第一章

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  武则天有庙,知道的人,恐怕不多。
  其实,她不但有庙,还有神祗。
  庙在川北广元城西临江处,山峰掩映间,古庙岸然,红墙碧瓦,鸟燕齐飞。
  庙名宝济寺,有人集唐诗为联曰:“六宜粉黛无颜色,万国衣冠拜冕旒。”
  此联亦庄亦媚,天衣无缝,贴切之至。
  庙中正厅所供是大唐则天大圣皇帝之神,冕旒霓裳,眉目娇媚,仪态万千。
  庙中,无僧、无尼、无道士,却住着一老一少两个人,这两个人是从什么地方来的,什么时候来的,无人知道。
  那一老者,年约五十多岁,为一落魄文士,每天按时到城中一家茶馆中去说书。
  他好象学问不惜,将一部《三国演义》,说得活龙活现,颇受欢迎。
  那小的,却是个十四五岁的小孩,鬼主意多得很,是有名的淘气精,什么鬼点子,他都想得出来。
  广元是个山城。地方虽不大,却是川陕交通的要道,往来客商也多。
  无人不认识这个孩子,一般的市井无赖,不论年纪多大,谁见了他,还都退让他几分呢!
  他的鬼主意多,花样也特别多,谁要是惹了他,会被他整得死活都难,是以暗中都叫他“邪哥”。
  他的真名更怪,叫作“何笔”。
  不过,他并不坏,而且富有正义感,好打抱不平,好象练有武功,只是生性不羁,就是这个调调儿,亦正亦邪地叫人头痛。
  他和老人之间,不知有着什么关系,小的称老的“老爹”,老的却叫小的“邪蛋”。
  有时在一起,情逾父子,有时却又互不闻问,形同陌路。
  每月月半,山城集会之期,川人称之为“赶场”。一向清静的山城,骤然之间,热闹起来了,各种各样的人,全部进了城。
  小摊摆满街道两侧,各种土产、小吃、杂货,充满了街面,货主与买主的讨价还价声、叫卖声、吆喝声、儿啼声、骂声、笑声,吵嚷不休。
  蓦地——喧哗声突然静止了下来。
  只见一名锦衣少年,身后跟着七八个彪形大汉,横冲直撞而来,样子显得十分的威风。
  那少年生得井不雄壮,但那昂首阔步,旁若无人的模样儿,令人嗤鼻。
  原来他乃此地车家庄的少庄主青草蛇车通。
  他父亲插翅虎车雄,仗着自己当年在江湖上有个小小名气,认识不少绿林人物,暗中又勾结了官府,就作威作福起来。
  他不但不为桑梓谋福,反而却向那些摊贩收取保护费,谁要是敢不给,惩罚即加诸谁。
  所以,大家一看到他的儿子来了,谁还笑得出来?
  他们一路收来,银子由专人用一革囊盛着,提在手内,最后进入一家茶馆中去了。
  茶馆里,已坐下了很多人,那些茶客们一个个都在放言高论,有的是在谈生意,有的在谈论着昨日说书中的关子。只见个个说得口沫横飞声震屋顶。当他们一看到青草蛇车通带着人走了进来,全都哑口无言了,茶馆中刹时变得一片寂静。茶客们脸上的神态,变得阴晴不定,各有不同了。
  这时说书先生尚未登场,车通等人也用不着堂倌招呼,各自就座。
  车通偏头向身边一位长相猥琐、拱肩缩背的人道:“石千,点点看,我们今共收了多少?”
  那叫石千的,是一个四十多岁的中年人,一看就知道是车通的狗头军师,闻言后,他把手中钱袋往桌上一丢。
  只听咚的一声,听声音大概有不少的银子。
  所谓财帛动人心,那白花花的银子,虽然自己得不到一分一毫,看上一眼,也觉得过瘾。
  钱袋丢在桌子上的一声响,立刻吸引过来上百只的眼睛。
  可是等那石千打开钱袋,往外一倒的瞬间,他傻住了,车通也愣了;茶座上的人却在暗笑了。
  原来,他倒出来的,哪是什么白花花的银子,而是一块块黑糊糊的石头,还带着一股臭味!
  那石千愣了一阵之后,突然吼叫道:“邪啦!他XX的,银子怎么会变成了一堆石头……”
  车通倏地一瞪眼,怨声道:“石千,你在搞什么鬼,银子呢?”石千一听,哭丧着脸道:“少庄主,我不知道呀。”
  车通一瞪眼喝道:“你是干什么吃的?”
  石千畏缩地道:“不是,少庄主,银子……”
  车通怒叱道:“什么不是?好好的一袋银子,怎么会变,一定是你在暗中捣鬼?”
  石千闻言之下,顺着桌子就跪了下去,磕头如捣蒜,分辩道:“少庄主,石千一直跟着你,没有离开你半步,还有他们跟着我,我敢捣鬼么?”
  事实上也是如此,就是他石千捣鬼,他也没有这份能耐。可是,银子变成了石头,千真万确。
  车通也迷惘了!
  就在这时,说书先生台上,突然出现了一个衣衫褴褛的小孩。他手持醒木,往下一拍,啪的一声,朗声道:“话说张飞大战岳飞惊动得满天神佛乱飞,哪吒三太子下凡提妩,路过广元城,缺少盘缠,观世音菩萨差下善财童子,为三太子筹措盘缠,请各位客官,随意奉献。”
  他说着,就抓起一个小箩,沿桌走来。
  茶座上的那些茶客,一看到了这小孩子,大家心中知道是怎么一回事了,乐得看热闹,也都掏出铜钱丢在箩内。
  他缓缓走到车通桌前,笑道:“请奉献,随意、不拘多少,心到意诚,神佛会保佑你们的。”
  一位黄脸汉子横身过来,怒声道:“我家少庄主心情不好,滚远点!”
  那小孩一翻眼,笑道:“不奉献没关系,留下名,神佛也会保佑你们的,告诉我,你们都叫什么东西?”
  那黄睑汉子想也没想,冲口道:“我们都不是东西!”
  他这话一出口,立刻引起一阵哄堂大笑。
  那小孩子却微微一笑道:“哦!原来你们都不是东西呀!”
  他这一重复,那方止住笑声的茶客,忍不住又笑了起来。
  黄脸汉子见状,这才明白了是自己说走了嘴,连忙改正道:“我们是人,什么东西?”
  小孩笑道:“哦?你们是人,什么人呀?”
  黄脸汉子见茶馆中人头不少,正好扬名立威,洪声道:“老子人称黄面狼江顺。”
  回手一指另外七人道:“他们是巴山七鼠,都是在江湖上成名的人物,现在是插翅虎车大爷家的护院。”
  那小孩又笑道:“我明白了,原来你们真的都不是人呀!他们是老鼠,你是狼,还有一只老虎在家里,难怪三太子要下凡捉妖了!”
  茶客们又是一阵大笑。
  黄面狼江顺一听这小孩越说越不象话,他眼一瞪,喝道:“好小子,你敢消遣大爷!”
  喝声中就伸手去抓。
  哪知,小孩滑溜得紧,身形一闪,人就到了车通身后,伸手一托他的手臂,车通就把手伸了出去。黄面狼江顺探手抓下,方一用力,车通已杀猪般地叫了起来,他闻声一看,才知抓错了人。
  黄面狼江顺连忙松手,车通的腕骨已被他抓碎,他转身直扑那小孩,但那小孩早已跑了出去。
  黄面狼江顺气愤之下,一挥手,朝巴山七鼠道:“追!不能放那小子跑了!”
  那小孩子正是邪哥何笔!
  他出了茶馆往南门跑去。南门一带,滨临江岸,有一道沙丘,丘上有几棵枯树,他早已发现那枯树干上,有一窝土蜂。
  何笔方到不久,黄面狼江顺等人已经追到,何笔施展开身法,不到盏茶光景,八个人全被点倒在地。
  他连拍了几下巴掌,从沙丘后走出十几名顽童,都是十三四岁。在何笔的指挥下,将八个人拖到沙丘上,解开八人的腰带,褪去了他们的裤子。
  何笔从土蜂窝里,掏出来一把土蜂蜜,涂在他们的屁股上,笑道:“这是难得的土蜂蜜,味道没有蜂蜜好,但也够甜的,你们就将就着用点吧!不过,可得小心蚂蚁来吃蜜。
  还有那些土蜂丢了蜜,也绝不会甘休的。”
  何笔和那些伙伴,个个都玩得很开心,不一会,蜜已涂完,高高兴兴地走了。
  何笔领着他那些伙伴,回到了城内,找了一家酒楼,叫了很多酒菜,大吃大喝起来。
  南门外那一狼七鼠,这个罪可受大了。
  就在何笔等人走没多久,先是从树枝之间,升起一片黑云,乃是蜂群袭来。那些黑蚁也已唤着了蜜的气味。先是一个两个,到后来结群而至。
  刹时间,八个人的屁股上,集满了黑蚁,头顶上罩满了土峰,蜂蚁夹攻,全身内外痛痒难忍,苦不能言,动又不能动。
  大约过了半个时辰,土蜂已飞去,他们的穴道也自解了。只见他们一个个张着嘴,一开一合,龇牙咧嘴,如驴叫,似蛙鸣,双手不停地扑打,最后滚入江中,方始脱难。
  此时一狠七鼠个个都已折腾得委顿不堪了,而何笔等人,在酒馆里正吃喝得兴高采烈,欢笑不已。何笔又将夺来的银子,分给大家,并交待道:“这点银子不多,你们拿回家去,可要交给父母,不准胡乱花用,谁不听话,就小心报应。”这些人平常虽然个个是无赖,可是无人不怕何笔,心里很敬重他。
  不过,车家庄的人吃亏、上当、受伤,哪肯甘心?他们都把何笔恨之入骨,猜测在何笔的背后,必有高人指点。
  经过明察暗访,终于发现那说书先生,有点不平凡,但也闹不清他是什么样的人。所以,车家庄暗中向江湖上传出消息,立时惊动了两个黑道高手,赶来了广元山城。
  这天,又是集会之期,散集之后,天色已近黄昏了。
  何笔今天又有收获,他调理了车家庄的八大护院,自然也截下了百多两的银子,在街上和那些伙伴,吃饱喝足了,回转宝济寺。
  他边走边玩,将身上的银块抛上抛下,玩得十分高兴,嘴里还哼着山歌,但不知他在唱些什么?
  从广元城到宝济寺,必须经过一道溪涧。
  这条溪涧乃是西汉水的源头,涧水湍急,两岸涧壁陡立千仞,两岸之上,有一座石桥。
  石桥横跨两岸,由两块二尺来宽、六七尺长的青石板搭成,石栏杆高半尺,俯视桥下不见涧底,只听见急流潺潺。
  山风冷峭,吹人欲坠,胆小的人,都不敢低头下视。
  突然,何笔抛出去的银块飞了,不但没有落下,反而不见了影儿,他奇怪地向桥下探看。只见昏沉沉的薄雾弥漫,看不到丝毫踪迹,诧异道:“怪事?就凭我邪哥的手法,会失手?他XX的!”
  他话音未了,突听有人骂道:“哎呀!这是哪个小王八蛋,把银子乱丢,碰着了我老人家,该打!”
  以何笔的脾气,从来不吃人骂的,闻声看去,见是一个矮瘦的穷老头儿,横卧在那道大石栏杆上睡觉。看样子,稍不小心,就会被风吹落桥下,不跌得粉身碎骨,也得被急流冲去。何笔不禁发了善心,就走了过去笑道:“老人家,银子送你了,可是,你却不能在这里睡觉。”
  老人一瞪眼怒叱道:“银子是我捡到的,凭什么承你的情?我就要睡在这里,你管得着么?”
  何笔一听,这老头儿说话不通情理,又感觉到一股酒气扑鼻,心忖:这老头儿大概是有什么为难的事,特意喝醉,来此寻死的!他这么一想,没有动气,见那老头儿说完话,把身子一翻,又睡着了,还打起鼾来。他实在不忍心看着老头儿跌下桥去,本想招呼他一声,再好好地劝劝他,又怕惊得老头儿一翻身,岂不真地落下去了么?于是,他身体切近,打算先伸手抓住他,再去叫醒,就不会滚落了。他方一伸手,还没有挨着老头儿,老头儿突然一翻眼,伸手抓住了他,叱道:“好小子,就为了那两块银于,你想谋财害命呀!没那么容易的事,我看该下去的是你!”
  何笔方想分辩,已经来不及了,被老头儿振臂抛出,整个人已向崖了绝壑之中落去。
  这一坠落下去,非得粉身碎骨不可,他做梦也没有想到,自己竟会着了这个老头儿的道。不过,何笔什么事都看得开,并不害怕。嘴巴嚷叫着骂道:“老头儿,你为什么害我,别得意,我做了鬼都会跟着你。总有一天,我也会把你抓下来做伴。”
  那瘦老头儿并不是真心要他死,手上早已准备好了抓索,方将何笔抛下,紧跟着抓索也飞到。这抓索乃是苗疆毒蛇七星钩子的钩尾,用各种灵药泡制而成,可刚可柔,运用由心,比寻常麻线略粗。此索坚越精钢,快刀利斧所不能断,柔韧异常,且具弹力。发时七根尺许长的利刺爪须,一经伸张,搭向人、兽身上,凭着自己功力心意,略分轻重一抖,便即抓紧不放,并还不致使其受伤。
  何笔下坠的势力又沉又猛,被软爪往回一带,吊在半空中。
  那老头儿讥笑道:“你不是喜欢耍人吗?让你也尝尝被耍的滋味。”
  何笔振声道:“老头儿,我看你这一大把年纪,全都活在狗身上了,简直是善恶不分,真混帐!”
  老头儿笑道:“我老人家几时不分善恶?”
  何笔道:“你本就是车雄的走狗,还有什么好说的,老头儿,我如死不了,我会找你算这笔帐的!”
  老头儿笑道:“好吧!我就等着你,看你有多大的能耐,不过,我有事,得先去一趟,你就等着有人救你吧!”
  说着,转身而去。
  此刻的何笔,可真成了上不着天,下不着地,悬在半空中,一阵风吹来,何笔直打晃儿。
  过没多久,从桥上走过来一位中年的壮汉,他方一踏上那石桥,就看到了桥下吊着一个人。他走了过去,招呼道:“小子,是谁把你吊在这里的?”
  何笔一听有人招呼笑道:“除了小老太爷我自己,谁能吊得了我?”
  那中年汉子问道:“你吊在这里干什么?”
  何笔冷笑道:“凉快,连这个都不懂,没见识!”
  那汉子讨了个没趣,但是并没有生气,笑道:“要不要我拉你上来?”
  何笔道:“随你的便呀!我可没来你。”
  那中年汉子微微一笑,伸手拉起了那抓索,用力一抓,何笔倏地身形一震,人就飞了起来。他人在空中一个翻身,落在桥上,把眼一瞪怒声道:“喂!你这是干什么?想谋财害命呀!”
  那中年汉子浓眉一挑,扬声道:“你这小子太可恶了,老子好意救你上来,不但不道谢,还想讹人呀!”
  何笔瞪眼道:“原来你是老四,老五来也得讲理,我常常吊在这里乘凉,你却把我抛起来,我如果站不稳掉下去,不就完蛋了?谁叫你多事,岂有此理。”
  那中年汉子被他骂得没法,也不说话,冷笑了一声,转身就去。可是,他没走几步,又转回头来问道:“小兄弟,你可知宝济寺在什么地方?”
  何笔用手一指,没好气地道:“你没长眼睛呀?都看到了,还要问,真笨。”何笔眼看着那中年汉子走了,他却一个人坐在桥上生气,慢慢地道:“臭老头儿,小老太爷上来了,找机会咱们斗斗。”他坐在桥上生了一阵闷气,忽然想起自己买的酒菜,往身上一摸,幸好还没有丢掉,这才起身往寺中走去。他人没到,就先听见庙中有人大声招呼道:“姓肖的,别装孙子,出来吧!老子既找上了你,还能逃得了么?”
  何笔一听,是来找说书先生麻烦来了。
  只见他闪身一块大石后面,接口道:“你是什么人?跑到人家府上来大呼小叫的,逞什么能呀!快滚出来吧!”
  来人乃是魔肩铁林,为报兄仇而来。因为其兄魔刀铁子秋,在一次较技中,伤在乾坤手肖隐手中,不愈而死。
  肖隐也因此而退出江湖,隐身山野。
  铁林为了兄仇,已找了好多年,最近从车雄口中,方知道广元城有这样一个说书的人。
  他疑心此人就是肖隐,察访后,果然不错,这才找上门来。铁林招呼未了,忽听庙外有人喝骂,以为是那肖隐知道自己要来,预先埋伏起来,且不答话。便冷笑一声道:“姓肖的,既见老朋友来了,为什么还不露面?”他话没说完,庙外又接骂道:“瞎眼的东西,小老太爷打在桥上一看到你,就知你不是东西,随着你来了,你果然不是东西,敢来我府上闹事,还不快滚!”
  铁林已听出是那个小孩的声音。心想看不出那小东西还真有点功夫,大概是那肖隐的徒弟吧!
  心中正在怀疑,突见一物打来,其疾如箭。他手疾眼快,手中黑漆铁扇一挡,噗的一声,碎屑飞溅,觉得软绵绵的,臭味冲鼻。
  又听那小孩笑道:“夜半客来,没有什么好招待,拉泡香屎招待贵宾,新拉的,还热着呢!其味如何?”
  铁林一听,对方竟来了一手臭屎攻势,不用看,铁扇之上已经沾上了,还有几点碎屑飞溅在脸上。这时,忽见大石后人影一闪。
  铁林此刻恨透了何笔,怒喝一声道:“小畜生,你既找死,不必贼头贼脑,掩掩藏藏,快滚出来,随我到外面见个高下!”正叫得起劲,忽听头上喝道:“凭你也配?”话声方出,突觉头上着了一下重的,汁水淋漓,满头都是,其骚难闻,只听何笔笑道:“有菜无酒,哪成敬意,所以又送你一罐酒来。”
  铁林一听,气得无奈,使袖往脸上一擦,更是骚臭,他只好屏着气息,纵身便走。何笔这才现身山来,哈哈大笑道:“老小子这回该领教了吧!能到我府上一尝异味,福份不浅哪,哈哈。”
  他笑声未了,突听一人笑道:“小子,你敢惹魔扇铁林,胆子不小。”
  何笔一听声音,就知道是吊起自己的老头儿,忙道:“老头儿,别长他人志气,灭我邪哥的威风,我才不怕他老小子呢!就是你老头儿,咱们也得斗斗。”
  老头儿笑道:“好哇!你就约个时间地点吧!”
  何笔笑道:“刚才打过了,我得歇歇,晚上二更时分,咱们城东天齐庙见,死亡约会,不见不散。”
  老头儿应了一声,飞身走了。此时说书先生也回来了,何笔向他说明了刚才的经过。
  说书先生就是乾坤手肖隐,他却满不在乎地道:“他不来找我,我还想找他去呢,不过,那位瘦小老头儿却是高人,能有机会拜在他的门下,那就是你福气了。”
  何笔笑道:“我先斗斗他,能让我服了才行,邪哥可不是随便认师父的。”
  肖隐叹了一声道:“我要去一个地方,不能在此陪你了,五年之后,咱们苗疆云龙山再见。”
  何笔愕然道:“怎么?你怕了那姓铁的了?别担心,有我邪哥在,为什么要怕他?”
  肖德笑道:“凭他铁林那点功夫,他还差得远呢,我有一个朋友,在疆出了点事,所以我必须赶去。你的功夫虽然不算很好,在江湖上还能勉强过得去,所以我希望你能拜在瘦小老头儿的门下,那我就放心了!”
  何笔仍然是满不在乎笑道:“等我斗过他之后再说吧!”
  两个人吃完了酒饭,肖隐也没在意,何笔却离开了宝济寺。
  其实何笔并没有走远,暗中他已跟上了那老头儿,用尽心机,把老头儿戏耍了个够。
  二更将近,他就到了天齐庙,藏身枯树之上,等候老头儿来。这天齐庙在一片树林之后,不留心的人很难找到。
  庙在山坡之上,倚崖而建。庙基不广,墙顶有倒塌之处,庙前却有三亩方圆一片平地,稀落地长着十几株松杉之类的大树,蓬茸野草,随地杂生。
  何笔藏身树上,居高临下。过没多久,果见那瘦老头儿晃悠着来了。他在一棵老松树下停住了,把手里拿着的荷叶包和一大罐酒、一个粗碗、两双筷子、一大盘生煎馒头,一齐放在一块大青石上。
  他将荷叶包打开,里面全是由镇上买来的蒸虾油鸡,白肝酱鸭酱肉之类的酒菜,又从身上掏出两大纸包豆腐干和落花生,通通摊放在青石上面。他先将酒斟上满碗,端起喝了一大口,这一口就唱去了半碗。又抓那只酱鸭,撕下了一条腿,放在口边,一阵乱咬,晃眼就剩下了一根空骨头,又抓起一把落花生,塞满口里,嘴皮乱动,喀嚓直响,跟着又抓起了两个馒头,连塞口内,方始坐下。只见他一样接着一样,接连不断,大嚼起来。何笔看那些东西,七八个人也吃不完,这老头儿狼吞虎咽,吃相那么难看,饿疯了一般。
  忖念之间,忽见一条人影飞纵而来,竟然是那魔扇铁林。老头儿一手端着酒,偏头看了铁林一眼道:“你又去宝济寺了,对不对?”
  铁林点了点头道:“他又走了,那小东西来了没有?”
  老头儿道:“先不要忙,入庙后,再慢慢地找,跑不了的,来,这样的好酒好莱,吃了再说!”
  铁林笑道:“你这老馋鬼,在春风楼才吃了一桌正席,这会儿又饿成这样了,你有吃够的时候没有?”
  老头儿一面大嚼着鸡肉,一边断断续续地道:“小铁,你晓得什么?人生在世,吃穿二字,吃比起穿来,更要实惠得多了,我老乌生平别无所好,唯独喜好吃喝。难得有这么好的月色,有酒又有菜,为这点酒菜让我足足跑了几十里才买到的,能空放过去么?”
  铁林把筷子拿起夹菜,跟着老头儿吃喝起来。他忽然问道:“我刚才上坡时,看到一条死狗,瞧那伤势,分明是你下的手,怎么把气出到畜牲身上了?”
  老头儿叹了一口气道:“我虽然几乎被那小鬼气昏,但也不会把气出在畜牲身上。我怎么也没想到,会栽在一个小鬼身上,你说气不气人?”
  铁林笑道:“说说看,你是怎么栽的?”
  老头儿道:“咱从春风楼分手后,我弄到一罐好酒,就准备买些酒菜,回来放下后,忽然想起,还订做了一客生煎馒头,得去取回,哪知道,还没进城,银包就被那小鬼给扒走了。”
  铁林道:“凭你贼魔乌英的身手,也会失手?你怎么不追去呀?”
  乌英道:“追了,路没有他熟,追了一阵,没有追上,也只好算了!”
  铁林道:“那你这生煎馒头又是怎么来的,该不会是抢的吧?”
  乌英道:“幸好钱已预先付了,所以才拿来的,我老马跑了一辈子江湖,这还是头一回吃瘪,对方竟是一个毛头小鬼,你说气人不气人?”
  铁林道:“这又和狗有什么关系了?”
  乌英道:“我可没那么笨,我取了馒头,心想那小鬼,必然跟在我后面,我假作不经意,又去在市摊上,买了豆腐干花生仁,往回走时,暗中留神察看。”
  铁林道:“那小鬼可曾跟来?”
  鸟英笑道:“那时城外的人家,多已睡着,快到这山坡时,果见小鬼在树后探头。”
  铁林道:“你这馋鬼等着吃东西,就放过他了?”
  乌英道:“放过他了?我都已气昏了,还能放过他?纵身就追去了。”
  铁林道:“追上了没有?”
  乌英道:“这小鬼脚底下倒是很快,这功夫不知是谁传给他的,他绕着树木人家,连逃带躲跑了一会儿。”
  铁林笑道:“可是又追丢了?”
  乌英道:“那小鬼这次藏在人家墙下一丛小树后面。他人小鬼大,大滑头了,我不得不用点心思了。就装作没有看到,往前追,等追过去,暗使神龙掉首和惊燕斜飞的身法,倏地倒纵回去。”
  铁林笑道:“这一回,那小鬼跑不掉了吧?”
  乌英叹了一口气道:“哪知,这一下我又上当了。”
  铁林吃惊地道:“怎么?”
  乌英道:“那小鬼存心整我,他算出我要由此迫他,早安排了一个假人在那里,底下是个上盖杂草的大粪坑,我去势本猛,非掉在坑里不可。不过算我老人家机智,往下落时,突然发现那小鬼低头蹲伏在那里,一动不动的,心便动疑。”
  铁林道:“你已发觉了?”
  乌英道:“我只是起疑而已,还没有想到杂草下就是粪坑,等到脚踏下去,往下虚沉,同时我也发现了那假人,方知不妙,赶紧提气,向上一个侧翻,方没有沉下去!”
  铁林笑道:“要是沉了下去,这顿酒菜可就没法吃了,酒菜可能通通都变成异味了!”
  乌英也笑了起来道:“可是我两只脚已经沾上了好些积年粪水,还好没有什么臭气,如换了你小铁,准得全身坠落,粪水灌满一嘴了。”
  铁林不服气地道:“那可不见得,后来找到那小鬼没有?”
  乌英道:“这么一来,又将屋里人惊动起来,说我是贼,害我跟人家分辩了好一会儿,再找小鬼,哪还有影子?”
  铁林道:“怎么又惹来一条狗呢?”
  乌英道:“我沾了两脚粪水,那该有多臭,就在坡下小溪中,将鞋袜脱去,连脚洗了个干净,穿上鞋子,正向这里走,突然冒出了一条狗,跑出来就咬,我正在气头上,就用重手将它打死了。”
  说到此处,忍不住哈哈大笑起来。
  铁林愕然地道:“乌老头儿,你是怎么了?栽了这么大的跟头,反而高兴起来了?”
  乌英笑道:“小铁,你该知道我的脾气,我却喜欢上这个孩子了,我生性好戏弄人,能有这样一个徒弟。那该有多好。”
  铁林一听,吃惊地道:“什么?乌老头儿,你还想收他做徒弟?”
  马英笑道:“怎么?不可以么?我告诉你,象那小鬼这样的资质,可是打着灯笼都难找啊!”
  铁林道:“乌老头儿,我看你是一厢情愿吧?”
  鸟英笑道:“如果我没有料错的话,那小鬼早已来了,而且就藏在这附近。”
  铁林笑道:“那就快些擒着他呀!别再闹得又上当了。”
  鸟英笑道:“你不要忙,等我吃完了这点鸡骨头,自会要他当场出丑。”
  铁林笑道:“别吹牛了,小鬼如在,我早替你拿下了。”
  乌英未及说话,猛听一株枯树上,有人发话道:“就你,凭你也配?就你那双狗眼,休说是小老爷,就是再多两个,你也看不见。”
  铁林看那棵枯松,粗可一搂,枝叶早已凋零,稀落落的只剩下几枝老干,横斜盘曲。
  旁边并立着两株大松村,浓密繁密,恰将枯树遮了一半,枝空无荫,不能藏人,可是话声又明明自树梢上发出来,心疑听错,人藏在附近树上。便喝道:“何方鼠辈,如此大胆?”
  他喝声未了,倏地阴影里枯松树上,一枝短干,忽然无故坠落,竟是那个小孩子,落地笑道:“是你家小老太爷,邪哥!”
  原来何笔借着那树荫隐蔽,假作半段枯干,早已藏身于此多时了。这么一来休说铁林吃惊,就是贼魔乌英也吃了一惊。没想到,凭着这两位成了名的江湖人物,竟然看走了眼,尤其魔扇铁林,竟然失着。乌英觉得这小孩真个是胆大聪明,出人意料。心中就打算给何笔一点苦头吃,自己也好找回一点面子,便随手在石上抓起一把花生仁,笑骂道:“小鬼,可恶!”手随声出,住外一扬。可是何笔却机灵得很,他早已防到魔贼有这一手,落下的身子才一着地,倏地往树后一闪,恰好躲开。那十几粒花生仁,全都打在树干上了。
  何笔哈哈笑道:“老头儿,听你说话蛮象个人,不象姓铁的,那么没骨头,又见你东张西望的,我明明在你对面,却着不见,才出来和你见面。谁知你还倚老卖老吹大气,怎么也和这人一样厚脸皮,没说一句话,就想暗算人么?
  真不够意思。“
  贼魔乌英被骂了,并不发怒,却哈哈大笑道:“好小子,可真对我的胃口,你说要怎么办吧!”
  何笔笑道:“识相的,请我吃点酒菜,谈上几句,咱们再斗如何?”
  铁林越听越气,连连吃瘪之后,已将何笔恨之入骨,几次都想纵身动手,俱被老头儿摇手止住。
  如今实在忍不住气,怒喝道:“该死的小狗,也敢放肆,我非管教你一顿不可!”说着,便要动手——