂谷前方。

  西泽尔差点被甩到前座去,等他回过神来再看向窗外的时候,跟托雷斯一样惊呆了,神殿般的恢弘建筑仿佛从山谷中升起那样出现在裂谷对面,前方是一座骨骼嶙峋的白色的大理石长桥,从他们停车的路口通向那座建筑物。

  细长的白色石柱一直落到裂谷底部的河流中,这座奇迹般的桥梁就建在那些石柱之上,河流溅起来的水花形成了浓密的白雾,这座桥像是高筑在云中那样。每个桥洞都满雕花纹,桥面宽阔地可以并行两辆礼车。

  但是这座桥的建造水准已经和教皇宫相当,而它坐落在这荒无人烟的所在,简直令人不敢相信它是人类的建筑物,而觉得自己抵达了神国的边缘。

  “就是这里了,博尔吉亚家的家族圣堂。”托雷斯轻声说,“你真正的……家!”