连痛苦都已可偶尔忘记。
    但痛苦还是在心里，刀也还是在心里！
    薛大汉看着他的刀，忽然道：“杀错人并不是什么了不起的事。”
    沉默。
    薛大汉道：“江湖上的英雄好汉们，谁没有杀错过人？”
    还是沉默。
    薛大汉道：“不说别人，就说袁秋云自己，他这一生中，就不知杀错过多少人。”
    傅红雪端起面前刚斟满的酒，又一口气灌了下去。
    他知道薛大汉误会了他的痛苦。他更痛苦。
    他刚杀了一个无辜的人，心里竟似已完全忘记了这件事，竟只记着一个女人。
    一个背弃了他的女人。
    薛大汉又为他斟满了一碗酒，道：“所以你根本不必将这件事放在心上的，我知道你是条好汉子，你……”
    傅红雪忽然打断了他的话，大声道：“我不是条好汉子。”
    薛大汉皱眉道：“谁说的？”
    傅红雪道：“我说的。”
    他又灌下这碗酒，重重地将酒碗摔在地上，咬着牙道：“我根本就不是个人。”
    薛大汉笑了，道：“除了你自己之外，我保证别人绝不会这么想。”
    傅红雪道：“那只因为别人根本不了解我。”
    薛大汉凝视着他，道：“你呢？你自己真的能了解自己？”
    傅红雪垂下头。
    这句话正是他最不能回答的。
    薛大汉道：“我们萍水相逢，当然也不敢说能了解你，但我却敢说，你不但是个人，而且是个很了不起的人，所以你千万不要为了任何事而自暴自弃。”
    他的表情更严肃，声音更缓慢，接着道：“尤其是不要为了一个女人。”
    傅红雪霍然抬起头。
    他忽然发现薛大汉并没有说错他。
    一个男人为了爱情而痛苦时，那种神情本就明显得好像青绿的树叶突然枯萎一样。
    薛大汉道：“我还可以告诉你，她非但不值得你为她痛苦，根本就不值得你多看她一眼。”
    傅红雪道：“你……你……你知道她……她的下落吗？”
    他连声音都已紧张而发抖。
    薛大汉点了点头，道：“我知道。”
    傅红雪跳起来，道：“你……你说。”
    薛大汉道：“我不能说。”
    傅红雪道：“为什么？”
    薛大汉看着他，目中也露出痛苦之色，将面前的酒也一口灌了下去，才勉强点了点头，道：“好，我说，她……她是跟一个人一起走的。”
    傅红雪道：“跟谁走的？”
    薛大汉道：“跟那个赶车的小伙子。”
    这句话就像是一把刀，一刀刺入了傅红雪的胸膛。
    他的痛苦已接近疯狂。
    “你说谎！”
    “我从不说谎。”
    “你再说我就杀了你。”
    “你可以杀了我，但我说的绝不是疯话。”
    薛大汉的神情沉着而镇定，凝视着傅红雪：“你一定要相信我，一定要相信！”
    傅红雪疯狂般瞪着他，紧紧握着他的刀。
    刀并没有拔出来，泪却已流下。
    他也已看出薛大汉说的并不是谎话。
    薛大汉道：“其实你也不能怪她，她本就配不上你，你们若勉强在一起，只有痛苦……他们才是同一类的人。”
    他们！这两个字也像是一把刀，又一刀刺入了傅红雪的心。
    难道他心里最爱的女人，竟真的只不过是那么卑贱下流的人？
    他倒了下去，忽然就倒了下去。
    然后他的眼泪就像青山间的流水般流了出来。
    他总算没有哭出声，可是这种无声的眼泪，却远比嚎啕痛哭还要伤心。
    薛大汉没有劝他。
    无论谁都知道这种眼泪是没有人能劝得住的。
    他只是在旁边等着，看着，等了很久，直等到傅红雪心里的酒和悲哀都已化作眼泪流出，他才拉起了他：“走，我们换一个地方再去喝。”
    傅红雪没有拒绝。
    他似已完全丧失了拒绝的力量和尊严。

×　×　×

这地方不但有酒，还有女人。
    据说酒若加上女人，就能使各种人将各种痛苦全都忘记。
    傅红雪也许并没有忘记，可是他的确已麻木。
    第二天醒来时，他的痛苦也许更深，但那里又有女人和酒在等着他。
    看来薛大汉不但是个好朋友，而且是个好主人。
    他供应一切。
    他供应的傅红雪都接受。
    一个人在真正痛苦时，非但已不再有拒绝的力量和尊严，也已不再有拒绝的勇气。
    他一张开眼，就在等，等今天的第一杯酒。
    喝完最后一杯，他就倒下去。
    现在他所畏惧的事已只剩下一种──清醒。

×　×　×

没有清醒的时候，难道就真的没有痛苦？
    麻木难道真的能使痛苦消失？
   

四

黄昏，还未到黄昏。
    桂花的香气，从高墙内飘散出来。
    长巷静寂。
    青石板铺成的路，在秋日午后的太阳下，看来就像是一面面铜镜。
    长巷里只有四户人家。
    城里最豪华的妓院和客栈，都在这条长巷里。
    这条巷就叫安乐巷。
    长巷的角落上，有一道月洞门，门外清荫遍地，门里浓香满院。
    傅红雪推开了这扇门。

×　×　×

他刚穿过浓香夹道的小径。
    那里不但有花香，还有脂粉香、女儿香。
    他已在这里醉了七天。
    这里有各种酒，各种女人──从十三岁到三十岁的女人。
    她们都很美，而且都很懂得应该怎样去讨好男人。
    “这些女人难道和翠浓有什么不同？我看她们随便哪一个都不比她差。”
    这是薛大汉说的话。
    傅红雪并没有争辩，可是他自己心里知道，没有任何人能代替她。
    每个男人心里，都有个女人是其他无论任何女人都无法代替的。
    这也正是人类的悲哀之一。
    现在他刚起来，今天的第一杯酒还没有喝下去。
    屋子里还留着昨夜的旖旎残香，墙壁雪白，家具发亮，枣木架上的一盆秋菊开得正艳。
    这地方就是城里最豪华精致的。
    可是他忽然觉得这地方像是个樊笼。
    他想出去走走。
    他手里虽然还是握着他的刀，但已握得远不及昔日有力。
    他脸色虽然仍是苍白的，但已不是那种透明般的苍白，已接近死灰。
    酒不但已腐蚀了他的尊严和勇气，也已腐蚀了他的力量。
    这连他自己也能感觉得到。
    他的头脑发涨，胃却是空的，除了酒之外，任何饮食都已对他没有吸引力。
    他忽然又有了种新的恐惧。
    所以他想走出这樊笼去。

×　×　×

长巷静寂，桂子飘香。
    傅红雪推开了月洞门，一阵清凉的秋风正迎面吹过来。
    他深深吸了口气，正准备迎着风走过去。
    就在这时候，他看见了一个人。
    翠浓！
    经过了无数痛苦，无数折磨之后，他忽然看见了翠浓。
    但翠浓并不是一个人。
    她身边还有个小伙子，正是那赶车的小伙子。
    现在无论谁也看不出他曾经是个赶车的，现在他身上穿的，至少是值二十两银子一件的长衫，正是城里最时髦的花花公子们穿的那种。
    他腰带上挂着个翠绿的鼻烟壶，无边的软帽上还镶着粒大珍珠。
    现在他走起路来，已能昂首阔步。
    但他却是走在翠浓身后的，就正如翠浓永远都走在傅红雪身后一样。
    翠浓只轻轻动了动嘴，他的耳朵就立刻凑上去。
    因为他身上穿的，头上戴的，都是翠浓替他买来的，她已将他这个人买了去。
    那也正是她永远无法从傅红雪身上得到的。

×　×　×

傅红雪的人突又僵硬麻木。
    风吹在身上，突然似已变成热的，就像是从地狱中吹来的那么热。
    他全身都似已燃烧。
    刀也似已燃烧。
    他手里还有刀，他可以冲过去，可以在一刹那间就杀了那个人。
    但他却只是动也不动地站在那里。
    因为他突然觉得一种无法形容的羞侮，竟不敢去面对他们。
    应该羞惭的本是别人，可是他竟觉得没有脸去面对他们。
    这是种什么样的心情，这是种多么可怕的痛苦。
    除了他自己之外，又有谁能了解。
    “算了，算了，算了……”
    他想转过身，不再去看他们。
    可是他全身都无法移动。
    连眼睛都不能移动。
    “算了，算了，算了……”
    既然她果然是这种人，还有什么悲哀，值得痛苦的？
    可是他的泪却似又将流下。
    他眼看着他们，走入了对面一家最大的客栈。
    翠浓走在前面，那小伙子跟在身后。
    他还是无法移动。
    也不知过了多久，他才感觉到有一双柔滑美丽的手伸过来，握着了他的手。
    “你怎么站在这里发怔？薛大爷正在到处找你喝酒呢。”
    对，喝酒。
    他为什么不能喝酒？
    他为什么要清醒着忍受这种屈辱和痛苦。

×　×　×

于是他再喝，再醉。
    醉了又醒，醒了又醉。
    尊严、勇气、力量，都已倾入樽中。
    现在他已只剩下那把刀。
   

五

刀鞘漆黑，刀柄漆黑。
    握刀的苍白的手，却似已有些颤抖。
    现在他还没有喝他今天的第一杯酒。
    一个笑涡很深，笑得很甜的少女，正为他们盛第一杯酒。
    薛大汉在对面看着。
    琥珀色的酒，盛在天青瓷杯中，已盛满。
    傅红雪刚想端起这杯酒，他知道只要这杯酒喝下去，他的痛苦就已减轻。
    他带着急切的渴望伸出了他的手。
    可是薛大汉的手却已先伸过来，突然一掌打翻了这杯酒。
    傅红雪怔住。
    薛大汉脸上已没有以前那种充满豪爽友情的笑容，沉声道：“你今天还想喝酒？”
    傅红雪迟疑着，还是点了点头。
    薛大汉沉着脸，道：“你知不知道你已经喝了我多少酒？”
    傅红雪不知道，他已记不清，算不清。
    那笑涡很深的少女却甜笑着道：“到今天为止，傅大少的酒账已经有三千四百两。”
    薛大汉道：“他付了多少？”
    少女笑得更甜，道：“一文也没有付。”
    薛大汉冷笑，道：“一文钱都没有付，凭什么还在这里喝酒？”
    少女嫣然道：“因为他是薛大爷的客人。”
    薛大汉道：“不错，他是我的客人，我可以请他一两次，但你总不能要我请他一辈子吧。”
    少女吃吃笑道：“当然，他又不是薛大爷的儿子，薛大爷凭什么要请他一辈子。”
    薛大汉冷冷道：“我以前请他，因为我觉得他还像是个英雄，谁知道他竟是个专吃白食的狗熊，连一点出息都没有。”
    傅红雪全身又已因羞愤而发抖。
    可是他只有忍受。
    因为他自己也知道，别人的确没有理由请他喝一辈子酒。
    他用力咬着牙，慢慢地站起来。
    他左腿先迈步出去，右腿再慢慢地跟上去。
    他走得更慢，因为他的腿似也有些麻木。
    薛大汉突然道：“你想走？”
    傅红雪道：“我……我已该走了。”
    薛大汉道：“你欠的酒账呢？”
    傅红雪闭着嘴。
    他无法回答，也无话可说。
    薛大汉道：“前三天的帐，我可以请你，但后面的十一天……”
    那少女立刻接着道：“后面十一天的账是两千八百五十两。”
    薛大汉道：“你听见没有，二千八百五十两，你不付清就想走？”
    没有回答，还是无话可说。
    薛大汉道：“你是不是没钱付账？好，留下你的刀来，我就放你走！”

×　×　×

“留下你的刀来！”
    傅红雪耳畔仿佛响起了一声霹雳。
    “留下你的刀来！”
    傅红雪的人似已完全崩溃。
    薛大汉脸上却带着种恶毒的狞笑，现在他才露出了他的真面目。
    又不知过了多久，傅红雪才从他紧咬着的齿缝中吐出九个字：“谁也不能留下我的刀！”
    薛大汉大笑。
    “这句话如果是你以前说我也许还会相信，只不过现在……”
    “现在怎么样？”
    “现在你已不能说这句话，已不配说！”
    傅红雪霍然回头，连眼睛都已变成血红，可是他总算看到了薛大汉的真面目。
    薛大汉冷笑，道：“今天你若不留下这柄刀，只怕就得留下你的头！”

×　×　×

“留下你的头！”
    原来薛大汉对傅红雪所做的一切事，就是为了等着说这句话。
    原来这本就是个阴谋。
    刀还在手里，傅红雪还是随时都可以拔出来。
    可是他已完全丧失了那种一刀置人于死的自信，那么奇妙的自信。
    因为他的勇气尊严和自信，都已倾入酒中。
    “拔你的刀！”
    薛大汉已站起来，就像是个巨神般站了起来。
    “难道现在你已不敢拔刀？”
    他的声音中不只充满讥诮，而且充满自信。
    因为他很了解傅红雪的武功，更了解傅红雪这些天来失去了些什么。
    他已有把握。
    这种把握正如傅红雪一刀刺入袁秋云胸膛时的把握一样。
    他知道傅红雪只要一拔刀，就得死于刀下，也正如以前他只要一拔刀，别人就得死在他刀下的情况完全一样。

×　×　×

这是种多么可怕的变化。
    这种变化是谁造成的？是怎么样造成的？
    情是何物？
    傅红雪没有拔刀。
    他不能拔刀。
    因为他的刀似已不在他的手里，而在他的心上！
    他的心正在滴着血。

×　×　×

痛苦、悔恨、羞辱、愤怒。
    这一切，全都是为了一个女人，为了一个跟那马车夫走入客栈中的女人。
    “算了，算了，算了……”
    拔刀又如何？
    死又如何？
    爱情和仇恨同时消灭，生命也同时消灭，岂非还落得个干净？
    一个人若在如此痛苦和羞辱中还要活着，那无论为了什么原因也不值得。

×　×　×

他已决定拔刀！