第十七章 履上足如霜
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过了半晌，山峰下方传来一阵缥缈的乐声。
乐声清悦流畅，绝无丝毫愁苦之音，月下赏花，樽前对美，人世间种种赏心乐事，都仿佛是这乐声寄意所在。
众人虽然各有心事，但听得如此乐声，亦觉胸怀一畅。
等到乐声越来越清晰，越来越近时，这夜雨空山，仿佛也变成了明月香花的良辰美景。
这时，乐声中又传来一阵阵樱咛娇笑，驾声燕语。
六七个锦衣少女，撑着湘妃竹伞，奏着青萧玉笛，一面嘻笑，一面吹奏，飘飘然走了上来。
她们身上穿的是宽敞舒适的短衫，下面未着长裙，只穿着窄窄的锦裤，裤脚齐半胫，裎裸了半段精致莹白的小腿，下面白足如霜，无鞋无袜，却穿着对颜色与衣衫相配的木屐，乐声清柔，笑语如莺，人面更有胜花娇，带着种懒散而飘逸的韵致，直让人不得不联想到李白的诗句：“展上足如霜，不着鸦头袜”。
她们中间，是一张形如滑竿抬轿的锦榻，上面有流苏锦盖，显然是为了要蔽掩风雨。
四个同样装束的少女，嘻笑着，悠闲的抬着锦榻，似是未用半分气力，榻上却是位少见的异人。
他穿着件宽大的麻衣，头上无冠，面如满月，乍见仿佛是斜坐在榻上，仔细一看，双足却又都踏着地。
原来那锦榻竟然有名无实，只是个架子，他看来虽似被人抬着，其实却是在自己行走，是以少女们才抬得那么轻松愉快，而他自己，更是满面笑容，有如团团的大腹贾模样，只是额角高阔，双眉斜飞，再加上那双含蕴着精光的风口，便使他平添许多睿智高华之概。众人虽然都已久闯江湖，见多识广，但瞧见这一行人物，仍不觉看得目定口呆，充满惊异。
柴扉中一声娇笑，道：“你果然来了。”
麻衣客哈哈笑道：“见到夫人灵奴传书，在下怎敢不连夜赶来。”大步走向柴扉，对众人望也未望一眼。
那些轻盈的少女轻笑着跟了过去。此时乐声己停，一个红衣美妇怀抱着那白猫嫔奴，娇笑着走了出来。
麻衣客目不转睛的望着她，忽然长叹道：“想不到三天不见，竟有如隔了十多年一般，看未当真是一是不见，如隔三秋了。”
阴嫔娇笑道：“什么三天，咱们真的已有十多年不见了呀！”
麻衣客抬手揉了揉眼睛，摇头道：“不对不对，若是真有十多年来见，为何你的模样还是丝毫未变呢？”
阴嫔咯咯娇笑道：“你这张嘴呀，死人都要被你说话的。”
两人旁若无人相对大笑，真的像是把别人都当作死人似的。
阴嫔道：“这许多年，你可曾找过我？”
麻衣客道：“找得鞋底也不知磨穿多少双了。”
阴嫔含笑望着他，幽幽道：“既然找过，那么，现在你为什么不问问我，这些年来究竟过得怎么样了？”
麻衣客笑道：“今日既已见到你，我便已心满意足，过去了的事，还问它作甚，要问的只是以后的事了。”
阴嫔嫣然一笑，道：“我要你来接我，就是要瞧瞧你可曾变了心，你若变心，就不会来迎我了，是么？”
麻衣客道：“我若不来接你，你就不来找我，是么？”
阴嫔嫣然点了点头。麻衣客大笑道：“幸好我还未曾变心。”
阴嫔秋波四转，娇笑道：“你心虽未变，人却变了，昔日你最讲排场，最喜打扮，如今却变的马虎了。”
麻衣客大笑道：“不错，三十岁以前，我不但自己穿得整整齐齐，更要她们打扮得整整齐齐，但三十以后么……”
他目光在少女们身上一转，接着笑道：“我才知道人绝不能作衣衫的奴隶，什么穿得舒服，就穿什么。”
阴嫔眨了眨眼睛，笑道：“这也罢了，我且问你，你这张抬榻，究竟是怎么一回事呀，像只无底船似的。”
麻衣客又自大笑道：“这个更有道理了，试想我坐在榻上，她们在下抬着，口中虽不言，心里自不舒服，她们不舒服，我又有何乐趣，如今这般么……哈哈，我还是可以领略美人抬轿的意趣，她们也觉有趣，自也不会怨我，于是彼此都觉高兴，岂非比那时一人独乐妙得多了。”
这一番言论当真是别人闻所未闻，但却别有哲理。
阴嫔摇头轻轻叹息了一声，又复笑道：“隔了这许多年，你虽然还是喜欢享受，但意境却的确高得多了。”
众人见了这奇人奇行，听到这奇文妙论，实已被此人气概所慑，一时间都几乎忘了自身的处境。
司徒笑更知此人武功深不可测，只望他接了那红衣美妇后，两人快快去吧，免得误了自己之事。
哪知这麻衣客此刻已回过头，目光这才在众人面前打量一遍，见了铁中棠时，又多瞧了两眼。
铁中棠卓立在雨中，满身水湿，心头更是忧虑愁苦，但种种原因，却都掩不住他那种天生的轩昂气概。
那些轻盈少女，见到他那雕塑般的轮廓面容，更不禁暗中指点，附耳轻笑，频频向他抛去多情的秋波。
麻衣客回首道：“这些人可是你的朋友？”
阴嫔银铃般一笑，道：“只有你那些小妹妹看中的少年我认得，你看他可算是第几等人才？”
麻衣客大笑道：“能被这些丫头看中的人，自然是不错的了，只可惜有些愁眉苦脸，气量仿佛狭了些。”铁中棠望着他淡淡一笑，也不想置答，麻衣客便不再望第二人一眼，忽然飘身掠出了那锦榻，抱拳笑道：“夫人请上轿！”他肩不动，袖不抬，身子便已掠出，轻功之妙，当真其深难测。
阴嫔娇笑道：“哟，这样的轿子，我可不愿坐。”
麻衣客大笑道：“你怎么也变俗了，这样的轿子，平日你还坐不到哩！”
阴嫔皱眉一笑，终于走了过去。
司徒笑只当他们已要走了，不禁暗中松了口气。
哪知麻衣客大袖飘飘，竟转身走到那云梯单架下，仰面笑问道：“高处多风雨，衣单可胜寒？”
水灵光轻叹一声，曼声低吟：“高处不胜寒，君子意如何？”
麻衣客仰面大笑道：“我本怜香惜玉人，可怜高处多风雨，姑娘呀姑娘，你可愿重回人间？”
司徒笑忽然大喝道：“她不愿下来！”
麻衣客笑嘻嘻瞧了他一眼，道：“你怎知道？”
司徒笑抱拳道：“前辈气宇高华，想必非是红尘中人，又何必多管人间闲事，晚辈等就此恭送前辈下山。”
麻衣客笑道：“这两句恭维话，说的果然不错，教人听来实在受用得很，好，你放下她来，咱们就走了。”
司徒笑呆了呆，变色道：“前辈为何要放她下来？”
麻衣客还未答话，阴嫔己娇笑接口道：“你又犯了老毛病了，瞧见漂亮的女孩子，就想带回家去，是么？”
麻衣客大笑道：“到底只有你是我的知心人，我见了如此才女，怎忍心留她在江湖受苦？自然要带回去的。”
这话一说将出来，众人不禁大惊。
司徒笑见他面白无须，身材矮胖，说话带着一团和气，武功偏又深不可测，一时间也不敢将恼怒现于词色，拉了黑星天、白星武等人到一旁窃窃私议，铁中棠本最惊怒，但转念忖道：“此人若不出手，灵光今日怎能下云梯，无论如何，也等他先救下灵光后再想办法。”
一念至此，抬头向水灵光使了个眼色，水灵光也正在望着他，此刻天色虽黯，但两人目光却如电光火石，一触之下，便已心意相通，阴嫔怀抱着白猫，笑盈盈的望着他两人也不说话，那些轻盈少女一个个低头瞧着自己的如霜白足，看模样竟似有些吃醋了。
司徒笑等人聚首商议了一阵，黄冠、碧月两人，离得远些，并未说话，只有那金刚韦驮骆不群声音最大。
此人身高体壮，站在那里比别人都高了一头，瞧他满面俱是怒容，不住说道：“谁怕，谁怕他！”
司徒笑轻轻嘘了一声，忽然转首走了回来，向麻衣客道：“在下等若不肯放她，前辈又当如何？”
麻衣客一直负手含笑，此刻仍然笑道：“那就不妙了。”
这几个字说得虽仍似轻描淡写，用的气力却己不大相同，但听他一个字一个字说来，中气竟充沛之极。
他语气虽然冲谦带笑，但声音远远传送出去，每个字都震起了山谷回鸣，夜风萧萧中，听来更是令人心惊。
司徒笑等人面色都大变，他六人中倒有三人心计深沉，此刻互相打了个眼色，司徒笑抱拳道：“这女子对在下等关系颇为重大，而且还牵连甚众，在下等纵然肯让前辈将她带走，日后别人间将起来，在下等却不好交待。”他打了个哈哈，接道：“在下等连前辈大名都不知道。”
阴嫔忽然截口笑道：“好小子，真有你的，你想问出他的姓名后，能惹就惹，不能惹再作打算，是么？”
司徒笑故作未闻，目光只是望着麻衣客，麻衣客微微笑道：“我若不愿说出姓名，又当如何？”
司徒笑陪笑道：“那么，就请前辈暂候数日，等在下邀齐同伴，让他们瞧瞧前辈风采，那时前辈再将这女子带去，别人也无话了。”他暗道只要今日能以水灵光要胁住铁中棠，日后便将水灵光送走，又有何妨？
阴嫔咯咯笑道：“好个缓兵之计，想约了帮手再打么？”
麻衣客亦自指着司徒笑大笑道：“想不到中原武林，竟有你这洋聪明的人物，我这次出山，倒开了眼了。”
司徒笑道：“不敢，不知前辈究竟意下如何？”
麻衣客笑道：“我生平行事，从不强人所难，今日若是硬要将那位姑娘带走，未免也大扫了各位颜面。”
铁中棠双眉一皱，司徒笑等人却不禁喜笑颜开，司徒笑抱拳道：“前辈当真是通达事理，晚辈钦佩已极。”
麻衣客缓缓笑道：“所以……”众人一听他还有下文，俱都不再说话，他缓缓又接道：“所以，在下今日必定要使各位心甘悄愿的将那位姑娘送到在下手里……”话未说完，司徒笑等人又变了颜色，阴嫔笑得有如花枝招展，黑、白双星对望了一眼，白星武悄悄伸出手掌，在骆不群身上一拍。
他两人知道今日之事，定已无法善了，但自己又不敢妄动，便先鼓动这金刚韦驮去试试此人武功究竟多深。
那金刚韦驮骆不群心粗性猛，本已气得吹须瞪眼，此刻又有了镖主授意，哪里还忍耐得往，当下厉喝一声，道：“要咱们将这小姐甘心送你，你这是做梦！”迈开大步，窜上前去，铁塔般站到麻衣客身前，两只蒲扇般的掌虚空一扬，大喝道：“来未来，有种的先接咱家两手！”
铁中棠见他双掌一捏一放，双臂骨节便已格格作响，知道此人外门功夫必有了极深的火候。
麻衣客笑道：“浑小子，你也配与我动手么？”
骆不群怒道：“放屁，你若怕了，就乖乖……”
麻衣客淡淡笑道：“也罢，我一招之内，若是不能将你仰天摔个筋斗，便算我输了，如何？”
这两人一个黝黑粗壮，筋骨强健，一个却是白臼胖胖，手足细嫩，一个说话有如洪钟巨响，一个却是轻言笑语。
两两相较之下，那麻衣客气势实在己弱了许多，若是普通之人，必当麻衣客万万不是金刚韦驮的对手。
司徒笑等人虽已看出这麻衣客武功不凡，但金刚韦驮走南闯北，也不是庸手，而且他人虽鲁莽，临敌经验却不弱。
这麻衣客武功纵然胜他多多，但要想在一招内将将他仰面摔个筋斗，实是难如登天，司徒笑等人见他竟然发下如此狂言，不禁俱都大喜，黑星天生怕骆不群多话，一步窜了出去，笑道：“前辈这话，莫非是说着玩玩的么？”
麻衣客笑道：“谁跟你说着玩玩。”
黑星天道：“既是如此，前辈输了又当如何？”
麻衣客笑道：“若是输了，我便爬着下山。”
金刚韦驮骆不群早已气得暴跳如雷，此刻大怒喝道：“我若是输了，不但爬着下山，还要向你叩八个响头。”
麻衣客淡淡笑道：“只怕那时你已磕不动了。”
黑星天满心欢喜，笑道：“骆兄莫要说了，还不快快领教前辈高招，但骆兄只要发一招就罢，切莫多事缠斗。”
麻衣客微微拢了拢衣袖，淡淡笑道：“来吧！”他足下不丁不八，亦来运劲调息，一副满不在乎的神情。
金刚韦驮骆不群虽然满面怒容，但心头也不敢大意，闷“哼”一声，以拳录胸，双腿微曲，扎下了马步。
这扎马一式，本是武家中最基本的功夫。尤其外门武功，对此更是讲究，骆个群三十年武功火候，此刻马步扎下了，便是一、二十条壮汉也休想将他推动一步，只见他小腹一一缩，双足俱已嵌入土中，心下暗暗忖道：“胖小子，倒要看你怎样将咱家仰天摔个筋斗。”
铁中棠瞧他下盘功夫竟如此扎实，也不禁暗中吃惊，再也想不出这麻衣客怎能将他摔个筋斗”
骆不群暴喝一声，双拳突然振起，拳风虎虎，一招泰山压顶，向麻衣客录头击下。
此招虽然粗浅，但亦是基本拳势，骆不群早已练的得心应乎，闭起眼睛，都可接着使出数步后着。
何况他身高体壮，这一招使出，当真是名副其实，端的有如泰山当头压下一般，势不可挡。
众人见他在这种情况下如此发招。不禁俱都称赞不已。
瞧那麻衣客，含笑卓立，竞仍不避不闪，骆不群暗喜忖道：“你纵以内力反激，也摔不倒我。”
双足加劲，双拳直击而下，“砰”的一声，骆不群一双铁拳便着着实实击在麻衣客肩上。
他竟然丝毫未以内力反激，骆不群的身子仍铁塔般立在地上，而麻衣客的身子，却被这一拳打得钉子般直没人土里，宛如被铁锤敲上的木椿一般，众人又惊又喜，骆不群更惊得呆了，只见麻衣客下半身俱已没人土中，突然哈哈一笑，道：“躺下吧！”闪电般伸出双手，他身子本矮，此刻双手恰巧握住了骆不群的足踝，一提一抖，骆不群正在拼命稳住下盘，做梦也未想到对方这一招竟是在这种部位使将出来，此刻哪里还闪避得开，只觉双足一阵其痛澈骨，惊呼一声，果然被抛得掠飞数尺，仰天跌倒。
众人瞧得口定口呆，连惊呼都发不出来。
麻代客长夭一声，轻轻跃了出来，地上却已多了个土坑，他以血肉之身，竟能铁钉般没入坚实的土地中，这种武功实是骇人听闻之事，众人若非亲眼听见，说什么也不会相信的。
麻衣客拂衣道：“你还磕得动头么？”
骆下群大喝一声，要待跃起，岂知这一交跌得十分厉害，全身酸痛，方自跃起一半，重又跌落。
白星武轻叹一声，伸手扶起了他，骆不群瞧了瞧黑白两人，又瞧了瞧麻衣客，突然伏在白星武肩上痛哭起来。
司徒笑瞧得又是好气，又是好笑，麻衣客笑道：“各位还有谁来试试？”众人面面相觑，谁也不敢答话。
麻衣客仰大笑道：“各位既然都无异议，我便不客气了。”转首道：“徒儿们，去将那位姑娘救下来。”
那些轻盈少女悄悄撇了撇嘴，你推我，我推你，谁也不肯先去动手，阴嫔咯咯笑道：“你们若要跟着他，就先要学会不吃醋，否则气也要气死了。”
轻盈少女们“噗哧”一笑，终于推推拉拉走了过来。
麻衣客瞧着阴嫔笑道：“世上的女子若都似你，我便真的没有烦恼了。”
司徒笑等人眼睁睁的瞧着那些少女走向云梯，谁也无计可施的当儿，忽然间，只听云梯上喝道：“且慢。”
抬头望去，那沈杏白不知何时已上了云梯顶端，众人心惊于那麻衣客的武功，谁也没有瞧见他的行动。
他有手勾着云梯顶端，左掌却按在水灵光头顶百会穴上，口中嘻嘻笑道：“谁若再走上一步，我这只手掌便要拍下，那时前辈便只能带个冷冰冰的死美人儿回去了，只怕也没有什么意思吧！”
那百会穴正是全身经脉中最弱之一环，纵被常人打了一拳，亦将受伤，何况沈杏白这种身手，一掌击下，自是没命的了。
麻衣客果然不敢令人再进，挥手喝退了少女，仰面道：“你是谁？要怎样！”铁中棠更是情急，紧紧捏住了双拳。
沈杏白缓缓道：“在下只是个无名晚辈，此刻亦别无所求，只求我下去后，前辈与那些姑娘们莫要动我一丝毫发。”
麻衣客听他所求之事，竟是这般容易，不暇思索，立刻应声道：“好，我答应你，带她下来吧！”
黑、白等人对沈杏白自大为称赞，只当他要好生借此要胁要胁。此刻听了这话，不禁又是气恼，又是失望。
白星武忍不住绕到钱大河身后，向他悄悄打着手式。
哪知沈杏白却只作未见，随手点了水灵光穴道，解开她绳索，道：“闪开！”挟起她腰肢，一跃而下。
水灵光绳索被解，仍是不能动弹，只是痴痴的瞧着铁中棠，眼波中不知含蕴着多少言语，淮也描述不出。
铁中棠瞧得肝肠欲断，此刻若是换了云铮等性气激动之人，定必不顾一切扑将上去。
但铁中棠却自知以自己一人之力，动手非但尤济干事，反而可能伤了水灵光性命，咬紧牙关，忍住不动。
麻衣客哈哈一笑，大摇大摆走了过去。
沈杏白笑道：“前辈请……”将水灵光推了过来。
麻衣客轻轻扶起她肩头，笑道：“好孩子，你虽然无求于我，但我也不会亏负了你的。”
沈杏白躬身道：“多谢前辈。”忽然又按口笑道：“水姑娘秀外慧中，实在无愧为人间仙子，只可惜……”摇了摇头，住口个语。
麻衣客道：“只可惜什么？”
沈杏白笑道：“只可惜她方才已被在下强喂下一些毒药，若无解药相救，二个时辰中便要七窍流血而比了。”
麻衣客大怒道：“你……你……解药在哪里？”
沈杏白道：“就在晚辈身上。”
麻衣客厉声道：“拿来！”手掌疾伸，向沈杏白抓去。
沈杏白微退几步，嘻嘻笑道：“前辈方才已答应不动晚辈一丝毫发，此划难道就忘了么？”
麻衣客呆了一呆，缩回手掌，黑、司徒笑等人却人是惊喜，暗暗忖道：“想不到这孩子竟有如此机智。”
沈杏白面带得色，微微笑道：“在下武功虽不及前辈。但所用的这毒药，却是三十六种药草配合而成，人所难解。”
麻衣客垂下手掌，沉声道：“你要怎么样？”
沈杏白笑道：“前辈若不愿带个死尸回去，就将她交回在下，否则……否则就请前辈答应在下三个条件。”
麻衣客道：“放屁，咱家怎肯受胁于你！”
沈杏白微微笑道：“自然自然，前辈怎会受胁于我，只可惜这位姑娘花容月貌，窈窕动人……”
麻衣容忍不住转目望去，身侧的人儿，面靥虽苍白全无血色，但秀眉明眸，纤腰一握，娇弱的身子在风中微微颤抖，当真是貌比花娇，楚楚动人，比之阴嫔的媚艳，另是一番风味，他阅人虽多，却也从未见过如此清丽绝俗的女子，不由长叹一声，道：“什么条件，你说吧！”
沈杏白得意一笑，转身面对黑星天，躬身道：“弟了不敢檀专，这第一个条件，请师父定夺。”
黑星天笑道：“好孩子。”目光转处，沉吟半晌，侧首道：“司徒兄司徒笑早已等着说话，立刻应声笑道：“在下等只求前辈赐我等一件信物，我等若有急难时，持此信物往求前辈，前辈定要拔刀相助。”铁中棠心头一凛，知道他要借这麻衣客的武功、来对付大旗门。而大旗门中虽然高手济济，却未见有人能是这麻衣客的敌手。
麻衣客“哼”了一声，道：“第二件是什么？”
沈杏白道：“这毒药毒性繁复，必须在一年中每隔十日连续服用三十六次解药，方能将毒性完全解除。”
他语声微顿，笑道：“是以前辈必须将在下带回前辈的居处，好教晚辈一面学习前辈的武功，一面解她之毒。”
麻衣客怒道：“好，你居然还想学我的武功。”瞧了水灵光一眼。忍不住又叹了口气，道：“第三件呢？”
沈杏白目光四处一溜转，缓步走向铁中棠，微微笑道：“这第三件么，便是请前辈将此人制服，逼他……”
铁中棠突然双掌齐出，直击而出，掌势快快如闪电，上切沈杏白咽喉．下击沈杏白胸腹。
沈杏白大惊侧身，惶声呼道：“前辈你答应……”
铁中棠厉声道：“前辈应诺之言，并未包括不许我动手！”
麻衣客大喜道：“哈哈！不错！”
黑、白两人面色齐变，才待抢步而出。
铁中棠掌势不停，口中大声喝道：“前辈也未答应不向别人出手，请前辈阻住别人，等在下夺得解药！”
麻衣客大笑道：“不错！”面色一沉，厉声道：“谁若敢妄自出手，便莫怪咱家手下无情了！”
黑、白两人心头一寒，齐齐顿住了脚步。
麻衣客挥手道：“看住他们，不准他们妄动。”
轻盈少女笑应一声，一排挡在黑、白等人身前，但许多道水淋淋的秋波，却都悄悄在铁中棠身上飘来飘去。
铁中棠掌势有如疾风之下的漫天飞花，缤纷错落，招式虽不奇诡，但出手之快，端的是令人目不暇接。
沈杏白武功本非他的对手，何况更早已对他存有畏惧之心，情怯胆寒之下，不出十个照面，便已无回手之力。
麻衣客微微笑道：“好快的出手！”
阴嫔笑道：“比你少年时如何？”
麻衣客微微一笑，闭口不答，但见铁中棠招式越来越快，沈杏白己是手忙脚乱，满面大汗。
司徒笑等人又惊又怒，黑星天连连顿足，白星武却已悄悄探手入怀，捏了把暗器在手。
他既有三手侠之称，暗器功夫，自是高人一等。
十余年前，两河镖局中人大会张家口献艺较技，白星武在众目睽睽之下，连发三种暗器，打灭了堂前十一盏明灯，百位武林豪杰，竟未有一人看出他是如何出手的，是以群豪方以三手侠之名相赠，此刻他见到事态紧急，便待以此妙手暗器先废了铁中棠再说。
哪知他暗器方自捏在手中，鼻端突然飘来一阵温香。
一个红衫绿裤的轻盈少女半个身子已偎入他怀里，甜甜娇笑道：“你掏出些什么东西，让我瞧瞧好么？”
白星武大惊忖道：“这女子好厉害的眼力！”口中支吾着道：“没……没什么！”手腕一缩，便待将暗器藏回去。
红衫女子娇笑道：“好小气，瞧瞧都不行么？”玫瑰般的笑靥几乎已贴到他面颊之上，香气更是迷人。
白星武只觉心神一荡，手腕已被那少女五只春葱般的纤纤玉指捏住，腕间立觉一阵剧痛，手掌再也拿捏不住。
但闻一连串“叮叮”轻响，亮闪闪的暗器，俱都自袖中落了下来，洒遍一地，红衫少女轻笑道：“哎哟，这可玩不得的。”脚尖一扫，将暗器俱都扫在一边，朝白星武皱了皱鼻子，吐了吐舌头，手肘尖在白星武腰间一撞，白星武只觉半身麻木，良久都动弹不得。
众人见那麻衣客一个侍姬少女已有如此机智武功，心头更是骇异，哪里还敢妄自出手！
这时铁中棠已攻出十余招之多，沈杏白在他掌风中左冲右突，一心想冲入黑、白等人身侧。
怎奈铁中棠掌影连绵，已将他围得风雨不透。
司徒笑等人前次见他，还似无此等能手，不想隔未多久，这少年武功竟又精进了许多。
他几人自不知铁中棠在那沼泽密窟中又得了他亡父所遗的武功秘笈，心头都不禁大是惊奇。
忽然间，铁中棠一掌斜袭而去，直抓沈杏白腕脉。
这一招平易简单，并无奇诡变化，但沈杏白竟闪避不开，手腕虽缩回，时间曲池穴却被对方扣住。
沈杏白大惊之下，“霸王卸甲”，“力转乾坤”，“反缠金丝”，一连施出数招，要想挥脱铁中棠的掌握。
但铁中棠手掌却已似黏在他臂肘之上，他哪里还挥得开，一连变了数招，黄豆般大小的汗珠直流下面颊。
铁中棠冷笑道：“我是什么人你可知道么？”
沈杏白颤声道：“知道……”铁中棠突然伸手捏住他下颚。
原来铁中棠故意要诱他说出这“知道”两字，只因“道”字乃是个开口音，沈杏白嘴方张开，便被铁中棠捏住。
铁中棠右手闪电般缩回袖中摸出块黑药，塞入沈杏白嘴里，左手往上轻轻一托。
但闻“咕嘟”一声，沈杏白已将那块药吞了下去。
铁中棠哈哈笑道：“你可知道吞下的是什么？”
沈杏白只觉喉间还存着有一股奇异的腥臭之气，心念转处，大惊失色，颤声道：“莫……莫非是毒药？”
铁中棠笑道：“不错，你可想要解药？”
沈杏白呆了一呆，阴嫔与少女倒已咯咯大笑起来，麻衣客笑道：“妙极妙极，以其人之道，还治其人之身，真是杰作！”
铁中棠笑道：“但我这毒药，却更是厉害，一个时辰之中，毒性便要发作，周身溃烂，受尽折磨而死。”
沈杏白脸色发白，双腿发软，横地倒了下去，颤抖着身子自怀中掏出个瓶子道：“这……这就是水姑娘的解……解药！”
铁中棠道：“你可是要和我换你的解药么？”
沈杏白连连点头，嘴里也说不出话来，铁中棠道：“就只这一瓶么？”
沈杏白爬起来，道：“小的哪有三十六种药草合成的毒药？方才只是说着玩的，那只是平常毒药，解药也只一种。”
铁中棠冷冷笑道：“真的么？”
沈杏白道：“真……真的，若有半字虚言，天诛地灭。”
阴嫔摇着头叹道：“好好一个少年，竟如此怕死，唉，可惜！”
沈杏白充耳不闻。双乎将瓶子捧上，铁中棠冷笑着接了过来，沈杏白却大声道：“小人的……的解药……”
铁中棠面色一沉，道：“什么解药，哪里有解药！”
沈杏白心胆皆丧，噗通又倒了下去，呼道：“铁兄，你……”
铁中棠冷笑道：“你唤我什么？”
沈杏白哭丧着脸道：“铁……铁大叔，铁老伯，求你老人家发发好心，将解药赐下来吧！”
铁中棠道：“你下次还敢害人么？”
沈杏白顿首道：“小人下次再也不敢了。”
铁中棠凝目瞧了他两眼，突然仰夭大笑道：“蠢才，哪有什么，方才你吞下的，不过是块金创药而已。”
沈杏白一呆。少女们倒笑得花枝乱颤，连足下的木屐都在地上踢得“踢踢跳跳”的直响。
铁中棠笑道：“若不如此，你怎肯乖乖拿出解药来，但金创药从来只是外敷，无人尝过，你口福总算不浅。”
沈杏白目瞪口呆，哭笑不得，哪里还能说话。
笑声中，黑、白等人却是人人面色如上，司徙笑轻轻一跺足，抱拳想说什么，但终于只是长叹道：“走吧！”
麻衣客道：“不错，你们早该走了。”
司徙笑狠狠瞪了铁中棠两眼，黑星天恨声道：“总有一日……”咬一咬牙，与白星武三人转身大步奔去。
黄冠剑客亦自瞪着铁中棠道：“彩虹群剑，改日必定再来领教。”
铁叶棠道：“好说好说。”
碧月剑侠方自笑眯眯瞧了他一眼，也被钱大河拉走了。
沈杏白这才回过神来、慌慌张张站起，惶声呼道：“师父，等我一等……”踉踉跄跄奔了过去。
一行人来得威风，走得狼狈，晃眼间便走得干干净净。
强敌既去，铁中棠手持解药，精神不觉大振，暗道：“以这麻衣客的身份，想来不会对我用强，解药在我手里，他想必也不会将水灵光带走的。”满心欢畅间，突听麻衣客笑道：“小伙子，你还不来求我？”
铁中棠呆了一呆，大奇忖道：“本该你来求我，为何却要我去求你？”口中呐呐道：“求……求什么？”
麻衣客道：“求我将解药让她服下呀！否则，我将她带走后；她若是毒发而死，你岂非也要伤心而死？”
铁中棠大惊道：“这……这……”
麻衣客仰天大笑，得意已极，道：“我是定必要将她带走的，解药拿不拿来：都由得你了。”
水灵光面色苍白，身子也摇摇欲坠。
铁中棠更是惊怒交集，心痛如绞。
阴嫔姗姗走了过来，轻叹道：“把解药拿给他吧！”
铁中棠道：“但……但……”
阴嫔道：“唉，傻孩子，你若是对她生死漠不关心，他自要来求你。但你对她生死太关心了，他就自然要你求他了。”
铁中棠黯然寻思半晌，知道她所言非虚，只因他宁可眼见水灵光离他而去，也不能眼见水灵光中毒无救。
对于无法挽救之事，他绝不拖延哆嗦，一念至此，他立刻将解药送将过去，麻衣客接过笑道：“果然是聪明人。”
水灵光满面泪痕，颤声道：“你……你……”
铁中棠咬紧牙关，道：“你等着我，我死也要将你救回！”简简单单几个字，却远胜过千言万语。
水灵光道：“我死也等着你。”
她虽已泣不成声，但这句话却说得截钉断铁。
麻衣客大笑道：“小伙子，莫要等了，她此刻虽说得如此干脆，但以要随我三五日便定会将你忘怀了。”
铁中棠霍然转过身子，不去理他。
阴嫔走过来说：“他还在那茅屋里，虽已受伤，但却不致有性命之忧，你好生照顾着他吧！”
铁中棠茫然点了点头，只听身后履声踢达，水灵光轻轻啜泣，麻衣客柔声安慰，但渐去渐远。
他本应跟随而去，但想到艾天蝠为他受伤之事，心上不再迟疑，咬一咬牙，如飞向茅屋奔去。
乐声清悦流畅，绝无丝毫愁苦之音，月下赏花，樽前对美，人世间种种赏心乐事，都仿佛是这乐声寄意所在。
众人虽然各有心事，但听得如此乐声，亦觉胸怀一畅。
等到乐声越来越清晰，越来越近时，这夜雨空山，仿佛也变成了明月香花的良辰美景。
这时，乐声中又传来一阵阵樱咛娇笑，驾声燕语。
六七个锦衣少女，撑着湘妃竹伞，奏着青萧玉笛，一面嘻笑，一面吹奏，飘飘然走了上来。
她们身上穿的是宽敞舒适的短衫，下面未着长裙，只穿着窄窄的锦裤，裤脚齐半胫，裎裸了半段精致莹白的小腿，下面白足如霜，无鞋无袜，却穿着对颜色与衣衫相配的木屐，乐声清柔，笑语如莺，人面更有胜花娇，带着种懒散而飘逸的韵致，直让人不得不联想到李白的诗句：“展上足如霜，不着鸦头袜”。
她们中间，是一张形如滑竿抬轿的锦榻，上面有流苏锦盖，显然是为了要蔽掩风雨。
四个同样装束的少女，嘻笑着，悠闲的抬着锦榻，似是未用半分气力，榻上却是位少见的异人。
他穿着件宽大的麻衣，头上无冠，面如满月，乍见仿佛是斜坐在榻上，仔细一看，双足却又都踏着地。
原来那锦榻竟然有名无实，只是个架子，他看来虽似被人抬着，其实却是在自己行走，是以少女们才抬得那么轻松愉快，而他自己，更是满面笑容，有如团团的大腹贾模样，只是额角高阔，双眉斜飞，再加上那双含蕴着精光的风口，便使他平添许多睿智高华之概。众人虽然都已久闯江湖，见多识广，但瞧见这一行人物，仍不觉看得目定口呆，充满惊异。
柴扉中一声娇笑，道：“你果然来了。”
麻衣客哈哈笑道：“见到夫人灵奴传书，在下怎敢不连夜赶来。”大步走向柴扉，对众人望也未望一眼。
那些轻盈的少女轻笑着跟了过去。此时乐声己停，一个红衣美妇怀抱着那白猫嫔奴，娇笑着走了出来。
麻衣客目不转睛的望着她，忽然长叹道：“想不到三天不见，竟有如隔了十多年一般，看未当真是一是不见，如隔三秋了。”
阴嫔娇笑道：“什么三天，咱们真的已有十多年不见了呀！”
麻衣客抬手揉了揉眼睛，摇头道：“不对不对，若是真有十多年来见，为何你的模样还是丝毫未变呢？”
阴嫔咯咯娇笑道：“你这张嘴呀，死人都要被你说话的。”
两人旁若无人相对大笑，真的像是把别人都当作死人似的。
阴嫔道：“这许多年，你可曾找过我？”
麻衣客道：“找得鞋底也不知磨穿多少双了。”
阴嫔含笑望着他，幽幽道：“既然找过，那么，现在你为什么不问问我，这些年来究竟过得怎么样了？”
麻衣客笑道：“今日既已见到你，我便已心满意足，过去了的事，还问它作甚，要问的只是以后的事了。”
阴嫔嫣然一笑，道：“我要你来接我，就是要瞧瞧你可曾变了心，你若变心，就不会来迎我了，是么？”
麻衣客道：“我若不来接你，你就不来找我，是么？”
阴嫔嫣然点了点头。麻衣客大笑道：“幸好我还未曾变心。”
阴嫔秋波四转，娇笑道：“你心虽未变，人却变了，昔日你最讲排场，最喜打扮，如今却变的马虎了。”
麻衣客大笑道：“不错，三十岁以前，我不但自己穿得整整齐齐，更要她们打扮得整整齐齐，但三十以后么……”
他目光在少女们身上一转，接着笑道：“我才知道人绝不能作衣衫的奴隶，什么穿得舒服，就穿什么。”
阴嫔眨了眨眼睛，笑道：“这也罢了，我且问你，你这张抬榻，究竟是怎么一回事呀，像只无底船似的。”
麻衣客又自大笑道：“这个更有道理了，试想我坐在榻上，她们在下抬着，口中虽不言，心里自不舒服，她们不舒服，我又有何乐趣，如今这般么……哈哈，我还是可以领略美人抬轿的意趣，她们也觉有趣，自也不会怨我，于是彼此都觉高兴，岂非比那时一人独乐妙得多了。”
这一番言论当真是别人闻所未闻，但却别有哲理。
阴嫔摇头轻轻叹息了一声，又复笑道：“隔了这许多年，你虽然还是喜欢享受，但意境却的确高得多了。”
众人见了这奇人奇行，听到这奇文妙论，实已被此人气概所慑，一时间都几乎忘了自身的处境。
司徒笑更知此人武功深不可测，只望他接了那红衣美妇后，两人快快去吧，免得误了自己之事。
哪知这麻衣客此刻已回过头，目光这才在众人面前打量一遍，见了铁中棠时，又多瞧了两眼。
铁中棠卓立在雨中，满身水湿，心头更是忧虑愁苦，但种种原因，却都掩不住他那种天生的轩昂气概。
那些轻盈少女，见到他那雕塑般的轮廓面容，更不禁暗中指点，附耳轻笑，频频向他抛去多情的秋波。
麻衣客回首道：“这些人可是你的朋友？”
阴嫔银铃般一笑，道：“只有你那些小妹妹看中的少年我认得，你看他可算是第几等人才？”
麻衣客大笑道：“能被这些丫头看中的人，自然是不错的了，只可惜有些愁眉苦脸，气量仿佛狭了些。”铁中棠望着他淡淡一笑，也不想置答，麻衣客便不再望第二人一眼，忽然飘身掠出了那锦榻，抱拳笑道：“夫人请上轿！”他肩不动，袖不抬，身子便已掠出，轻功之妙，当真其深难测。
阴嫔娇笑道：“哟，这样的轿子，我可不愿坐。”
麻衣客大笑道：“你怎么也变俗了，这样的轿子，平日你还坐不到哩！”
阴嫔皱眉一笑，终于走了过去。
司徒笑只当他们已要走了，不禁暗中松了口气。
哪知麻衣客大袖飘飘，竟转身走到那云梯单架下，仰面笑问道：“高处多风雨，衣单可胜寒？”
水灵光轻叹一声，曼声低吟：“高处不胜寒，君子意如何？”
麻衣客仰面大笑道：“我本怜香惜玉人，可怜高处多风雨，姑娘呀姑娘，你可愿重回人间？”
司徒笑忽然大喝道：“她不愿下来！”
麻衣客笑嘻嘻瞧了他一眼，道：“你怎知道？”
司徒笑抱拳道：“前辈气宇高华，想必非是红尘中人，又何必多管人间闲事，晚辈等就此恭送前辈下山。”
麻衣客笑道：“这两句恭维话，说的果然不错，教人听来实在受用得很，好，你放下她来，咱们就走了。”
司徒笑呆了呆，变色道：“前辈为何要放她下来？”
麻衣客还未答话，阴嫔己娇笑接口道：“你又犯了老毛病了，瞧见漂亮的女孩子，就想带回家去，是么？”
麻衣客大笑道：“到底只有你是我的知心人，我见了如此才女，怎忍心留她在江湖受苦？自然要带回去的。”
这话一说将出来，众人不禁大惊。
司徒笑见他面白无须，身材矮胖，说话带着一团和气，武功偏又深不可测，一时间也不敢将恼怒现于词色，拉了黑星天、白星武等人到一旁窃窃私议，铁中棠本最惊怒，但转念忖道：“此人若不出手，灵光今日怎能下云梯，无论如何，也等他先救下灵光后再想办法。”
一念至此，抬头向水灵光使了个眼色，水灵光也正在望着他，此刻天色虽黯，但两人目光却如电光火石，一触之下，便已心意相通，阴嫔怀抱着白猫，笑盈盈的望着他两人也不说话，那些轻盈少女一个个低头瞧着自己的如霜白足，看模样竟似有些吃醋了。
司徒笑等人聚首商议了一阵，黄冠、碧月两人，离得远些，并未说话，只有那金刚韦驮骆不群声音最大。
此人身高体壮，站在那里比别人都高了一头，瞧他满面俱是怒容，不住说道：“谁怕，谁怕他！”
司徒笑轻轻嘘了一声，忽然转首走了回来，向麻衣客道：“在下等若不肯放她，前辈又当如何？”
麻衣客一直负手含笑，此刻仍然笑道：“那就不妙了。”
这几个字说得虽仍似轻描淡写，用的气力却己不大相同，但听他一个字一个字说来，中气竟充沛之极。
他语气虽然冲谦带笑，但声音远远传送出去，每个字都震起了山谷回鸣，夜风萧萧中，听来更是令人心惊。
司徒笑等人面色都大变，他六人中倒有三人心计深沉，此刻互相打了个眼色，司徒笑抱拳道：“这女子对在下等关系颇为重大，而且还牵连甚众，在下等纵然肯让前辈将她带走，日后别人间将起来，在下等却不好交待。”他打了个哈哈，接道：“在下等连前辈大名都不知道。”
阴嫔忽然截口笑道：“好小子，真有你的，你想问出他的姓名后，能惹就惹，不能惹再作打算，是么？”
司徒笑故作未闻，目光只是望着麻衣客，麻衣客微微笑道：“我若不愿说出姓名，又当如何？”
司徒笑陪笑道：“那么，就请前辈暂候数日，等在下邀齐同伴，让他们瞧瞧前辈风采，那时前辈再将这女子带去，别人也无话了。”他暗道只要今日能以水灵光要胁住铁中棠，日后便将水灵光送走，又有何妨？
阴嫔咯咯笑道：“好个缓兵之计，想约了帮手再打么？”
麻衣客亦自指着司徒笑大笑道：“想不到中原武林，竟有你这洋聪明的人物，我这次出山，倒开了眼了。”
司徒笑道：“不敢，不知前辈究竟意下如何？”
麻衣客笑道：“我生平行事，从不强人所难，今日若是硬要将那位姑娘带走，未免也大扫了各位颜面。”
铁中棠双眉一皱，司徒笑等人却不禁喜笑颜开，司徒笑抱拳道：“前辈当真是通达事理，晚辈钦佩已极。”
麻衣客缓缓笑道：“所以……”众人一听他还有下文，俱都不再说话，他缓缓又接道：“所以，在下今日必定要使各位心甘悄愿的将那位姑娘送到在下手里……”话未说完，司徒笑等人又变了颜色，阴嫔笑得有如花枝招展，黑、白双星对望了一眼，白星武悄悄伸出手掌，在骆不群身上一拍。
他两人知道今日之事，定已无法善了，但自己又不敢妄动，便先鼓动这金刚韦驮去试试此人武功究竟多深。
那金刚韦驮骆不群心粗性猛，本已气得吹须瞪眼，此刻又有了镖主授意，哪里还忍耐得往，当下厉喝一声，道：“要咱们将这小姐甘心送你，你这是做梦！”迈开大步，窜上前去，铁塔般站到麻衣客身前，两只蒲扇般的掌虚空一扬，大喝道：“来未来，有种的先接咱家两手！”
铁中棠见他双掌一捏一放，双臂骨节便已格格作响，知道此人外门功夫必有了极深的火候。
麻衣客笑道：“浑小子，你也配与我动手么？”
骆不群怒道：“放屁，你若怕了，就乖乖……”
麻衣客淡淡笑道：“也罢，我一招之内，若是不能将你仰天摔个筋斗，便算我输了，如何？”
这两人一个黝黑粗壮，筋骨强健，一个却是白臼胖胖，手足细嫩，一个说话有如洪钟巨响，一个却是轻言笑语。
两两相较之下，那麻衣客气势实在己弱了许多，若是普通之人，必当麻衣客万万不是金刚韦驮的对手。
司徒笑等人虽已看出这麻衣客武功不凡，但金刚韦驮走南闯北，也不是庸手，而且他人虽鲁莽，临敌经验却不弱。
这麻衣客武功纵然胜他多多，但要想在一招内将将他仰面摔个筋斗，实是难如登天，司徒笑等人见他竟然发下如此狂言，不禁俱都大喜，黑星天生怕骆不群多话，一步窜了出去，笑道：“前辈这话，莫非是说着玩玩的么？”
麻衣客笑道：“谁跟你说着玩玩。”
黑星天道：“既是如此，前辈输了又当如何？”
麻衣客笑道：“若是输了，我便爬着下山。”
金刚韦驮骆不群早已气得暴跳如雷，此刻大怒喝道：“我若是输了，不但爬着下山，还要向你叩八个响头。”
麻衣客淡淡笑道：“只怕那时你已磕不动了。”
黑星天满心欢喜，笑道：“骆兄莫要说了，还不快快领教前辈高招，但骆兄只要发一招就罢，切莫多事缠斗。”
麻衣客微微拢了拢衣袖，淡淡笑道：“来吧！”他足下不丁不八，亦来运劲调息，一副满不在乎的神情。
金刚韦驮骆不群虽然满面怒容，但心头也不敢大意，闷“哼”一声，以拳录胸，双腿微曲，扎下了马步。
这扎马一式，本是武家中最基本的功夫。尤其外门武功，对此更是讲究，骆个群三十年武功火候，此刻马步扎下了，便是一、二十条壮汉也休想将他推动一步，只见他小腹一一缩，双足俱已嵌入土中，心下暗暗忖道：“胖小子，倒要看你怎样将咱家仰天摔个筋斗。”
铁中棠瞧他下盘功夫竟如此扎实，也不禁暗中吃惊，再也想不出这麻衣客怎能将他摔个筋斗”
骆不群暴喝一声，双拳突然振起，拳风虎虎，一招泰山压顶，向麻衣客录头击下。
此招虽然粗浅，但亦是基本拳势，骆不群早已练的得心应乎，闭起眼睛，都可接着使出数步后着。
何况他身高体壮，这一招使出，当真是名副其实，端的有如泰山当头压下一般，势不可挡。
众人见他在这种情况下如此发招。不禁俱都称赞不已。
瞧那麻衣客，含笑卓立，竞仍不避不闪，骆不群暗喜忖道：“你纵以内力反激，也摔不倒我。”
双足加劲，双拳直击而下，“砰”的一声，骆不群一双铁拳便着着实实击在麻衣客肩上。
他竟然丝毫未以内力反激，骆不群的身子仍铁塔般立在地上，而麻衣客的身子，却被这一拳打得钉子般直没人土里，宛如被铁锤敲上的木椿一般，众人又惊又喜，骆不群更惊得呆了，只见麻衣客下半身俱已没人土中，突然哈哈一笑，道：“躺下吧！”闪电般伸出双手，他身子本矮，此刻双手恰巧握住了骆不群的足踝，一提一抖，骆不群正在拼命稳住下盘，做梦也未想到对方这一招竟是在这种部位使将出来，此刻哪里还闪避得开，只觉双足一阵其痛澈骨，惊呼一声，果然被抛得掠飞数尺，仰天跌倒。
众人瞧得口定口呆，连惊呼都发不出来。
麻代客长夭一声，轻轻跃了出来，地上却已多了个土坑，他以血肉之身，竟能铁钉般没入坚实的土地中，这种武功实是骇人听闻之事，众人若非亲眼听见，说什么也不会相信的。
麻衣客拂衣道：“你还磕得动头么？”
骆下群大喝一声，要待跃起，岂知这一交跌得十分厉害，全身酸痛，方自跃起一半，重又跌落。
白星武轻叹一声，伸手扶起了他，骆不群瞧了瞧黑白两人，又瞧了瞧麻衣客，突然伏在白星武肩上痛哭起来。
司徒笑瞧得又是好气，又是好笑，麻衣客笑道：“各位还有谁来试试？”众人面面相觑，谁也不敢答话。
麻衣客仰大笑道：“各位既然都无异议，我便不客气了。”转首道：“徒儿们，去将那位姑娘救下来。”
那些轻盈少女悄悄撇了撇嘴，你推我，我推你，谁也不肯先去动手，阴嫔咯咯笑道：“你们若要跟着他，就先要学会不吃醋，否则气也要气死了。”
轻盈少女们“噗哧”一笑，终于推推拉拉走了过来。
麻衣客瞧着阴嫔笑道：“世上的女子若都似你，我便真的没有烦恼了。”
司徒笑等人眼睁睁的瞧着那些少女走向云梯，谁也无计可施的当儿，忽然间，只听云梯上喝道：“且慢。”
抬头望去，那沈杏白不知何时已上了云梯顶端，众人心惊于那麻衣客的武功，谁也没有瞧见他的行动。
他有手勾着云梯顶端，左掌却按在水灵光头顶百会穴上，口中嘻嘻笑道：“谁若再走上一步，我这只手掌便要拍下，那时前辈便只能带个冷冰冰的死美人儿回去了，只怕也没有什么意思吧！”
那百会穴正是全身经脉中最弱之一环，纵被常人打了一拳，亦将受伤，何况沈杏白这种身手，一掌击下，自是没命的了。
麻衣客果然不敢令人再进，挥手喝退了少女，仰面道：“你是谁？要怎样！”铁中棠更是情急，紧紧捏住了双拳。
沈杏白缓缓道：“在下只是个无名晚辈，此刻亦别无所求，只求我下去后，前辈与那些姑娘们莫要动我一丝毫发。”
麻衣客听他所求之事，竟是这般容易，不暇思索，立刻应声道：“好，我答应你，带她下来吧！”
黑、白等人对沈杏白自大为称赞，只当他要好生借此要胁要胁。此刻听了这话，不禁又是气恼，又是失望。
白星武忍不住绕到钱大河身后，向他悄悄打着手式。
哪知沈杏白却只作未见，随手点了水灵光穴道，解开她绳索，道：“闪开！”挟起她腰肢，一跃而下。
水灵光绳索被解，仍是不能动弹，只是痴痴的瞧着铁中棠，眼波中不知含蕴着多少言语，淮也描述不出。
铁中棠瞧得肝肠欲断，此刻若是换了云铮等性气激动之人，定必不顾一切扑将上去。
但铁中棠却自知以自己一人之力，动手非但尤济干事，反而可能伤了水灵光性命，咬紧牙关，忍住不动。
麻衣客哈哈一笑，大摇大摆走了过去。
沈杏白笑道：“前辈请……”将水灵光推了过来。
麻衣客轻轻扶起她肩头，笑道：“好孩子，你虽然无求于我，但我也不会亏负了你的。”
沈杏白躬身道：“多谢前辈。”忽然又按口笑道：“水姑娘秀外慧中，实在无愧为人间仙子，只可惜……”摇了摇头，住口个语。
麻衣客道：“只可惜什么？”
沈杏白笑道：“只可惜她方才已被在下强喂下一些毒药，若无解药相救，二个时辰中便要七窍流血而比了。”
麻衣客大怒道：“你……你……解药在哪里？”
沈杏白道：“就在晚辈身上。”
麻衣客厉声道：“拿来！”手掌疾伸，向沈杏白抓去。
沈杏白微退几步，嘻嘻笑道：“前辈方才已答应不动晚辈一丝毫发，此划难道就忘了么？”
麻衣客呆了一呆，缩回手掌，黑、司徒笑等人却人是惊喜，暗暗忖道：“想不到这孩子竟有如此机智。”
沈杏白面带得色，微微笑道：“在下武功虽不及前辈。但所用的这毒药，却是三十六种药草配合而成，人所难解。”
麻衣客垂下手掌，沉声道：“你要怎么样？”
沈杏白笑道：“前辈若不愿带个死尸回去，就将她交回在下，否则……否则就请前辈答应在下三个条件。”
麻衣客道：“放屁，咱家怎肯受胁于你！”
沈杏白微微笑道：“自然自然，前辈怎会受胁于我，只可惜这位姑娘花容月貌，窈窕动人……”
麻衣容忍不住转目望去，身侧的人儿，面靥虽苍白全无血色，但秀眉明眸，纤腰一握，娇弱的身子在风中微微颤抖，当真是貌比花娇，楚楚动人，比之阴嫔的媚艳，另是一番风味，他阅人虽多，却也从未见过如此清丽绝俗的女子，不由长叹一声，道：“什么条件，你说吧！”
沈杏白得意一笑，转身面对黑星天，躬身道：“弟了不敢檀专，这第一个条件，请师父定夺。”
黑星天笑道：“好孩子。”目光转处，沉吟半晌，侧首道：“司徒兄司徒笑早已等着说话，立刻应声笑道：“在下等只求前辈赐我等一件信物，我等若有急难时，持此信物往求前辈，前辈定要拔刀相助。”铁中棠心头一凛，知道他要借这麻衣客的武功、来对付大旗门。而大旗门中虽然高手济济，却未见有人能是这麻衣客的敌手。
麻衣客“哼”了一声，道：“第二件是什么？”
沈杏白道：“这毒药毒性繁复，必须在一年中每隔十日连续服用三十六次解药，方能将毒性完全解除。”
他语声微顿，笑道：“是以前辈必须将在下带回前辈的居处，好教晚辈一面学习前辈的武功，一面解她之毒。”
麻衣客怒道：“好，你居然还想学我的武功。”瞧了水灵光一眼。忍不住又叹了口气，道：“第三件呢？”
沈杏白目光四处一溜转，缓步走向铁中棠，微微笑道：“这第三件么，便是请前辈将此人制服，逼他……”
铁中棠突然双掌齐出，直击而出，掌势快快如闪电，上切沈杏白咽喉．下击沈杏白胸腹。
沈杏白大惊侧身，惶声呼道：“前辈你答应……”
铁中棠厉声道：“前辈应诺之言，并未包括不许我动手！”
麻衣客大喜道：“哈哈！不错！”
黑、白两人面色齐变，才待抢步而出。
铁中棠掌势不停，口中大声喝道：“前辈也未答应不向别人出手，请前辈阻住别人，等在下夺得解药！”
麻衣客大笑道：“不错！”面色一沉，厉声道：“谁若敢妄自出手，便莫怪咱家手下无情了！”
黑、白两人心头一寒，齐齐顿住了脚步。
麻衣客挥手道：“看住他们，不准他们妄动。”
轻盈少女笑应一声，一排挡在黑、白等人身前，但许多道水淋淋的秋波，却都悄悄在铁中棠身上飘来飘去。
铁中棠掌势有如疾风之下的漫天飞花，缤纷错落，招式虽不奇诡，但出手之快，端的是令人目不暇接。
沈杏白武功本非他的对手，何况更早已对他存有畏惧之心，情怯胆寒之下，不出十个照面，便已无回手之力。
麻衣客微微笑道：“好快的出手！”
阴嫔笑道：“比你少年时如何？”
麻衣客微微一笑，闭口不答，但见铁中棠招式越来越快，沈杏白己是手忙脚乱，满面大汗。
司徒笑等人又惊又怒，黑星天连连顿足，白星武却已悄悄探手入怀，捏了把暗器在手。
他既有三手侠之称，暗器功夫，自是高人一等。
十余年前，两河镖局中人大会张家口献艺较技，白星武在众目睽睽之下，连发三种暗器，打灭了堂前十一盏明灯，百位武林豪杰，竟未有一人看出他是如何出手的，是以群豪方以三手侠之名相赠，此刻他见到事态紧急，便待以此妙手暗器先废了铁中棠再说。
哪知他暗器方自捏在手中，鼻端突然飘来一阵温香。
一个红衫绿裤的轻盈少女半个身子已偎入他怀里，甜甜娇笑道：“你掏出些什么东西，让我瞧瞧好么？”
白星武大惊忖道：“这女子好厉害的眼力！”口中支吾着道：“没……没什么！”手腕一缩，便待将暗器藏回去。
红衫女子娇笑道：“好小气，瞧瞧都不行么？”玫瑰般的笑靥几乎已贴到他面颊之上，香气更是迷人。
白星武只觉心神一荡，手腕已被那少女五只春葱般的纤纤玉指捏住，腕间立觉一阵剧痛，手掌再也拿捏不住。
但闻一连串“叮叮”轻响，亮闪闪的暗器，俱都自袖中落了下来，洒遍一地，红衫少女轻笑道：“哎哟，这可玩不得的。”脚尖一扫，将暗器俱都扫在一边，朝白星武皱了皱鼻子，吐了吐舌头，手肘尖在白星武腰间一撞，白星武只觉半身麻木，良久都动弹不得。
众人见那麻衣客一个侍姬少女已有如此机智武功，心头更是骇异，哪里还敢妄自出手！
这时铁中棠已攻出十余招之多，沈杏白在他掌风中左冲右突，一心想冲入黑、白等人身侧。
怎奈铁中棠掌影连绵，已将他围得风雨不透。
司徒笑等人前次见他，还似无此等能手，不想隔未多久，这少年武功竟又精进了许多。
他几人自不知铁中棠在那沼泽密窟中又得了他亡父所遗的武功秘笈，心头都不禁大是惊奇。
忽然间，铁中棠一掌斜袭而去，直抓沈杏白腕脉。
这一招平易简单，并无奇诡变化，但沈杏白竟闪避不开，手腕虽缩回，时间曲池穴却被对方扣住。
沈杏白大惊之下，“霸王卸甲”，“力转乾坤”，“反缠金丝”，一连施出数招，要想挥脱铁中棠的掌握。
但铁中棠手掌却已似黏在他臂肘之上，他哪里还挥得开，一连变了数招，黄豆般大小的汗珠直流下面颊。
铁中棠冷笑道：“我是什么人你可知道么？”
沈杏白颤声道：“知道……”铁中棠突然伸手捏住他下颚。
原来铁中棠故意要诱他说出这“知道”两字，只因“道”字乃是个开口音，沈杏白嘴方张开，便被铁中棠捏住。
铁中棠右手闪电般缩回袖中摸出块黑药，塞入沈杏白嘴里，左手往上轻轻一托。
但闻“咕嘟”一声，沈杏白已将那块药吞了下去。
铁中棠哈哈笑道：“你可知道吞下的是什么？”
沈杏白只觉喉间还存着有一股奇异的腥臭之气，心念转处，大惊失色，颤声道：“莫……莫非是毒药？”
铁中棠笑道：“不错，你可想要解药？”
沈杏白呆了一呆，阴嫔与少女倒已咯咯大笑起来，麻衣客笑道：“妙极妙极，以其人之道，还治其人之身，真是杰作！”
铁中棠笑道：“但我这毒药，却更是厉害，一个时辰之中，毒性便要发作，周身溃烂，受尽折磨而死。”
沈杏白脸色发白，双腿发软，横地倒了下去，颤抖着身子自怀中掏出个瓶子道：“这……这就是水姑娘的解……解药！”
铁中棠道：“你可是要和我换你的解药么？”
沈杏白连连点头，嘴里也说不出话来，铁中棠道：“就只这一瓶么？”
沈杏白爬起来，道：“小的哪有三十六种药草合成的毒药？方才只是说着玩的，那只是平常毒药，解药也只一种。”
铁中棠冷冷笑道：“真的么？”
沈杏白道：“真……真的，若有半字虚言，天诛地灭。”
阴嫔摇着头叹道：“好好一个少年，竟如此怕死，唉，可惜！”
沈杏白充耳不闻。双乎将瓶子捧上，铁中棠冷笑着接了过来，沈杏白却大声道：“小人的……的解药……”
铁中棠面色一沉，道：“什么解药，哪里有解药！”
沈杏白心胆皆丧，噗通又倒了下去，呼道：“铁兄，你……”
铁中棠冷笑道：“你唤我什么？”
沈杏白哭丧着脸道：“铁……铁大叔，铁老伯，求你老人家发发好心，将解药赐下来吧！”
铁中棠道：“你下次还敢害人么？”
沈杏白顿首道：“小人下次再也不敢了。”
铁中棠凝目瞧了他两眼，突然仰夭大笑道：“蠢才，哪有什么，方才你吞下的，不过是块金创药而已。”
沈杏白一呆。少女们倒笑得花枝乱颤，连足下的木屐都在地上踢得“踢踢跳跳”的直响。
铁中棠笑道：“若不如此，你怎肯乖乖拿出解药来，但金创药从来只是外敷，无人尝过，你口福总算不浅。”
沈杏白目瞪口呆，哭笑不得，哪里还能说话。
笑声中，黑、白等人却是人人面色如上，司徙笑轻轻一跺足，抱拳想说什么，但终于只是长叹道：“走吧！”
麻衣客道：“不错，你们早该走了。”
司徙笑狠狠瞪了铁中棠两眼，黑星天恨声道：“总有一日……”咬一咬牙，与白星武三人转身大步奔去。
黄冠剑客亦自瞪着铁中棠道：“彩虹群剑，改日必定再来领教。”
铁叶棠道：“好说好说。”
碧月剑侠方自笑眯眯瞧了他一眼，也被钱大河拉走了。
沈杏白这才回过神来、慌慌张张站起，惶声呼道：“师父，等我一等……”踉踉跄跄奔了过去。
一行人来得威风，走得狼狈，晃眼间便走得干干净净。
强敌既去，铁中棠手持解药，精神不觉大振，暗道：“以这麻衣客的身份，想来不会对我用强，解药在我手里，他想必也不会将水灵光带走的。”满心欢畅间，突听麻衣客笑道：“小伙子，你还不来求我？”
铁中棠呆了一呆，大奇忖道：“本该你来求我，为何却要我去求你？”口中呐呐道：“求……求什么？”
麻衣客道：“求我将解药让她服下呀！否则，我将她带走后；她若是毒发而死，你岂非也要伤心而死？”
铁中棠大惊道：“这……这……”
麻衣客仰天大笑，得意已极，道：“我是定必要将她带走的，解药拿不拿来：都由得你了。”
水灵光面色苍白，身子也摇摇欲坠。
铁中棠更是惊怒交集，心痛如绞。
阴嫔姗姗走了过来，轻叹道：“把解药拿给他吧！”
铁中棠道：“但……但……”
阴嫔道：“唉，傻孩子，你若是对她生死漠不关心，他自要来求你。但你对她生死太关心了，他就自然要你求他了。”
铁中棠黯然寻思半晌，知道她所言非虚，只因他宁可眼见水灵光离他而去，也不能眼见水灵光中毒无救。
对于无法挽救之事，他绝不拖延哆嗦，一念至此，他立刻将解药送将过去，麻衣客接过笑道：“果然是聪明人。”
水灵光满面泪痕，颤声道：“你……你……”
铁中棠咬紧牙关，道：“你等着我，我死也要将你救回！”简简单单几个字，却远胜过千言万语。
水灵光道：“我死也等着你。”
她虽已泣不成声，但这句话却说得截钉断铁。
麻衣客大笑道：“小伙子，莫要等了，她此刻虽说得如此干脆，但以要随我三五日便定会将你忘怀了。”
铁中棠霍然转过身子，不去理他。
阴嫔走过来说：“他还在那茅屋里，虽已受伤，但却不致有性命之忧，你好生照顾着他吧！”
铁中棠茫然点了点头，只听身后履声踢达，水灵光轻轻啜泣，麻衣客柔声安慰，但渐去渐远。
他本应跟随而去，但想到艾天蝠为他受伤之事，心上不再迟疑，咬一咬牙，如飞向茅屋奔去。