中国的别称

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“中国”是中华人民共和国的简称。“中国”之名出现很早,最初主要是指大地的中央。中国除了地理上的意义之外,还是文化发达的意义,这就是说,在古代,当我们谈论夷夏的时候,所指的是文明发展程度的差异,我们以夏来指文明的发达,而以夷来指文明的落后,但随着文明的发展,那些原先属于夷的地区,也可以称为“中国”,即夷狄“进于中国则中国之”。

所以也有人将中国称为“文明国家”而不同于西方的“民族国家”。在历史上,中国还有许多别的称呼。

赤县神州

赤县、神州之称,最早见于《史记·孟子荀卿列传》。其中,提到战国时齐国有个叫作邹衍的人说:“中国名曰赤县神州。”后来,人们就称中国为“赤县神州”。但更多的时候是分开来用,或称赤县,或称神州。

古同“花”,引申为美丽而有光彩。对“华”的解释,一种说法是,古代中原地区的人们,自认为自己居住在衣冠整齐而华丽的文明地区,所以自称为“华”。《左传疏》有:“中国……有服章之美,谓之华。”另一种说法是,“华”含有赤色之意。周朝人喜欢红颜色,把红颜色看作吉祥的象征,所以就自称为“华”。还有一种说法,“华”是由我国古称华夏省简而来。

中华

秦以前,华夏族称自己的祖国为中国;秦以后,逐渐发展成为一个多民族的国家。因而,又有“中华民族”的说法。“中”即中国,“华”是华夏族的简称。唐代韩翭诗曰:“中华地向边城尽,外国云从岛上来。”已把“中华”和“外国”对用。

华夏

商朝时,由于实行勤俭立国和裕民政治,政治与文化都比以前有所进步。所以,居住在中原地区的华夏族和南方、北方一些少数民族,都向商称臣。华夏族是当时的主要民族,后来人们就把华夏作为中国的代称。

九州

源于大禹治水划定九州的传说。相传夏禹治水后,分中国为九州:冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、徐、豫。《淮南子·地形训》又载,中国古代设置九个州:神州、次州、戎州、州、冀州、台州、弇州、薄州、阳州。嗣后,九州便泛指中国。以九州之意派生演化而来的还有九域、九有、九土、九区。宋代绘制《九域图》即中国地图。

(赵海燕)