秋、重九、登高日。
    华山。
    山风怒号，云蒸雾涌，华山苍龙岭一脉孤悬，长至三里，两旁陡绝，深陷万丈，远远看过去，就好像一把雪亮的刀，斜斜的插在白云中。
    华山天下险，这里正是华山最险处，苍龙岭尽头韩文公投书碑下，也不知何时铺起了一床草绿色的波斯羊毛毯，就好像有仙灵的魔指在这一片穷山中点出了一块绿草如茵的福地。
    三个人坐在上面，围绕着一张短几、一只古筝、一壶苦茶。
    雾浓得就好像是羊乳一样，三个人一僧、一道、一俗，僧是个苦行僧，僧衣白衲，脸色蜡黄，看起来非但终年不见阳光，而且显然营养不良。
    道士纯阳中，就跟他们的祖师“朗吟飞过洞庭湖”的吕祖一样，修饰整洁，潇洒出尘，背后斜背着一把长剑，杏黄色的剑穗在风中不停飞舞。
    俗却不俗，是一位穿着大红袍的白发老人，他的身材本来应该很高，现在虽然已经像虾米一样萎缩，可是仍然给人一种很奇怪的感觉，就好像忽然看到一只传说中久已绝迹的洪荒怪兽一样，就算明知他已不能伤人，还是会让人感觉到一种说不出的诡秘和妖异。
    “消魂小青衣，夺命大红袍。”
    如果他就是传说中的一剑夺命，大李红袍，那么另外那一僧一道又是谁呢？
    江湖中能够和大李红袍并起并坐的人，现在差不多已经全部快死光了。
    剩下的几个，不是一代宗师，也都是极有身份的武林前辈。
    这些人当然都不会是傻瓜。
    他们不远千里跑到这华山绝顶上来像傻瓜一样的坐在地上喝茶，为的是什么？
    距离投书碑不远，一道削斜的山壁下，有一株古松，虬根盘绕，枝叶浓如华盖。
    一个人穿一身黑袍，纯丝的黑袍，就打着赤脚，脖子上挂一双形式很奇特的黄金色多耳麻鞋，手里提着一只关外牧民们最爱用的羊皮酒袋，像上古巢居人一样，斜倚在一棵树干上，一大口一大口喝着袋里的羊乳酒。
    像雾一样浓的羊乳酒，甜甜的入喉，到了肚子里，就变成了一团火。
    “儿须成名，酒须醉。
    酒后吐露，是真言。”
    歌声苍凉，却又带着种说不出的豪情，就好像把这一块小小的枝叶，当做了一片苍茫的大地。
    风吹草长，牛羊隐现。
    低唱的人仿佛也已回到了他那生长的地方，那永远都再也回不去的地方。
    “卜鹰。”
    更高的一根枝叶上，忽然垂下了一只白玉般的手，却用两根春葱般的纤纤玉指，捏着一串本来在此时此地不会看到的马乳葡萄，淡绿色的葡萄，丰美而多汁，看起来就好像是假的一样。
    人看起来也像是假的，就像是白玉雕成，玉脂为血，居然也穿一身纯丝的黑袍，任凭一头比乌丝更黑更柔的头发披散在双肩。
    她的这一件纯黑丝袍，和卜鹰的那一件唯一不同之处，就是衣袖。
    她的衣袖上用金线绣满了灿烂的花朵。
    “生裂虎豹关玉门，轻如飞燕胡金袖。”
    江湖中稍微有一点见闻的人，都知道她就是天下第一号大赌徒卜鹰唯一的一个情人，能够和卜鹰这样男人相处三天的女人已经不太多了。
    究竟是胡金袖的手段高收服了卜鹰，还是卜鹰的手段高征服了胡金袖？
    这笔账就没有人能够算得清。
    葡萄落入卜鹰的嘴里，胡金袖的声音银铃般响起。
    “看来这一次赌局倒真的热闹得很，连李红袍和杜黄衫都来凑热闹了。”
    “他们不是来凑热闹的。”卜鹰说：“他们是唐家花了大把银子请来做公证。”
    他叹了口气道：“你想想，没有大把银子可拿的事，那个红袍老鬼怎么肯做？”
    “那个苦行僧是谁呢？”
    “提起此人来，也是大大的有名。”卜鹰接着说：“东海苦竹林苦竹寺的吃苦和尚就是他。”
    “听你这么说，这位吃苦和尚倒真是苦得很。”
    胡金袖在叹气，卜鹰却在笑。
    “其实东海就没有一个苦竹林，就算有，这个和尚也没有去过，这些名词，都是他凭空自己捏造出来的。”卜鹰笑道：“而且据我所知，这个和尚什么都吃，就是不肯吃苦。”
    胡金袖也笑了。
    “其实也不仅是他，这个世界上像他这样的人也不知有多少，嘴里天天喊着要吃苦，其实真正吃苦的都是别人，他自己一点都吃不到。”
    这个问题太尖锐太深入，很容易就会刺伤到别人，卜鹰和胡金袖现在都很快乐，所以他们立刻就把话题转开了。
    “你看这一次赌局应该是谁赢？”
    “你看呢？”卜鹰反问：“轻如飞燕的胡大小姐也是江湖中顶尖的轻功高手，你的判断该比我正确。”
    胡金袖对有关轻功的事，果然显得非常内行的样子，毫无考虑就回答：“川北的唐家和川中的唐家，虽然是堂房兄弟，可是两家擅长的武功却不同。”
    这一点是大多数武林中人都知道的，川中唐家，以毒叶暗器名震江湖，只要看见唐家的独门暗器袋和那一只专发毒叶的鹿皮手套，大多数江湖人都会跑的比马还快。
    川北唐家，却是以轻功见长，他们的独门轻功提纵术，经常有武林中久已绝传的身法出现。
    “尤其重要的是，川北唐家的弟子，一个个都有非常耐力，尤其习惯于在山区间行动，这当然也跟他们从小生长处的地形有关。”
    “对，蜀道难，难于上青天。”卜鹰打着川腔说：“走起路来，川娃儿硬是要得。”
    “这一次川北唐家派出的是唐捷，据说是他们当今第二代弟子中的第一高手，人也长得俊，外号人称飞天玉豹子。”
    卜鹰微笑：“一个男人如果长得俊一点，在女人眼中无论做什么事都好像比别人强一点。”
    “你呢？难道你看好聂小雀。”
    “看好聂小雀有什么不对。”
    “苏北聂家一向是下五门的人，下五门的轻功虽然花俏，可是不实用，我要赌，绝不买他。”
    “非但你不买他，别人也不买他。”卜鹰叹气，“事实上根本就没有人买他。”
    “只有你？”
    卜鹰又叹气。“我又有什么法子呢？大家都买唐捷，如果我也买他，那还有什么好赌的呢？”
    “没有赌，也就没有赌局了。”
    “对。”
    “既然有赌局，你就得接受别人赌唐捷赢的赌注。”
    “不错。”
    “你已经接受了多少赌注？”
    “大概有八十万两左右。”
    “黄金还是白银？”
    “这次是银子。否则你恐怕就要输得连家都不认得了。”
    “谁说我一定会输的？”
    “难道你还有机会赢？”
    “多多少少总是有一点的。”卜鹰微笑。“杀头的生意有人做，赔本的生意没人做，如果真的是有输无赢，你就算杀了我的头，我也不干。”