在谈到瑞士之前，我还要为一个奇特的独立小诸侯国留点儿笔墨，那就是卢森堡（小城堡的意思）。这个小诸侯国如果不是在世界大战的最初的日子曾经扮演过一个重要角色，直到现在它仍可能默默无闻。这个诸侯国拥有20万人口，当它还是比利时的天主教行省时，他们的祖先就居住在这附近了。在中世纪，这里一度具有举足轻重的意义，因为它的首府被认为是当时世界上“最坚不可摧”的要塞之一。

由于它的重要性，以及法国和普鲁士之间的长期不和，它们曾为这块土地的所有权争吵不休，最后1815年的维也纳会议作出决定，允许这块土地作为一个独立的小公国存在，并指定荷兰王室为其直接统治者，以补偿他们丧失在德国人手里的领土。

19世纪这个小公国又先后两次差点儿成了德国和法国之间进行战争的借口。为了避免类似的纠纷，这个大城堡终于自动解除防御设施，正式宣布为“中立国”——和比利时一样。

当（第一次）世界大战爆发时，德国人为了满足其对领土的贪欲，撕毁了这个中立条约，因为他们要假道法国东北部的大平原长驱直入，而不想冒险从法国西部像茶杯一样陡峭的险峻要塞进入法国。于是，直到1918年，卢森堡才从德国的铁蹄下解放出来。即使在今天，这个小公国也没有完全脱离险境，因为它有相当数量的铁矿。目前，这个小公国的贸易是受到比利时的一项协议保护的。