（一）

钟声停了，余音犹在。
    傅红雪已到了天龙古刹的大门外。
    暗灰色的古老建筑虽已陈旧，却依稀仍可想见昔日的庄严宏大。
    院子里一座巨大的千斤鼎上铜绿斑斑，石阶上也长满青苔，虽然显得有些凄凉冷落，可是雄伟的大殿仍然屹立如山，廊间的庭柱也壮如虎腰。
    这已历尽沧桑的古刹，怎么会突然倒塌？
    “疯和尚说的当然是疯话。”
    大殿里供奉的神祗，久已未享人间肉食香火，却还是高高在上，俯视着人类的悲痛和愚昧。
    殿角已结起蛛网，破旧的神幔在风中飘荡，听不见人声，也看不见人影。
    那敲钟的人呢？
    傅红雪默默地站在神像前，心里忽然有了种奇怪的感觉，忽然想跪下去，跪在这镀金已剥落的佛像前，祈求平安。
    为卓玉贞和她的孩子们祈求平安。
    这是他生平第一次变得如此虔诚，可是他并没有跪下去。
    因为就在这时，大殿外突然传来“咔哧”一声响。
    他转过头，就看见外面有一道惊虹厉电般的刀光飞舞闪动。
    刀光过处，那粗如虎腰的庭柱立刻被砍断，只听“咔哧、咔哧”之声不绝于耳，山岳般屹立的大殿突然开始摇动。
    他抬起头，立刻又发现殿上那巨大的梁木已往下倾斜。
    那疯和尚说的并不是疯话。飞舞的刀光绕着大殿闪过，这屹立千年的古刹竟真的已将倒塌！
    那究竟是柄什么样的刀？竟有如此可怕的威力！
    傅红雪紧紧握着他的刀！
    这柄刀本是天下无双的利器，可是这柄刀也决没有如此可怕的威力！
    “轰”的一声震动，大殿已倒塌了一角。
    可是傅红雪并没有倒下去。
    山可崩，地可裂，有些人却永远不倒的。

×　×　×

大殿又倒塌了一角，瓦砾尘土纷飞，梁上的燕子早已飞了出去。
    傅红雪却还是动也不动地站着！
    外面不但有那柄足以令神怒鬼怨的天王斩鬼刀在等着他，还不知有多少令人无法预测的杀机！
    他忽然冷笑。
    “苗斩鬼，你的刀是把好刀，你这人却是个鼠辈。你为什么不敢和我正面相对，决一死战，却只敢在背后弄鬼？”
    刀光消失，大殿外却有人也在冷笑：“只要你不死，到后院来见我。”
    这斩鬼的天王笑声竟如鬼哭，一字字接着道：“我一定等着你！”

（二）

“我一定等着你。”
    同样的一句话，同样的六个字，从不同的人嘴里说出来，就有了完全不同的意义！
    此时此刻，傅红雪竟忽然想起了那个戴着茉莉花的女人，想起了她倒在地上，那种充满了痛苦、悲伤和绝望的眼色。
    她也是人。
    无论什么样的人，都不会自己愿意受那种污辱的。
    她这一生，岂非永远都像是处于一所摇摇欲倒的屋子里，前面无路可进，后面也无路可退，只有等着瓦砾尘土压下来，压在她身上。
    傅红雪的手紧握，忽然开始向外走。他走得很慢，走路的姿态看来还是那么痛苦丑恶。
    可是他既然开始往外走了，就决不会停下来。

×　×　×

门户已倒塌。
    飞扬的尘土，遮住了他的眼睛，他从断木瓦砾间慢慢地走了过去。
    又是天崩地裂般一声震动，大殿的中央已塌落了下来。
    瓦砾碎木，急箭般打在他背后。
    他没有回头。
    他甚至连眼睛都没有眨一眨。
    这不但要有惊人的镇定之力，还得要有绝对处变不惊的勇气！
    就因为他能镇定，就因为他有勇气，所以他避开了第一次杀机。
    他刚刚一脚跨出大殿的门槛，外面就至少有五十件暗器闪电般打了过来。
    如果他吃惊回头，如果他精神崩溃，他就要倒下去。
    像这座雄伟的殿堂一样倒下去。
    ——勇气和信心，就是人的柱子，支持着人类长存。
    ——只要这两根柱子不断，人类就永远不会灭亡的！

×　×　×

暗器刚刚被击落，就有两道寒光惊虹般交剪飞来，是——柄剑、一把钩！
    傅红雪的刀已出鞘，刀光斜削，他人已窜出。
    他不敢停步回头，他不知道那里还有多少致命的埋伏。
    院子里的铜鼎犹在，他瘦削的身子就像是标枪般飞出，落在铜鼎后。
    一阵风吹来，他觉得冷如刀割，割在他肩头。低下头，才发现肩上已被割破条四寸长的伤口。那一剑一钩来势之迅急凶险，若非身历其境，绝对没有人能想像。
    他肩上在流血，刀锋也在流血。刀锋上的血是谁的？
    那把钩，当然是公孙屠的鹰喙，剑却决不是杨无忌的松纹古剑。
    这柄剑远比杨无忌更快、更准、更可怕，何况杨无忌握剑的手已被砍断了。
    傅红雪肩上的伤是剑伤，他的刀伤了谁？
    大殿几乎已完全倒塌，他转身去看时，已看不见人影。
    一击不中，全身而退！这不但是星宿海的规矩，也是老江湖们遵守不渝的原则！
    可是那把天王斩鬼刀为什么不再出现了呢？
    他第一击腰斩奔马，第二击摧毁了大殿，他为什么不向傅红雪出手？
    他是不是真的会在后院等着傅红雪？

（三）

后院中清雅幽静，却还是看不见人影。一片青翠的桑木林中，有人曼声轻歌，歌曲温柔委婉，令人黯然魂消。
    林中有三间明轩，门窗都是敞开着的。
    走进树林，就可以看见一个天神般的巨人，箕踞在临窗的一张胡床上，披头乱发，用一根金带束住，身上披着件绣金的坎肩，腰下却系着条虎皮战裙，一双豹眼炯炯有光，一身古铜色的皮肤也在闪闪生光，看来就像是太古洪荒时开天辟地的巨人，又像是波斯神话中不败的战神。
    四个轻衫高髻的女人，环伺在他的身旁。一个手捧金杯，坐在他膝上，一个为他梳头，一个在为他脱靴，还有一个正远远地坐在窗下，曼声低唱。她们正是那天和鬼外婆同乘一辆板车而来的。她们虽然都已不再年轻，却别有一种成熟妇人的风韵。
    ——若不是成熟的妇人，又怎么能承受这健壮的巨人？
    屋角燃着一炉香，矮几上摆着一柄刀，刀柄长一尺三寸，刀锋长七尺九寸，华丽的鲨鱼皮刀鞘上，缀满了耀眼的珠宝。
    这柄刀就是天王斩鬼刀？
    这个人就是苗天王？

×　×　×

傅红雪踏着落叶，慢慢地走过去。
    他已看见了这个人。
    他的脸上虽然还是完全没有表情，可是全身每一根神经都已绷紧。
    能力摧殿堂、腰斩奔马的刀，本只有在神话中才能寻找，可是现在却偏偏已在他眼前出现了。
    窗下轻歌的女人，只回眸看了他一眼，歌声依然如旧，听来却更凄凉。
    手捧金杯的女人忽然叹息一声，道：“好好的一个人，为什么偏要来送死！”
    梳头的女人冷冷道：“因为他就算活着，一定也不好过！”
    脱靴的女人却吃吃的笑了起来，道：“我喜欢看杀人。”
    梳头的女人道：“杀这个人却未必好看。”
    脱靴的女人道：“为什么？”
    梳头的女人道：“看他的脸色，这个人可能连一点血都没有。”
    手捧金杯的女人道：“就算有，也一定是冷的。”
    脱靴的女人还在笑：“冷的血总比没有血好。我只希望他有一点血就够了，我一向都是个很容易满足的女人。”
    傅红雪已走到窗口，停下来，她们说的话，他好像连一个字都没听见。
    他真的连一个字都没听见。
    因为他所有的精神力量，都已集中在这天神般的巨人身上。
    他忽然问：“苗天王？”
    苗天王已伸出了巨大的手掌，握住了摆在矮几上的那柄刀。
    傅红雪道：“这就是天王斩鬼刀？”
    苗天王冷冷道：“有时斩鬼，有时杀人，只要刀一出鞘，无论是人是必将死在刀下。”
    傅红雪道：“很好。”
    苗天王豹眼中露出了惊讶之色：“很好？”
    傅红雪道：“你的刀已在手，我人已在刀下，这难道还不好？”
    苗天王笑了：“很好，的确很好。”
    傅红雪道：“只可惜我还没有死。”
    苗天王道：“生死本是一瞬间的事，我不急，你急什么？”
    傅红雪闭了嘴。
    刀柄上缠着紫绸，就像是血已凝结时的那种颜色。
    苗天王的手轻抚刀柄，悠然道：“你是不是在等着我拔刀？”
    傅红雪点点头。
    苗天王道：“江湖传言，都说你的刀是柄天下无双的快刀！”
    傅红雪不否认。
    苗天王道：“你为什么不先拔刀？”
    傅红雪道：“因为我要看看你的刀。”
    ——我若先拔刀，你的刀只怕就永远无机会出鞘了。
    这句话他虽然没有说出来，可是他的意思已很明显。
    苗天王忽然大笑，霍然站起，膝上的女人立刻滚下了胡床。
    他站着时身高九尺开外，腰粗不可抱，更显得威风凛凛。
    也只有他这样的人，才配用这样的刀。
    傅红雪站在他面前，就好像雄狮面前一头黑色豹子。
    雄狮虽然威风可怕，豹子却决不退缩。
    苗天王笑声不绝，道：“你一定要让我先拔刀？”
    傅红雪点点头。
    苗天王道：“你不后悔？”
    傅红雪冷笑。
    就在这时，一道厉电般的刀光，已凌空向他急冲了下来！
    苗天王的手还握着刀柄，刀锋还留在那镶满珠玉的皮鞘里。
    他没有拔刀！
    刀光是从傅红雪身后飞出的，就像是晴空中忽然打下一道霹雳闪电。
    傅红雪已全神贯注在面前这个巨人身上，怎么想得到刀光竟会从身后劈下？
    窗下轻歌的女人，歌声虽仍未停，却已悄悄地闭上眼睛。
    她看过这一闪刀光的威力——刀光过处，血肉横飞。
    她已见过太多次，已不忍再看！
    脱靴的女人身子已抽紧，她显然并不是真的喜欢看杀人。
    可是这一闪刀光劈下时，并没有横飞血肉。
    傅红雪的身子忽然斜斜飞出，恰巧从刀光边缘掠过。
    他的刀也已出鞘，反手一刀，向后掠出。
    他已算准了部位。
    这一—刀削出，正在后面拿刀的这个人下腹双膝之间。
    他的计算从未错误。
    他的刀也从来没有失手过！
    可是他一刀削出，也没有看见血，只听见“咔哧”———声响。
    那也不是骨头斩断的声音，却像是竹木拗断声。
    九尺长的天王斩鬼刀一刀斩空，刀尖点地，惊虹般飞了出去。
    惊虹般的刀光中，仿佛有条短小的人影，带着凄厉的笑声飞入桑林！

×　×　×

笑声和人影都不见了，地上却多了两截被削断了的木棍。
    ——难道这就是那个人的两条腿？
    ———难道那个人是踩着高跷来的？
    傅红雪转过身，刀已人鞘。
    天神般的巨人已倒了下去，倒在胡床上，刚才的威风和神气已全都不见了。这不败的战神，难道竟只不过是个纸扎的傀儡？
    傅红雪盯着他，道：“那个人是谁？”
    巨人道：“苗天王，他才是真的苗天王。”
    傅红雪道：“你呢？”
    巨人道：“我只不过是他的傀儡，摆出来做样子给别人看的傀儡，就像是这把刀。”
    他拔出了他的刀。
    缀满珠玉的华丽刀鞘中，装着的竟是把涂着银粉的木刀。
    这实在是件很荒谬的事，只有疯子才会做出这种事。
    傅红雪忍不住问道：“他究竟是个什么样的人？为什么要做这种事？”
    巨人垂下头。
    捧着金杯的女人不停地往杯中倒酒，自己倒，自己喝。
    窗下的女人歌声忽然停顿，大声道：“他们不敢告诉你，我告诉你。”
    她的歌声清悦优美，可是，现在说话的声音却已因悲愤而嘶哑：“他根本不是个男人，却拼命幻想自己是个能同时让四个老婆满足的大丈夫。他只有三尺八寸，却拼命幻想自己是个天神般的巨人。他做这种事，只因为他根本就是疯子。”
    捧着金杯的女人忽然拍手大笑：“好，骂得好，骂得好极了。”
    她在笑，可是她的脸也已因痛苦而扭曲：“你为什么不索性让这个姓傅的看看，我们那伟大的丈夫是怎么满足我们的？”
    脱靴的女人忽然撕开了衣襟，雪白的胸膛上到处都是鞭挞的痕迹。
    “他就是这么满足我们的！”她的笑比哭更凄凉，“我一向是个很容易满足的女人，我简直满足得要命。”
    傅红雪默默地转过身，默默地走了出去。
    他不忍再看，也不忍再听。
    他忽然又想起了那个戴着茉莉花的女孩子。她们都是一样的，一样被摧残，被蹂躏。
    在男人们的眼中，她们都是不要脸的女人。
    ——她们不要脸，是不是只因为她们在忍受着男人的蹂躏？
    ——无论多疯狂的蹂躏，都不能不忍受，因为她们根本不能反抗，也无处逃避。这难道就是不要脸？就是无耻？
    女人们在呼喊：“你为什么不救救我们？为什么不带我们走？”
    傅红雪没有回头。
    他并不是不想救她们，可是他完全无能为力。她们的问题，本就是任何人都无法解决的。
    ——这世上只要有那些“很要脸”的男人存在，就一定会有她们这些“不要脸”的女人。
    这才是根本的问题，这问题才是永远无法解决的。
    傅红雪没有回头，只因为他几乎又忍不住要呕吐。
    他知道惟一解救她们的法子，并不是带她们走。只有杀了苗天王，她们才能真正得到解脱。
    地上有新近断落的枝叶，是被刀锋削断的，是天王斩鬼刀的刀锋。
    他沿着这些痕迹追了上去。
    苗天王也许早已走远了，他追的并不是苗天王这个人，而是一个目标。
    他知道自己只要还有一口气在，就永远不会放弃这个目标的！

×　×　×

现在他已明白，燕南飞为什么一定要杀公子羽。
    他们要杀的并不是某一个人，而是这个人所代表的那种罪恶和暴力。

（四）

穿过桑林，走出后院，一个人正站在大殿的瓦砾间，看着他痴痴地笑。
    “连千年的古刹都已倒塌了，你为什么还没有死？你还等什么？”
    他月白的僧衣上墨汁淋漓，手里却拈着朵刚开放的鲜花。
    一朵新鲜纯洁的小花。
    一朵小小的黄花。
    ——山麓下一栋小屋有竹篱柴扉，还有几丛黄花。
    ——那是个小女孩种的，一个眼睛大大、辫子长长的小女孩。
    傅红雪的心沉了下去，瞳孔突然收缩，握刀的手也握得更紧。
    “这朵花是从哪里来的？”
    “人是从来处来的，花当然也是从来处来的！”
    疯和尚还在痴痴地笑，忽然将手里的花抛给了傅红雪。
    “你先看看这朵花是什么花。”
    “我看不出。”
    “这是朵伤心别离花。”
    “世上哪里有这种花？”傅红雪拈花的手冰冷。
    “有的，这世上既然有人伤心，有人别离，怎么会没有伤心别离花？”
    疯和尚已不再笑，眼睛里充满了一种无法形容的哀伤：“这世上既然有伤心别离花，拈着它的人当然就难免要伤心别离。”
    傅红雪用两根手指拈着花枝，他的手没有动，这里也没有风。
    可是花瓣却忽然一片片飘落，花枝也枯了。
    这双手本是他拔刀的手，这双手的力量，足以摧毁一切生命。
    疯和尚的哀伤更浓：“花从来处来，已往去处去，人呢？为何还不回去？”
    傅红雪道：“回到哪里去？”
    疯和尚道：“从哪里来的，就该回到哪里去。现在回去，也许还来得及。”
    傅红雪道：“来得及做什么？”
    疯和尚道：“你要做什么，我怎么知道？”
    傅红雪道：“你究竟是什么人？”
    疯和尚道：“我只不过是个疯和尚，只不过偶然拾起了一朵小花而已！”
    他忽然挥手，大喝道：“去，快去做你的事！莫来烦和尚，和尚要清静。”

×　×　×

和尚已坐下，跌坐在瓦砾间，转眼就已入定。
    古刹的殿堂虽然已毁了，他心里的殿堂还是完好无恙的。
    那就像是蜗牛的壳，风雨来临时，他立刻就可以躲进去。
    他是不是能看得出现在风雨已将来临？

（五）

夕阳满天，没有风雨。
    风雨在人们的心里，在傅红雪的心里。
    ——这朵黄花是不是从竹篱上摘来的？为什么要叫作伤心别离花？
    ——谁伤心？谁别离？
    傅红雪不能问，不敢问，就算问也一定问不出来。
    想知道这答案只有一个法子。
    他用尽全力赶回去。
    ——现在回去，也许还来得及。
    可是他赶回去时，已来不及了。

×　×　×

竹篱下的黄花已完全不见，连一朵都没有剩下来，人也已不见了。
    桌上还剩着三样小菜，一锅粥，两副碗筷，粥还是温的！
    床单上孩子的尿也还没有干透。
    人呢？
    “卓玉贞，杜十七！”
    傅红雪放声大呼，没有回应。
    ——是卓玉贞背弃了他？还是杜十七出卖了他们？
    傅红雪仰首向天，问天，天不应；问星，星无语；问明月，明月早已沉寂。
    他要到什么地方才能找到他们？到什么地方才能躲过这一场风雨？
    夜色深沉，黑暗中突然传来“笃、笃、笃”几声响，忽然有一道闪电亮起！
    不是闪电，是刀光。
    刀光闪动中，隐约可以看见一条比树梢还高的人影。
    人影与刀光同时飞来，竟是个畸形的侏儒，踩着根一丈长的竹竿，手里挥舞着一柄九尺长的刀。
    天王斩鬼刀。
    刀光一闪，斩破竹篱，急斩傅红雪的头颅。
    傅红雪退出八尺。
    刀光又一斩，屋檐碎裂。天王斩鬼刀的威力，如雷霆霹雳，横刀再斩傅红雪。眨眼间已斩下了七刀。
    傅红雪再退。
    他只有退，因为他既不能招架，也无法还击。
    他一定要凌空掠起一丈，他的刀才能接触到竹竿上的苗天王。
    可是他整个人都已在天王斩鬼刀的威力笼罩下。
    苗天王双手握刀，一刀接着一刀，根本不给他喘息的机会！
    只不过就算真的是雷霆霹雳，也有间歇的时候；就真的是天将战神，力量也会用竭。
    傅红雪一连避开了七七四十九刀，身子突然从刀光中窜起。
    他的刀也已出鞘。
    天王斩鬼刀太长，一寸长，一寸强，可是刀锋只能及远，等到对方抢攻进来时，就无法自救。
    他看出了苗天王这一点致命的弱点，他的刀已攻入了苗天王的心脏。
    谁知就在这时，苗天王脚下踩着的两根竹竿突然断成了十余节！
    他的身子忽然凌空落了下去，天王斩鬼刀也已撒手，却反手抽出了另一柄刀。
    一柄寒光四射的短刀，跟着身子下落之势，急划傅红雪的胸腹。
    傅红雪这必胜的一招，反而造成了自己致命的破绽。
    ——虎豹窜起扑人时，有经验的猎人往往会闪入它们的腹下，举刀划破。
    傅红雪现在的情况就像是已凌空窜起的虎豹，猎人的刀已到了他的腹下。
    他甚至已可感觉到，冰冷的刀锋已划破了他的衣服。
    苗天王也已算准了他绝对避不开这一刀。这不是天王斩鬼刀，却是杀人的刀。
    他全身的力量都已集中在这柄刀上，但是他的力量却忽然消失了，所有的力量都消失了，就像是皮囊中的气忽然一下子被抽空。
    他的刀明明可以刺入傅红雪的胸腹，却偏偏无力刺下去。
    这是怎么回事？
    他想不通，死也想不通！
    他看见了血，却不是傅红雪的血。血是从哪里来的？他也想不通！
    直到这日寸，他才忽然感觉到咽喉上有一阵无法形容的寒意，就好像咽喉已被割开了。
    可是他不信。
    他决不相信刚才那刀光一闪，就已割破了他的咽喉，他死也不相信世上会有这么快的刀。
    他甚至连看都没有看见这柄刀。

×　×　×

傅红雪也倒了下去，倒在竹篱下。天地间又恢复了原来的和平与静寂。
    他忽然觉得说不出的疲倦。刚才的事，虽然在一瞬间就已过去，可是就在这一瞬间，他所有的力量都似已用尽了。
    ——生与死的距离，本就在一线之间。
    直到现在，他才能完全明白这句话的意思。刚才他距离死亡实在已太近。
    这一战实在是他平生未遇的恶战。
    群星满天，血已干了，是苗天王的血，不是他的！
    可是他仿佛也有种血已流干的感觉。现在苗天王若是还能挥刀，他一定无法抵抗。
    他甚至觉得就算有个孩子提着把锈刀来，也同样可以杀了他。
    幸好死人不能挥刀，如此深夜，这幽僻的山区也不会有人来。
    他闭上眼睛，希望能小睡片刻。有了清醒的头脑，才能行动思想。
    谁知这时却偏偏有人来了。

（六）

黑暗中忽然传来了一阵脚步声。缓慢而稳定的脚步声中，仿佛带着种奇异的韵律。
    只有一个对自己所做的事觉得很有把握的人，走路时才会带着这种韵律。
    这个人是谁？
    他为什么来的？来做什么？
    傅红雪静静地听着，心里忽然也有了种奇异的感觉。
    这脚步声的韵律，竟和那深山古刹中的钟声完全一样。
    那是丧钟。
    这脚步声的韵律中，竟仿佛也充满了杀机。